У знаменитого советского режиссёра были ирландские и греческие корни. Его отец Артур Роу в 1905 году приехал из Ирландии в Россию работать по контракту. Он налаживал мукомольное производство в небольших городах и в городе Юрьевец познакомился с гречанкой из Одессы Юлией Карагеоргий. У них завязался роман и в 1906 году родился сын Александр,но когда мальчику было восемь лет отец вернулся на родину. Контактов с семьёй он не поддерживал и сына больше не видел. Детство Александра Роу кончилось быстро - мать тяжело заболела, и все заботы легли на его плечи. В десять лет он работал продавцом галентерейной мелочевки и помогал в церковном приходе, а параллельно учился в семилетке. В 15 лет он поступил в экономический техникум и начал работать в агиттеатре " Синяя блуза".
Актёрский мир оказался гораздо интересней экономики, и вскоре Роу бросил техникум и поступил в киношколу. В 1930-м году он устроился на студию " Межрабпомфильм" и стал ассистентом знаменитого режиссёра Якова Протащанова. Через семь лет его пригласили режиссёром на киностудию " Союздетфильм", и Роу тут же взялся осуществлять мечту делать волшебное кино - он взялся за экранизацию сказки " По щучьему велению! " Режиссёр с азартом принялся эксперементировать - придумал как снять свмоходную печь, убегающие ведра, самоскладывающиеся бревна и прочие чудеса,которые удивляли даже взрослых.
Кроме того, это была чуть ли не первая длинная детская сказка - её хронометраж был целых 56 минут! Цензоры фильм одобрили, но посоветовали режиссёру в будущем снимать более патетичное и патриотичное кино. Этот совет преследовал Роу на протяжении всей работы. Изготовление " самоходной" печи Роу поручил московским инженера, и они сделали своеобразный автомобиль в виде печки - внутри было место для водителя и пиротехническое устройство, выпускающее клубы дыма. Для фильма " Василиса Прекрасная" Роу поехал в загорскую мастерскую игрушек и договорился о создании Змея Горыныча. Фигурой в 11 метров длиной и 5 метров высотой управляли 20 человек. У режиссёра собралась очень мощная команда гримёров, которая превращала актёров в героев советского сказочного " хоррора", и лучшие мастера комбинированных съёмок.
Роу старался не менять съёмочную группу и работать уже с знакомыми актёрами. Во время съёмок " Василисы Прекрасной" режиссёр познакомился с игравшей роль Маланьи актрисой Ириной Зарубиной, которая стала его второй женой. Роу к этому моменту был уже разведен - их брак с яркой комедийной актрисой Еленой Савицкой, для которой он был уже третьим мужем, распался быстро. Творческие личности не смогли ужиться и разошлись без претензий друг к другу. С Зарубиной они тоже прожили недолго - в 1940-м у супругов родилась дочь, а через год началась война. Роу с киностулией уехал в эвакуацию в Душанбе, жена отказалась покидать Ленинград, и на этом из совместная жизнь закончилась.
Во время эвакуации в Душанбе Александр Роу снял патриотическую сказку " Кощей Бессмертный",в которой русское войско громило кащееву армию. Намёк был очевиден, но мало кто знал, что на создание образов режиссёра вдохновил немецкий киноэпос 1924 года " Нибелунги" и " Кашей Бессмертный" был отчасти пародией на него. Несмотря на успех фильма, после войны Роу остался практически без работы. Кинопроизводство было в упадке, началась эпоха " малокартинья", а народные сказки остались вне государственных интересов - Сталин постановил снимать позитивное и идеолргически правильное кино о современности. Роу снимал документальные фильмы, работал на Ереванской киностудии, экранизировал повесть Гоголя " Майская ночь или Утопленница", снял музыкальную комедию " Драгоценный подарок" и только в конце 50-х вернул свой сказочный мир.
Именно с конца 50-х начался самый успешный период для режиссёра - за десять с небольшим лет он снял свои знаменитые сказки.
" Марья - искусница", "Огонь, вода и.... медные трубы", " Варвара - краса, длинная коса" - каждый фильм Роу с восторгом встречали зрители всех возрастов. А " Морозко" даже добился международного признания, он получил приз на Веницианском кинофестивале и принёс режиссёру звание народного артиста РСФСР. В начале 60-х режиссёр получил неожиданный привет из Ирландии. Его отец к тому времени уже умер, превратившись из великолепного ирландского инжинера в канадского дворника - пьянчужку,но семья Роу по-прежнему владела мукомольным бизнесом. Когда глава компании решил продать бизнес, то поручил поделить выручку между всеми наследниками, в том числе доля причиталась и Александру Роу.
Родня, никогда не видевшая советского родственника, не придумала ничиго лучше, чем дать объявление в газете " Известия", что разыскивается Александр Артурович Роу. И он нашёлся! Режиссёр получил 300 фунтов - этого хватило на хорошее пальто и фотоаппарат, но когда его расспрашивали о наследственное, то он с озадаченным видом говорил, что получил параходную кампанию и публичный дом в Ирландии и никак не решит, что с этим делать.... На связь с родственниками он не вышел - в то время контакты с иностранцами могли сильно осложнить жизнь. В 1972 году Александр Роу начал работу над сказкой " Финиист - Ясеый Сокол", написал сценарий, утвердил актёров.
Но до начала съёмок не дожил. Фильм снял его ученик Геннадий Васильев, которому третья жена режиссёра передала все готовые материалы. По воспоминаниям современиков, Роу был очень добрым " большим ребёнком" с хорошим чувством юмора, но тему семьи никогда не обсуждал. Поэтому кем была его третья жена и как сложилась судьба его дочери Татьяны неизвестно. Нет информации и о внуке - Алексей Рыбников живёт в Санкт - Петербурге и не поддерживает никаких контактов с прессой.