— Тётя Клава, я понимаю, что мы... что мы редко общаемся. И это неправильно. Вы же наша родственница, и мы должны...
— Должны? — перебила она. — Никому вы ничего не должны. Живите как живёте. Мне и одной неплохо.
— Может, мы к вам в гости заедем? На выходных? Валера давно хотел...
Первая часть рассказа - "Наследство тёти Клавы"
— Валера хотел? — в голосе появилась ирония. — Забавно. А то я думала, он меня недолюбливает. Помню, как он на поминках у Анатолия морщился, когда я ему про ремонт в квартире рассказывала.
Я не знала, что ответить. Потому что Валера действительно морщился. И не только на поминках.
— Тётя Клава, мы все иногда бываем... невнимательными. Но это не значит...
— Ладно, — неожиданно согласилась она. — Приезжайте. В субботу после обеда. Чай пить будем.
Когда я положила трубку, руки дрожали. И не от волнения, а от стыда. Тётя Клава сразу поняла, что к чему. И в её голосе была не злость, а какая-то усталая горечь.
Вечером я рассказала семье о разговоре. Валера пожал плечами:
— Ну и что? Главное, что согласилась встретиться. А там посмотрим.
— Папа, а что мы ей скажем? — спросила Настя. — Просто "привет, как дела"?
— А что ещё? — удивился Валера. — Мы же не прямо про завещание говорить будем. Просто общение родственное наладить.
Я посмотрела на мужа и дочь и поняла, что мы вступаем на скользкий путь. Но промолчала.
А в субботу утром, когда мы собирались к тёте Клаве, зазвонил телефон. Звонила Светка, золовка.
— Лен, привет! Слушай, ты в курсе, что тётя Клава завещание писать собралась?
У меня в животе что-то ёкнуло.
— А откуда ты знаешь? — осторожно спросила я.
— Да Тамарка рассказала. Мы вчера в магазине встретились. Говорит, она в БТИ была, по документам что-то уточняла. И вот я думаю — а ведь нехорошо получается. Мы её совсем забросили. А она, может, ждёт внимания.
— Мы как раз сегодня к ней едем, — призналась я.
— О! А можно мы тоже приедем? Я имею в виду, мы с Димкой. Тоже хотим... ну, пообщаться с тётушкой.
Я понимала, что сказать "нет" будет странно. Мы же не делим тётю Клаву между собой, правда?
— Конечно, приезжайте. Адрес помнишь?
— Помню, помню. Мы после обеда тоже подъедем.
Повесив трубку, я задумалась. Получается, Тамара уже всем родственникам про тётю Клаву рассказала? А если да, то мы не единственные, кто внезапно вспомнил о забытой родственнице.
— Валер, — позвала я мужа, — а может, нам стоит пораньше к тёте ехать? А то Светка с Димой тоже собираются.
— Это ещё почему? — поднял голову от газеты Валера.
Я объяснила про звонок золовки. Муж нахмурился:
— Понятно. Значит, мы не одни такие "заботливые" оказались.
— Папа, мама, — вмешалась Настя, — а что если все родственники сейчас к бабушке Клаве ломанутся? Она же сразу поймёт, в чём дело.
— И что тогда? — спросил Валера.
— А то, что она точно государству квартиру оставит. Из вредности, — мрачно ответила дочь.
Мы переглянулись. Настя была права. Тётя Клава женщина хоть и одинокая, но не глупая. Если вся родня вдруг начнёт к ней ездить с пирожками и улыбками, она мгновенно всё поймёт.
— Знаешь что, — решительно сказал Валера, вставая с дивана — поедем-ка прямо сейчас. Скажем, что освободились пораньше и решили не ждать.
Через полчаса мы уже стояли у подъезда дома номер семнадцать по Кировской. И тут я увидела знакомую фигуру, выходящую из-за угла дома.
Галина Петровна, моя свекровь, несла в руках пакет с тортиком и букет хризантем.
— Мама? — растерянно позвал Валера. — А ты что тут делаешь?
Галина Петровна вздрогнула, обернулась и покраснела до корней волос.
— А вы что тут делаете? — парировала она.
Мы стояли и смотрели друг на друга, как преступники, пойманные на месте преступления. Потому что всем было ясно — мы приехали с одной и той же целью.
— Мы к тёте Клаве, — первой призналась Настя. — А вы?
— И я к ней, — вздохнула свекровь. — Совесть замучила. Думаю, навещу старушку, узнаю, как дела.
"Совесть", — подумала я. "Ага. Совесть за семь миллионов рублей".
— Ну что ж, — неуверенно произнёс Валера, — тогда пойдём все вместе.
И мы дружной семейной толпой направились к подъезду тёти Клавы. А я думала о том, что мы ещё даже в квартиру не зашли, а уже начинаем друг друга подозревать.
Это было только начало.
Тётя Клава открыла дверь и на секунду застыла, увидев нас всех. Потом медленно осмотрела нашу делегацию: Валеру с пакетом конфет, меня с цветами, Настю с коробкой печенья и Галину Петровну с тортом.
— Ого, — сухо произнесла она. — Целый десант. Заходите, раз пришли.
Квартира оказалась совсем не такой, как я представляла. Я ждала увидеть старушечий быт — выцветшие ковры, древнюю мебель, запах лекарств. Но всё было совершенно по-другому.
Просторная светлая прихожая, паркет, который явно недавно отциклевали, современные двери. В гостиной — кожаный диван, большой телевизор, книжные полки до потолка. На кухне — новый гарнитур, посудомоечная машина.
— Садитесь, — кивнула тётя Клава на диван. — Чай ставить буду.
— Тётя Клава, разрешите, я помогу, — засуетилась Галина Петровна.
— Не нужно. Сама справлюсь.
Мы расселись в гостиной и оглядывались. Настя не выдержала первой:
— Бабушка Клава, у вас так красиво! А ремонт недавно делали?
— Лет десять назад, — ответила тётя Клава из кухни. — После смерти мужа решила обновить всё. Деньги были, вот и потратила.
— А квартира большая, — добавил Валера. — Очень уютно у вас.
— Сорок восемь квадратов, — сообщила тётя Клава. — Для одного человека более чем достаточно.
Она принесла чай в красивом сервизе, разложила наши угощения на тарелки. Мы сидели и улыбались, как идиоты, а она смотрела на нас с плохо скрываемым любопытством.
— Ну, рассказывайте, — наконец сказала она. — Как дела? Как работа? Как жизнь?
И мы начали рассказывать. Валера — про работу на заводе. Я — про больницу, где работаю медсестрой. Галина Петровна — про пенсию и дачу. Настя — про учёбу в университете.
Тётя Клава слушала, кивала, изредка задавала вопросы. Постепенно я расслабилась. А ведь она была неплохим собеседником, когда не критиковала всё подряд.
— А у вас как дела, тётя Клава? — спросила я. — Как здоровье? Не скучно одной?
— Здоровье нормальное для моих лет. Давление иногда скачет, но это у всех. А насчёт скучно... — она помолчала. — Привыкла. Подруг почти не осталось, все померли. Соседи есть хорошие, но это не родня.
Мы все дружно закивали, изображая понимание и сочувствие.
— Тётя Клава, — осторожно начала Галина Петровна, — а может, вам стоит... ну, не знаю, собачку завести? Или кошечку? Для компании.
— Зачем? Кто за ней ухаживать будет, когда меня не станет?
Повисла неловкая пауза. Мы все подумали об одном и том же — о завещании.
— Ну что вы, тётя Клава, — заволновалась я. — Вы ещё долго проживёте. А мы... мы теперь будем чаще вас навещать.
— Правда? — в её голосе прозвучала ирония. — А то что-то не очень часто навещали раньше.
Опять неловкая тишина. Настя решила сменить тему:
— Бабушка Клава, а расскажите про дедушку. Мы его почти не знали.
И тётя Клава оживилась. Рассказывала про мужа — инженера, который спроектировал полгорода. Про их путешествия, про то, как они познакомились, про то, как он ухаживал. В её голосе появились тёплые нотки, а в глазах — блеск.
— Хороший был мужик, — закончила она. — Жалко, что рано ушёл. Пятнадцать лет одна уже живу.
— А детей вы не хотели? — неосторожно спросил Валера.
Лицо тёти Клавы мгновенно изменилось. Тепло исчезло, губы поджались.
— Не получилось, — коротко ответила она. — Бывает.
Я толкнула мужа локтем. Идиот, зачем об этом спрашивать? Но было поздно.
— Ладно, — встала тётя Клава. — Спасибо, что пришли. Давно так не общалась.
Мы поняли, что визит окончен. Собираясь, каждый пытался оставить лучшее впечатление.
— Тётя Клава, а можно мы ещё придём? — спросила Настя.
— Можно. Только предупреждайте заранее.
— А может, вы к нам в гости приедете? — предложила Галина Петровна. — Я борщ вкусный варю.
— Посмотрим. Я редко из дома выбираюсь.
— Тётя Клава, а если что-то нужно будет — продукты там, лекарства — звоните. Мы поможем, — сказал Валера.
— Хорошо. Учту.
Мы вышли на улицу и некоторое время молча шли к машинам.
— Слушайте, — наконец сказала Галина Петровна, — а она же всё понимает.
— Что понимает? — спросила Настя.
— Зачем мы пришли. Видели, как она на нас смотрела? Она не дура.
— Мам, ну что ты, — возразил Валера. — Мы просто в гости пришли. К родственнице.
— Ага. Впервые за столько лет? И все разом. И с подарками.
Я молчала, потому что свекровь была права. Тётя Клава всё поняла ещё в момент, когда мы толпой ввалились в её прихожую.
— Знаете что, — решительно сказала Настя, — а может, это и к лучшему? Ну что, плохо, что мы вспомнили о родственнице? Пусть даже из-за денег. Главное, что вспомнили.
Мы разошлись по машинам, но я всё думала о лице тёти Клавы. Особенно о том моменте, когда она рассказывала про мужа. Видно было, что она скучает по общению, по семье. А мы... мы пришли к ней как стервятники к добыче.
Стало мерзко от собственных мыслей.
А дома нас ждал сюрприз — Светка с мужем Димой сидели на скамейке у подъезда.
— А, вот вы где, — встала золовка. — А мы вас ждём. Думали, вместе к тёте поедем.
— Мы уже были, — сказал Валера.
— Как это были? — не поняла Светка. — Без нас?
— А что, нужно было согласовывать? — огрызнулась Галина Петровна.
И тут я поняла, что началось. То, чего я боялась. Мы начали делить тётю Клаву между собой, как наследство, которого у нас ещё нет.
****
Следующие две недели наша семья жила в каком-то безумном ритме. Каждый день кто-то звонил тёте Клаве, каждые выходные кто-то к ней ездил. Мы составили даже негласное расписание, чтобы не сталкиваться друг с другом.
Понедельник и четверг — Светка с Димой. Вторник и пятница — Галина Петровна. Среда и суббота — мы с Валерой. Воскресенье — выходной для тёти Клавы. Хотя Настя иногда звонила и в воскресенье, "просто поболтать".
Тётя Клава принимала наше внимание с каким-то ироничным спокойствием. Не отказывалась от визитов, но и особой радости не выражала. Только иногда в её глазах мелькало что-то вроде усмешки.
А мы между собой начали потихоньку грызться.
— Лен, — позвонила мне как-то утром Светка, — а ты не знаешь, что это мама тёте Клаве лекарства покупает? Вчера встретила её возле аптеки с пакетом.
— А что тут такого? — удивилась я. — Может, тётя Клава попросила.
— Да нет, я не об этом. Просто мы же договорились — не выделяться. А то получается, кто больше тратит, тот и выигрывает.
Я задумалась. А ведь действительно, свекровь в последнее время стала очень щедрой на подарки. То лекарства принесёт, то продукты, то ещё что-нибудь.
— Света, да мы же не соревнуемся, — попыталась я урезонить золовку.
— Конечно, не соревнуемся, — согласилась она. — Но справедливость должна быть.
После этого разговора я стала больше внимания обращать на то, кто что тёте Клаве приносит. И заметила странные вещи.
Валера, который раньше скептически относился к любым тратам, вдруг начал покупать дорогие конфеты и фрукты "для тёти Клавы". Настя притащила ей набор элитной косметики "для кожи 65+". Галина Петровна вообще развернулась по полной — каждый раз приезжала с новыми подарками.
И Светка с Димой не отставали. Они подарили тёте Клаве новый чайник, потом электрическое одеяло, потом ещё что-то.
Тётя Клава принимала всё это с невозмутимым видом и говорила:
— Спасибо, конечно. Но зачем так тратиться? Мне ничего особенного не нужно.
— Тётя Клава, да что вы, — отмахивался Валера. — Вы наша родственница. Нам приятно.
— Понятно, — кивала она. — Приятно.
И в её голосе была такая интонация, что становилось не по себе.
Апогей наступил в ноябре. Я зашла к тёте Клаве в среду, в "свой день", и обнаружила, что у неё стоит огромный букет роз.
— Красивые цветы, — заметила я. — От кого?
— От Светы с мужем. Вчера приезжали.
Вчера был вторник. День Галины Петровны. Значит, Светка нарушила негласное соглашение.
— А Галина Петровна вчера не приезжала? — осторожно спросила я.
— Приезжала. Утром. А Света с Димой — вечером. Сказали, что соскучились.
Я почувствовала, как внутри закипает возмущение. Светка решила перехитрить нас всех! Использует два дня вместо одного!
— Тётя Клава, а не утомительно вам столько гостей принимать? — поинтересовалась я.
— Нормально. Привыкла уже. Хотя, странно всё это...
— Что странно?
— Да то, что пятнадцать лет никого не было, а теперь каждый день кто-то приходит. Будто я уже в больнице лежу при смерти.
Я покраснела и быстро сменила тему. Но дома сразу же позвонила Светке.
— Света, мы же договаривались про дни! Зачем ты вчера к тёте ездила?
— А что такого? — удивилась золовка. — Димка пораньше с работы пришёл, вот и решили съездить.
— Но вчера же день Галины Петровны был!
— Ну и что? Теперь нельзя к родственнице лишний раз съездить?
— Можно, конечно. Но тогда зачем мы дни делили?
— Лена, я не понимаю, к чему ты клонишь, — в голосе Светки появились металлические нотки. — Если ты считаешь, что мы слишком часто к тёте ездим, можешь сама ездить когда хочешь.
Я поняла, что разговор зашёл в тупик. После этого каждый начал действовать сам за себя.
Валера стал ездить к тёте Клаве не только в назначенные дни, но и в обеденный перерыв. Галина Петровна начала звонить ей каждый день - "узнать, как дела". Светка с Димой вообще сделали из визитов к тёте Клаве еженедельную традицию — приезжали и готовили ей обеды на всю неделю.
А я... я стала следить за остальными. Специально проезжала мимо дома тёти Клавы и смотрела, чья машина стоит у подъезда. Стыдно признаться, но даже один раз поднялась на её этаж и послушала у двери, кто там в гостях.
Это было дно. Я следила за собственными родственниками, как частный детектив.
Финальная часть рассказа про наследство уже завтра 🖤
Спасибо всем, кто поддерживает канал лайком и подпиской🖤