— Ты не врубаешься, Катя. Маме просто нужно иногда бывать в городе, ей бы временную регистрацию оформить, — Дима стоял у окна, нервно постукивая пальцами по раме. — Тебе что, сложно, что ли?
Катерина оторвалась от телефона, где листала идеи для ремонта своей старой однушки, доставшейся от деда.
— Не собираюсь я твою маму в своей квартире регистрировать, она же там вообще осядет, — отрезала она, захлопнув приложение. — И зачем ей регистрация? В городе и без неё жить можно.
— Катя, ну ты же понимаешь, маме так проще будет. У неё какие-то дела в городе, — Дима старался говорить спокойно.
— Какие ещё дела? — Катя поднялась и подошла к мужу. — Дим, давай честно. Твоя мама хочет продать дом в деревне и перебраться сюда, так ведь?
Дима отвёл глаза, и этот жест был красноречивее любых слов. Катя только вздохнула и покачала головой.
— Я так и знала.
Катя познакомилась с Димой четыре года назад на городском фестивале, куда пришла с подругой, а он торговал мёдом с семейной пасеки. Высокий, крепкий парень с доброй улыбкой сразу её зацепил. Их роман закрутился быстро — через год они сыграли свадьбу. Дима переехал в город, устроился на стройку, где вскоре стал бригадиром. Они снимали небольшую, но уютную квартиру, а недавно взяли в ипотеку двушку в новом районе.
Единственным камнем преткновения в их браке были отношения Кати с тёщей. Вера Ивановна, всю жизнь проработавшая бухгалтером в сельском кооперативе, была женщиной с твёрдым характером и привычкой держать всё под контролем. Катя, выросшая в городе и ценившая свою независимость, часто ловила от неё замечания: то платье слишком короткое, то борщ не такой, то в доме не убрано...
И вот теперь этот разговор о регистрации.
— Катенька, милая, мне бы только для документов, — Вера Ивановна мило улыбалась, сидя за столом в их новой квартире. — Временная регистрация, ты же понимаешь. А там, может, и свою квартирку в городе прикуплю.
— Вера Ивановна, а какие именно документы вам нужны? — спросила Катя, стараясь держать себя в руках.
— Ну, всякие... — тёща замялась. — Пенсионные вопросы, поликлиника... В моём возрасте, сама понимаешь, надо быть поближе к врачам.
— Для этого регистрация не нужна, — возразила Катя. — Достаточно временной регистрации по месту пребывания, на три месяца.
— Катя права, мам, — неожиданно поддержал жену Дима, и Катя бросила на него благодарный взгляд.
Вера Ивановна поджала губы:
— У нас в деревне такими тонкостями не заморачиваются. Думала, вы поможете. Мы же семья.
Катя заметила, как напрягся Дима. Его всегда задевало, когда мать начинала апеллировать к семейным узам.
— Мам, мы оформим тебе временную регистрацию, — твёрдо сказал он. — А пока поживёшь у нас, места хватит.
Вера Ивановна улыбнулась, но Катя уловила в её глазах разочарование.
— Лена, ты не поверишь, что творится, — Катя говорила по телефону с подругой, работающей в сельской администрации. — Тёща хочет, чтобы я её в своей квартире прописала. Говорит, для документов.
— Ох, Катя, тут такое дело, — голос Лены звучал встревоженно. — Вера Ивановна выставила свой дом на продажу. И, похоже, по дешёвке, чтобы быстрее продать.
Катя почувствовала, как холод пробежал по спине.
— Ты серьёзно?
— На сто процентов. Документы уже у риелторов. Прости, если вмешиваюсь, но подумала, тебе стоит знать.
Повесив трубку, Катя долго сидела, уставившись в стену. Теперь всё стало ясно. Тёща не просто хотела временную регистрацию — она планировала осесть в городе. И не где-нибудь, а в Катиной квартире.
Эта квартира была для Кати не просто жильём. Дед завещал её, когда ей было девятнадцать. «Это твоя свобода, девочка, — говорил он. — Чтобы ни случилось, у тебя всегда будет свой угол». Катя берегла это наследство. Она могла бы продать квартиру, но предпочитала сдавать её, а теперь собиралась сделать ремонт, чтобы снова найти жильцов.
И вот теперь тёща метила на её квартиру. На постоянку.
— Дима, нам надо поговорить, — Катя дождалась, когда муж вернётся со стройки. — Я узнала, что твоя мама продаёт дом.
Дима замер, держа ложку над тарелкой.
— Откуда знаешь?
— Лена из администрации сказала. Дом уже на продаже, и цена занижена.
Дима медленно положил ложку.
— Я ничего не знал.
— Правда? — Катя посмотрела ему в глаза. — А мне кажется, ты всё понимаешь. Твоя мама хочет продать дом, прописаться в моей квартире и жить там. Я права?
— Катя, не всё так просто...
— То есть я права, — Катя покачала головой. — Дима, почему ты молчал?
— Потому что знал, как ты отреагируешь! — он повысил голос. — Ты всегда была против моей мамы!
— Это неправда! — Катя тоже сорвалась на крик. — Я просто не хочу, чтобы она диктовала, как нам жить! А теперь ещё и мою квартиру забирать собралась!
— Никто ничего не забирает! — Дима стукнул кулаком по столу. — Мама просто хочет быть ближе к нам. Ей тяжело одной в деревне.
— Тогда пусть продаёт дом и покупает квартиру в городе! Почему она должна жить в моей?
— Потому что твоя квартира пустует! — Дима почти кричал. — Ты её всё равно сдаёшь!
— Это моё право решать, что делать с моей собственностью! — Катя чувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Я не хочу, чтобы твоя мама жила в квартире моего деда. Точка.
Она вышла из кухни, хлопнув дверью. Это была их первая крупная ссора за четыре года.
Следующие дни в доме висела тяжёлая тишина. Дима хмурился, Катя задерживалась на работе. На третий вечер раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Олег, старший брат Димы. Они не виделись почти два года — Олег жил в соседнем городе и редко приезжал.
— Привет, невестка, — он улыбнулся и обнял Катю. — Где мой братишка?
— Ещё на стройке, — Катя пропустила его в квартиру. — Заходи, сейчас чайник поставлю.
За чаем Олег рассказывал о своей жизни, новой работе, квартире. Потом как бы невзначай спросил:
— Как там мама? Слышал, она к вам перебирается?
Катя напряглась.
— С чего ты решил?
— Она звонила, сказала, что дом продаёт и будет жить в городе. В твоей квартире, вроде.
— Вот как, — Катя постаралась не выдать раздражения. — А почему не у тебя?
Олег усмехнулся:
— Я предлагал. У меня двушка, места хватит. Но она отказалась. Сказала, хочет быть ближе к Димке.
— Ясно, — Катя помолчала. — Олег, не могли бы вы с ней поговорить? Объяснить, что в моей квартире она жить не сможет.
— А почему нет? — Олег посмотрел на неё внимательно. — Квартира пустует, мама бы за ней присматривала. Или ты её на улицу выгнать хочешь?
— Никто никого не выгоняет, — Катя начала закипать. — Вера Ивановна может продать дом и купить жильё здесь.
— На вырученные деньги много не купишь, — Олег покачал головой.
— Это не моя забота! — отрезала Катя.
Олег вздохнул:
— Эх, Катя, я-то думал, ты добрая.
Тут вошёл Дима. Увидев брата, он обрадовался, но быстро почувствовал напряжение.
— Что тут у вас?
— Да вот, с твоей женой жилищный вопрос обсуждаем, — Олег хлопнул брата по плечу. — Она маму к себе не хочет пускать.
— Олег, всё не так просто, — начал Дима, но брат его перебил:
— Очень даже просто! Мать всю жизнь для вас старалась, а вы её теперь выгоняете!
— Никто никого не выгоняет! — Катя повысила голос. — Вера Ивановна может жить у нас, пока не найдёт своё жильё.
— Какая доброта! — саркастически бросил Олег. — А ты знаешь, что она уже нашла покупателя на дом? Сделка через пару недель.
Катя и Дима переглянулись. Это стало новостью для обоих.
Ночью, когда Олег уехал, а Дима уже спал, Катя взяла его телефон. Она никогда раньше не копалась в его вещах, но сейчас ей нужно было знать правду.
В переписке с матерью она нашла подтверждение своих догадок.
«Мам, я говорил с Катей про регистрацию. Она пока не хочет, но я её уговорю. Квартира всё равно пустая, поживёшь там, пока не найдём тебе что-то своё.»
«Спасибо, сынок. Я уже договорилась о продаже дома, скоро перееду. Деньги потом вам отдам, вы же ипотеку платите.»
«Мам, не спеши, ладно? Катя ещё не согласилась.»
«Не переживай, я её знаю. Сначала будет артачиться, а потом согласится. Куда она денется?»
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. «Куда она денется». Вот как тёща о ней думает — как о помехе, которую можно перехитрить.
Она тихо положила телефон и вышла на балкон. Город сверкал огнями, и где-то там была её квартира. Маленькая однушка, которая вдруг стала причиной семейного конфликта.
На следующий день Катя встретилась с родителями, чтобы посоветоваться. Ей нужен был взгляд со стороны.
Отец, Сергей Николаевич, выслушав её, нахмурился:
— Катя, ни за что не прописывай её. Помнишь, что с соседями было?
Катя кивнула. Соседи по старому дому прописали дальнюю родственницу «временно», а та оказалась мошенницей, прописала ещё людей, и семье пришлось судиться за свою квартиру.
— Но Вера Ивановна не мошенница, — заметила мама, Ольга Петровна. — Она просто хочет быть ближе к сыну.
— И поэтому тайком продаёт дом и метит на квартиру нашей дочери? — отец был непреклонен. — Нет, тут что-то не так.
— Катя, ты пробовала с ней прямо поговорить? — спросила мама.
— Боюсь, это только всё испортит, — вздохнула Катя. — Она подумает, что я настраиваю Диму против неё.
— А что Дима говорит?
— Он... — Катя замялась. — Он за мать. Считает, что я должна помочь.
— Ясно, — отец нахмурился. — Ситуация сложная. Но запомни: твоя квартира — это твоя защита. Не отдавай её никому, даже родне.
Возвращаясь домой, Катя заехала в свою квартиру. Она давно там не была — после отъезда жильцов прошло два месяца.
В подъезде она столкнулась с Ниной Васильевной, пожилой соседкой, живущей здесь всю жизнь.
— Катенька, ты ли это? — обрадовалась старушка. — Давно тебя не видела.
— Здравствуйте, Нина Васильевна. Решила заглянуть, проверить квартиру, может, ремонт затеять.
— Ох, ремонт — дело хорошее, — закивала соседка. — А то будет, как у меня с братом.
— А что с братом? — спросила Катя из вежливости.
— Да прописала я его к себе, глупая. Временно, сказал. А теперь десятый год живём вместе, и выписываться он не хочет. А выгнать жалко — родной ведь.
Катя слушала, и ей казалось, что это не случайный разговор.
— И ссоримся без конца, — продолжала Нина Васильевна. — То я шумлю, то он телевизор на всю ночь включает. Эх, знала бы, во что это выльется...
Дома Катю ждал сюрприз: Дима и Вера Ивановна сидели на кухне, тихо о чём-то переговариваясь. Увидев невестку, тёща улыбнулась:
— А вот и наша Катенька! Как дела, дорогая?
— Нормально, — холодно ответила Катя, глядя на мужа. — Не знала, что у нас гости.
— Мама приехала обсудить переезд, — Дима выглядел напряжённым. — Дом почти продан.
Катя почувствовала, как закипает.
— И когда вы собирались мне сказать?
— Мы как раз тебя ждали, — Вера Ивановна продолжала улыбаться. — Нашла отличных покупателей на дом. Молодая пара, хотят в деревне осесть, кур разводить. Так трогательно...
— А где вы жить планируете? — прямо спросила Катя.
— Ну, мы думали... — начала тёща, но Катя её перебила:
— В моей квартире, да? Без моего разрешения.
— Катя! — Дима повысил голос. — Не начинай.
— Я не начинаю, я заканчиваю, — Катя села напротив тёщи. — Вера Ивановна, скажите прямо: вы хотите жить в моей квартире?
Тёща на секунду растерялась, но быстро собралась:
— Ну, я подумала, это удобно. Квартира пустует, я бы за ней следила. А деньги от дома вам бы отдала, на ипотеку.
— То есть вы хотите купить право жить в моей квартире? — Катя старалась говорить ровно, хотя внутри всё кипело.
— Катенька, что ты такое говоришь! — возмутилась Вера Ивановна. — Я просто хочу вам помочь!
— Себе или нам? — Катя встала. — Вера Ивановна, я уважаю ваше желание быть ближе к Диме. Но моя квартира — моя собственность, и я никого туда прописывать не буду. Ни на время, ни навсегда.
Дима тоже встал:
— Катя, ты слишком остро реагируешь. Мама хочет как лучше.
— Нет, Дима, это ты не видишь. Твоя мама продаёт дом, не сказав нам, планирует поселиться в моей квартире, не спросив меня, и я ещё должна быть благодарна?
— Она предлагает вам деньги от дома! — Дима почти кричал.
— Моя квартира не продаётся! — выкрикнула Катя.
Вера Ивановна вдруг заплакала:
— Я так и знала, что ты против меня, Катенька. А я ведь только добра вам желаю...
Катя глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
— Вера Ивановна, я не против вас. Я против того, чтобы вы жили в моей квартире. Живите у нас, пока не найдёте своё жильё. Или купите квартиру рядом. Но моя квартира остаётся моей.
— Мам, Катя права, — неожиданно мягко сказал Дима. — Она не против тебя. Просто не хочет отдавать свою квартиру. И я её понимаю.
Катя удивлённо посмотрела на мужа. Это была первая его поддержка за эти дни.
Следующие дни прошли в ожидании. Вера Ивановна уехала в деревню, но обещала вернуться в выходные для «важного разговора». Катя чувствовала, что назревает развязка.
В субботу в их квартире собрались все: Катя с Димой, Вера Ивановна, Олег, приехавший поддержать мать, и родители Кати, которых она позвала для подстраховки.
— Итак, — начал Сергей Николаевич, Кatin отец. — Давайте разберёмся. Вера Ивановна хочет переехать в город и ищет жильё. Так?
— Да, — кивнула тёща. — И я подумала, что Катина квартира, которая пустует, подойдёт. На время, конечно.
— На какое время? — уточнил Сергей Николаевич.
— Ну, пока не обживусь. Может, год-два.
— А дальше?
— Найду что-нибудь своё.
— На что? — вопрос был прямым.
Вера Ивановна замялась:
— Пенсия у меня неплохая...
— На пенсию квартиру в городе не купишь, — покачал головой Сергей Николаевич. — А деньги от дома вы хотите отдать детям.
— Да, на ипотеку...
— То есть вы планируете жить в Катиной квартире постоянно, — подвёл итог отец.
В комнате стало тихо. Вера Ивановна выглядела растерянной, Олег хмурился, Дима смотрел в пол.
— Я предлагаю другой вариант, — сказала Катя. — Вера Ивановна, продайте дом и купите небольшую квартиру в городе. Не в центре, но в приличном районе. Я помогу с поиском. А пока живите у нас.
— Но я хотела помочь вам с ипотекой...
— Мы справимся, — твёрдо сказала Катя. — У нас хорошая работа, а я скоро начну сдавать свою квартиру после ремонта. Это дополнительный доход.
— Мам, Катя дело говорит, — поддержал Дима. — Тебе нужно своё жильё. Жить в чужой квартире — не выход.
— Но я не хочу быть вам в тягость! — Вера Ивановна снова заплакала.
— Вы не в тягость, — мягко сказала Ольга Петровна, Катина мама. — Вы мать Димы, бабушка их будущих детей. Просто нужно найти решение, которое всех устроит.
Олег, молчавший до этого, вдруг сказал:
— Мам, может, всё-таки ко мне переедешь? У меня места хватит.
— Нет, сынок, — покачала головой Вера Ивановна. — Хочу быть рядом с Димой. Он младший.
— Тогда давай искать тебе квартиру здесь, — Олег вздохнул. — Я тоже могу помочь деньгами.
Вера Ивановна посмотрела на Катю:
— А если я куплю квартиру в вашем доме? Буду рядом, смогу помогать.
Катя и Дима переглянулись.
— Мам, давай сначала найдём тебе жильё, а потом подумаем, — дипломатично ответил Дима.
Через три месяца Вера Ивановна продала дом и с помощью Кати и Димы купила небольшую студию в новостройке на окраине города. Квартира была скромной, но в хорошем районе.
Поначалу тёща часто бывала у них, иногда оставаясь на ночь. Ей явно больше нравилось быть у сына, чем в своей квартире. Это напрягало, но Катя терпела, понимая, что привыкнуть к новому месту непросто.
Однажды вечером, когда Вера Ивановна опять засиделась у них, Катя решилась на разговор:
— Вера Ивановна, вам нравится ваша квартира?
— Конечно, Катенька, — тёща улыбнулась. — Маленькая, но милая.
— Тогда почему вы так редко там бываете?
Вопрос застал тёщу врасплох:
— Ну... Мне там одиноко.
— Понимаю, — кивнула Катя. — Новое место, чужие люди. Но в вашем доме есть клуб для пожилых. Они встречаются пару раз в неделю, устраивают посиделки, поездки.
— Серьёзно? — тёща заинтересовалась.
— Да, я узнавала. Ещё в местной школе нужен человек для кружка вышивания для детей. Час-два в неделю, небольшая оплата. Думаю, вам бы подошло.
Вера Ивановна задумалась:
— А ведь правда, интересно... Я всю жизнь с бумагами возилась, а тут что-то живое.
— Вот! — обрадовалась Катя. — Вам нужно найти своё дело, и одиночество уйдёт.
Тёща посмотрела на неё внимательно:
— Ты специально всё это разузнала, да?
— Конечно, — честно ответила Катя. — Мне важно, чтобы вы чувствовали себя комфортно. Но... в своей квартире.
Вера Ивановна вдруг рассмеялась:
— Хитрюга ты, Катя. Выгоняешь меня, но так, чтобы я сама была довольна.
— Ничего я не выгоняю! — возмутилась Катя, но, увидев улыбку тёщи, тоже засмеялась. — Ну, может, чуть-чуть.
Через полгода всё изменилось. Вера Ивановна начала вести кружок вышивания, подружилась с соседками и стала принимать гостей у себя. Она больше не пыталась переселиться к сыну, но регулярно звала их на обеды.
Катя отремонтировала свою квартиру и сдала её молодой семье. Доход помогал с ипотекой.
Отношения с тёщей наладились. Однажды, пока они мыли посуду после ужина, Вера Ивановна сказала:
— Катя, прости меня за ту историю с квартирой.
— За что? — удивилась Катя.
— Я ведь правда хотела там жить, — тёща смущённо опустила глаза. — Думала, так будет проще.
— Но не было бы, — мягко ответила Катя.
— Теперь понимаю, — кивнула Вера Ивановна. — В деревне я боялась города, думала, не справлюсь одна. А оказалось, тут жизнь кипит! Дети в кружке меня любят, соседки зовут на чай, даже ухажёр появился — Виктор Семёнович, бывший инженер.
Катя рассмеялась:
— Вот видите! А вы боялись.
— Да... — тёща помолчала. — Я тогда на тебя злилась. Думала, ты меня гонишь. А теперь вижу, что ты была права. Каждому нужно своё место.
Дима зашёл на кухню и обнял обеих:
— Мои девочки подружились? Отлично!
— Ещё как, — подмигнула Катя тёще.
— Кстати, я взял выходной в пятницу, — сказал Дима. — Может, к твоим родителям на дачу съездим, Катя?
— Хорошая идея, — обрадовалась Катя. — Мама давно звала.
— А я пирожков напеку, — предложила Вера Ивановна. — С вишней, как вы любите.
— Тогда и вы с нами, — решительно сказала Катя. — Мама будет рада показать вам свои цветы.
Вера Ивановна растроганно обняла невестку:
— Спасибо, Катенька. За всё.
В воскресенье, возвращаясь с дачи, они подвезли тёщу к её дому. Глядя, как она, помахав им, скрывается в подъезде, Катя сказала:
— Она изменилась, правда?
— Ага, — кивнул Дима. — Стала живее, спокойнее. И меньше нас пилит.
— Потому что у неё своя жизнь появилась, — Катя положила голову ему на плечо. — Своё место, свои дела.
— Ты была права тогда, — Дима поцеловал её. — Прости, что не сразу тебя поддержал.
— Главное, всё хорошо закончилось, — улыбнулась Катя. — Кстати, видел, как Виктор Семёнович сегодня на твою маму смотрел? С букетом у подъезда, как мальчишка.
— Ещё бы! — рассмеялся Дима. — Никогда не думал, что у мамы в её годы роман закрутится.
— А почему нет? Она ещё ого-го!
— И красотка, — согласился Дима. — Знаешь, я рад, что она не поселилась в твоей квартире. Она бы там зачахла, сидя у окна. А теперь живёт на полную.
Катя задумчиво смотрела на городские огни:
— Каждому нужно своё место в жизни. Не быть тенью кого-то, а строить своё счастье.
— Философ ты мой, — улыбнулся Дима. — Но ты права. Как всегда.
Через месяц Вера Ивановна позвала их на новоселье. Не переезд — просто небольшой ремонт в её студии. Квартира преобразилась: светлые стены, новые шторы, уютный диван. На столе — угощения, рядом — Виктор Семёнович, подтянутый мужчина с сединой.
— Ну как? — с гордостью спросила тёща.
— Супер! — искренне восхитилась Катя. — Очень уютно.
— И всё благодаря тебе, — Вера Ивановна обняла невестку. — Если бы не твоя принципиальность, я бы сидела в твоей квартире и тосковала.
— Да какая принципиальность, — смутилась Катя.
— Самая настоящая, — рассмеялась тёща. — Я тогда думала только о себе, о своих страхах. А ты смотрела вперёд. И оказалась мудрее.
Дима обнял обеих:
— За моих умных женщин!
В дверь позвонили. На пороге стояли Сергей Николаевич и Ольга Петровна с тортом.
— Не опоздали? — улыбнулась Катина мама.
— В самый раз! — обрадовалась Вера Ивановна. — Сегодня у меня двойной праздник: новоселье и... — она смущённо посмотрела на Виктора Семёновича, — ...помолвка.
— Что?! — в один голос воскликнули Катя и Дима.
— Да, дети, — Виктор Семёнович гордо улыбнулся. — Я сделал вашей маме предложение, и она согласилась.
— Поздравляю! — Дима выглядел ошарашенным, но довольным.
Катя обняла тёщу:
— Я так рада за вас, Вера Ивановна! Вы заслуживаете счастья.
— Спасибо, дорогая, — тёща вытерла слёзы. — Кто бы мог подумать, что в мои годы жизнь только начинается. И всё благодаря твоей твёрдости.
— Какой ещё твёрдости? — удивилась Катя.
— Настоящей, — улыбнулась Вера Ивановна. — Если бы ты тогда согласилась на мою прописку, я бы сидела в твоей квартире, думая, что жизнь крутится вокруг вас. А ты дала мне шанс начать заново.
Она подняла бокал:
— За новые начала и правильные решения!
Все дружно чокнулись. Катя поймала взгляд мужа — тёплый, полный благодарности. Она вспомнила их ссору полгода назад, когда казалось, что всё рушится из-за спора о квартире. Кто бы мог подумать, что её отказ приведёт к такому счастливому финалу?
Вера Ивановна, словно угадав её мысли, тихо сказала:
— Иногда «нет» — это путь к чему-то большему. Спасибо, что не побоялась его сказать.
Катя улыбнулась. Их история с регистрацией закончилась не просто компромиссом, а настоящим счастьем для всех.