Водная стихия всегда пугала и восхищала человека.
У греков и римлян существовали состязания по плаванью, в качестве тренировки для воинов. Но в общей массе практически до XVIв многие, включая моряков, не умели плавать.
В 1587г в Англии был опубликован первый трактат Эверарда Дигби по плаванью на латыни «Искусство плаванья» (De Arte Natandi), переведенный позже на английский и французские языки, с 40 гравюрами, описывающими как научиться плавать.
Впервые купальные машины с купающимися в море людьми, были изображены на гравюре Джона Сеттерингтона 1736г. Официально же считается, что bathing machine (купальные машины) разработал Бенджамин Бил из графства Кент в 1750г в Маргейте.
Это курьезное сооружение позволяло купающимся несколько уединиться от окружающих.
До появления bathing machine большинство людей купались обнажёнными. Поменявшиеся нравы спровоцировали появление прообразов купальных костюмов, которые где-то надо было менять на сухую одежду. Сначала дамы купались просто в нижних рубашках. Мужчинам в Англии до 1860г разрешалось плавать обнаженными.
Купальная машина представляла собой деревянный или парусиновый домик с лестницей на больших колесах, доставлявшими сооружение на нужную глубину с помощью лошадей. В домике имелись маленькие окошки, скрывающие переодевающихся от посторонних глаз и защищающие от брызг воды.
Часто такой домик имел два выхода, чтобы не разворачивать машину. Специальная помощница- гид, называемая «диппер», помогала купающимся дамам спуститься и подняться по лестнице в воду.
На больших курортах, где для повозок требовалось ровное дно, купальные машины передвигались по рельсам. Были купальные машины на "человечьей тяге", лебедку тянули люди, а не лошади. Удаленная от посторонних глаз кабинка помогала ощущать себя в безопасности.
Зачем такие сложности? Существовал пляжный этикет, которого придерживались оба пола в Великобритании, США, Франции, Германии, Мексике и др. странах. Предстать в купальном костюме, особенно мокром, перед представителем противоположного пола считалось недопустимым.
Для этого и существовали купальные машины, в которых можно было переодеться, чтобы выглядеть достойно. Дама в сухом платье, шляпке и туфлях заходила в bathing machine, переодевалась в купальное платье, спускалась по лесенке, принимала ванны, заходила внутрь, снимала мокрое купальное платье и переодевалась обратно в сухое платье.
Специальный раскладной тент-капюшон, способствовал сокрытию процесса погружения в воду. Для большего уединения, доставивший машину на глубину извозчик вмести с лошадью, удалялся. Взмахи белым флажком служили сигналом извозчику об окончании ванн.
Те дамы, которые не умели плавать, купались в спасательном круге, привязанном на веревке к купальной машине.
Английская королева Виктория использовала собственную bathing machine не только по прямому назначению, для принятия морских ванн, но и для уединенного рисования на пленэре. Ее купальная машина была богато украшена и оснащена санузлом. После кончины королевы курьезную машину приспособили…под курятник. После восстановления этого раритета в 1950г, машина в 2012г превратилась в (тыкву) музейный экспонат.
Купальные машины были востребованы во Франции, Великобритании, Германии. В США к началу XIXв ими были оснащены пляжи в Бостоне, Филадельфии, Вашингтоне.
В Англии до 1901г существовал закон, запрещающий совместное купание мужчинам и женщинам. Когда этот закон отменили, машины для купания оказались невостребованные.
С 1890г купальные машины чаще использовались как пляжные раздевалки, без заезда в море. Вскоре надобность в колесах отпала и деревянные домики стали обыкновенными стационарными кабинами для смены одежды.
К концу 1914г машины для купания практически исчезли, обслуживая только пожилых купальщиков. Но в отдельных местах, где машины приводили в движение лебедки, в Алдебурге и Саффолке, они сохранились до 1938г. В качестве рекламы, стены этих кабин были расписаны художником Эриком Уильямом Равилиусом.
К концу XIXв пляжные правила претерпели изменения, купальный костюм стал объектом моды. Но это уже другая история.
Иллюстрации из интернета и специальных изданий. Лайки улучшают вашу Карму.