Встреча с Ириной произошла так, будто всё было подстроено. Марина вышла из продуктового магазина, прижимая к груди пакет с хлебом и молоком, когда перед ней резко притормозил чёрный внедорожник.
Из машины вышла Ирина — в длинном кремовом пальто, на каблуках, с неприлично дорогой сумкой в руках. Волосы идеально уложены, на губах спокойная, почти ласковая улыбка, которая в её исполнении выглядела как угроза.
— Ты быстро учишься, Марина, — сказала она, подходя. — Уже умеешь искать, уже находишь. Но боюсь, ты не понимаешь, с кем играешь.
Марина шагнула в сторону, собираясь уйти, но Ирина перегородила дорогу.
— У меня для тебя предложение. Оставь всё, что нашла. Не суйся в дела Артёма. Я дам тебе деньги. Достаточно, чтобы уехать в другой город и забыть про всё.
— Деньги? — Марина усмехнулась. — Ты серьёзно думаешь, что я обменяю память о человеке, которого любила, на твои подачки?
— Память? — Ирина чуть склонила голову. — Ты думаешь, он был тем, кем казался? Поверь… чем больше ты узнаешь, тем сильнее будешь жалеть, что копала.
Марина почувствовала, что если останется ещё хоть секунду, сорвётся.
— Отойди, — сказала она тихо. — Иначе я…
Ирина сделала шаг назад, будто уступая, но её глаза оставались ледяными.
— Последний раз предлагаю мирно. В следующий — пожалеешь.
Вечером Марина рассказала обо всём Алексею. Он слушал молча, но в его взгляде появился тот самый стальной холод, который она уже видела в суде.
— С этого момента, — сказал он, — ты никуда не ходишь одна. Я устрою, чтобы рядом был человек. И, Марина… — он на секунду замялся, — если она полезет к Алине, мы её прижмём.
— Думаешь, полезет?
— Она будет искать слабое место. У тебя это дочь.
Через два дня Алину вызвали в школу. Марина приехала — и увидела, что её девочка сидит в кабинете директора, бледная, с красными глазами.
— Что случилось? — Марина обняла дочь.
Директор посмотрел на неё серьёзно.
— Сегодня во дворе к Алине подошла незнакомая женщина. Сказала, что её папа хотел бы, чтобы она передала маме один пакет. Девочка испугалась, убежала. Мы вызвали полицию.
Марина прижала Алину к себе, сердце колотилось так, что было больно.
— Как она выглядела? — спросила она.
— Высокая, светлые волосы, в длинном пальто… — тихо сказала Алина.
Марина закрыла глаза. Её пальцы сжались в кулаки.
Вечером Алексей приехал сам.
— Это уже не игра, Марина, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Она перешла черту. Значит, теперь мы тоже будем играть по-другому.
Он достал из папки распечатку.
— Это фото с камер возле школы. Ирина. Чётко видно. Мы используем это в суде, но главное — теперь у нас есть повод копнуть в её прошлое официально.
Марина кивнула. Впервые за всё это время она почувствовала, что злость в ней сильнее страха.
— Копайте, Алексей. Я хочу знать всё.
