Решение о строительстве памятника В.И.Ленину в городе приняли в 1932 году. Сегодня среди наших соотечественников отношение к Владимиру Ильичу Ульянову-Ленину самое разное, так же как и оценка его роли в истории страны. Но для зеленодольцев личность Ильича имеет особое значение, и вот почему.
Владимир Ленин на заре советской власти во многом определил вектор развития нашего населённого пункта. Он председательствовал на нескольких заседаниях Совнаркома, где рассматривались вопросы, связанные с дальнейшей судьбой Паратского Затона и судоремонтных мастерских, его подписи стоят под важными документами об этом. Неудивительно, что в начале 30-х годов строители молодого города советской Татарии решили первым делом увековечить в камне не кого-нибудь, а именно Ильича.
В газете «Зеленодольский рабочий» 27 января 1932 года под названием «В городе Зеленодольске должен быть построен памятник В.И.Ленину» появилась заметка, в которой говорилось:
«Рабочая общественность Фанерзавода №3, в связи с восьмой годовщиной смерти В.И.Ленина, приняла решение о постройке в Зеленодольске памятника великому вождю и учителю мирового пролетариата. Рабочий коллектив завода взял на себя обязательство дать на постройку 30000 рублей и вызывает рабочую общественность других предприятий Зеленодольского района принять участие в сборе средств на сооружение памятника».
Идейным вдохновителем этого движения стал Владимир Васильевич Баранов, о котором мы знаем крайне мало. Известно лишь, что в молодости он был матросом броненосного крейсера «Адмирал Макаров». После окончания службы на Балтийском флоте вместе с супругой приехал в Паратский Затон, где и осел. Работал на местных предприятиях и везде был на хорошем счету. Умер незадолго до Великой Отечественной войны.
В 1932 году Владимир Баранов работал слесарем механического цеха Поволжского фанерного завода № 3. К тому времени его трудовой стаж составил более 20 лет. За проявленную инициативу по установке памятника основателю СССР, в том же году был принят кандидатом в члены ВКП(б) по первой категории.
Несмотря на то, что почин фанерщиков был полностью поддержан руководством города, поначалу сбор средств среди зеленодольцев шёл ни шатко ни валко. С трудностями столкнулись даже на ПФЗ. Здесь к середине апреля общими усилиями еле-еле набрали 23% от запланированной суммы и это при том, что она была уменьшена до 20 тысяч рублей. Из всех цехов своих обязательств придерживался только механический, где трудился сам Владимир Баранов.
К концу лета 1932 года такими темпами на Фанере № 3 удалось собрать 13136 рублей. На других предприятиях дела обстояли не лучше. Чтобы как-то стимулировать процесс, организаторы через газету «Зеленодольский рабочий» бросили клич — первый камень в основание памятника В.И.Ленину положат представители того завода, который успешно выполнит программу третьего квартала. Тогда же окончательно определили вклад каждого в постройку монумента. Больше всех должен был вложиться коллектив завода имени А. М. Горького. Чуть меньше — серговчане, а оставшуюся сумму добавили бы другие предприятия и учреждения, в том числе и лопатинская фабрика «Заря», которая на тот момент территориально входила в состав Зеленодольского района. Собранные на субботниках деньги нужно было внести в специальный фонд до 1 февраля 1933 года.
Однако очень скоро выяснилась горькая правда. Катализатором этого стало открытое письмо группы рабочих во главе с будущим Героем Советского Союза Иваном Засориным, опубликованное на страницах «Зеленодолки» 31 мая 1933 года. В нём горьковчане спрашивали:
«В январе прошлого года, по инициативе рабочих Фанерзавода №3, трудящиеся Зеленодольска с большим энтузиазмом отозвались на сооружение в районе памятника нашему великому вождю и учителю В. И. Ленину. На всех заводах были отработаны субботники и собраны солидные средства. Горячо откликнулись на это мероприятие и служащие всех учреждений района. Партийные и, главным образом, комсомольские организации возглавили это дело. Рабочие отработали солидную сумму, и ... на этом всё замерло. Мы, комсомольцы и партийцы завода „Красный металлист“, интересуемся: где в настоящее время собранные на памятник средства и почему нет никаких признаков осуществления так горячо подхваченной инициативы рабочих Фанеры №3?».
Как выяснилось, из запланированных 90,5 тысяч было собрано всего 23404 рубля, а из почти 30 организаций деньги перечислили только десять.
Преданные гласности нелицеприятные цифры возымели действие, и уже в октябре 33-го бюро Зеленодольского райкома партии создало комиссию в составе секретаря РК ВКП(б) Воронова, председателя горисполкома Чанышева и директора завода имени А.М. Горького Приставко, в задачи которой входило не только аккумулирование собранных средств, но и переговоры с автором скульптуры, дату открытия которой назначили на 1 мая 1934 года.
В то время в области монументалистики работали несколько именитых московских скульпторов. Одним из самых востребованных был Георгий Васильевич Нерода.
Уроженец Черниговщины прославился прежде всего своей ленинианой, растиражировав образ вождя в камне и металле по всей стране. Первый памятник Ильичу по проекту Георгия Нероды был открыт в 1929 году в Ростове-на-Дону. Автор изобразил Ленина произносящим пламенную речь, его правая рука вытянута вперёд ладонью вверх, другая придерживает пальто, полы которого как будто развеваются на ветру, а знаменитая кепка вождя заправлена в левый карман. Этим образом скульптор пытался передать энергию руководителя страны Советов и его недюжие ораторские способности.
Такой образ вождя быстро стал классическим. Подобные ростовскому, памятники Владимиру Ленину вскоре появились в Архангельске, Омске, Улан-Удэ, Чусовом Пермского края и других городах необъятного Советско- го Союза. Пришёлся он по душе и зеленодольцам. Поэтому с Георгием Васильевичем Неродой и было достигнуто соглашение об установке в нашем городе именно такого монумента Ильичу.
Анас Зайнуллин, краевед, статья опубликована в газете «Наш Зеленый Дол»