Наконец наступил день торжества. Раиса Андреевна восседала во главе стола в новом платье цвета бордо и радушно принимала подарки и поздравления.
Ожидая своей очереди, Ирина отчего-то сильно волновалась.
Аппетита не было совсем. Зато было предчувствие катастрофы. Которое, как оказалось, ее не обмануло…
Тем временем сестра Раисы Андреевны Валентина вручила ей небольшую изящную коробочку. Открыв ее, свекровь радостно захлопала в ладоши:
— Ах, серьги! Именно те, что я хотела! Валюша, дорогая, спасибо тебе!
Каждый подарок Раиса Андреевна разворачивала при всех, комментировала и благодарила. Наконец очередь дошла и до Ирины. Она протянула свекрови красиво упакованную коробку и сказала:
— Это вам от нашей семьи. С днем рождения!
Раиса Андреевна с доброй улыбкой принялась разворачивать подарок. Но стоило ей увидеть плед, как ее лицо окаменело.
— Что это? — прошипела она, испепелив невестку взглядом.
— Это плед ручной работы, мама. Ирина сама вышивала, — попытался разрядить обстановку Артем.
— Плед? — Раиса брезгливо приподняла его двумя пальцами. — В мой юбилей? Плед?!
— Да, плед, — улыбнулась Ирина, — а что, с ним что-то не так?
— Это с тобой что-то не так, раз ты решила в юбилей преподнести мне… — губы свекрови болезненно скривились. — Такое…
Она швырнула подарок на юбилей обратно в коробку, а коллаж и сертификат отодвинула в сторону, даже не взглянув.
— Впрочем, чего еще ждать от тебя... — довольно громко сказала она.
— Рая, ну ты чего? — попыталась было вступиться за поникшую Ирину Валентина. — Красивая же вещь… И видно, что с душой сделана.
— Душа счета в банке не оплатит, — отрезала именинница и демонстративно потянулась к следующему подарку.
Ирина чувствовала, как горят щеки. Полина вцепилась в ее руку под столом, Никита насупился и уставился в тарелку. А Артем... Артем делал вид, что изучает этикетку на бутылке вина. Впрочем, один раз он на жену все-таки посмотрел. Но никакой поддержки в его взгляде не было…
— Я же тебе говорил! — кричали его глаза.
Ирина встала и, извинившись перед гостями, направилась к выходу из ресторана.
— Мама! — позвал ее встревоженный Никита, но она жестом дала ему понять, что скоро вернется.
***
Немного побыв на улице и придя в себя, Ирина вернулась в ресторан. По дороге она зашла в уборную и… увидела лежащий в урне плед. На нем лежал изрядно помятый коллаж.
Ирина вытащила их из ведра, вернулась в зал и подошла к свекрови.
— Вот что, Раиса Андреевна, — сказала она громко, чтобы все слышали, — выбрасывать свой труд я не позволю.
Все замолчали и посмотрели на нее. Свекровь так и застыла с ополовиненным бокалом в руке.
— Что ты сказала? — сощурилась она.
— Я забираю свой подарок, — холодно сказала Ирина, — раз он вам не нужен, он останется у меня. Выбрасывать его в мусорку я не дам.
— В мусорку? — притворно удивилась свекровь. — А кто выбросил твой подарок в мусорку? Уж точно не я!
Свекровь говорила спокойно, но чувствовалось, что она не просто готова к схватке, а жаждет ее!
— Может, она именно для этого и выбросила мой плед? — подумала вдруг Ирина. — Чтобы выставить меня перед гостями в невыгодном свете?
— Мама… Ира… — послышался тут растерянный голос мужа.
— Ну! Что ты замолчала-то? — усмехнулась Раиса Андреевна. — Давай, назови меня как-нибудь! Скажи, что я неблагодарная, что не ценю чужой труд… Устрой в мой юбилей скандал!
— Хватит, Рая, — сказала вдруг Валентина.
Она поднялась из-за стола и посмотрела на сестру чуть ли не с презрением.
— Как тебе не стыдно только?
— Ты чего это, Валюша? — спросила немного побледневшая Раиса Андреевна.
— Да ничего! Просто, знаешь, надоело! Я долго молчала и терпела твои капризы… А зря. Пять лет назад ты выбросила мой подарок. Прямо при мне! Я тогда промолчала… Но сейчас не буду.
— И я не буду, — старинная подруга Раисы Елена Павловна тоже поднялась из-за стола. — Ты как-то сказала, что моя картина годится только в курятник. Опять же, при всех. А я полгода ее писала, между прочим!
Гости заволновались. Кто-то вспоминал свои обиды, кто-то пытался всех успокоить. А растерянная Раиса Андреевна стояла посреди этого хаоса и ничего не могла понять.
— Пойдем, мам, — Полина потянула Ирину к выходу. — Пойдем отсюда…
За ними потянулись другие — Валентина, Елена Павловна, еще несколько человек…
Уже у самого выхода Ирина услышала, как загремел голос свекрови:
— Артем! — закричала она. — Сделай же что-нибудь!
Он послушно бросился за женой и вскоре нагнал ее.
***
— Ира! — взволнованно воскликнул он. — Ну вот что ты наделала?
— А что я наделала? — невинно поинтересовалась Ирина. — Я просто забрала свой подарок.
— Просто, просто… Все у тебя просто! — раздраженно отозвался Артем. — А мама в истерике! Гости разъезжаются… Юбилей испорчен!
— Ну и кто в этом виноват? — усмехнулась Ирина. — Я?
— Я… Ты… Я же говорил, что нужно купить брошь! А ты — плед, плед… — лицо мужа исказилось от ярости. — Ну вот и результат! И да, ты в этом виновата! Ты!
Ирина внимательно посмотрела на мужа.
— То есть, я правильно понимаю, что закончился твой нейтралитет?
— Да! Правильно!
— Хорошо, Артем… — с этими словами Ирина сняла с пальца обручальное колечко и, размахнувшись, бросила его.
— Э-эй! — заорал муж. — Ты что делаешь-то?! Я же ползарплаты за него тогда отдал!
Ирина ничего на это не ответила и увлекла детей к автобусной остановке.
Дома она достала дорожную сумку и собрала туда вещи мужа. Когда Артем вернулся домой, Ирина вручила ему сумку и сказала:
— Мне кажется, Тема, нам нужно пожить отдельно.
— Но…
— Квартира моя. Так что, будь добр, иди пока к маме.
Он потоптался немного, поворчал, повозмущался, но, в конце концов, ушел.
***
С этих пор прошло около двух недель. Артем так и жил с матерью. Приходил по выходным, забирал детей, водил их в кино или кафе. С Ириной он почти не разговаривал, только по необходимости.
— Мам, папа спрашивал, не нужно ли нам денег, — сказал Никита, вернувшись домой с очередной воскресной встречи.
— Ну а ты?
— Я сказал, что не надо.
— Правильно сказал.
По вечерам, когда дети ложились спать, Ирина садилась за стол и проверяла тетради своих учеников. Иногда она ловила себя на том, что прислушивается, не звонит ли телефон. Но Артем не звонил…
***
Прошло еще чуть больше недели. Ирина подала на развод, Артем против не был.
Как-то вечером, когда дети вернулись от отца, Ирина сразу поняла, что с ними что-то не так. Никита хмурился, Полина прятала глаза. С большим трудом женщине удалось узнать, что там у них произошло.
— Бабушка там... — пробурчала Полина. — Она… папе невесту нашла. Тетя Марина ее зовут. Говорит, что та хозяйственная, ее любит, не то что некоторые…
— Ну и что? — спокойно отозвалась Ирина. — Папа взрослый человек, он имеет право.
— Мам, но ты же... — начал Никита. — Вы же...
— Мы больше не вместе, ребята, — сказала Ирина. —И папа волен строить свою жизнь так, как считает нужным.
Никита долго молчал.
— Я больше к ним не пойду, — наконец сказал он.
— Я тоже, — подхватила Полина.
Артем долго пытался увидеться с детьми, но те не хотели его видеть. Когда Никита, а за ним и Полина в лицо назвали его предателем, он пожаловался матери.
Та какое-то время звонила Ирине и грозила всеми небесными карами за то, что та «настраивает детей против отца». Впрочем, вскоре звонки прекратились. 🔔
делитесь в комментариях своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы)