Древнего Египта может и не быть, но археологи продолжают находить его сокровища.
Более 3000 лет одна из величайших цивилизаций в истории процветала на берегах извилистой реки Нил в северо-восточной части Африки. Но после того как Египет попал под власть сначала греков, затем римлян и, наконец, мусульман, слава древней цивилизации была погребена под слоями различных культур и вновь всплыла на поверхность лишь столетия спустя, когда археологи и историки занялись изучением египтологии.
Начиная с XIX века такие сенсационные открытия, как Розеттский камень и роскошная гробница Тутанхамона в Долине царей, а также раскопки пирамид в Гизе, позволили по-новому взглянуть на тайны Древнего Египта, что вызвало всплеск интереса и туризма.
Многие правители Древнего Египта, которых сегодня называют фараонами, строили для себя величественные памятники и гробницы, нанося на них иероглифами свои имена и достижения. Благодаря кропотливым раскопкам, исследованиям и переводам современные учёные смогли использовать эти письменные источники, чтобы проследить историю Египта и разделить её на три отдельных периода, известных как Древнее, Среднее и Новое царства, с периодами относительной нестабильности между ними.
С открытием каждой новой гробницы или тайной подземной камеры египтологи всё лучше понимали, почему древняя цивилизация так интересовалась смертью и загробной жизнью, в том числе благодаря весьма сложным практикам мумификации. К сожалению, за столетия до прихода современных археологов в гробницы проникли расхитители, которые забрали золото, драгоценности и другие ценные вещи, предназначенные для сопровождения умерших в загробном мире. Многие мумии также пропали, поэтому те, что были найдены (например, мумии Тутанхамона, Рамзеса II и Хатшепсут), представляют ещё большую ценность.
Раскопки древних памятников Египта непрерывно ведутся с начала XX века, и каждое новое открытие позволяет лучше понять тонкости цивилизации, которая добилась поразительных успехов практически во всех областях человеческого знания, включая искусство, математику, сельское хозяйство, инженерное дело и письменность. Даже сегодня многие гробницы ещё не раскопаны, и нас ждут новые удивительные находки.
Египетские пирамиды в Гизе
Эти массивные сооружения, возможно, самый узнаваемый символ Древнего Египта. Они строились для трёх поколений фараонов — Хуфу (он же Хеопс), Хафра и Менкаура — в эпоху Древнего царства (2575–2130 гг. до н. э.). До сих пор точно неизвестно, как были построены египетские пирамиды, хотя древнегреческий историк Геродот подсчитал, что для создания самой большой из них, Великой пирамиды, для Хуфу, потребовалось около 20 лет и 100 000 рабочих. На протяжении веков мародёры врывались в гробницы и похищали многие сокровища. К моменту первых современных раскопок в 1880 году археологи могли только догадываться, какие богатства там хранились.
Корабль Хуфу
В комплексе пирамид Гизы, расположенном на окраине современного Каира, находятся и другие чудеса света, в том числе Сфинкс — массивная статуя льва с головой фараона Хефрена. В 1954 году археологи обнаружили почти целый корабль длиной около 43 метров, который был разобран на части и захоронен у основания Великой пирамиды. На ней было высечено имя фараона Хуфу. Судя по всему, она была захоронена вместе с другими погребальными принадлежностями. Позже её извлекли из земли и выставили в специально построенном Музее солнечной ладьи всего в нескольких метрах от того места, где она была найдена.
Гробница Тутанхамона
Давно затерянная гробница юного фараона Тутанхамона из XVIII династии была вновь обнаружена археологом Говардом Картером в 1922 году. Гробница Тутанхамона, расположенная в Долине царей на западном берегу Нила, была засыпана мусором около 3000 лет назад, что защитило её от расхитителей. Несмотря на слухи о проклятии, команда Картера вскрыла гробницу, полную сокровищ, в том числе мумию Тутанхамона в великолепной золотой посмертной маске. Эти находки свидетельствуют о самом богатом периоде в истории Египта.
Розеттский камень
В 1798 году недалеко от египетского города Рашид (Розетта) офицеры армии Наполеона Бонапарта обнаружили чёрную гранитную плиту с надписями на одной стороне. Считается, что Розеттский камень, датируемый 196 годом до н. э., был создан в Мемфисе по приказу фараона Птолемея V в подтверждение его права на власть над Египтом. Надпись на трёх языках — иероглифическом, демотическом и греческом — была переведена в 1822 году, что впервые позволило понять египетские иероглифы и пролило новый свет на всю историю Древнего Египта. Коран находится в собственности Великобритании с конца Наполеоновских войн, хотя Египет уже давно требует его возвращения.
Гробница Серебряного фараона
В начале Второй мировой войны французский египтолог Пьер Монте проводил раскопки недалеко от столицы Нового царства Таниса и наткнулся на гробницу, полную сокровищ, которая могла соперничать с гробницей Тутанхамона. Внутри был похоронен малоизвестный фараон XXI династии Псусеннес I в искусно выполненном саркофаге из чистого серебра и с впечатляющей золотой погребальной маской. Роскошь гробницы Серебряного фараона поставила перед историками новые вопросы, поскольку она свидетельствовала о богатстве и могуществе, которыми, по мнению историков, фараоны не обладали во времена правления Псусеннеса, около 3000 лет назад.
Мумия царицы Хатшепсут
После смерти царицы Хатшепсут в 1458 году до н. э. её пасынок и преемник Тутмос III приказал уничтожить большую часть свидетельств её правления. О первой великой женщине-правительнице Египта было мало что известно до конца XIX века, когда археологи расшифровали иероглифы на её храме в Дейр-эль-Бахри в Луксоре. Когда Говард Картер в 1903 году нашёл саркофаг Хатшепсут, он был пуст, как и большинство гробниц в Долине царей. Но в другой гробнице, обнаруженной в храме, было два саркофага, один из которых принадлежал кормилице Хатшепсут. В 2007 году останки во втором саркофаге были идентифицированы как останки самой Хатшепсут после того, как учёные сопоставили коренной зуб, найденный в сосуде с забальзамированными органами царицы, с отверстием в челюсти мумии. Мумия Хатшепсут сейчас хранится в Египетском музее в Каире.
Долина золотых мумий
В середине 1990-х годов группа археологов обнаружила обширный некрополь недалеко от Бавита, к югу от Каира. В ходе первых раскопок было найдено 105 мумий. Некоторые из них были украшены позолоченными масками и нагрудниками, другие были просто завернуты в терракоту, гипс или льняную ткань. Древнее кладбище, получившее название «Долина золотых мумий», с тех пор подарило миру сотни других мумий, принадлежащих к разным социальным слоям. По мнению экспертов, здесь может находиться до 10 000 мумий.
Мумия Рамзеса II
Фараон XIX династии Рамзес II, родившийся около 1302 года до н. э., правил более шестидесяти лет. Он приказал построить столько массивных памятников (таких как храмы в Абу-Симбеле), что обеспечил себе статус самого могущественного фараона Древнего Египта. Его гробница, изначально находившаяся в Долине царей, позже была перенесена, чтобы избежать разграбления. В 1881 году археологи обнаружили его мумию среди множества других, хранившихся в тайнике в Дейр-эль-Бахри. Мумия, хранящаяся в Египетском музее в Каире, получила паспорт в 1970-х годах, когда начала быстро разрушаться и её пришлось перевезти в Париж для обследования и лечения от грибковой инфекции.
Храмы в Абу-Симбеле
Пожалуй, самым амбициозным строительным проектом, реализованным во время правления Рамзеса II, были эти два каменных храма, высеченных в склоне горы недалеко от нынешней границы между Египтом и Суданом примерно в 1244 году до н. э. У входа в более крупный храм стояли четыре огромные статуи фараона, а внутри была построена сеть помещений таким образом, чтобы два дня в году солнечный свет освещал ещё одну статую Рамзеса. Долгое время заброшенный храм был засыпан песком, пока в 1817 году итальянский археолог (и бывший силач из цирка) Джованни Бельцони не обнаружил вход в него. В 1960-х годах весь храмовый комплекс был разобран и перестроен на возвышенности, чтобы освободить место для строительства Асуанской плотины.
Храм Бастет
В 2010 году Высший совет по делам древностей Египта объявил, что археологи обнаружили под улицами современной Александрии остатки храма, которому 2200 лет. Посвященный Бастет, египетской богине, принявшей облик кошки, храм был построен королевой Береникой II, женой Птолемея III, египетского фараона в 246-222 годах до н.э. Кошки были почитаемыми животными (и обычными домашними питомцами) в Древнем Египте; внутри храма было найдено около 600 статуй кошек, что позволяет предположить, что их почитание продолжалось даже во времена грекоязычной династии Птолемеев, которая правила Египтом с прибытия Александра Македонского в 332 году до н.э. до самоубийства последней правительницы Египта Клеопатры в 30 году н.э.