— А где Дина? — спросила Мария Петровна, оглядывая накрытый стол. — Она обещала прийти.
Алина поставила салатницу и выпрямилась, обменявшись быстрым взглядом с мужем. Леша лишь пожал плечами.
— Наверное, опять задерживается на работе, — ответил он, помогая матери сесть за стол. — Ты же ее, мам.
Мария Петровна вздохнула и расправила салфетку на коленях.
— Хотела, чтобы сегодня вся семья собралась. Важный разговор у меня.
Алина замерла с тарелкой, которую собиралась поставить перед свекровью.
— Что-то случилось?
— Нет-нет, — Мария Петровна покачала головой. — Просто... в моем возрасте уже пора подумать о будущем. О вашем будущем.
Звонок в дверь прервал начавшийся разговор. Леша пошел открывать, и через минуту в комнату вошла Дина. Высокая, стильно одетая женщина с идеальной прической выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала, а не провела весь день в офисе туристической фирмы.
— Извините за опоздание, — бросила она, целуя мать в щеку. — Работа, клиенты, сами понимаете.
Алина отметила, что извинения прозвучали формально, без искреннего сожаления. Дина всегда ставила свои дела выше семейных встреч.
— Ничего, главное, что пришла, — Мария Петровна просияла. — Садись, милая. Я как раз собиралась поговорить с вами об очень важном.
Дина села напротив Алины, даже не взглянув на невестку. За пять лет брака Алины и Леши отношения между женщинами так и остались натянутыми. Вежливыми, но холодными.
— Что за важный разговор? — Дина немедленно перешла к сути, игнорируя ритуал обмена новостями и рассказами о прошедшей неделе.
— Дина, может, сначала поедим? — мягко предложил Леша. — Алина весь день готовила.
— Конечно, конечно, — поспешно согласилась Мария Петровна. — Давайте сначала поужинаем.
Ужин проходил в напряженной атмосфере. Дина отвечала односложно, постоянно поглядывала на часы и несколько раз проверяла телефон. Алина старалась поддерживать разговор, расспрашивая свекровь о ее делах, о книге, которую та недавно прочитала, о планах на дачный сезон.
Когда с ужином было покончено, Мария Петровна откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.
— Теперь можно и поговорить, — сказала она. — Дети мои, я уже немолода. Мне семьдесят два, и хотя я еще, слава богу, крепка, но годы берут свое.
— Мама, ты отлично выглядишь, — перебил ее Леша.
— Спасибо, сынок, но дело не в этом. На прошлой неделе у меня закружилась голова, когда я вешала занавески. Ничего страшного, просто возраст. Но это заставило меня задуматься.
Дина выпрямилась, словно охотничья собака, почуявшая добычу.
— О чем задуматься, мама?
— О будущем. О квартире. О том, что будет с вами после... когда меня не станет.
— Мама, не говори так, — Леша положил руку на плечо матери.
— Нет, милый, это естественно. И лучше все обсудить заранее, чтобы потом не было недоразумений. Я хочу, чтобы вы сами решили, как распорядиться квартирой.
Алина заметила, как изменилось лицо Дины. От скуки не осталось и следа. Глаза золовки блеснули, а губы сжались в тонкую линию.
— Мама, — начал Леша, — может, не сейчас...
— Я думаю, мама правильно поднимает этот вопрос, — перебила его Дина. — В ее возрасте нужно все заранее обдумать.
Мария Петровна кивнула.
— Вот и я так считаю. Квартира хорошая, трехкомнатная, в центре. Сейчас такие дорого стоят. Я хочу, чтобы она осталась в семье.
— Естественно, — быстро сказала Дина. — Я как раз недавно говорила с юристом по поводу наследственных дел. Он сказал, что лучше все оформить заранее.
Алина удивленно посмотрела на золовку. Когда Дина успела проконсультироваться с юристом? Почему не сказала об этом раньше?
— С каким еще юристом? — спросил Леша, явно удивленный не меньше жены.
— С хорошим специалистом, — отмахнулась Дина. — Мама, я считаю, что тебе стоит оформить квартиру на меня. Я старшая дочь, и по традиции...
— По какой еще традиции? — не выдержала Алина. — Какие могут быть традиции в таком вопросе?
Дина смерила невестку холодным взглядом.
— Я не с тобой разговариваю.
— Дина! — одернул сестру Леша. — Не начинай.
— А что я такого сказала? — Дина вскинула брови. — Алина вообще не имеет отношения к нашей семейной собственности. Это между мамой, тобой и мной.
Мария Петровна растерянно переводила взгляд с дочери на сына.
— Я не хотела, чтобы вы ссорились...
— Мы не ссоримся, мама, — Дина улыбнулась. — Просто обсуждаем. И я предлагаю самый логичный вариант: квартира переходит мне, а Леша с Алиной продолжают заботиться о тебе, как и сейчас. Они и так приходят каждые выходные, помогают по хозяйству.
— То есть, — медленно произнесла Алина, — мамина квартира достанется тебе, а ухаживать за ней будем мы?
— Именно, — кивнула Дина с таким видом, будто сказала что-то очевидное. — У вас уже есть определенный график заботы о маме. А я, как старшая дочь, должна получить квартиру. — Она помолчала и повторила Алинины слова: — Мамина квартира мне достанется, а ухаживать за ней будете вы.
Леша недоверчиво покачал головой.
— Дина, ты себя слышишь? Почему ты решила, что тебе должна достаться квартира просто потому, что ты старше меня на три года?
— Потому что я дочь! Дочери всегда ближе к матерям, чем сыновья. И потом, у меня однокомнатная квартира, а вы с Алиной можете накопить и купить себе жилье.
— Мы пять лет снимаем квартиру и копим, — тихо сказала Алина. — В нашем городе это не так просто.
— Это ваши проблемы, — отрезала Дина.
Мария Петровна беспомощно смотрела на разгорающийся конфликт.
— Дети, я не хотела вас поссорить. Может, мне не стоило поднимать эту тему...
— Нет, мама, ты правильно сделала, — Дина взяла ее за руку. — Это важный вопрос, и его нужно решить. Я предлагаю вот что: завтра мы с тобой съездим к нотариусу и оформим дарственную на квартиру на мое имя. А взамен я составлю документ, что обязуюсь не продавать ее при твоей жизни.
— Что? — Леша встал из-за стола. — Дина, ты с ума сошла? Ты предлагаешь маме завтра же переписать на тебя квартиру?
— А почему нет? — Дина тоже поднялась. — Чем раньше мы все оформим, тем спокойнее будет маме. И нам всем.
Алина увидела, как побледнела свекровь.
— Мария Петровна, может, вам воды? — спросила она, но Дина уже подвинула матери стакан.
— Мама, не волнуйся, — сказала она. — Всё будет хорошо. Я обо всем позабочусь.
— Я... я не уверена, — пробормотала Мария Петровна. — Мне нужно подумать.
— О чем тут думать? — настаивала Дина. — Это самый разумный вариант.
— Нет, не самый, — возразил Леша. — Самый разумный — это оставить все как есть, пока мама... пока не придет время. А потом мы с тобой решим этот вопрос, как положено по закону.
— По закону, — фыркнула Дина. — Ты хочешь получить свою долю, да? А как насчет всего, что я для мамы сделала?
Алина не выдержала:
— А что именно ты сделала, Дина? Когда ты в последний раз навещала маму просто так, а не по праздникам?
— Не твое дело! — огрызнулась Дина. — Я с мамой общаюсь, когда вас нет. По телефону.
— Да, Дина звонит мне, — подтвердила Мария Петровна, явно пытаясь сгладить конфликт. — Раз в неделю примерно.
— Раз в неделю звонок, — покачал головой Леша. — А кто возит маму по врачам? Кто помогает с уборкой? Кто ходит за продуктами?
— У вас больше свободного времени, — парировала Дина. — Я работаю с клиентами, у меня ненормированный график.
— У нас тоже есть работа, — заметила Алина. — И мы тоже устаем. Но находим время для Марии Петровны.
Дина резко повернулась к невестке:
— Ты это делаешь только потому, что рассчитываешь на наследство! Признайся!
— Что?! — Алина задохнулась от возмущения. — Как ты можешь такое говорить?
— Хватит! — Леша стукнул кулаком по столу, заставив всех вздрогнуть. — Дина, прекрати. Ты пришла сюда и сразу начала командовать. Мама еще ничего не решила, а ты уже тащишь ее к нотариусу!
— Я забочусь о ее интересах! — воскликнула Дина.
— Нет, о своих! — ответил Леша. — Что с тобой случилось? Откуда эта спешка с оформлением квартиры?
На мгновение Дина замолчала, и Алина заметила, как что-то промелькнуло в ее глазах. Неуверенность? Страх?
— Ничего не случилось, — наконец сказала Дина, но уже не так уверенно. — Я просто хочу, чтобы всё было оформлено правильно.
— Дети, пожалуйста, — Мария Петровна подняла руки. — Я не хочу, чтобы вы ссорились из-за квартиры. Давайте все хорошенько обдумаем и вернемся к этому разговору позже.
— Но, мама... — начала Дина.
— Нет, Дина, — твердо сказала Мария Петровна. — Я еще не готова принять решение. Мне нужно время.
Дина поджала губы, но спорить не стала.
— Хорошо. Но не затягивай с этим, мама.
Остаток вечера прошел в напряженной атмосфере. Дина быстро собралась и ушла, сославшись на важные дела. Когда за ней закрылась дверь, Леша обнял мать за плечи.
— Прости, мам. Не знаю, что на нее нашло.
— Ничего, сынок, — вздохнула Мария Петровна. — Я сама виновата. Не надо было поднимать эту тему.
— Нет, ты правильно сделала, — сказала Алина, собирая посуду со стола. — Лучше все обсудить открыто, чем потом...
Она не закончила фразу, но все поняли, что она имела в виду.
— Я не хочу, чтобы вы с Диной ссорились из-за меня, — печально сказала Мария Петровна. — Вы же брат и сестра.
— Это не из-за тебя, мам, — покачал головой Леша. — У нас с Диной давно непростые отношения. Она всегда считала, что ей все должны. А сейчас что-то явно происходит, раз она так настаивает на оформлении квартиры.
— Надо выяснить, в чем дело, — сказала Алина. — Может, у нее какие-то проблемы?
— Какие бы ни были проблемы, квартира мамы — не решение, — отрезал Леша.
Мария Петровна растерянно смотрела на сына и невестку.
— Я всегда думала, что разделю квартиру между вами поровну, — сказала она. — Это справедливо.
— Мы ничего от тебя не требуем, мама, — мягко сказал Леша. — Ты сама должна решить, как лучше.
В этот момент зазвонил телефон Марии Петровны. Она взглянула на экран.
— Это Ольга, соседка, — сказала она и ответила. После короткого разговора она отложила телефон. — Ольга просит помочь с настройкой нового телевизора. Леша, ты не мог бы сходить?
— Конечно, мам, — Леша поцеловал мать в щеку. — Я мигом.
Когда он ушел, Мария Петровна тихо сказала Алине:
— Я никогда не думала, что мои дети будут так ссориться из-за наследства. Это разбивает мне сердце.
— Мария Петровна, не переживайте, — Алина присела рядом с ней. — Мы все решим. Главное — ваше спокойствие.
— Знаешь, у меня есть старый друг, Николай Иванович. Он адвокат, работал всю жизнь с наследственными делами. Может, стоит посоветоваться с ним?
— Отличная идея, — кивнула Алина. — Профессиональный совет не помешает.
Когда Леша вернулся, они рассказали ему о планах встретиться с адвокатом. Он согласился, что это разумно.
Уходя от свекрови, Алина и Леша были задумчивы. Внезапное требование Дины переписать квартиру на нее казалось подозрительным.
— Нужно узнать, что у нее происходит, — сказал Леша, когда они шли к автобусной остановке. — Это не похоже на обычную жадность. Тут что-то еще.
— Согласна, — кивнула Алина. — Может, поговорить с ее подругами? С коллегами?
— Для начала я попробую поговорить с ней самой, — решил Леша. — Она моя сестра, как бы то ни было.
На следующий день Дина снова появилась в квартире Марии Петровны, но на этот раз не одна. С ней был высокий, хорошо одетый мужчина лет сорока, которого она представила как Сергея, своего нового друга.
— Мама, это Сергей, — сказала Дина с улыбкой. — Он хотел с тобой познакомиться.
Сергей галантно поцеловал руку Марии Петровны.
— Очень рад, Мария Петровна. Дина столько о вас рассказывала.
Мария Петровна растерялась от такого внимания.
— Очень приятно, — пробормотала она. — Проходите, я как раз собиралась обедать.
— Мы не помешаем? — спросила Дина с несвойственной ей заботой. — Может, мы лучше в другой раз?
— Нет-нет, проходите, — настояла Мария Петровна. — Я всегда рада гостям.
За обедом Сергей очаровал пожилую женщину. Он рассказывал интересные истории, внимательно слушал ее воспоминания, предложил помочь с заменой смесителя на кухне, который давно подтекал.
— Мария Петровна, я могу заехать в выходные и все сделать, — сказал он. — У меня руки из правильного места растут.
— Ой, не стоит беспокоиться, — смутилась она. — Леша обещал посмотреть.
— Леша вечно занят, — вмешалась Дина. — А Сергей сейчас свободен. Правда, милый?
— Абсолютно, — улыбнулся тот. — Для меня это будет только в радость.
После обеда, когда Мария Петровна отправилась отдыхать, Дина и Сергей остались в гостиной. Они не заметили, как дверь квартиры тихо открылась, и вошла Алина с пакетом продуктов. Она собиралась позвать свекровь, но услышала приглушенные голоса из гостиной и замерла.
— Ты отлично справилась, — говорил мужской голос. — Она в восторге от тебя.
— Еще бы, — ответила Дина. — Старушка изголодалась по вниманию. Леша с Алиной ходят сюда как на работу, а настоящей заботы нет.
— И когда ты планируешь продолжить разговор о квартире?
— Дня через два-три. Пусть привыкнет к тебе. Твое участие добавит мне очков.
— А брат с женой?
— Что они могут сделать? Юридически мама вправе распоряжаться своей собственностью как хочет. Если она подпишет дарственную, дело в шляпе.
— А если не согласится?
— Согласится, — уверенно сказала Дина. — Я ее дочь. И потом, ты же видел, как она на тебя смотрела. Еще пара твоих визитов, и она будет готова переписать квартиру даже на тебя.
Алина тихо отступила к двери, осторожно прикрыла ее и позвонила в звонок, как будто только что пришла.
Когда Дина открыла дверь, на ее лице отразилось удивление, быстро сменившееся раздражением.
— А, это ты, — сказала она. — Мама отдыхает.
— Я принесла продукты, — Алина подняла пакет. — А ты что тут делаешь? Вчера не наговорились?
— Я со своим другом, — Дина кивнула в сторону гостиной, где появился Сергей. — Знакомьтесь, Сергей. Это Алина, жена моего брата.
Сергей приветливо улыбнулся и протянул руку.
— Очень приятно. Наслышан о вас.
— Правда? — холодно ответила Алина, коротко пожав его руку. — А я о вас — нет.
— Мы недавно познакомились, — пояснил Сергей. — Я предприниматель, занимаюсь...
— Сергей помогает маме с ремонтом смесителя, — перебила его Дина. — Он очень хозяйственный.
— Как мило, — Алина прошла на кухню и начала разбирать продукты. — А Леша собирался этим заняться в выходные.
— Зачем ждать выходных, когда можно сделать сейчас? — Дина последовала за ней. — Сергей как раз свободен.
Алина внимательно посмотрела на золовку.
— Дина, что происходит? Ты годами появлялась у мамы раз в месяц, а теперь вдруг такая забота?
— Я всегда заботилась о маме, — отрезала Дина. — Просто по-своему. И потом, что плохого в том, что я хочу проводить с ней больше времени?
— Ничего, если бы не вчерашний разговор о квартире.
— А, вот оно что, — Дина усмехнулась. — Боишься, что мама послушает меня, а не вас с Лешей?
— Я боюсь, что ты используешь маму в своих интересах, — прямо сказала Алина. — И мне интересно, почему ты так спешишь с оформлением квартиры.
На мгновение Дина замялась, и Алина заметила, как она нервно сжала руки.
— Не твое дело, — наконец ответила Дина. — Это касается только нашей семьи.
— Я тоже часть вашей семьи, Дина. Уже пять лет.
— Нет, — Дина покачала головой. — Ты всего лишь жена Леши. Не дочь, не сестра. И квартира тебя не касается.
В этот момент в кухню вошел Сергей.
— Дамы, все в порядке? — спросил он. — Дина, может, нам пора?
— Да, пожалуй, — кивнула она. — Передай маме, что мы заглянем завтра. Сергей привезет инструменты для ремонта.
Когда они ушли, Алина немедленно позвонила мужу.
— Леша, ты не поверишь, что сейчас произошло...
Через два дня Мария Петровна, Алина и Леша сидели в кабинете Николая Ивановича, пожилого адвоката с добрыми глазами и внушительной сединой. Он внимательно выслушал историю с квартирой и задумчиво постукал пальцами по столу.
— Ситуация непростая, но не уникальная, — сказал он. — В моей практике такое случается нередко.
— Что вы посоветуете? — спросила Мария Петровна. — Я не хочу обидеть ни Дину, ни Лешу.
— Первое и самое главное — не спешите с решением, — твердо сказал адвокат. — Никаких дарственных, никаких поспешных действий. Если ваша дочь настаивает на немедленном оформлении документов, это должно вас насторожить.
— Она говорит, что так будет спокойнее.
— Кому спокойнее? — спросил Николай Иванович. — Вам или ей?
Мария Петровна замялась.
— Не знаю... Она сказала, что в моем возрасте лучше все заранее решить.
— В этом есть доля правды, — кивнул адвокат. — Но решать нужно обдуманно. И главное — ваша квартира остается вашей до тех пор, пока вы сами не решите иначе. Никто не имеет права требовать от вас переписать ее на кого-то.
— Даже дети? — тихо спросила Мария Петровна.
— Особенно дети, — твердо сказал Николай Иванович. — Они должны уважать ваше право распоряжаться своим имуществом.
— А что насчет завещания? — спросил Леша. — Может, маме стоит просто составить завещание?
— Это разумный вариант, — согласился адвокат. — Завещание можно изменить в любой момент, если обстоятельства изменятся. И оно вступает в силу только после... в будущем. А до тех пор квартира остается полностью в вашем распоряжении, Мария Петровна.
— А если я все-таки решу оформить дарственную на Дину? — спросила Мария Петровна. — Какие могут быть последствия?
Николай Иванович серьезно посмотрел на нее.
— В случае дарения вы теряете все права на квартиру. Она становится собственностью вашей дочери, и юридически вы превращаетесь в гостя в собственном доме. Дина сможет продать квартиру, сдать ее, даже попросить вас съехать. И закон будет на ее стороне.
— Но она обещала, что никогда этого не сделает!
— Обещания не имеют юридической силы, — мягко сказал адвокат. — Я не говорю, что ваша дочь поступит именно так. Но такая возможность появится, и это факт.
Мария Петровна побледнела.
— Я не думала об этом...
Леша взял мать за руку.
— Мама, мы не против, чтобы квартира досталась Дине, если ты так решишь. Но пусть это будет твое решение, а не ее требование.
— И пусть это произойдет в будущем, когда... когда придет время, — добавила Алина. — А сейчас живи спокойно и наслаждайся жизнью.
Николай Иванович кивнул.
— Я бы рекомендовал составить завещание. В нем вы можете указать, что квартира должна быть разделена между детьми поровну, или оставить ее полностью одному из них. Это ваше право. Но решение должно быть добровольным и обдуманным.
Мария Петровна медленно кивнула.
— Спасибо, Николай Иванович. Я подумаю над вашими словами.
Когда они вышли из офиса адвоката, Мария Петровна выглядела задумчивой.
— Леша, Алина, я хочу вам кое-что предложить, — наконец сказала она. — Я подумала... может, вам переехать ко мне? Квартира большая, места хватит всем. Вы перестанете тратить деньги на съемное жилье, а я буду не одна.
Леша с Алиной переглянулись.
— Мама, ты уверена? — осторожно спросил Леша. — Это серьезное решение.
— Абсолютно уверена, — кивнула Мария Петровна. — Мне одной в трех комнатах слишком просторно, а вам это поможет быстрее накопить на собственное жилье.
— А как же Дина? — спросила Алина. — Она будет против.
— Дина не живет со мной, — твердо сказала Мария Петровна. — Это мое решение, с кем делить квартиру. И я хочу, чтобы это были вы.
Когда Дина узнала о предложении матери, разразился настоящий скандал. Она ворвалась в квартиру, когда Алина и Леша помогали Марии Петровне освободить одну из комнат.
— Значит, вот как? — закричала она с порога. — За моей спиной строите планы?
— Дина, успокойся, — Леша вышел в коридор. — Мама сама предложила.
— Конечно, сама! — Дина сверкнула глазами. — После того, как вы промыли ей мозги! Мама, как ты могла?
Мария Петровна вышла из комнаты, опираясь на руку Алины.
— Дина, прекрати кричать. Я сама решила, что хочу, чтобы Леша с Алиной жили со мной. Мне нужна помощь, а им нужно жилье.
— А мне, значит, ничего не нужно? — Дина перешла на визг. — Я, значит, чужая в этой семье?
— Никто такого не говорил, — спокойно ответил Леша. — Мама не выгоняет тебя из своей жизни. Она просто хочет, чтобы мы жили вместе.
— Чтобы вы могли контролировать ее! — Дина обвиняюще ткнула пальцем в брата. — Чтобы влиять на ее решения!
— Это не так, — вмешалась Алина. — Мария Петровна сама все решает.
— А ты вообще молчи! — Дина повернулась к невестке. — Это все твоих рук дело! Ты настроила Лешу против меня, а теперь и до мамы добралась!
— Дина! — голос Марии Петровны был тихим, но твердым. — Не смей так разговаривать с Алиной. Она хорошая девушка и хорошая жена Леше.
— Она хорошая притворщица! — не унималась Дина. — Втерлась в доверие, чтобы заполучить квартиру!
— Хватит! — Леша повысил голос. — Дина, либо успокаивайся, либо уходи. Мы не будем это слушать.
В этот момент раздался звонок в дверь. Леша пошел открывать и через мгновение в квартиру вошел Сергей, улыбающийся как ни в чем не бывало.
— Добрый день всем! — бодро сказал он. — Я принес инструменты для...
Он осекся, увидев разгневанное лицо Дины и напряженные лица остальных.
— Что-то случилось?
— Случилось то, что нас выживают из маминой квартиры! — выпалила Дина. — Леша с женой переезжают сюда!
— О, — Сергей замялся. — Ну, может, это и к лучшему? Марии Петровне не придется жить одной...
— Ты на чьей стороне? — Дина резко повернулась к нему.
— Я просто... — Сергей отступил на шаг.
— Он просто понимает, что это разумное решение, — спокойно сказала Алина. — В отличие от тебя.
Дина сжала кулаки.
— Так вот в чем дело! Вы все против меня сговорились!
— Никто не против тебя, — устало сказал Леша. — Мама просто пригласила нас жить у нее. Это ее право.
— А мои права? — Дина упрямо вздернула подбородок. — Я старшая дочь! Эта квартира должна достаться мне!
— Дина, квартира пока моя, — тихо, но твердо сказала Мария Петровна. — И я буду решать, кому она достанется потом. А сейчас я хочу, чтобы Леша и Алина жили со мной.
Дина стояла, тяжело дыша, переводя взгляд с матери на брата, потом на Алину и снова на мать. Внезапно она схватила сумку и ринулась к выходу.
— Хорошо! Живите! Но не ждите от меня помощи, когда она вам понадобится!
— Дина, постой! — Сергей бросился за ней.
Хлопнула дверь, и в квартире воцарилась тишина. Мария Петровна тяжело опустилась на стул.
— Зачем она так? — тихо произнесла она. — Я же не лишаю ее наследства, просто хочу, чтобы Леша и Алина жили со мной...
Леша обнял мать за плечи.
— Дина всегда была импульсивной, ты же знаешь. Остынет и вернется.
— Не уверена, — покачала головой Алина. — Тут что-то еще. Она слишком настойчиво требовала переписать квартиру.
— Может, у нее финансовые проблемы? — предположила Мария Петровна.
— Возможно, — кивнул Леша. — Я попробую с ней поговорить, когда она успокоится.
Через неделю, когда Алина и Леша уже обустроились в комнате Марии Петровны, позвонила соседка Ольга.
— Мария, ты не поверишь, что я узнала, — взволнованно начала она. — Я встретила Катю из туристической фирмы, где работает Дина. Оказывается, твоя дочь уже полгода как не работает там! Ее уволили за какие-то махинации с деньгами клиентов!
— Что? — Мария Петровна побледнела. — Не может быть!
— Я сама была в шоке, — продолжала Ольга. — Катя сказала, что Дину не отдали под суд только потому, что она все вернула. Но долги у нее остались огромные — она брала деньги в микрозаймах под дикие проценты.
Вечером Леша, Алина и Мария Петровна сидели на кухне, обсуждая новости.
— Теперь понятно, почему она так настаивала на оформлении квартиры, — сказал Леша. — Ей нужны деньги, чтобы закрыть долги.
— Бедная девочка, — вздохнула Мария Петровна. — Почему она не пришла ко мне? Я бы помогла, чем могла.
— Гордость, — предположила Алина. — Или стыд. Не так просто признаться в таких проблемах.
— Нужно с ней поговорить, — решил Леша. — Предложить помощь.
— Думаешь, она согласится? — с сомнением спросила Алина. — После того скандала...
— Не знаю, — честно ответил Леша. — Но попробовать стоит. Она все-таки моя сестра.
Дина не отвечала на звонки ни матери, ни брата. Только через месяц Леше удалось застать ее возле ее дома. Она выглядела осунувшейся и усталой.
— Чего тебе? — холодно спросила она, увидев брата.
— Поговорить, — Леша подошел ближе. — Дина, мы знаем о твоих проблемах. О работе, о долгах.
Дина вздрогнула.
— Кто рассказал?
— Неважно. Важно то, что мы хотим помочь.
— Помочь? — Дина горько усмехнулась. — Как? Отдадите мне мамину квартиру?
— Нет, — твердо сказал Леша. — Но мы можем помочь с долгами. Я могу взять кредит на себя, мама готова отдать свои сбережения. Мы семья, Дина.
На мгновение в глазах Дины мелькнула надежда, но она быстро погасла.
— А взамен что? Я должна буду навещать маму по расписанию? Отказаться от своей доли наследства?
— Ничего подобного, — покачал головой Леша. — Просто прекрати воевать с нами. Принимай нас такими, какие мы есть. И приходи к маме — она скучает.
Дина помолчала, затем тихо спросила:
— А Сергей бросил тебя?
Дина усмехнулась.
— Как только понял, что квартиры не будет. Оказалось, у него самого долги по уши. Хотел за мой счет решить свои проблемы.
— Прости, — искренне сказал Леша.
— За что? — Дина пожала плечами. — Ты был прав насчет него. И насчет квартиры тоже. Я... я не должна была так давить на маму.
— Так ты примешь нашу помощь?
Дина долго молчала, затем медленно кивнула.
— Хорошо. Но я все верну, до копейки.
— Я и не сомневался, — улыбнулся Леша.
Прошло полгода. Алина и Леша обжились в квартире Марии Петровны, нашли способ уважать пространство друг друга и научились жить одной семьей. Дина, с помощью брата расплатившаяся с долгами, нашла новую работу и постепенно возвращалась к нормальной жизни. Она стала чаще бывать у матери, хотя отношения с Алиной оставались натянутыми.
В один из вечеров, когда вся семья собралась на ужин, Мария Петровна объявила о своем решении.
— Я составила завещание, — сказала она. — И хочу, чтобы вы знали о моем решении. Квартира будет разделена между вами поровну — Лешей и Диной. Но с одним условием: кто бы ни жил здесь после меня, другой получит денежную компенсацию за свою долю.
Дина посмотрела на брата и Алину, затем на мать.
— Это справедливо, — кивнула она. — Спасибо, мама.
— Я рада, что мы смогли решить этот вопрос мирно, — улыбнулась Мария Петровна. — И я счастлива, что вы снова общаетесь.
После ужина, когда Мария Петровна ушла отдыхать, Дина задержалась, помогая Алине убирать со стола. Они работали молча, избегая смотреть друг на друга.
— Алина, — наконец произнесла Дина. — Я должна сказать... Я вела себя ужасно. С мамой, с Лешей, с тобой.
Алина удивленно подняла глаза.
— Это... неожиданно.
— Я была не в себе из-за долгов, — продолжила Дина. — Это не оправдание, просто объяснение. Я не ожидала, что вы поможете мне после всего, что я наговорила.
— Мы семья, — просто ответила Алина.
— Вот только... — Дина запнулась. — Я не уверена, что могу считать тебя частью семьи. Мы слишком разные. И эта история с квартирой...
— Я не прошу дружбы, — спокойно сказала Алина. — Просто уважения. Для Марии Петровны и Леши.
Дина кивнула.
— Это я могу. Уважение. Но не больше.
— Этого достаточно, — согласилась Алина.
Они закончили уборку в тишине. Когда Дина уходила, она обняла брата, кивнула Алине и тихо сказала:
— До встречи на следующей неделе.
Дверь за ней закрылась. Леша обнял Алину за плечи.
— Ну, это прогресс, — улыбнулся он.
— Да, — Алина положила голову ему на плечо. — Хотя настоящего примирения между нами никогда не будет.
— Главное, чтобы был мир, — сказал Леша. — Остальное приложится.
Из своей комнаты вышла Мария Петровна и с улыбкой посмотрела на них.
— Дина ушла? Как все прошло?
— Хорошо, мама, — ответил Леша. — Мы договорились встретиться на следующей неделе.
— Вот и славно, — кивнула Мария Петровна. — Постепенно все наладится.
Алина промолчала. Она знала, что отношения с Диной никогда не станут по-настоящему теплыми. Слишком много было сказано, слишком много обид накопилось. Но ради Леши и Марии Петровны она готова была поддерживать видимость мира. В конце концов, дом — это не просто стены и крыша. Дом — это люди, которые в нем живут. И какими бы сложными ни были отношения между ними, главное — уметь уважать друг друга и находить компромиссы.
А квартира? Квартира — это просто имущество. Важно не то, кому она достанется в будущем, а то, как мы распоряжаемся настоящим. И Алина была благодарна судьбе за то, что самое страшное осталось позади, и теперь они могут просто жить, не думая о завтрашнем дне.
***
Лето выдалось жарким, и Алина с Марией Петровной проводили вечера на балконе, обсуждая рецепты освежающих напитков и делясь секретами выращивания помидоров в условиях засухи. С Диной отношения так и остались прохладными, но без открытой вражды. Однажды, разбирая почту, Алина обнаружила странный конверт без обратного адреса. Внутри лежала старая фотография и записка: "Вы не знаете всей правды о наследстве вашей свекрови. Квартира — лишь малая часть того, что принадлежит вашей семье", читать новый рассказ...