- Ну здравствуй, старик. Ещё помнишь меня? Ещё можешь узнать?
Старик мог узнать Дарью, но он не мог ей сказать об этом. Он умирал. Болезнь уже полностью парализовала его тело и его волю. Страшная болезнь, от которой нет лечения - старость. Но разум его, хоть и был охвачен той же болезнью, всё ещё сохранял некоторую способность к движению. Разум задавался вопросами. "Почему же она так молода до сих пор?", "Что произошло тогда?", "Куда она исчезла?". Ответов не было...
- Тихо, тихо. Я здесь. Всё хорошо, - она положила руку ему на лоб, - вот так, всё хорошо.
Ладонь казалась приятно прохладной и принесла облегчение, старик закрыл глаза. Возможно, это просто предсмертный мираж, видение, которое неосознанно он вызвал сам, чтобы не быть в момент неизбежного перехода совсем одиноким. Чтобы не был этот момент таким мучительно пугающим. Чтобы кто-то был рядом в этот момент.
- Ты помнишь тот, последний вечер?
Конечно, он помнил тот вечер. Тогда он был студентом, учился в универе и мечтал о своей будущей жизни. Она представлялась ему красивой и богатой, успешной и беззаботной. А пока жил он в однокомнатной квартире, которую ему снимали родители. Квартира была маленькой, убитой прошлыми жильцами и находилась в очень неспокойном районе. Единственным плюсом квартиры было то, что в ней с ним жила Дарья.
В тот вечер, вернее ночь, он проснулся от тишины. Выпал снег. Очень много снега. Снегом как будто засыпало, завалило весь мир и все звуки в нём - тишина стояла просто космического масштаба.
Настольные часы уверенно показывали зелёными цифрами 2:53. Украшенная дедовскими игрушками ёлка в углу обещала скорый новый год, и запах её хвои волшебством наполнял пространство комнаты. А в голове, как и сейчас, звучал Вальс Феи Драже из Щелкунчика, напоминая, такое далёкое теперь, его детство.
Каким образом всё это спровоцировало у него желание немедленно пойти и хорошо выпить старик не понимал даже теперь.
То было время, когда круглосуточные супермаркеты уже пришли на смену советским гастрономам, но запрещать ночную продажу алкоголя в них - нет, в голову ещё никому не пришло.
Не отрывая влюблённого взгляда от спящей Дарьи он быстро и бесшумно оделся. Тихонечко вышел на улицу и побрел сквозь снег в сторону ближайшего такого магазина. Магазин назывался "Вишенки" и встретил он ночного гостя яркими огнями торгового зала и кустарным баннером "С новым, 2008 годом!".
В углу за столом находился охранник. Один вид которого пугал вас уже на входе. Что-то такое неуловимо звериное было в его облике. Возможно - слишком сильно развитые надбровные дуги. Читал он, однако, какую-то романтическую шнягу с названием "Разбитая мечта". Может быть - его облик не соответствовал его внутреннему миру, а может быть - книгу просто кто-то забыл, кто знает?
За кассой, облокотившись на стол, стояла довольно крупная девушка, миловидная, уверенная в себе. На груди у нее был приколот самодельный бейдж. Надпись на нём, сделанная от руки красным фломастером, сообщала, что перед вами "старший продавец Капитолина Капитанова". Кроме самодельного бейджа и размеров Капитолины взгляд привлекала еще и массивная золотая цепь девушки, которую она по привычке даже сейчас - в пустом зале - демонстрировала, время от времени поправляя её элегантным движением руки...
Проигнорировав и знаки внимания старшего продавца Капитолины Капитановой, и недовольные взгляды охранника, он сделал то, зачем пришёл - купил у них бутылку водки. Молча, держась максимально достойно, вышел на улицу и тут же залпом принял грамм триста. "Нормально", - сказал он сам себе и по свежевыпавшему снегу побрел обратно домой. Туда, где спокойно спала его Дарья.
Да, поступок был странным, он и сам тогда осознавал это. Какое-то подростковое озорство. Получит же он, конечно, утром...
Но получил он не того, чего боялся. И не утром, а прямо по возвращении. Дарьи дома не было! Ни её самой, ни каких либо признаков того, что она тут когда либо была! Ни одежды, ни вещей, ни пары длинных волос на подушке! Ни-че-го!
Пил он после этого сильно, но смог остановиться, и потом была целая жизнь - Он встретил другую девушку, младше его на 12 лет - Женился - У них родилась дочь - Выросла и вышла замуж - Родился его внук, Вадик - Родители Вадика погибли во вторую пандемию, и внук остался с бабушкой и дедом, однако смерть дочери сам дед перенести так и не смог - Снова запил, будучи уже стариком - Остался один...
Неожиданное появление Дарьи вытащило из памяти всю его жизнь.
В которой теперь он ни о чем не жалел.
Ничего изменить не хотел. Ничего. Он просто устал, и на это не было уже сил.
Всё пролетело под закрытыми веками за секунду. Остались вопросы. Вопросы, ответов на которые не было. Но и они, ярко вспыхнув, быстро угасли...
когда закончится музыка - выключи свет...