9 августа 1942 года началась 172-дневная оккупация города Майкопа войсками гитлеровской Германии, а также ее союзников Румынии и Италии. Майкоп в то время являлся важным центром нефтяной промышленности на Северном Кавказе, и с его захватом немецкое командование рассчитывало обеспечить свою армию горючим для дальнейшего продвижения по кавказской территории, в том числе планировавшегося выхода к Черному морю в районе Туапсе. Однако практически все майкопские нефтепромыслы и нефтехранилища были разрушены Красной Армией при отступлении. Майкоп стал для немецких войск главным опорным пунктом при попытке их прорыва через высокогорные перевалы к Черному морю в районе Сочи. Вблизи Майкопа базировалась 5-я танковая дивизия СС "Викинг", в составе которой, помимо собственно немцев, служили добровольцы из Прибалтики, Скандинавии, Бельгии и Нидерландов. За время оккупации в Майкопе и его окрестностях было убито свыше 6,9 тыс. человек гражданского населения (при его населении в 1939 году около 55