Ученые определили, какая бактерия виновна в гибели миллиардов морских звезд.
В 2013 году на западном побережье Северной Америки произошла вспышка так называемой истощающей болезни морских звезд. Она затронула более 20 разных видов иглокожих.
Сильнее всего пострадали морские звезды-подсолнухи. Погибли несколько миллиардов представителей этого вида, когда-то обитавших от Мексики до Аляски. На юге они практически исчезли, на севере популяция сократилась на 87%. Это привело к экологической катастрофе. Размножились морские ежи, на которых ранее охотились звезды, и практически полностью съели кельповые леса, росшие вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки.
Только спустя 12 лет биологи выяснили, что возбудителем истощающей болезни морских звезд была бактерия Vibrio pectenicida. Считалось, что она может быть патогеном только для личинок двустворчатых моллюсков. В благоприятной среде морские звезды могут справляться с бактерией, но при повышении температуры воды их иммунитет слабеет, что и приводит к болезни.
