Марина нервно поправила волосы и в очередной раз проверила время на телефоне. Антон опаздывал уже на двадцать минут. Она заказала себе латте и устроилась у окна в небольшом уютном кафе в центре города. За стеклом медленно проплывали прохожие, спешащие по своим делам в этот пятничный вечер.
Они познакомились три дня назад в книжном магазине. Марина выбирала новый роман, а Антон стоял рядом и листал какой-то толстый том по философии. Завязался разговор о литературе, потом о кино, потом о жизни. Он показался ей интересным собеседником – эрудированным, начитанным, с хорошим чувством юмора. Когда он предложил встретиться в кафе, чтобы продолжить беседу, она не раздумывая согласилась.
И вот теперь сидела и ждала, все больше сомневаясь в правильности своего решения. Может, стоило лучше узнать человека, прежде чем назначать встречу? С другой стороны, что плохого в дружеском общении за чашкой кофе?
Наконец дверь кафе распахнулась, и вошел Антон. Высокий, в дорогом пальто, с уверенной походкой. Он быстро осмотрел зал, нашел ее взглядом и направился к столику. Марина встала, чтобы поздороваться, но по его лицу сразу поняла – что-то не так. Он смотрел на нее с каким-то странным выражением, словно оценивал товар в магазине.
– Привет, – сказал он, усаживаясь напротив. – Извини за опоздание, пробки.
– Ничего страшного, – улыбнулась Марина. – Я только недавно пришла.
Антон кивнул и подозвал официанта. Заказал эспрессо, даже не спросив, не хочет ли она что-нибудь еще. Затем откинулся на спинку стула и снова принялся ее рассматривать. Этот взгляд начинал раздражать.
– Как дела? – попыталась она завязать разговор.
– Нормально, – коротко ответил он. – А у тебя?
– Тоже хорошо. Сегодня был интересный день на работе...
Она начала рассказывать о проекте, над которым работала последние недели. Марина была дизайнером в рекламном агентстве, и работа ей действительно нравилась. Но Антон слушал рассеянно, то и дело отвлекаясь на телефон или глядя в окно.
Принесли его кофе. Он сделал глоток и поморщился.
– Отвратительно варят, – буркнул он. – В моем любимом месте совсем другой эспрессо.
– А где твое любимое место? – спросила Марина, пытаясь поддержать беседу.
– Ты все равно не знаешь. Дорогое заведение, не для всех.
Неприятный осадок начал формироваться где-то в области желудка. Парень, который три дня назад показался таким интересным и открытым, превращался в самовлюбленного снoба. Но может, он просто нервничает? Иногда люди ведут себя странно на первых встречах.
Марина решила дать ему шанс и попыталась вспомнить их разговор в книжном.
– Ты тогда говорил, что читаешь Достоевского. Какой роман больше всего нравится?
Антон оживился.
– «Преступление и наказание», конечно. Хотя большинство людей этого не понимают. Слишком сложно для обывательского сознания.
– Интересно. А что именно тебя привлекает в этом романе?
– Философская глубина, психологизм, многослойность. Но ты вряд ли поймешь – это требует определенного уровня образования и интеллекта.
Марина почувствовала, как щеки начинают гореть. Неужели он серьезно?
– С чего ты взял, что я не пойму?
Антон пожал плечами.
– Ну, посмотри на себя. Твой внешний вид, манера речи... Ты типичная девочка из офиса. Наверняка читаешь женские романы и смотришь сериалы.
Марина была в шоке. Она действительно любила хорошие сериалы, но также увлекалась классической литературой, ходила в театры, изучала историю искусства. У нее было два высших образования – филологическое и дизайнерское. Но видимо, по ее внешнему виду этого не скажешь.
На ней были простые черные брюки, белая рубашка и кардиган. Деловой, но не строгий стиль. Волосы собраны в низкий пучок, макияж неяркий. Она всегда считала, что выглядит стильно и уместно.
– А что не так с моим внешним видом? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Антон усмехнулся.
– Серость, посредственность. Ты одеваешься как секретарша в провинциальной конторе. Где индивидуальность? Где стиль? Неужели не понимаешь, что внешний вид – это способ самовыражения?
– Может, я выражаю себя в работе, а не в одежде?
– Работа... – он презрительно фыркнул. – Рекламные баннеры и листовки. Это не искусство, это ремесло. Настоящие художники создают что-то вечное, а не однодневки для продажи товаров.
Марина глубоко вдохнула. Ей хотелось встать и уйти, но любопытство взяло верх. Интересно, как далеко он зайдет в своих оскорблениях?
– А чем занимаешься ты? – спросила она.
– Пишу, – гордо сказал Антон. – Работаю над романом. Серьезная литература, не то что популярная чепуха, которую штампуют сейчас тысячами.
– И о чем твой роман?
– Об интеллектуальной элите, о тех, кто способен видеть глубже поверхности. О противостоянии истинных мыслителей и серой массы обывателей.
Марина кивнула. Картина становилась все яснее.
– Понятно. А на что живешь, пока пишешь?
Антон поморщился.
– Родители помогают. Они понимают, что искусство требует жертв. Нельзя размениваться на мелочи, когда создаешь нечто значимое.
Значит, тридцатилетний мужчина живет за счет родителей и смотрит свысока на тех, кто работает. Замечательно.
– Сколько уже пишешь?
– Пять лет, – ответил он. – Но я не тороплюсь. Шедевры не создаются за месяц.
– Конечно, – согласилась Марина. – А издателей уже искал?
– Пока нет. Современные издательства не готовы к серьезной литературе. Они хотят легкого чтива, которое будет хорошо продаваться. Моя книга для них слишком сложна.
– Может, стоит попробовать? Вдруг найдется тот, кто оценит?
Антон покачал головой.
– Ты не понимаешь специфики литературного мира. Там правят деньги и связи, а не талант. Настоящих писателей не публикуют.
– Но как тогда люди узнают о твоем творчестве?
– Время покажет. Многие гении были признаны только после смерти.
Марина с трудом сдерживала смех. Парень серьезно считал себя непризнанным гением и заранее оправдывал свои неудачи происками издательского мира.
– А ты пробовал показать роман кому-то из знакомых? Узнать мнение?
– Зачем? – удивился Антон. – Мое окружение не способно оценить такой уровень. Им нужно что-то попроще.
– Даже друзьям не показывал?
– У меня нет друзей в обычном понимании этого слова. Есть несколько знакомых, но они... как бы это сказать... не дотягивают до моего интеллектуального уровня.
Марина начинала понимать, почему у него нет друзей. Трудно дружить с человеком, который считает всех вокруг идиотами.
– Антон, а можно вопрос? – сказала она.
– Конечно.
– Зачем ты пригласил меня на встречу, если я такая серая и посредственная?
Он задумался на секунду.
– Честно говоря, в книжном ты показалась мне другой. Я подумал, что, возможно, за обычной внешностью скрывается что-то интересное. Но теперь вижу, что ошибся.
– Ошибся в чем именно?
– Ты обычная. Такая же, как тысячи других девушек. Работаешь в офисе, мечтаешь о принце на белом коне, смотришь сериалы по вечерам. Предсказуемо и скучно.
Марина почувствовала, как терпение подходит к концу.
– А что, по-твоему, я должна делать, чтобы стать интересной?
– Развиваться, – важно сказал Антон. – Читать серьезную литературу, изучать философию, искусство. Перестать тратить время на пустые развлечения. Найти свой путь, а не плыть по течению.
– И как это будет выглядеть практически?
– Ну, например, ты могла бы бросить эту свою работу и заняться чем-то творческим. Или хотя бы изменить стиль – перестать одеваться как клерк и найти свою индивидуальность.
– А если мне нравится моя работа?
– Значит, у тебя нет амбиций, – пожал плечами он. – Ты довольствуешься малым.
– Антон, а ты когда-нибудь задумывался, что проблема может быть не в окружающих, а в тебе?
Он нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты постоянно критикуешь всех вокруг. Считаешь себя лучше других. Но при этом за пять лет не смог даже закончить роман, живешь за счет родителей и не имеешь друзей. Может, стоит пересмотреть свое отношение к миру?
Лицо Антона потемнело.
– Я не обязан оправдываться перед тобой. И не собираюсь выслушивать нравоучения от офисной мышки.
– Офисной мышки? – Марина почувствовала, как внутри что-то щелкнуло. – Знаешь что, Антон? Я действительно работаю в офисе. И знаешь что? Мне это нравится. Я создаю вещи, которые видят тысячи людей. Мои работы помогают продавать товары, продвигать идеи, делать мир чуточку красивее. Это может быть не "высокое искусство", но это полезно и это работает.
Она говорила все быстрее, чувствуя, как накопившееся раздражение выплескивается наружу.
– А еще я читаю.
Не только женские романы, но и Достоевского, и Толстого, и современных авторов. Хожу в театры и музеи. Изучаю языки. Путешествую. У меня есть друзья, которые меня ценят и уважают. И знаешь почему? Потому что я не считаю их ниже себя. Я не пытаюсь самоутвердиться за счет унижения других.
Антон попытался что-то сказать, но она не дала ему возможности.
– Ты пять лет пишешь роман, но боишься его показать, потому что в глубине души понимаешь – он плохой. Ты прячешься за высокомерием и снобизмом, чтобы не признать собственную бездарность. Ты живешь в мире иллюзий, где все виноваты, кроме тебя.
– Ты не имеешь права...
– Имею! – отрезала Марина. – Имею право высказать свое мнение человеку, который полчаса поливал меня грязью. Знаешь, что я поняла за это время? Настоящая интеллигентность – это не количество прочитанных книг и не умение рассуждать о высоких материях. Это уважение к людям, способность видеть в каждом личность, а не объект для критики.
Она встала, достала из сумочки деньги и положила на стол.
– Спасибо за вечер, Антон. Он был очень поучительным. Желаю тебе когда-нибудь дописать роман и найти издателя. А главное – желаю понять, что мир не обязан соответствовать твоим представлениям о том, каким он должен быть.
Антон сидел с открытым ртом, явно не ожидая такого поворота.
– Погоди, – сказал он, когда она уже направилась к выходу. – Может, я был не прав...
Марина обернулась.
– Может, и был. Но это уже неважно. Удачи тебе, Антон. Искренне.
Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. На душе стало легко и спокойно. Она не жалела о потраченном времени – этот вечер многое прояснил. Иногда полезно встретить человека, который заставляет переосмыслить собственные ценности и убеждения.
Марина медленно пошла по улице, наслаждаясь прогулкой. Завтра будет новый день, новые проекты, новые встречи. А может быть, и новые знакомства – с людьми, которые умеют видеть красоту в простых вещах и ценить друг друга такими, какие они есть.
Она достала телефон и написала подруге: "Я уже свободна. Не хочешь в кино? Есть что рассказать".
Ответ пришел мгновенно: "Конечно! Жду подробностей!"
Марина улыбнулась. Хорошо, когда рядом есть люди, которым можно довериться и которые не будут судить за каждое слово. Это дорогого стоит.
А где-то в кафе сидел Антон и пытался понять, что же произошло. Он привык к тому, что его критика воспринимается как должное, что люди благодарят за "открытие глаз". Но эта девушка повела себя совсем не так, как ожидалось. Может быть, действительно стоит пересмотреть свое отношение к окружающим?
Но эта мысль была слишком болезненной, чтобы ее принять. Проще было считать Марину еще одной посредственностью, которая не способна оценить его глубину и значимость. Антон допил остывший кофе и отправился домой, к своему недописанному роману и привычному миру, где он был непризнанным гением, а все остальные – просто не дотягивали до его уровня.
Только почему-то спокойствия это не приносило.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Рекомендую к прочтению: