Иногда истина приходит как волна – сначала едва заметная на горизонте, потом накрывающая с головой. В то августовское утро она подкралась к двум элегантным дамам в прибрежном кафе "Лазурь", когда те меньше всего этого ожидали.
Валерия Сергеевна поправила солнечные очки от Прада и сделала еще один глоток мартини. Было только половина двенадцатого, но кто считает время в отпуске?
Рядом с ней Алла Борисовна потягивала джин-тоник и внимательно изучала окрестности. Обе дамы прилетели в Сочи не столько отдыхать, сколько демонстрировать свое благополучие и, что греха таить, искать изъяны в окружающих.
"Боже мой, только посмотри на эту", – Валерия едва заметно кивнула в сторону террасы, где за угловым столиком сидела женщина лет сорока.
Та действительно выглядела не по канонам глянцевых журналов. Полноватая, с россыпью веснушек на открытых плечах, в простом хлопковом сарафане цвета морской волны.
Никакого мейкапа, волосы собраны в небрежный пучок. Она неторопливо пила чай из тонкого фарфорового стакана и смотрела на море с таким выражением, словно видела его впервые в жизни.
Алла Борисовна прищурилась. За свои пятьдесят пять лет она научилась мгновенно оценивать людей по внешнему виду, и сейчас ее экспертное заключение было беспощадным. Сарафан – явно не брендовый, максимум из масс-маркета. Сандалии потертые. Сумочка тканевая, самодельная. Обручальное кольцо простое, без камней.
"Представляю, что она здесь делает", – фыркнула Алла. – "Наверняка экономила весь год на поездку к морю".
Валерия кивнула. Ее собственный наряд стоил как небольшой автомобиль, а украшения могли бы потянуть на квартиру в спальном районе. Она привыкла к восхищенным взглядам и завистливому шепоту за спиной. А тут эта... особа даже не обращала на них внимания.
"Ты видела ее ноги?" – Валерия понизила голос, хотя музыка в кафе и шум прибоя легко заглушали разговор. – "Как тумбы какие-то. И этот нос картошкой!"
Дамы погрузились в привычное занятие – препарирование чужой внешности. Это было их хобби, почти профессия. На светских раутах, в спортклубе, в дорогих бутиках – всюду они находили объекты для критики. Это поднимало самооценку и создавало иллюзию собственного превосходства.
Между тем объект их внимания продолжал наслаждаться утром. Женщина достала из сумки блокнот и начала что-то записывать, время от времени поднимая голову к морю. Солнце золотило ее веснушчатые плечи, легкий ветер шевелил выбившиеся из прически пряди. На лице играла едва заметная улыбка – не для кого-то, а просто так, от внутреннего тепла.
"Наверняка ведет дневник своих убогих впечатлений", – ехидно заметила Алла. – "Или пишет стихи про море. Боже, какой треш!"
Валерия хихикнула. Сама она закончила институт культуры, но последнюю книгу читала лет пять назад, да и то бестселлер про успех в бизнесе. А стихи... кто сейчас читает стихи?
Тем временем в море что-то происходило. Вдали показался белый парусник, изящно скользящий по волнам. Незнакомка подняла голову, проследила взглядом его путь и снова что-то записала. Ее лицо светилось тихой радостью, словно парусник был послан специально для нее.
"Ей бы к косметологу сходить", – продолжала Валерия. – "Хотя с такими данными уже поздно что-то исправлять".
Алла согласно кивнула, машинально поправив собственные губы. Три года назад она увеличила их в модной клинике, потом подтянула веки, исправила нос.
Валерия тоже не отставала – регулярные инъекции, пластические операции, дорогостоящие процедуры. Зеркало показывало результат, но что-то в этом результате вызывало смутное беспокойство. Особенно по утрам, когда стирался макияж.
Незнакомка между тем закрыла блокнот и откинулась на спинку стула. Она вдохнула полной грудью морской воздух, закрыла глаза и замерла в этой позе. На ее лице было написано такое умиротворение, что даже критически настроенные дамы на мгновение замолчали.
"Интересно, чему она так радуется?" – пробормотала Валерия.
Словно услышав вопрос, женщина открыла глаза и посмотрела в их сторону. На секунду взгляды встретились, и Валерия увидела что-то неожиданное. Глаза незнакомки не выражали ни смущения, ни заискивания. Наоборот – в них светились доброта и какое-то внутреннее знание, словно она видела мир под другим углом.
"Какая самоуверенная", – поспешно отвернулась Валерия.
Но что-то изменилось в атмосфере. Критические замечания звучали уже не так весело, а мартини показался слишком крепким. Алла поймала себя на мысли, что завидует этому спокойствию, этой способности радоваться простым вещам.
Внезапно у кафе остановилась белая машина. Большой внедорожник, дорогой и элегантный. Из него вышел мужчина – высокий, широкоплечий, с уверенными движениями успешного человека. За ним выскочили трое детей – девочка лет десяти и два мальчика помладше.
"Мам, мам, мы договорились!" – радостно закричала девочка, подбегая к незнакомке. – "Дом наш! Дом у моря!"
Дети обступили женщину, наперебой рассказывая о чем-то важном. Мужчина подошел спокойно, обнял жену за плечи и что-то тихо сказал ей на ухо. Она засмеялась – звонко, искренне, и это был самый красивый звук во всем кафе.
Валерия и Алла наблюдали за сценой с открытыми ртами. Мужчина явно был состоятельным – дорогая одежда, уверенные манеры, машина за несколько миллионов. Дети были ухоженными, счастливыми, воспитанными. А главное – вся семья светилась тем особым светом, который не купишь ни за какие деньги.
"Мы купили дом мечты", – говорил мужчина, расплачиваясь с официантом. – "Прямо на берегу. Ты сможешь писать, глядя на море каждый день".
Писать! Значит, она действительно писательница. И не графоманка, как предполагали дамы, а настоящий автор, раз муж так серьезно относится к ее занятию.
Семья направилась к машине, обсуждая планы. Покупка дома у моря, переезд, новая жизнь – все это звучало как сказка, которая стала явью благодаря любви и труду.
"Почему им все достается так легко?" – мрачно пробормотала Алла, когда машина скрылась за поворотом.
Валерия промолчала. Ей вдруг стало стыдно за свои слова, за завистливые мысли, за привычку искать в людях только недостатки. Эта женщина была счастлива не вопреки своей внешности, а независимо от нее. У нее была любящая семья, творческое призвание, способность радоваться каждому дню.
А что было у самой Валерии? Деньги, красивая оболочка, социальный статус. Но где любовь? Где радость от простых вещей? Когда она последний раз смотрела на море не для селфи, а просто так?
Море по-прежнему плескалось рядом, солнце сияло, чайки кричали над волнами. Красота была доступна всем – и богатым, и бедным, и красивым, и обычным. Но почему-то одни умели ее видеть и впитывать, а другие проходили мимо, занятые осуждением ближних.
"Пойдем", – сказала Валерия, оставляя недопитый мартини. – "Что-то мне расхотелось здесь сидеть".
Они ушли, но урок остался. Иногда истина приходит как волна – внезапно и сокрушительно. И тогда становится понятно, что настоящая красота живет не в отражении зеркала, а в глубине души, которая умеет любить этот мир таким, какой он есть.
А море продолжало шуметь, неисчерпаемое и прекрасное, готовое дарить счастье всем, кто способен его принять.
_____________________________