В железном веке скифы, воинственные кочевники, господствовали в степях от Черного моря до среднего Дона. Не имея письменности, они оставили после себя лишь курганы, золотые украшения в зверином стиле и упоминания в трудах античных авторов.
Новое масштабное исследование российских ученых раскрывает происхождение, внешность, образ жизни и загадку исчезновения скифов через анализ ДНК.
Европейские корни и клановое общество
Анализ ДНК из скифских захоронений Северного Причерноморья, Предкавказья и Среднего Дона показал, что скифы были преимущественно европейского происхождения, близкого к популяциям бронзового века Европы, с минимальным азиатским влиянием.
Их общество было клановым. В некоторых группах практиковались близкородственные браки внутри кланов, происходивших от общего предка по мужской линии. а элита, включая воинов и, возможно, «амазонок» и жрецов, была связана родственными узами.
Внешность и образ жизни
Античные авторы описывали скифов как светловолосых, голубоглазых и рыжеволосых людей с бронзовой кожей. Генетический анализ это подтверждает. Бронзовый оттенок кожи, упомянутый Гиппократом, может быть связан с мутацией, вызывающей гемохроматоз — нарушение обмена железа, которое при диете, богатой мясом и молочными продуктами, проявляется в виде специфической пигментации.
Подтвердилась и любовь скифов к вину, о которой писали греки. Ничто тому не мешало: в скифских геномах не обнаружено мутаций, связанных с непереносимостью алкоголя, характерных для азиатских популяций.
Вино пили, а молоко, вероятно, не могли. Из-за непереносимости лактозы. Но, кисломолочные продукты, скорее всего, употребляли. Самым же неожиданным оказалось, что кочевники не переносили фруктозу. Эта мутация, возникшая не позже первой половины I тысячелетия до н.э., распространилась среди скифов и сегодня является основной причиной фруктозной непереносимости в Европе. Удивительно, что современные европейцы унаследовали ее от того же предка, что и скифы.
Загадка исчезновения
Скифы внезапно исчезли в III–II веках до н.э. Историки связывали это с нашествием сарматов или климатическими изменениями, но точный ответ оставался неясен. Генетические данные говорят, что скифы не исчезли бесследно: их гены встречаются у современных европейцев, особенно в балтийском регионе и северо-западных областях России. Есть они и в южных российских регионах, на Кавказе и даже на Ближнем Востоке. То есть скифы, вероятно, не были полностью вытеснены, а просто частично ассимилировались с другими народами.
Исследование также впервые дало полные геномные данные о населении Среднего Дона бронзового века, предшествующего скифскому периоду. И оказалось, что ни скифы, ни оседлые группы железного века не были прямыми потомками жителей Среднего Дона середины бронзового века, что указывает на волны миграций в регионе.