— Это не то, что ты думаешь, — начал он, торопливо пряча билеты в карман пиджака.
Я замерла на пороге, не в силах пошевелиться. Внутри всё оборвалось. Двадцать пять лет брака, и вот так просто? Собрал вещи и уходит? К кому? Неужели правду говорила Зинаида Петровна, соседка по даче, что видела Валентина с какой-то молодой особой в кафе на Ленинском проспекте? Я тогда отмахнулась, мол, мало ли деловых встреч у директора строительной компании. А оно вон как...
— Алла, ты чего застыла? — муж смотрел растерянно, на лбу выступили капельки пота. — Закрой дверь, простудишь меня.
Я захлопнула дверь с такой силой, что, кажется, зазвенели стёкла в серванте.
— Куда собрался? — голос звучал на удивление спокойно, хотя внутри всё клокотало. — И главное — с кем?
Валентин тяжело вздохнул и сел в своё кожаное кресло. Потёр переносицу — верный признак, что нервничает.
— Присядь, пожалуйста, — он указал на стул напротив. — Давай поговорим спокойно.
— Спокойно?! — я всё-таки сорвалась на крик. — Ты с чемоданами стоишь, билеты прячешь, а я должна спокойно разговаривать? Ты что, совсем за дуру меня держишь?
Валентин поднял руки, словно сдаваясь.
— Аллочка, перестань кричать. Сейчас всё объясню.
— Объясняй, — я скрестила руки на груди, оставаясь стоять. Ноги не держали, но показывать слабость не хотелось.
— Это правда не то, что ты подумала, — начал он. — Я никуда не ухожу от тебя. Точнее, ухожу, но не так, как ты решила.
— А как? — я фыркнула. — Просто в командировку с чемоданами на две недели? И даже не предупредил?
— Не в командировку, — он виновато улыбнулся. — Я... Я хотел сделать тебе сюрприз.
— Сюрприз? — я недоверчиво приподняла бровь.
— Да. Помнишь, ты всё мечтала поехать в Венецию? Ещё когда мы только поженились? Всё смотрела эти фильмы про гондолы, каналы...
Я молча кивнула. Конечно, помнила. Тогда, в девяностые, о заграничных путешествиях можно было только мечтать. Потом начались тяжёлые времена, ипотека, рождение сына, болезнь свекрови... Было не до Венеции.
— Так вот, — продолжил Валентин, глядя мне прямо в глаза, — я купил путёвку. На нашу годовщину свадьбы. Хотел устроить тебе праздник, как ты заслуживаешь.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Присела на стул, пытаясь переварить услышанное.
— Не верю, — выдавила я. — Зачем тогда прятал билеты? И почему два чемодана? Ты что, и мои вещи собрал?
— Нет, — он покачал головой. — Один чемодан мой, второй пустой — для сувениров. Ты же знаешь, как любишь покупать всякие безделушки в поездках. А билеты прятал, потому что хотел сделать настоящий сюрприз. Собирался сегодня вечером устроить романтический ужин, подарить тебе новое платье, которое купил специально для поездки, и только потом рассказать о путешествии.
Я сидела, не зная, что сказать. С одной стороны, история звучала правдоподобно. Валентин всегда любил делать сюрпризы. С другой — эти разговоры с Зинаидой Петровной... И почему он не взял меня с собой выбирать платье? Обычно мы всегда ходили вместе по магазинам.
— Покажи билеты, — потребовала я.
Валентин достал из кармана два авиабилета и протянул мне. Я внимательно изучила их. Действительно, два билета до Венеции, туда и обратно, на наши с ним имена. Дата вылета — через три дня, как раз на годовщину свадьбы.
— А платье? — спросила я уже менее уверенно. — Где оно?
— В шкафу в спальне, — ответил Валентин. — За твоими зимними вещами. Я специально спрятал подальше, чтобы ты случайно не нашла.
Я поднялась и, не говоря ни слова, вышла из кабинета. Поднялась по лестнице в спальню, открыла шкаф. Отодвинула зимние вещи и увидела большую коробку с логотипом известного бутика. Открыла её — внутри лежало изумительное синее платье, точь-в-точь такое, какое я присматривала в журнале месяц назад, но не решилась купить из-за цены.
Я медленно опустилась на кровать, сжимая в руках платье. Неужели я так ошиблась? Заподозрила мужа в измене, когда он просто готовил мне сюрприз?
Валентин появился в дверях спальни. Подошёл, сел рядом.
— Ну что, веришь мне теперь? — спросил он тихо.
— Верю, — я кивнула, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Прости меня. Я... я не знаю, что на меня нашло.
— Я понимаю, — он обнял меня за плечи. — Выглядело подозрительно. Но неужели ты правда могла подумать, что я ухожу от тебя? После стольких лет вместе?
Я вздохнула, прижимаясь к его плечу.
— Зинаида Петровна сказала, что видела тебя с какой-то молодой женщиной в кафе. Вы вроде как мило беседовали.
— Ах, вот оно что! — Валентин рассмеялся. — Это была Марина, дочка моего заместителя. Она работает в туристическом агентстве, помогала мне с организацией поездки. Я просил её держать всё в секрете, чтобы сюрприз не раскрылся раньше времени.
Я почувствовала, как краснею от стыда. Как я могла так глупо ревновать?
— Ты сам виноват, — пробурчала я, пытаясь скрыть смущение. — Нечего было секретничать.
— Ну извини, — он поцеловал меня в висок. — Хотел как лучше. Но признайся, ты ведь рада?
— Рада, — я не могла сдержать улыбку. — Конечно, рада. Венеция — это мечта.
Мы сидели на кровати, обнявшись, и я чувствовала, как отпускает напряжение последних минут. Глупая, как я могла усомниться в нём? В его любви? За все годы брака он ни разу не дал мне повода для ревности.
— Знаешь, — вдруг сказал Валентин, — а ведь хорошо, что ты меня застукала. Теперь не нужно придумывать, как сообщить о поездке. Можно спокойно собираться.
— И как ты собирался всё организовать? — спросила я с интересом. — Ведь мне нужно отпроситься с работы, подготовиться...
— Всё уже решено, — он улыбнулся. — Я поговорил с твоей начальницей, она дала добро на отпуск. Сказала, ты заслужила отдых. А вещи... я планировал рассказать тебе о поездке сегодня вечером, чтобы у тебя было два дня на сборы.
— Ты всё продумал, — я покачала головой с восхищением.
— Конечно, — он подмигнул. — Я же знаю, какая ты паникёрша. Если бы сказал за день до вылета, ты бы с ума сошла от беспокойства.
Мы оба рассмеялись, и я вдруг почувствовала прилив нежности к этому человеку, с которым прожила большую часть жизни. Он знал меня как облупленную, все мои привычки, страхи, мечты. И всё ещё умел удивлять.
— Ну что, примеришь платье? — спросил Валентин.
— Прямо сейчас?
— А почему нет? Хочу убедиться, что угадал с размером.
Я поднялась, держа платье перед собой. Оно было действительно прекрасным — глубокого синего цвета, с изящным вырезом, подчёркивающим шею.
— Отвернись, — попросила я.
— Ой, Алла, я тебя умоляю, — он закатил глаза. — Я видел тебя и в более откровенных нарядах. И без них тоже.
— Всё равно отвернись, — настояла я. — Хочу, чтобы был эффект.
Валентин послушно отвернулся, а я быстро переоделась. Платье село идеально, словно было сшито на заказ. Я подошла к зеркалу и не узнала себя. Куда делась усталая женщина средних лет? В отражении на меня смотрела элегантная дама с горделивой осанкой.
— Можно повернуться? — нетерпеливо спросил муж.
— Можно, — я расправила плечи и улыбнулась.
Валентин обернулся и замер. Его глаза расширились, а на лице появилось выражение, которое я не видела уже очень давно. Восхищение. Желание.
— Ты... ты прекрасна, — выдохнул он. — Как в день нашей свадьбы.
Я смущённо опустила глаза. После рождения сына я набрала вес и никак не могла сбросить лишние килограммы. Комплексовала из-за этого, старалась носить свободную одежду. А тут вдруг такой комплимент.
— Не преувеличивай, — пробормотала я. — На свадьбе я была стройной девчонкой.
— И сейчас ты красавица, — он подошёл и обнял меня за талию. — Самая красивая женщина на свете. Моя женщина.
Я прижалась к нему, чувствуя, как колотится сердце. Боже мой, и я могла подумать, что он уходит к другой? Как глупо.
— Спасибо за платье, — прошептала я. — И за поездку. Это лучший подарок.
— Ты заслуживаешь большего, — серьёзно сказал Валентин. — Все эти годы ты была рядом, поддерживала меня, верила в меня. Без тебя я не добился бы и половины того, что имею сейчас.
Я улыбнулась, вспоминая наши тяжёлые времена. Когда Валентин начинал бизнес с нуля, работал сутками, рисковал всем, что у нас было. Когда приходил домой измотанный, с потухшими глазами, а я варила ему крепкий кофе и говорила, что всё получится. Когда нам приходилось экономить на всём, чтобы вложить деньги в развитие компании.
— Мы оба много работали, — сказала я. — И теперь заслуживаем отдохнуть.
— Обязательно, — он поцеловал меня в кончик носа. — В Венеции мы забудем обо всех делах. Только ты и я, и романтика вокруг.
— Звучит прекрасно, — я вздохнула с предвкушением. — А где мы будем жить? В каком отеле?
— О, это ещё один сюрприз, — Валентин загадочно улыбнулся. — Я забронировал номер в историческом палаццо на Гранд-канале. С видом на воду и собственной террасой. Говорят, оттуда открывается потрясающий вид на закат.
— Валя, — я ахнула, — это же, наверное, безумно дорого!
— Не важно, — он махнул рукой. — Мы можем себе это позволить. И потом, годовщина свадьбы бывает раз в году. Нужно отмечать её как следует.
Я хотела возразить по привычке — мол, деньги лишними не бывают, лучше отложить на чёрный день. Но потом передумала. Мы всю жизнь экономили, откладывали, планировали. Может, и правда пора немного пожить для себя?
— Хорошо, — я улыбнулась. — Я согласна на палаццо и террасу. И на всё, что ты запланировал.
— Вот и отлично, — Валентин просиял. — А теперь давай спустимся на кухню. Я голоден как волк, а ты, наверное, тоже не откажешься от ужина?
Я кивнула, хотя аппетита не было совсем — от переизбытка эмоций желудок словно сжался. Но отказывать мужу не хотелось. Пусть думает, что всё в порядке, что я не сомневалась в нём ни секунды.
Мы спустились на кухню, и Валентин достал из холодильника остатки вчерашнего жаркого. Разогрел в микроволновке, разложил по тарелкам.
— Вино будешь? — спросил он, доставая бутылку из шкафчика.
— Давай, — согласилась я. — Есть что отпраздновать.
Мы сидели за кухонным столом, ужинали и обсуждали предстоящую поездку. Валентин рассказывал, что планирует показать мне в Венеции, какие музеи мы посетим, по каким каналам прокатимся на гондоле. Я слушала, улыбалась и кивала, но мысли мои были далеко.
Почему я так легко поверила в измену? Неужели в глубине души я не была уверена в его любви? Или дело во мне — в моих страхах, неуверенности, комплексах?
— О чём задумалась? — спросил Валентин, заметив моё отсутствующее выражение.
— Да так, ни о чём, — я попыталась улыбнуться беззаботно. — Прикидываю, что взять с собой. Какая там погода будет?
— Тепло, но не жарко, — ответил он. — Идеально для прогулок. Возьми лёгкие платья, удобную обувь. И купальник, конечно. Мы же поедем на пляж Лидо, я обещал.
Я кивнула, делая мысленную пометку. Купальник... Давно я не носила купальники на публике. Стеснялась своей фигуры. Может, стоит купить новый, более закрытый?
После ужина мы перешли в гостиную. Валентин включил телевизор — шёл его любимый футбольный матч. Я села рядом с вязанием — привычка, оставшаяся с тех времён, когда мы не могли позволить себе покупать дорогие вещи, и я обвязывала всю семью.
— Слушай, а Димке ты сказал о поездке? — вдруг вспомнила я о сыне.
— Конечно, — Валентин оторвался от экрана. — Он рад за нас. Сказал, что мы давно заслужили отпуск.
Я улыбнулась, представляя реакцию сына. Дима всегда был внимательным мальчиком, заботился о нас с отцом. Сейчас ему уже двадцать три, живёт отдельно, работает в крупной компании. Приезжает в гости раз в неделю, привозит гостинцы, рассказывает о своей жизни. Хороший сын вырос.
— Надо ему позвонить, — сказала я. — Убедиться, что всё в порядке.
— Алла, ему двадцать три года, — Валентин закатил глаза. — Он взрослый мужчина. Переживёт две недели без маминых звонков.
— Всё равно позвоню, — упрямо сказала я. — Мало ли что.
Валентин вздохнул, но спорить не стал. Знал, что бесполезно.
Я отложила вязание и пошла за телефоном. Набрала номер сына. После третьего гудка он ответил.
— Привет, мам, — голос звучал бодро. — Как дела?
— Хорошо, сынок, — я невольно улыбнулась. — Папа рассказал мне о поездке. Это такой сюрприз!
— О, так ты уже знаешь? — Дима рассмеялся. — А я-то думал, он дождётся вашей годовщины.
— Я случайно узнала, — призналась я. — Застукала его с чемоданами и билетами.
— И что, устроила сцену ревности? — проницательно спросил сын.
Я смутилась. Неужели так очевидно?
— Нет, конечно, — соврала я. — Просто удивилась.
— Ну-ну, — судя по голосу, Дима улыбался. — Знаю я тебя, мам. Небось, решила, что папа от тебя сбегает?
— Глупости какие, — я почувствовала, как краснею. — С чего бы ему сбегать?
— Вот и я о том же, — серьёзно сказал сын. — Он тебя любит больше жизни. Всегда любил. Ты же видела, как он готовился к этой поездке? Всё продумывал до мелочей, советовался со мной насчёт платья, выбирал лучший отель.
— Правда? — я растрогалась. — Он с тобой советовался?
— Конечно. Боялся ошибиться с размером, спрашивал, какой цвет тебе больше пойдёт. Я сказал — синий, под цвет глаз.
Я улыбнулась, представляя, как Валентин консультируется с сыном по поводу женской одежды. Эти два мужчины, самые важные в моей жизни, решили устроить мне праздник. Как я могла сомневаться в них?
— Спасибо, сынок, — сказала я тихо. — За совет насчёт платья. Оно правда очень красивое.
— Не за что, мам, — отозвался Дима. — Вы с папой заслужили этот отдых. Наслаждайтесь каждой минутой.
Мы ещё немного поболтали о его работе, о новой девушке, с которой он недавно познакомился, о планах на выходные. Когда я вернулась в гостиную, футбольный матч уже закончился, и Валентин переключал каналы в поисках чего-нибудь интересного.
— Как Димка? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Хорошо, — я села рядом. — Передаёт привет. Говорит, ты с ним советовался насчёт платья.
— Было дело, — Валентин улыбнулся. — Хотел удивить тебя.
— И тебе это удалось, — я взяла его за руку. — Спасибо.
Он посмотрел на меня с нежностью.
— Не за что, Аллочка. Ты заслуживаешь гораздо большего.
Мы сидели на диване, держась за руки, как в молодости. По телевизору шёл какой-то старый фильм, но мы не особо вникали в сюжет. Каждый думал о своём.
Я размышляла о том, как легко мы принимаем любовь близких как должное. Как быстро забываем, сколько всего пережили вместе, через какие трудности прошли. И как важно иногда остановиться, оглянуться назад и сказать простое «спасибо» тем, кто всегда рядом.
— Валя, — я повернулась к мужу. — Я хочу извиниться. За то, что подумала о тебе плохо. Что не доверяла.
Он посмотрел на меня с удивлением.
— Ты о чём?
— О сегодняшнем, — я вздохнула. — Когда увидела тебя с чемоданами, то решила, что ты... уходишь к другой женщине.
Валентин помолчал, потом притянул меня к себе.
— Глупая, — сказал он ласково. — Куда я от тебя уйду? Ты моя жизнь. Всегда была и всегда будешь.
— Правда? — я подняла голову, заглядывая ему в глаза.
— Правда, — он поцеловал меня в лоб. — И даже не думай сомневаться в этом.
Я прижалась к нему, чувствуя, как глаза наполняются слезами облегчения и счастья. Какой же я была дурой! Столько лет вместе, и вдруг такие мысли...
— Знаешь, — задумчиво сказал Валентин, поглаживая меня по спине, — а ведь это даже хорошо, что ты меня застукала с билетами.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что теперь я знаю, как сильно ты дорожишь нашим браком, — он улыбнулся. — Если бы тебе было всё равно, ты бы не переживала так.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— Умеешь ты найти положительную сторону, — покачала головой. — Всегда этим отличался.
— А как иначе? — он пожал плечами. — Жизнь слишком коротка, чтобы зацикливаться на негативе.
Мы ещё долго сидели в гостиной, обнявшись и разговаривая. Вспоминали нашу молодость, первые годы брака, рождение сына. Строили планы на будущее — не только на поездку в Венецию, но и дальше. Может, потом поехать в Париж? Или в Рим? Столько мест, которые мы хотели посетить, но всё откладывали на потом.
Когда мы наконец поднялись в спальню, было уже за полночь. Я чувствовала себя странно молодой и лёгкой, словно сбросила груз прожитых лет. Валентин, похоже, испытывал то же самое — в его движениях появилась юношеская порывистость, в глазах — озорной блеск.
— Знаешь, — сказал он, обнимая меня перед сном, — я давно не чувствовал себя таким счастливым.
— Я тоже, — призналась я, целуя его. — Спасибо тебе за всё.
Засыпая в объятиях мужа, я думала о том, как причудлива судьба. Сегодня я чуть не разрушила всё своими нелепыми подозрениями, а в итоге наш брак стал только крепче. Иногда нужна встряска, чтобы заново увидеть то, что всегда было перед глазами, но мы переставали замечать в суете будней.
Венеция ждала нас. Новые впечатления, новые эмоции, возможность побыть вдвоём, вдали от привычных забот. Но главное — мы снова были вместе. По-настоящему вместе, как в те далёкие годы, когда только начинали свой путь.
И это было самым важным открытием дня. Не важно, сколько лет прошло, сколько испытаний мы пережили, сколько морщин появилось на наших лицах. Главное — мы всё ещё любили друг друга. И эта любовь была сильнее любых сомнений, любых страхов, любых недоразумений.
С этой мыслью я заснула, улыбаясь и прижимаясь к тёплому плечу мужа. Впереди нас ждала Венеция, каналы, гондолы, романтические ужины при свечах. Всё, о чём я мечтала с юности. Но самая главная мечта уже сбылась — я была любима. И ничто другое, в сущности, не имело значения.