Звонок в дверь в субботу утром никого хорошего не предвещал. Кто вообще приходит в восемь утра без предупреждения? Я в халате, с чашкой кофе в руках, еще сонная. Думала — может, почтальон заказное письмо принес.
Открываю дверь и вижу незнакомую женщину лет сорока. Невысокая, полная, с растрепанными волосами. Глаза красные, явно плакала. Одета небрежно — старые джинсы, помятая куртка. Смотрит на меня с какой-то дикой ненавистью.
— Вы Светлана Викторовна? — спрашивает резко.
— Да, а что случилось?
— А то случилось, что вы мне мужа увели!
Я аж опешила. Какого мужа? О чем вообще речь?
— Простите, а вы кто?
— Я Елена, жена Максима Петрова. А вы его любовница!
Максим Петров... коллега по работе. Мы в одном отделе трудимся, иногда проекты вместе делаем. Но при чем тут любовница?
— Женщина, вы что-то путаете. Максим мой коллега, не более того.
— Коллега? — засмеялась она истерично. — Да он про вас только и говорит! Света то, Света се! Такая умная, такая красивая!
— Мы просто вместе работаем...
— Работаете? А зачем тогда он каждый день к вам домой ездит?
— Как домой? Он ко мне домой не ездит.
— Не ездит? А где он тогда пропадает по вечерам? Говорит — у Светы документы доделываю!
Тут я поняла, в чем дело. Действительно, Максим иногда задерживается после работы. Мы проекты доделываем, отчеты составляем. Но это же работа обычная, ничего личного.
— Елена, вы неправильно поняли. Мы действительно работаем допоздна, но...
— Не надо мне лапшу на уши вешать! — перебила она. — Мужики на работе допоздна не задерживаются! Они к любовницам ездят!
— Но мы же в офисе сидим, не дома!
— В офисе? А зачем тогда он духами дорогими пахнет, когда домой приходит?
— Может, сам купил?
— Максим? Духи? Да он одеколоном всю жизнь пользовался! А тут вдруг парфюм французский!
— Елена, послушайте...
— Не буду слушать! Вы его у меня увели, а теперь притворяетесь невинной!
Женщина прошла в прихожую, не спрашивая разрешения. Я растерялась — как себя вести? Выставлять ее? Но она же в истерике, еще что-нибудь сделает.
— А где он, кстати? — злобно спросила Елена, оглядываясь по сторонам. — Спрятался, трус?
— Кто?
— Максим! Где мой муж?
— Откуда я знаю, где ваш муж? Дома у вас, наверное.
— Дома его нет! Вчера не ночевал! Сказал — командировка. А я знаю — у любовницы ночевал!
— У меня он точно не ночевал!
— Да ну? А может, вы к нему ездите?
— Никуда я не езжу! Елена, вы серьезно ошибаетесь!
— Ошибаюсь? — Она достала из сумки телефон. — А это что?
Показывает мне переписку. Читаю и не понимаю ничего. Там сообщения от Максима: "Милая, скучаю по тебе", "Целую нежно", "Жду встречи".
— Это не мне писал, — говорю честно.
— Не вам? А кому тогда?
— Не знаю. Но точно не мне. У меня другой номер.
— Покажите ваш телефон!
— Зачем?
— Проверить! Может, у вас второй номер есть!
Показываю свой телефон. Номер действительно другой.
— Видите? Это не я.
Елена смотрит на экран, сравнивает номера. Лицо у нее растерянное.
— Тогда... тогда кто?
— Не знаю. Но явно не я.
— Но он же про вас говорит постоянно!
— Может, потому что мы много работаем вместе?
— Много работаете? А почему раньше он про коллег не рассказывал?
— Откуда я знаю? Может, раньше проекты были неинтересные.
Елена прошла в комнату, села на диван. Вид у нее потерянный, жалкий.
— Значит, не вы, — пробормотала она.
— Не я.
— А кто тогда? С кем он изменяет?
— Елена, а может, вы зря подозреваете? Может, никого нет?
— Нет? — засмеялась она горько. — А эти сообщения что? Сам себе пишет?
— Может, это ошибка? Или розыгрыш?
— Какой розыгрыш? Максим не любит шутки.
— Тогда не знаю.
Сижу рядом с ней, думаю — что делать? Женщина явно страдает, но я же не виновата в ее семейных проблемах.
— Елена, а давно у вас проблемы начались?
— Месяца три назад. Стал странно себя вести. Задерживается на работе, телефон прячет, новую одежду покупает.
— А до этого как жили?
— Нормально жили. Пятнадцать лет вместе, двое детей. Думала, крепкая семья.
— А сейчас что изменилось?
— Все изменилось! Стал холодный, равнодушный. Раньше обнимал, целовал, а теперь как чужой.
— И вы решили, что это из-за меня?
— А из-за кого еще? Он только о вас и говорит! Света такая, Света сякая!
— Но это же не значит, что между нами что-то есть.
— Не значит? А зачем мужик чужую женщину хвалит? Чтобы жена ревновала?
— Может, он действительно считает меня хорошим сотрудником?
— Хорошим сотрудником? Максим вообще никого не хвалит! Даже меня не хвалил никогда!
Тут она заплакала. Сидит, рыдает, а я не знаю, как ее утешить.
— Елена, не плачьте. Может, все не так плохо?
— Не так плохо? Муж изменяет, семья разваливается — это не плохо?
— А может, не изменяет? Может, вам кажется?
— Не кажется! Вчера вообще домой не пришел! Сказал — в командировку уехал!
— А может, действительно уехал?
— В какую командировку? Я в отдел кадров звонила — никаких командировок не было!
— Тогда действительно странно.
— Вот именно! И где он ночевал? У кого?
Вопрос риторический. Но Елена ждет ответа.
— Не знаю, честно не знаю.
— А может, вы знаете, с кем он общается на работе? Может, есть подозрения?
— Елена, я не слежу за коллегами. Каждый живет своей жизнью.
— Но вы же видите, как он себя ведет! С кем разговаривает, кому улыбается!
Задумалась. Действительно, Максим в последнее время стал... как бы это сказать... более оживленный. Раньше был серьезный, сосредоточенный. А теперь часто улыбается, напевает что-то.
— Ну... он действительно стал веселее.
— Видите! Влюбился кто-то!
— Но это не значит, что в меня!
— А в кого тогда? Скажите честно — есть у вас подозрения?
— Подозрения... — Вспомнила вдруг, как Максим разговаривал с новенькой из соседнего отдела. Анечкой звали. Молоденькая, красивая, лет двадцати пяти. — Может, с Аней из маркетинга?
— С какой Аней?
— Анна Сергеевна, маркетолог. Недавно к нам пришла.
— Красивая?
— Ну... симпатичная. Молодая.
— Молодая? — лицо у Елены стало каменным. — Сколько лет?
— Двадцать пять, наверное.
— Двадцать пять! А мне сорок два! Конечно, старую корову на молодую телочку поменял!
— Елена, это только предположение. Может, я неправа.
— А может, правы! Как она выглядит?
— Обычно выглядит. Блондинка, стройная.
— Блондинка! Конечно! Максим всегда блондинок любил! А я дура, в брюнетку перекрасилась, думала — ему понравится!
— Елена, успокойтесь. Это же только догадки.
— Догадки? А что если проверить?
— Как проверить?
— Поехать к ней домой посмотреть!
— Но вы же не знаете, где она живет.
— А вы знаете?
— Нет, конечно.
— А в отделе кадров узнать можно?
— Елена, это же личная информация. Никто не даст.
— Найду! Обязательно найду! И если он у нее — устрою скандал на весь мир!
Вскочила с дивана, заходила по комнате. Вид у нее решительный, опасный даже.
— Елена, не делайте глупостей. Может, сначала с мужем поговорить?
— Поговорить? Я уже пыталась! Он все отрицает! Говорит — ты ревнуешь без повода!
— А если действительно без повода?
— Тогда где он ночевал? Где?
Вопрос справедливый. Если нет никого, то где муж пропадает?
— Может, у друзей?
— У каких друзей? У Максима друзей нет! Он домосед, никуда не ходит!
— Тогда не знаю.
— А я знаю! У любовницы ночевал! И найду ее обязательно!
Елена собралась уходить. Остановилась в прихожей, обернулась.
— Простите, что потревожила. Думала, вы... Ну, в общем, ошиблась.
— Ничего страшного. Бывает.
— А если узнаете что-нибудь про этую Аню... Позвоните мне?
— Елена, я не хочу в чужие дела вмешиваться.
— Понимаю. Но если случайно что услышите...
Дала мне свой номер телефона и ушла. А я осталась с кучей вопросов в голове. Неужели Максим действительно изменяет жене? И неужели с нашей Анечкой?
В понедельник пришла на работу и сразу обратила внимание на Максима. Действительно, выглядит он как-то... по-особенному. Рубашка новая, галстук яркий, улыбается все время.
— Максим, хорошо выглядишь, — говорю.
— Спасибо. Настроение хорошее.
— Выходные удачно провел?
— Очень удачно, — улыбается загадочно.
— Семьей занимался?
— Не только семьей.
Что это значит? Что он делал кроме семьи?
Стала наблюдать за ним внимательнее. И заметила — действительно, часто разговаривает с Аней. Подходит к ней, что-то обсуждают, смеются. Причем разговоры явно не рабочие.
А потом увидела, как они вместе в лифте едут. Стоят близко, Максим что-то ей на ухо шепчет, она хихикает.
Вечером Елена позвонила.
— Светлана Викторовна, извините, что беспокою. Не заметили ничего подозрительного?
— Ну... Максим действительно часто с Аней разговаривает.
— Часто? О чем?
— Не знаю. Но видно, что не о работе.
— А как они разговаривают? Близко стоят?
— Довольно близко. И смеются много.
— Смеются! Конечно! А дома он уже полгода не улыбается!
— Елена, это еще ничего не доказывает.
— Доказывает! Мужчина не будет с женщиной флиртовать просто так!
— Может, они просто друзья?
— Друзья? Между мужчиной и женщиной дружбы не бывает!
Может, она права. Может, между Максимом и Аней действительно что-то есть.
На следующий день увидела их в кафе рядом с офисом. Сидят за столиком, держатся за руки. Аня наклонилась к Максиму, он целует ее в щеку.
Все стало ясно. Елена была права — муж ей изменяет.
Вечером снова звонок.
— Что-нибудь новенькое?
— Видела их в кафе. Держались за руки.
— За руки? — голос у Елены стал каким-то странным. — Точно держались?
— Точно. И он ее в щеку поцеловал.
Молчание. Потом тихий всхлип.
— Значит, это правда.
— Похоже на то.
— Спасибо, что сказали. Теперь хоть знаю точно.
— Елена, а что делать будете?
— Не знаю. Наверное, разводиться.
— А может, попробовать поговорить?
— О чем говорить? Если он другую любит, какой разговор?
— Может, еще не поздно все исправить?
— Поздно. Мужчина, который начал изменять, уже не остановится.
— Не всегда так.
— Всегда. Особенно если любовница молодая и красивая.
Бросила трубку. А я думаю — какая несправедливость. Семья разваливается, дети без отца останутся. И все из-за чего? Из-за того, что мужчина не смог устоять перед молодой коллегой.
Максим ничего не подозревает. Продолжает улыбаться, напевать, встречаться с Аней. А дома жена мучается, дети чувствуют — что-то не так.
Через неделю Елена снова позвонила.
— Светлана Викторовна, а можно вас попросить об одолжении?
— О каком?
— Узнать адрес этой Ани. Хочу с ней встретиться.
— Елена, это плохая идея.
— Почему плохая? Хочу посмотреть на соперницу.
— А толку? Хуже себе сделаете.
— Хуже уже некуда. Максим вчера заявил, что нас больше не любит.
— Прямо так и сказал?
— Сказал. Говорит — чувства прошли, хочет развестись.
— А про Аню упоминал?
— Нет, конечно. Но я же понимаю — ради нее разводится.
— И что ответили?
— Сказала — если хочешь разводиться, подавай документы. А детей оставь мне.
— Согласился?
— Согласился. Говорит — дети с матерью должны жить.
— Хоть в этом человечность проявил.
— Какая человечность? Просто понимает — с детьми к любовнице не возьмут!
Может, и правда так. Молодой девушке чужие дети ни к чему.
— Елена, а может, не нужно с Аней встречаться? Зачем себя мучить?
— Хочу понять, что в ней такого особенного. Чем она лучше меня.
— Молодостью лучше.
— Только молодостью? Или еще чем-то?
— Не знаю. Не так хорошо ее знаю.
— А можете познакомиться поближе? Узнать, какая она?
— Зачем?
— Хочу знать, кому мужа отдаю.
— Елена, это же бессмысленно.
— Для вас бессмысленно, а для меня важно.
Попросила, попросила, пока не согласилась. Стала общаться с Аней ближе. Разговаривали о работе, о жизни. Девушка оказалась обычной — не глупой, но и не гением. Просто молодая, симпатичная, веселая.
— А замуж не собираешься? — спросила как-то.
— Собираюсь, — засмеялась Аня. — Даже кандидат есть.
— Правда? Кто?
— Максим из вашего отдела. Знаете такого?
— Знаю. А он не женат?
— Женат, но разводится. Говорит — жену разлюбил, хочет со мной быть.
— И поверила?
— А почему не поверить? Он же не принуждает. Сам решение принял.
— А дети у него есть?
— Есть, двое. Но он говорит — они с матерью жить будут.
— И тебя это не смущает?
— А чем смущает? Я же не мать им буду, а отчим. Иногда видеться будем, и все.
Простая, наивная девчонка. Думает — все будет легко и красиво. Не понимает, что разрушает чужую семью.
Елене все это пересказала.
— Значит, обещает на ней жениться?
— Обещает.
— И она верит?
— Верит.
— Дура она, — сказала Елена зло. — Думает, если с женой изменил, с ней не изменит?
— Наверное, думает.
— Ну и пусть думает. Поживет с ним годик-другой, поймет, что к чему.
— А вы что, не будете бороться?
— За что бороться? За мужика, который другую любит? Зачем он мне нужен?
— А дети?
— Дети и без отца вырастут. Лучше без отца, чем с отцом, который семью ненавидит.
Может, она права. Может, действительно лучше отпустить, чем удерживать силой.
Развелись они через три месяца. Максим съехал к Ане, Елена с детьми осталась в квартире. Говорят, алименты платит исправно, детей иногда видит.
А недавно встретила Елену на улице. Выглядит лучше — похудела, прическу сделала, одевается стильно.
— Как дела? — спрашиваю.
— Хорошо. Работаю, детьми занимаюсь.
— А Максим как?
— А что Максим? Живет со своей молодой. Пока живет.
— В каком смысле пока?
— В том смысле, что она уже присматривает кого-то поновее. Слышала, с каким-то клиентом встречается.
— Неужели?
— А что неужели? Если человек привык разрушать семьи, рано или поздно его самого разрушат.
Может, и правда. Может, Аня поступит с Максимом так же, как он поступил с Еленой. Найдет кого-то помоложе и побросает.
А Елена живет спокойно. Говорит — зато теперь знает, что муж если изменил раз, изменит и два, и три. Лучше сразу отпустить, чем годами мучиться подозрениями.
Мудрая женщина. Жаль только, что мудрость далась такой болезненной ценой.