Дочь молча собирала детские вещи, пока мать курила на кухне. Наталья затянулась в последний раз и бросила окурок в пепельницу. Руки дрожали, но она старалась не подавать виду. В конце концов, решение принято, и отступать некуда.
Ангелина подняла голову от дорожной сумки, в которую она складывала свои и детские вещи, и посмотрела на мать. В глазах у нее стояли слезы, но голос ее тем не менее звучал ровно:
– Мам… а может быть, все-таки есть какой-то выход?
Наталья покачала головой и отвернулась к окну.
– Разместить всех вас в своей однушке я при всем желании не смогу, – глухо отозвалась она.
– Да я понимаю, но…
– Геля, не рви душу. И так тошно! – отрезала Наталья. – Думаешь, мне приятно выгонять на улицу родную дочь?
Она вдруг вспомнила, как все началось. Два месяца назад безработную тогда Ангелину бросил муж. Оставив ей двоих детей и свои микрозаймы, он скрылся в неизвестном направлении.
Наталья тогда без раздумий освободила свою вторую квартиру от жильцов и приняла дочь. Однако теперь в продуктовом магазине, где она проработала больше двадцати лет, сменился владелец. Он решил «омолодить» коллектив… Как ни крути, а единственным средством дохода оставалась именно эта квартира для аренды.
Сейчас Ангелина работала и подрабатывала, но никак не могла выбраться из кредитной кабалы…
– У меня денег только на месяц съема, – пробормотала она, скорее обращаясь к себе, чем к матери, – а потом что?
Мать ей не ответила. Да и что тут можно было ответить?
Тут в дверь позвонили, и Ангелина пошла открывать. На пороге стояла соседка Валентина Михайловна. Пенсионерка, божий одуванчик, как называла ее про себя Наталья. У нее была одна интересная особенность: зайдя на минуточку, она могла проболтать с хозяйкой квартиры целый час, а то и больше.
– Ангелиночка, милая, здравствуй, – сказала соседка, – я на минуточку! Вот держи, помяните моего Васеньку, сегодня бы ему сорок годочков исполнилось… Здравствуй, Наташенька!
– Добрый вечер, Валентина Михайловна, – отозвалась та.
Соседка перевела взгляд с дочери на мать и спросила:
– Ой… а что это у вас лица такие похоронные? Не помер ли кто, часом?
– Никто не помер, – сухо отозвалась Ангелина, – уезжаем вот…
– Уезжаете?! – удивилась соседка. – А куда?
– На Кудыкину гору, – захотелось ответить Наталье, но грубить она не стала.
– На съемную квартиру они переезжают, – сказала она.
– На съемную? – ахнула соседка. – Да как же так-то?! Вы поссорились, что ли?
– Не отстанет, – раздраженно подумала Наталья.
И терпеливо ответила:
– Мне жить не на что, Валентина Михайловна. Работу потеряла. Ну и теперь буду снова эту квартиру сдавать.
– Господи, Наташенька! – всплеснула руками соседка. – Да как же так-то? А внучата? У них же школа тут… А Ангелиночка? Она ж одна с детьми!
Наталья промолчала. Валентина Михайловна покачала головой, поохала, а потом вдруг задумалась на мгновение и решительно сказала:
– Погоди-ка! А если я тебе работу найду?
– Вы мне найдете работу? – удивилась Наталья. – Это как?
– А вот как. У меня племянница частный пансионат содержит, ну, для пожилых людей, – зачастила тут соседка, – им всегда сиделки нужны. Платят, кстати, прилично. И график удобный – сутки через трое.
Наталья невольно улыбнулась.
– Сиделка? Я? – спросила она.
– Ну а чего бы и нет?
– Так там же опыт нужен наверняка! И образование медицинское… Я же всю жизнь в торговле…
– А я уточню сейчас, кто конкретно там нужен, – сказала соседка. – Хочешь?
– Ну давайте, – без особого энтузиазма отозвалась Наталья.
– Давай! Конечно, давай! Я сейчас позвоню… Только ты глупостей не делай! – наказала соседка. – Сейчас, Наташенька… Я мигом.
И она скрылась за дверью.
***
Мать и дочь недоуменно переглянулись.
– Сиделка… – сказала Наталья. – Я сиделка... Геля, ты представляешь, чтобы я мыла, кормила немощных стариков и выносила за ними судно?
– Честно говоря, нет…
– Вот и я не представляю.
Они немного помолчали, а потом Ангелина вдруг прыснула.
– Мам, а ты прикинь... Устраиваешься ты сиделкой, а там есть какая-нибудь старушка. Одинокая. И богатая. И она, в конце концов, оставляет это свое богатство тебе!
– Да ну тебя! – воскликнула Наталья.
– Не, ну а чего?
Они немного помолчали, а потом Ангелина вновь вернулась к упаковке вещей. И аккурат в этот момент у Натальи зазвонил телефон. Звонила Валентина Михайловна.
– Наташенька, я узнала! – почти кричала соседка. – Медицинское образование не нужно! Там у них уже есть сиделки с медицинским. Опыт особо не нужен, да и по возрасту ты подходишь. Короче говоря, если хочешь, поезжай завтра на собеседование, там тебе все скажут. Адрес давать?
– Давайте, – решилась Наталья.
– Вот и молодец! Работа хорошая, платят хорошо… Ну там тебе все скажут. А, вот что, не забудь паспорт и медкнижку!
– Спасибо, Валентина Михайловна, – поблагодарила она и повесила трубку.
Ангелина смотрела на мать с надеждой:
– Ну что?
– Пока не знаю, – осторожно ответила Наталья. – Завтра все выясню.
***
Чуть позже, когда дети легли спать, Наталья и Ангелина сели пить чай. Они долго молчали, а потом Ангелина сказала:
– Слушай, а может, лучше мне попробовать туда?
– Ерунду не говори. Ты и так на двух работах, у тебя двое детей. Ну куда тебе еще нагрузку?
– Ну а как в твоем возрасте сиделкой работать? – возразила Ангелина. – Там же лежачих много. Еще тягать их на себе…
– Другие как-то работают сиделками, и ничего, – отозвалась Наталья.
Они снова помолчали.
– А я, наверное, к юристу схожу, – сказала Ангелина, – может быть, есть какой-нибудь способ реструктуризировать долг… Или банкротство объявить.
Наталья усмехнулась:
– С твоей-то учительской зарплатой? Да тебя просто съедят эти коллекторы!
***
Перед отбоем Наталья долго думала о завтрашнем дне.
– А если и правда это наш шанс? –размышляла женщина. – Если возьмут сиделкой, можно будет хоть как-то продержаться. Главное – не думать о том, что придется делать. Подгузники менять, лежачих мыть… Ох!
Сон не шел. Она ворочалась, вставала пить воду, выходила на балкон. В голове все крутились цифры – сколько нужно на еду, на лекарства, на проезд.
– Если работать сутки через трое, можно будет и подработку найти, – думала она. – Например, уборщицей куда-нибудь. Или посудомойкой в кафе…
***
Проснулась Наталья от звонка будильника. Когда она привела себя в порядок и появилась на кухне, там ее уже ждала Ангелина. Перед ней лежала пачка документов.
– Доброе утро, мам, – сказала она, не поднимая головы, – слушай, я тут кое-что нашла в наших старых документах. Помнишь папину страховку? 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔