При нем Россия много воевала, ее сотрясали волнения, в церкви произошел раскол, и тем не менее в памяти поколений он остался с именем Тишайший. В Кремле он щеголял в немецком кафтане, но при этом он искренне не понимал как можно нарушить крещенский пост, знал наизусть все церковные службы и был нетерпим если в них допускали ошибки. Его удручал беспорядок в стране, выразившийся в тяжёлом наследии смутного времени, борьбу с которым начал его отец - Царь Михаил Романов, и характером Алексей походил на отца: вспыльчивый, но отходчивый, рассудительный и не злобный. Впервые эти свойства его характера проявились в дни соляного бунта в Москве. Соль была также важна как хлеб. Солили мясо, рыбу, грибы и овощи в запас, поскольку других способ консервирования просто не знали. Казна нуждалась в деньгах, вследствие чего решили пошлину на соль повысить на "две деньги". Это привело к лавинообразному росту цен на все. Толпа ворвалась в Кремль, требуя выдать виновников, и тогда Царь лично обратился к бунтовщикам, уговаривая угомонится, и они покинули Кремль. Однако в городе мятежники уже громили лавки и боярские палаты. Одного чиновника, напившегося на соли Царь головой выдал толпе, другого казнил сам - волнения стихли. За несколько недель соляного бунта Алексей произвел ощутимые перестановки в своем окружении и немедля созвал Земский Собор, назначил комиссию по составлению нового уложения - свода законов из 25 глав. В небывало короткие сроки, за несколько месяцев, работа была окончена и Царю принесли свиток длиною 309 метров. Уложение содержало юридические нормы организации русской жизни и определяло понятия преступления, следствия, суда и наказания, и судьи уже не могли рассматривать дела по обычаю и произволу или по древним судебникам. Отныне существовали ясные законы и главный из них "О государе и государевой власти". В соответствии с этим законом она полагалась незыблемой, а преступления против нее карались смертью. Вскоре Царь учредил Приказ тайных дел, призванный не допускать мятежей в стране. Всякий, признавший про злоумышление против власти, обязан был кричать "Слово и дело". Крикуна вели в приказной приказ и подвергали пытке, и лишь в том случае, если он выдерживал, начинали расследование. Одновременно Алексей Михайлович наращивал военную мощь страны: он продолжил создание растянувшейся на 700 верст линии пограничных укреплений - белгородской засечной черты - сложной системы крепостей и полевых защитных сооружений, состоявших из скрытых под деревом ловушек, земляных валов и, подсеченных особым образом деревьев. Белгородская черта не позволяла скрытно напасть на Россию ни польским ни ханским войскам. Всем с тем, формируются полки нового, иноземного строя. Их созданием и обучением усердно занимался Царь Алексей со специально нанятыми зарубежными военными инструкторами. В дни мятежей Кремль охраняли два батальона немецких солдат. На рубежах самым главным врагом России оставалось Крымское ханство, другим, не менее грозным противником была Польша. С южных окраин пришли вести о том, что Гетман Богдан Хмельницкий, у которого жену и сына убили поляки, поднял восстание против польских магнатов. Под его знамёна вставало все, что живо - писал современник. Царь Алексей Михайлович повелел поддержать Гетмана оружием и продовольствием. 8 января 1654 года все сословия окраинных русских народов прислали своих выборных в город Переслав, где к ним обратился Богдан Хмельницкий: - "Каковы татары мы знаем, каково живётся там православным, которые попали под власть турецкого султана, мы тоже знаем и Руси такой доли не желаем! А о поляках и говорить не надо. Кто из нас не испытал их панованья на себе?! Но есть ещё и единоверный и единокровный восточный Царь православный...". "Хотим под Царя московского православного!" - услышал Хмельницкий общий ответ. И началась их совместная борьба против Польши.
Поход против польских захватчиков лично возглавил Царь Алексей Михайлович. Война имела религиозный характер и велась против католического гнета.
Москва провожала царское войско колокольным звоном, а в церквах молились об успехе русского оружия, перед войском несли иконы и хоругви. 23 августа 1654 года польский гарнизон был выбит из Смоленска, в следующем году взяты Вильно, Ковно, Гродно. От польско - литовских войск была очищение вся "Белая Русь" вплоть до Бреста и ее народ также пожелал воссоединиться с Россией. "А мы на Божьей службе" - так оценивал Царь свое пребывание в воинским походе в письме к домочадцам. Он писал, что делал быть малой звездой там, где идёт война за освобождение православных от иноземного, иноверного гнета. Вскоре русские войска вошли в Ливонию и после 1656 года освободили значительную часть прибалтийских земель от шведских захватчиков. Царь водрузил свой стяг над Динобургом, Дерптом, Мариенбургом, Ниеншанцем, Нотебургом. Но дальнейшим русским успехам помешали Польша и Крымское ханство.
В 1659 году под Конотопом объединенными польскими и крымско-татарскими войсками была разгромлена 150-и тысячная русская армия под командованием князя Трубецкого. Погиб цвет московской дворянской конницы. 5 тысяч русских пленных татары угнали в степь и умертвили. Царь собрал Боярскую Думу для для обсуждения дальнейших действий. Взял слово царский тесть боярин Милославский и заявил, что если государь изволит дать ему войско, то вскоре он в Москву притщит связанным польского короля. Царь вскипел: - "Когда ты ходил с полками?! Какие победы ты явил народу!?". Он ответил Милославскому оплеухой и пинками выгнал из думской палаты. Царь тщательным образом вникал в любой вопрос воинского промысла. Было ясно, что после разгрома под Конотопом заключать мир нельзя и тогда военные потери Москвы восполнила запорожская казацкая конница и отряды калмыков, что позволило Алексею Михайловичу продолжить тринадцатилетний русско-польскую войну, которая завершилась лишь в 1667 году Андрусовским перемирием. Военные расходы были столь велики, что Царь с 1654 года был вынужден выпускать медные деньги. Он издал указ, который обязывал вести рассчет между покупателем и продавцом в медных монетах по обозначенному на них номиналу серебра. Царский указ попросту не исполнялся. Люди, которым был поручен надзор за работой привозили на монетный двор свой металл и чеканили деньги, а сверх того мастера тайно трудились и на своих дворах. В одной Москве фальшивой медной монеты выпустили 620 тысяч рублей. Цена хлеба, мяса и рыбы моментально взлетела до небес, и служивый люд, получавший жалованье медью, роптал все громче, включая стрельцов, что несли караул в Кремле. Царь приказал боярину Милославскому и дьяку Матмшкину начать розыск и наказать фальшивомонетчиков: им отсекали руки и прибивали к стенам монетного двора, заливали в горло расплавленное олово и на короткое время эти казни утихомирили недовольных. Но вскоре пошел слух: Матмшкин с Милославским берут взятки и отпускают на волю пойманных государевых врагов. Стремительно вспыхнул медный бунт. И снова Царю пришлось выйти к разъяренной толпе и усмирять ее обещаниями блага и спокойствия.
Чеканка медных денег была прекращена, но в Москве уже полным ходом шел разгром богатых домов и купеческих лавок. Добрались и до Кремля, тогда Царь вынужден был отдать приказ о стрельбе в толпу, и лишь после этого грабители разбежались. Полторы сотни схваченных зачинщиков были повешены. Каждый день на обедне Царь клал от ста до ста пятидесяти земных поклонов, "дабы не вменил Господь во гнев и во осуждение казни и муку единокровных и единоверный". Но и в церкви не было мира и спокойствия. В богослужениях не хватало благолепия: служили невнятно, многогласием, а в книгах, которые печатались в патриаршей типографии было много ошибок, отсебятины и даже ереси. В 1652 году патриарший престол занят царский друг Митрополит Никон, которого тоже тревожили застой и упадок в церкви.
Была у них и внешнеполитическая причина, призывающая Царя с Патриархом навести порядок в делах церковных: братья по вере с Востока, из захваченных турками древних византийских земель и с Балканского полуострова звали Алексея возвратить православный крест на главу, превращенный в мечеть, Святой Софии. Царь и Патриарх начали работу по сверке русских церковных текстов с греческими. Разночтения обнаружились вопиющие: в символе веры лишние прилагательные и предлоги; крестное знамение на чело клали на Руси двумя перстами, а не тремя, как в остальном православном мире; крестные ходы на Пасху вокруг церкви совершали не в ту сторону. Был экстренно собран Церковный Собор, и искажения в книгах и обрядах попытались выправить. Это вызвало резкое неприятие - раскол среди духовенства и мирян, не желавших отказаться от древнего благочестия. "За единый Аз взойду на костер" - громогласно возгласил протопоп Аввакум - возглавивший противников реформ. Его уговаривали, смиряли, но раскол становился все глубже и болезненнее. И всё же, за инакомыслие Царь не казнил; Аввакума сожгли после кончины Алексея Михайловича. Патриарх тем временем занялся постройкой нового грандиозного монастыря на реке Истра. На освящение Никон пригласил Царя, отметившего свой восторг словами: - "Какое прекрасное место! Как Иерусалим!". Эта царская реплика подсказала Никону идею строительства северного подобия священного города: холм, с которого государь любовался окрестностями Патриарх назвал Елеоном; реку Истра переименовал в Иордан; церковь Воскресения Господня была выстроена по плану иерусалимского храма гроба Господня. Алексей Михайлович ценил энергичного Патриарха, даже поручал ему дела государства на время своего пребывания в военных походах, и Никон привык, всерьёз начав считать себя вторым государем, пытаясь и монарху внушить мысль, будто священство на Руси выше царства. В 1658 году между Царем и Патриархом произошел разрыв последний удалился в монастырь, ожидая, когда Царь попросит вернуться. Царь не попросил, хотя и обернуть мятежного первосвященника долго не решался, и лишь 8 лет спустя собрал Собор с участием восточных Патриархов, который вынес Никону вердикт: "Отныне не будешь Патриархом, но будешь, как простой монах". В дальнюю Ферапонтову обитель сослали низложенного. Приезд восточных Патриархов в связи с делом Никона, активизировал связи с Востоком: армянские купцы в 1666 году предложили царю наладить по Волге торговлю с Персией, а в связи с тем, что государева казна по-прежнему настойчиво требовала денег, Царь согласился, а заодно решил поправить дела с помощью каспийской торговли. Для этого нужны были корабли. По царскому указу в селе Дединово на Оке были заложены первые русские корабли. Ответственным за строительство флота был назначен близкий к государю чиновник Яков Полуэктов, не имевшего опыта в строительстве кораблей. И начались дрязги: рабочие жаловались Царю на то, что Полуэктов их бьёт, а чиновник, что рабочие ленятся. Царь в дрязги вникать не стал - прислал указ, угрожающий опалой и казнями и чиновникам и рабочим. И случилось чудо: люди, начавшие строить флот без опыта и материалов спустили корабли на воду: яхту, две шнеки, бот и огромный много пушечный фрегат "Орёл". Постройка их обошлась в 9 тысяч 21 рубль. 13 июня 1669 года Орёл двинулся из Нижнего в Астрахань для прокладки торгового пути в Персию. К этому стремился ещё грозный Царь Иоанн IV, однако, тому не суждено было сбыться и теперь. В Астрахани год спустя Орёл был сожжен Стенькой Разиным. Казачий атаман Степан Разин с товарищами выжег деревни на Юге страны, разграбил поселения в низовьях Волги и объявил, что при нем находится истинный, законный государь, а тот, что на троне московском - самозванец. Захватив Астрахань и Саратов, вознамерился воевать для него московский трон. Против мятежника царь отправил полки нового строя. Они разгромили атамана, одели ему цепь на шею и привезли в Москву, где после царева допроса тот был четвертован.
По случаю прекращения бунта по всей Руси в церквах служили благодарственный молебен - страна помнила уроки смутного времени и не хотела их повторения. Радость Царя, спасшего страну от мятежа, омрачилась в тот год смертью жены Марии Ильиничны Милославской и сына - 16-и летнего наследника царевича Алексея. Тревожило и слабое здоровье сына Федорова: случись что, кому передать престол. Два года спустя после смерти первой супруги Алексей Михайлович женился вторично на боярышник Наталье Кирилловна Нарышкиной. Святитель Ростовский Димитрий в ночь на 11 августа 1671 года заметил "вблизи Марса звезду пресветлую" и предсказал Царю, что вскоре к него родится сын, имя которому наречется Петр.
Предсказание сбылось, и 30 мая 1672 года родился мальчик. Согласно святцам его нарекли Петром. Этому сыну Алексея Михайловича предстояло стать первым в истории России Императором: он прорубит "окно в Европу" и Россия шагнет в круг мировых лидеров того времени. Но первые шаги к этой цели сделал его отец. В царствование Алексея Михайловича в его летней резиденции в Преображенском состоялись спектакли первого в России театра, и искусство балета тоже пришло к русскому зрителю в его эпоху. При дворе и в богатых московских домах стали обычными зеркала и картины, и впервые, изыскания музыка итальянского возрождения зазвучала во время пиров. Но, европеизация московской жизни вызывала неприятие у ревнителей старины, так, монахи Соловецкого монастыря перестали молиться за Алексея Михайловича, объявив его еретиком. Не желая признавать исправленных книг и обрядов церковных, они восемь лет успешно держали оборону от царева войска, и лишь перебежчик Феоктист указал воеводе Мещерину на секретное отверстие в стене. Через него и вошли 22 января 1676 года в монастырь царевны стрельцы. Легенда гласит, что верные древнему благочестию старцы напоследок вознесли к небу грозное двоеперстие и прокляли Царя. Придворные хроники сообщают, что спустя неделю 47 летний государь внезапно скончался.
"Бог благословит и передал Нам государю править и рассуждать людей своих и Востоке и на Западе, и на Юге и на Севере" - вот формула власти Тишайшего Царя. Его власть не ограничена ничем и никем. Она самодержавна. Австрийский посол Мейерберг писал: - "Трудно высвободиться из под очарования его мягкой и человечной породы. При неограниченной власти над народом, привыкшем к бесконечному рабству, он не посягну ни на чье имущество, ни на чью жизнь, ни на чью честь". Царь видел в подданных огромную семью и в отношения с ними ощущал себя отцом, порой грозным, но в глубине души, всегда любящим.
Алексей Михайлович Романов (Тишайший).
Время царствования его от 1645 по 1676 год от Рождества Христова.