Глава 18. Хранитель чёрного кристалла
Люк со скрежетом распахнулся, и перед взором Олега открылся тёмный зев вертикального шахтного хода. Олег ожидал что в в лицо ударит дыхание холодной, затхлой сырости. Но к его удивлению воздух внутри оказался довольно свежим с едва уловимым цветочным ароматом. Прямо у входа, закреплённые к внутренней стене, уходили вниз металлические поручни — лестница, ведущая вглубь, словно в глубокий колодец.
Он наклонился, и заглянул в шахту. Лестница, надёжно прикрученная к камню, спускалась метров на десять, может, двенадцать. Но больше всего его поразило то, что внизу, на самом дне, царил не мрак, а пробивался мягкий свет — такой ровный и холодноватый, что казалось, где-то там горит электрическая лампа.
С опаской, но и с нарастающим любопытством, Олег начал медленно спускаться. Каждый шаг отзывался глухим звоном в тишине, а тьма, словно живая, шевелилась за его спиной. Когда ноги коснулись каменного пола, он оказался не в пещере, как ожидал, а в просторном помещении правильной формы — примерно десять на десять метров, с потолком около четырёх. Стены, пол и потолок были из того же камня, что и сама скала снаружи, но поверхность их поражала: идеально ровная, с едва заметной шероховатостью. Местами слегка оплавленные участки, говорили о том, что всё это было вырезано и обработано каким-то неизвестным лучевым инструментом.
В самом центре, на невысоком постаменте черного словно уголь цвета, стоял ослепительно белый каменный саркофаг. Его крышка была снята и прислонена к дальней стене, словно кто-то намеренно открыл гробницу и больше её не закрывал.
Источник света оказался именно там — внутри саркофага. Словно в нём был установлен мощный светильник, равномерно заливающий всё помещение.
Внутри покоилось тело мужчины в одежде странствующего монаха. Руки мумии были скрещены на груди, между ладонями — гладкий чёрный предмет, похожий на обломок полированного обсидиана. Именно он был источником света. Казалось, сияние исходило не от поверхности, а из самой глубины артефакта, пульсируя в такт едва уловимому ритму.
Олег отвёл взгляд и огляделся по сторонам. Вдоль стен стояли несколько небольших металлических столов, на которых располагалась старая аппаратура непонятного назначения. Пара складных стульев, под одним из столов — старые кислотные аккумуляторы, вероятно, когда-то питавшие эти приборы. И всё. Ни бумаг, ни фотографий, ни записей. — словно кто-то нарочно стер здесь следы своего присутствия.
Олег снова подошёл к саркофагу. Некоторое время он стоял, колеблясь, но затем протянул руку и осторожно взял артефакт — тот самый, о котором читал в старых отчётах и видел на архивных фотографиях, известный под кодовым названием Z-4.
Он внимательно осмотрел находку. На первый взгляд — кусок чёрного мрамора, с одной стороны отполированный до зеркального блеска. Лёгкий, граммов триста, не больше. И да, под определённым углом на поверхности выступали едва заметные знаки, словно вытравленные изнутри.
Повертев артефакт в руках, Олег решил взять его с собой. При дневном свете он надеялся рассмотреть объект более детально.
ОЛег поднимался по вертикальной лестнице, и, когда до люка оставалось всего несколько ступеней, предмет внезапно завибрировал. Лёгкая вибрация переросла в мощную, и в ту же секунду Z-4 испустил ослепительную вспышку.
От неожиданности Олег выронил артефакт. ТОт упал вниз, ударился о каменный пол, и, когда молодой человек спустился за ним, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди: свет вновь исходил из саркофага.
Заглянув внутрь, он увидел, что прежмет снова лежит в руках мумии, в точно том же положении, в каком был вначале.
Олег отошёл на несколько шагов, озадаченный и настороженный. Было очевидно, что это место не простое хранилище. Он принял решение — остаться здесь до утра.
Глава 19
----------------------------------------------------------------------------------------------