*****
Каждый шаг давался с трудом. Ноги гудели от усталости — почти всю дорогу пришлось идти на цыпочках, чтобы тонкие каблуки не увязли в рыхлой земле. Лицо горело от встречного ветра, а выбившиеся из причёски пряди липли к разгорячённому лбу.
Наконец-то она добралась до фермы! Перед ней раскинулся просторный двор. В своеобразном загоне лениво похрюкивали свиньи, у кромки леса паслись лошади, а в воздухе витал особенный аромат деревенской жизни — смесь сена, земли, навоза и свежего воздуха.
Сердце забилось чаще. Татьяна решительно направилась к калитке, но остановилась. А вдруг там собака? Напрягая голосовые связки, она громко позвала:
— Эй, кто-нибудь! Фёдор! Это я, Татьяна, открой мне!
Её голос эхом разнёсся по двору. Несколько минут криков — и вот наконец-то на пороге появилась миниатюрная женщина в высоких резиновых сапогах, растянутом свитере и лосинах. Она внимательно всматривалась в лицо нежданной гостьи, словно пытаясь вспомнить, где могла её видеть.
Когда до неё дошло, что перед ней совершенно незнакомая девушка, интерес в её глазах погас.
— Здравствуйте, а вы к кому? — спросила она, подходя к калитке.
— Здравствуйте! — Татьяна изо всех сил старалась излучать дружелюбие, прекрасно понимая, что перед ней тётя Фёдора. — А я к Феденьке приехала. Я его девушка.
— К Феденьке? Девушка? — женщина явно была ошарашена новостью.
Повисла неловкая пауза. Татьяна нервно перебирала в уме варианты, как сгладить это, как ей казалось, неловкое знакомство.
— Да, верно, я его девушка. Мы начали отношения не так давно, возможно, поэтому он не рассказал вам про меня, — девушка выдавила из себя улыбку, надеясь, что это разрядит обстановку.
— Ну, проходи раз девушка, — после недолгого молчания произнесла хозяйка фермы и открыла калитку. — Мой племянник уехал в село. Попьём чай, пока ждём.
Татьяна, окрылённая успехом знакомства, семенила следом за тётей Фёдора, рассыпаясь в комплиментах живописному месту, где располагалась ферма. Она будто не замечала, что для хозяйки эти пейзажи были привычной картиной, которую она видела каждое утро.
Её радость была безграничной — первый шаг к сердцу Фёдора сделан, и даже знакомство с тётей прошло, как ей казалось, успешно. Теперь оставалось только дождаться самого главного человека в этой истории.
Чашка в руках казалась особенно хрупкой — старый фарфор с едва заметной трещиной на ручке. Татьяна осторожно отпила горячий чай, чувствуя, как тепло разливается по телу. Её взгляд скользил по комнате, впитывая каждую деталь.
Интерьер дома говорил сам за себя. Скромная обстановка, где каждая вещь хранила следы былого великолепия. Обои с изящными вензелями местами потускнели, но всё ещё сохраняли благородство линий. Старинные часы на стене тикали размеренно, словно отсчитывая уходящие годы процветания. В начищенном до блеска серванте поблёскивала гжель — когда-то дорогая коллекция покрылась тонким слоем пыли.
Бедность здесь была особенная — не та, что кричит о себе рваными занавесками и облупленными стенами, а та, что прячется за остатками былого богатства.
— Татьяна? — голос хозяйки дома вывел девушку из задумчивости.
— Да-да, я слушаю, — поспешно отозвалась она, возвращаясь к реальности.
— Таня, а как давно вы с Фёдором вместе? — в голосе женщины звучала неподдельная заинтересованность.
— Пару месяцев, — не моргнув глазом соврала Татьяна. Признаться, что их отношения едва ли достигли даже месяца, было выше её сил.
— А, вот как... — тётя Фёдора задумчиво посмотрела в окно. — Надеюсь, он уже рассказал тебе про своих родителей?
Татьяна замерла, непонимающе глядя на собеседницу. Женщина тяжело вздохнула и начала свой рассказ. Её взгляд устремился в пустоту, словно она видела перед собой картины прошлого.
Долгие минуты текли, пока хозяйка дома повествовала о судьбе племянника. Её голос то становился тише, то набирал силу, рассказывая о многом. Когда история была закончена, она машинально провела рукой по скатерти, стряхивая невидимые крошки.
— Вот так Феденька остался и без родителей, и без наследства, и без перспектив на будущее. Только благодаря бабушке его подруги детства он смог закончить обучение и удержаться на плаву первое время после выпуска...
Татьяна слушала, затаив дыхание. Каждое слово падало тяжёлым камнем на её сердце. Она не могла вымолвить ни слова, чувствуя, как рушатся все её иллюзии.
Теперь она понимала — в этом человеке нет той породы, которой она так восхищалась. Только генетическая предрасположенность к алкоголизму и положение, сравнимое с положением церковной мыши.
Желание уйти, не дожидаясь появления Фёдора, стало почти невыносимым. Но тётя невольно оказала ей услугу — теперь она знала правду, пусть даже эта правда оказалась горькой, как полынь.
*****
Сон не шёл. Я тихо выскользнула из дома, вдыхая свежий утренний воздух. Окраина города встретила меня удивительной тишиной. Здесь, за высоким забором, время словно замедляло свой бег. В отличие от шумного центра, где с рассветом начинается суета, здесь царило умиротворение.
Утреннее солнце мягко ласкало лицо, его лучи пробивались сквозь лёгкую дымку, ещё не успевшую исчезнуть. Газон у дома уже вовсю зеленел, его сочная трава радовала глаз после серого снега. Где-то вдалеке ворчливо завёлся автомобиль, нарушив идеальную тишину, но даже этот звук казался частью утренней симфонии.
Я прислонилась к тёплому забору, наслаждаясь моментом. В голове крутились мысли, и вдруг я осознала — больше нет желания прятать Снежка. У него есть паспорт, и пусть в нём записано это забавное имя — Снежок. Оно было выбрано не просто так — из тысячи имён он остановился именно на том, которое дала ему я.
Невольно улыбнулась, вспоминая нашу первую встречу. Как же всё было нелепо в тот день! Он убегал от меня по заснеженному двору, а я, перебрав накануне вина, едва могла держать равновесие во время бега. Мир кружился перед глазами, но каким-то чудом я умудрилась слепить снежок и попасть прямо в него. Помню, как гордилась своей меткостью — на тренировках всегда выбивала десятку, но в тот момент могла и промахнуться.
Воспоминания нахлынули волной. Первые дни, когда я боялась засыпать в доме, где теперь жила не только я. Как мы осторожно пытались узнать друг друга, но оба были настолько замкнуты, что решили познавать друг друга постепенно, день за днём.
Теперь всё изменилось. Снежок стал частью моей жизни, и я больше не хотела скрывать его. Он был не просто помощником — он стал другом, настоящим другом, которому я могла доверять. И пусть мир не поймёт, пусть кто-то посмеётся над именем в паспорте — это уже не имело значения.
Утренний ветерок принёс аромат блинов, и я глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри разливается радость и голод. Сегодня начинается новая глава нашей с Снежком истории, и я готова к ней.
После завтрака, состоящего из ароматных блинов с цветочным мёдом, янтарные капли которого так и норовили стечь по золотистой поверхности блинов на наши пальцы, мы со Снежком отправились прощаться с маленьким Матвеем. Малыш, словно чувствуя важность момента, смотрел на нас своими огромными глазами, будто понимая всё происходящее.
Снежок никак не мог оторваться от ребёнка. Он то и дело наклонялся к Матвею, что-то шептал ему, а когда я сделала замечание о неприличном поведении, поспешно чмокнул малыша в лобик и убежал помогать укладывать вещи в машину.
Мать Светланы проявила истинную заботу: собрала в дорогу бутерброды с ароматным хлебом, варёные яйца, пахнущие серой и теплом, налила два термоса горячего чая с душицей. Как я ни отказывалась, термосы всё равно оказались на заднем сиденье. Глава семейства, словно узнав мои желания, положил рядом несколько бутылок домашнего вина — я мысленно поблагодарила его за предусмотрительность. Вечером на террасе это будет как нельзя кстати.
Особую радость вызвал огромный свёрток из газет, источающий божественный аромат копчёной рыбы.
Когда пришло время окончательного прощания, я протянула Светлане небольшой свёрток:
— Здесь обереги — один тебе, другой сыночку. Помнишь, как снимать сглаз?
— Такое не забудешь никогда, — улыбнулась молодая мать.
Я взяла Матвея на руки, проверила внутренним зрением защиту на малыше. Убедившись, что всё работает как надо, прижала его к себе и едва коснулась губами щеки:
— Береги маму, Матвей.
К моему удивлению, на глаза навернулись слёзы.
— А знаешь, зачем я тебе термосы дала? — загадочно спросила мать Светланы.
Я отрицательно покачала головой.
— Чтобы обязательно приехали к нам ещё! Люди в отпуске монетки в фонтаны кидают, а мы вам в машину термосы бросили, — звонко рассмеялась женщина и обняла меня. — Спасибо за дочь и внука. Она мне всё рассказала. Спасибо тебе большое, что сберегла и привезла их домой...
Женщина не смогла сдержать слёз. У меня самой защемило сердце при мысли о том, как могла бы повернуться судьба, если бы то существо написал кому-то другому.
Выезжая со двора, я без устали сигналила провожающей нас семье до самого поворота. За столь короткое время эти люди стали нам настолько родными, что казалось, будто мы уезжаем из собственного дома.
Снежок задумчиво смотрел в окно, а потом мечтательно произнёс:
— Вот если бы у тебя был такой сладкий малыш, я бы от него не отлипал ни на секунду.
— Сладкие малыши вырастают во вредных подростков, — рассмеялась я.
— И это тоже хорошо! У нас в районе столько яблонь стоит у соседей, мне одному уже надоело яблоки воровать! А тут компания будет!
— Сидеть тоже за компанию будете?
— За яблоки не сажают! — серьёзно заявил чёртёнок и расхохотался.
Дорога домой превращалась в очередное путешествие. Мы со Снежком горланили старые хиты на всю катушку, не стесняясь редких встречных машин. Солнце, словно понимая наше настроение, светило куда угодно, только не в лобовое стекло.
Снежок вдруг стал поглядывать на меня чаще обычного. Я, подумав, что он хочет заговорить о призраке, глубоко вздохнула:
— Ну, излагай свои соображения, друг мой!
— У нас в машине есть влажные салфетки, батон, горячий чай... Может, уничтожим одну рыбку? — Снежок умоляюще посмотрел на меня. — От неё такой аромат, я ни о чём, кроме этой вкуснятины, думать не могу!
Я подумала, что машина уже достаточно пропиталась запахом рыбы, и если мы перекусим без остановки, мало что изменится:
— Согласна на твоё предложение, но чистить рыбу будешь ты!
Снежка не нужно было просить дважды. Он ловко юркнул на заднее сиденье, достал благоухающий свёрток и, подпевая магнитоле «О боже, какой мужчина! Я хочу от тебя сына!», начал доставать рыбу.
— Тебе какая больше нравится? Мне кажется, язь выглядит аппетитнее всех, — пробормотал он, снова зарываясь в свёрток.
Я напряглась и попыталась заглянуть внутрь, но над свёртком нависла рыжеволосая голова.
— Снежок, ну что там?
Он поднял голову и прошептал:
— Аглая, у нас с тобой меньше чем за месяц денег прибавилось больше, чем когда-то за несколько месяцев! — Он выудил из свёртка пачку денег и поднёс их к носу. — Ха-ха-ха, а ещё говорят, что деньги не пахнут! Это они просто не прятали деньги в свёрток с рыбой!
Сначала меня охватила радость, но тут же пришло чувство стыда. Я ведь не просила никакой платы, помогла Светлане по доброте душевной, а люди всё равно пытались отблагодарить меня деньгами. С появлением Виолы в моей жизни деньги действительно текли рекой — как-то так получалось, что все нуждающиеся оказывались состоятельными людьми.
— Посмотри, вдруг там есть записка...
— Нет, записки точно нет, я всё обшарил.
— Посчитай... — Пачка денег в руках Снежка выглядела внушительно.
После нескольких минут напряжённого молчания Снежок радостно завизжал:
— Ты можешь вообще не работать как минимум целый месяц! Заказывать еду домой! Обновить вещи все! И мне!
Жажда денег в хорошем смысле затмила глаза. Я уже представляла, как закрою несколько кредитов, обновлю мебель в зале и ещё останется на ремонт машины. Бью пальцами по рулю, долго размышляю и наконец говорю:
— Поищи стоящие курсы для работы и продвижения в соцсетях. Я решила, что в моём блоге будет гадание онлайн.
— А как же согласие Виолы? Вдруг она будет против?
— Её нет, и, кажется, она не планирует появляться. Блог мой? Так вот и будем делать так, как говорю я.
Снежок хитро улыбнулся, и я поняла — он уже мысленно составляет план продвижения. Впереди нас ждали новые горизонты, и я была готова к ним!
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊
Также вы можете поддержать автора любой суммой доната: dzen.ru/astafurovy_fm?donate=true