Инженерная мысль на пределе фронтовой импровизации — так можно описать Sturmpistole, одно из самых экзотических противотанковых средств германской пехоты времён Второй мировой войны. Эта система, эволюционировавшая от сигнального пистолета Leuchtpistole 34, была попыткой дать солдату универсальное средство ближнего боя: средство связи, освещения, а при необходимости — и уничтожения бронетехники. В условиях дефицита эффективных противотанковых средств на уровне отделения, особенно после столкновения с советскими Т-34 в 1941 году, немецкие инженеры пошли на отчаянный шаг: превратили сигнальное оружие в гранатомёт. Так родился Sturmpistole — лёгкий, многоцелевой, но в целом безнадёжный.
Идея модифицировать сигнальный пистолет возникла ещё до войны: стандартный Leuchtpistole 34, выполненный из стали и оснащённый откидным стволом, уже использовался не только для подачи сигналов, но и для запуска дымовых, осветительных и парашютных ракет. Однако в 1940–1941 годах было принято решение приспособить его к стрельбе боевыми зарядами. Так появился Kampfpistole — вариант с нарезным стволом, позволявшим стрелять осколочной гранатой Sprengpatrone на дистанции до 150 метров.
Следующий шаг в эволюции — собственно Sturmpistole: к Kampfpistole добавили складной приклад, съёмные прицельные приспособления и возможность использовать более тяжёлые боеприпасы, включая кумулятивные. По задумке, это должно было дать пехотинцу минимальные средства ПТО на близкой дистанции — без громоздкого оружия и с сохранением универсальности.
Основным противотанковым боеприпасом для Sturmpistole стала кумулятивная граната Panzerwurfkörper 42. Это было небольшое (всего около 140 граммов) устройство с полым зарядом и стабилизирующим хвостовиком, способное пробивать, по немецким данным, до 80 мм брони, а по советским — не более 50. Эффективная дальность стрельбы составляла около 50 метров, что требовало от стрелка приближения к танку вплотную, исключительно сбоку или с тыла. Для стрельбы граната снаряжалась на дульном срезе, а воспламенение осуществлялось за счёт капсюля, размещённого в гильзе сигнального пистолета. Помимо Panzerwurfkörper 42 использовались также Wurfkörper 361 — импровизированные гранаты, созданные из Eierhandgranate 39 («яйцеобразной» ручной гранаты) с прикрученным пластмассовым или деревянным хвостовиком. Они служили скорее как средство ближнего фугасного поражения и обладали максимальной дальностью около 75 метров при взведённой 4,5-секундной задержке.
Принцип действия Sturmpistole оставался простым, но требовал точности и аккуратности. Оружие представляло собой однозарядный, переламывающийся пистолет с гладким или нарезным стволом калибра 27 мм. Для выстрела стрелок сначала вставлял в казённую часть пусковой гильзы с метательным зарядом, затем в дуло вручную досылалась сама граната — будь то Panzerwurfkörper или Wurfkörper. После запирания ствола и взведения курка пистолет был готов к стрельбе. При выстреле метательный заряд выбрасывал гранату из ствола, после чего срабатывал головной взрыватель — ударный или инерционный. Кумулятивная граната Panzerwurfkörper, благодаря насечкам и ведущему пояску, стабилизировалась в полёте за счёт вращения, но из-за малой начальной скорости (порядка 50–60 м/с) точность оставалась низкой. Пехотинец был вынужден подходить на опасно близкое расстояние, нередко рискуя получить ответный огонь или быть поражённым собственными осколками при стрельбе с чрезмерно близкой дистанции.
Конструкция Sturmpistole развивала идею универсального гранатомёта на базе сигнального пистолета Leuchtpistole 34. Установка складного приклада и съёмного прицела позволяла повысить устойчивость и точность, однако сами боеприпасы оставались слабым звеном. Компактность и простота конструкции не компенсировали низкую пробивную способность и ограниченную дальность. В условиях реального боя Sturmpistole редко применялась как полноценное штурмовое оружие, уступая более мощным и массовым системам вроде Panzerfaust.
Несмотря на ограниченное распространение, Sturmpistole породила несколько полевых модификаций. Наиболее известной стала замена штатной рамы на приклад от укороченного карабина Mauser 98k, к которому крепился ствол сигнального пистолета. Эта импровизированная конфигурация улучшала устойчивость при стрельбе, но оставалась нештатной и производилась в мастерских войск. Также встречались варианты с двойным стволом — 27-мм сигнальные пистолеты, способные вести огонь из двух каналов, поочерёдно или одновременно, благодаря специальному рычагу-переключателю. Некоторые экземпляры комплектовались более сложными съёмными прицельными приспособлениями, включая секторный прицел с V-образными прорезями и гнездом под пузырьковый уровень. Однако эти доработки были скорее исключением: большинство Sturmpistole оставались редкими, экспериментальными системами, слабо повлиявшими на ход боевых действий.
На поле боя Sturmpistole применялась эпизодически и рассматривалась как оружие последнего шанса. Её эффективность против бронетехники была сомнительной: даже по немецким отчётам, бронепробиваемость Panzerwurfkörper 42 не превышала 80 мм в идеальных условиях, а по советским данным — лишь 50 мм. Требовалось подбираться вплотную, целиться в борт или корму, при этом рискуя быть обнаруженным задолго до выстрела. Гораздо чаще пистолет использовался для запуска модифицированных ручных гранат, выполняя функцию миниатюрного миномёта на ближней дистанции. Американская разведка в Италии и Франции захватывала отдельные экземпляры Sturmpistole, описывая их как «любопытные», но практически бесполезные. В отчётах подчёркивалось слабое фугасное действие, сложность перезарядки и минимальный практический радиус применения. Для вермахта 1944–45 годов это оружие было не прорывом, а свидетельством технологического тупика — изобретательности без ресурса.
Производство Sturmpistole не приобрело массового характера. Его основу составляли переделанные сигнальные пистолеты Walther Leuchtpistole 34 и 42, к которым добавлялись съёмные прицельные приспособления и складной приклад. Элементы прицела и приклада производились фирмой Loch & Hartenberger в Оберштейне, но из-за срыва поставок первая партия не дошла до фронта — её обнаружили союзники в разбомбленном железнодорожном узле весной 1945 года. Известно, что некоторые экземпляры поступили на экспорт: модифицированные пусковые устройства и боеприпасы к ним были поставлены союзным странам нацистской Германии — Финляндии и Венгрии, где они также не получили широкого применения.
Конструкция оставалась полуэкспериментальной, не прошедшей цикл полноценной армейской стандартизации, и использовалась скорее как средство затыкания тактических брешей, чем как стабильный элемент вооружения пехоты. Sturmpistole осталась оружием маргинальным — и в логистике, и в памяти.