Сделка 1867 года по передаче Аляски США остаётся одной из самых обсуждаемых тем в российской истории. Это решение императора Александра II до сих пор вызывает споры: одни видят в нём стратегическую ошибку, другие считают, что в условиях того времени это был единственно разумный выход. Чтобы понять мотивы, нужно погрузиться в экономику, геополитику и внутреннюю ситуацию России середины XIX века.
Почему Россия решила продать Аляску
К середине XIX века Российская империя владела огромными территориями, в том числе и удалённой Аляской. Но в условиях технических и финансовых ограничений она становилась не активом, а обузой.
Главные причины продажи:
- Крайняя удалённость и изоляция
Управление Аляской из Санкт-Петербурга было сопряжено с огромными трудностями: путь занимал до полугода, снабжение гарнизонов и поселений зависело от редких корабельных рейсов через океан. Любая срочная мера теряла смысл из-за времени доставки приказов и ресурсов. - Военная уязвимость
После Крымской войны отношения с Великобританией оставались напряжёнными. Россия опасалась, что в случае нового конфликта британские войска, дислоцированные в Канаде, быстро захватят Аляску, и защищать её будет нечем. - Экономический спад в регионе
Основной доход от колонии обеспечивал пушной промысел, но к 1860-м годам численность морских бобров и других ценных животных резко сократилась. Содержание гарнизонов и чиновников стало обходиться дороже, чем приносила сама территория. - Финансовые трудности империи
Отмена крепостного права в 1861 году потребовала огромных расходов на компенсации помещикам, реформы, строительство железных дорог и перевооружение армии. Аляска в таких условиях выглядела роскошью, от которой можно отказаться. - Отсутствие перспектив колониального расширения
Россия видела, что закрепиться в Северной Америке надолго будет крайне сложно: США активно расширялись на запад, а Британская империя прочно держала Канаду.
Как проходили переговоры
Идея продажи Аляски США обсуждалась ещё в начале 1860-х годов. Ключевую роль в переговорах сыграли российский дипломат Эдуард Стекль и госсекретарь США Уильям Сьюард. Переговоры проходили тайно, чтобы избежать утечки информации и давления со стороны Британии.
В ночь с 29 на 30 марта 1867 года в Вашингтоне был подписан договор о продаже. Утром того же дня сенат США утвердил его большинством голосов.
Сколько стоила Аляска и куда делись деньги
Цена сделки составила 7,2 миллиона долларов — примерно 11 миллионов рублей по тогдашнему курсу. Для США это была скромная сумма за 1,5 миллиона квадратных километров земли.
Судьба средств:
- По официальной версии, большая часть пошла на закупку промышленного оборудования, в том числе паровозов и рельсов для строительства железных дорог.
- Историки предполагают, что около 1 миллиона рублей использовалось для покрытия дефицита бюджета.
- Существует легенда, что часть денег «застряла» в европейских банках, и до России дошла лишь часть суммы. Прямых доказательств этому нет, но прозрачность финансовых операций того времени была крайне низкой.
Последствия сделки
Для России:
- Потеря огромных природных ресурсов, которые позже принесли бы доход в миллиарды долларов (золото, нефть, газ, рыба, древесина).
- Избежание военного конфликта с Британией за территорию.
- Временное улучшение финансовой ситуации и укрепление инфраструктуры в европейской части империи.
Для США:
- Приобретение стратегической территории на Тихом океане.
- Доступ к колоссальным природным богатствам.
- Усиление влияния в Северной Америке и выход к арктическим регионам.
Для коренных народов:
- Изменение правового и культурного уклада жизни.
- Смена миссионерской политики с православной на протестантскую.
- Введение американских законов, системы образования и торговли.
Историческая оценка
В России сделку встретили довольно спокойно, воспринимая её как избавление от бесперспективной территории. В США же первые годы пресса насмехалась над «покупкой холодильника Сьюарда», считая её бессмысленной. Но после открытия золота в Клондайке в 1890-х годах и начала нефтедобычи в XX веке мнение изменилось: сделка стала считаться одной из самых удачных в американской истории.
Сегодня многие считают продажу Аляски стратегической ошибкой, но в контексте XIX века это было рациональное решение, исходя из военных, финансовых и логистических реалий.