Готика — это литературное направление, в центре которого — мрачная атмосфера, таинственные события и тревожное психологическое напряжение. Термин «готический роман» первоначально отсылал к средневековой архитектуре и стилистике, но быстро стал обозначением целого направления.
Готическая литература — это тёмные замки, скрипящие лестницы, зловещие предчувствия и тайны прошлого, которые тянутся за героями, как шлейф за старым платьем. Это жанр, который появился в конце XVIII века в Англии и стал первым массовым «ужастиком» с философским подтекстом.
Готический роман играет на страхах и эмоциях. Здесь всё слегка преувеличено: чувства, пейзажи, судьбы. Часто главные герои — чувствительные женщины и мрачные мужчины с трагическим прошлым. Готика любит тайные комнаты, древние проклятия, надвигающуюся гибель и загадки, к которым страшно прикоснуться.
Но всё это — не просто «ужастики», это также попытка понять, что прячется в тени человеческой души, что происходит, когда разум теряет контроль.
Готика родила такие важные образы, как вампир, безумец, одержимый учёный. Она стала основой не только для литературы ужасов, но и для всей психологической прозы (можно сказать, что это направление стало своего рода предшественником современного психологического триллера).
В русской литературе готические мотивы появляются у Гоголя, Одоевского, раннего Достоевского. Но если западная готика — это ужасы замков, то русская — это скорее тревога души.
Известные представители готики: Гораций Уолпол, Энн Редклифф, Мэри Шелли, Эдгар Аллан По, Брэм Стокер, Алексей Толстой, Николай Гоголь, Владимир Одоевский.