Первая межконтинентальная баллистическая ракета США, принятая на вооружение, появилась и как средство уничтожения главного идейного врага - Советского Союза, и как самый передний край тогда существующей науки и техники.
В 1945 году, когда Вторая Мировая Война ещё не закончилась, в недрах конструкторских бюро ВВС США, основываясь на немецких разработках, начали прорабатывать концепцию ракеты, способную долететь из США до любой точки Евразии.
Немецкие проекты A9/A10, выявленные в ходе операции "Пейперклип", привели к осознанию: скоро, подобные технологии могут появиться на вооружении Советского Союза, который активно включился в гонку за специалистами и наработками врага. Вопрос требовал превентивного ответа. И именно этот вопрос, в конечном итоге, положил начало программе, которая породила и оружие устрашения, и одну из самых влиятельных ракетных платформ в истории — SM-65 «Атлас».
Зигзагообразная разработка
Разработка «Атласа» шла не по прямой, а зигзагами — с закрытием программ, сокращением финансирования, перерывами в три года и возобновлением работ уже в новых геополитических условиях.
Удивительно, но первые черты будущей МБР были заложены ещё в 1946 году в рамках проекта MX-774, когда компания Consolidated-Vultee (впоследствии Convair) получила крошечный контракт на создание экспериментальных ракет. Хотя проект быстро свернули, три построенные ракеты RTV-A-2 Hiroc всё же поднялись в небо — и впервые в мире продемонстрировали идею несущего тонкостенного корпуса, где топливные баки одновременно выполняли роль силовой конструкции. Это стало отправной точкой для революции в ракетостроении.
Американский Королёв - Карл Боссарт
Ключевым инженером проекта стал Карл Боссарт — бельгиец по происхождению, мысливший нестандартно. В 1949 году он предложил схему, казавшуюся фантастической: полутораступенчатая компоновка, при которой часть двигателей отбрасывается в полёте, но не вместе со всей ступенью. Это позволяло избежать одной из главных технических проблем того времени — зажигания двигателей на высоте.
Идея легла в основу «Атласа» и оказалась настолько удачной, что сохранилась в космических носителях на десятилетия вперёд.
Когда на ракеты сделана главная ставка
К 1955 году, после ещё большего обострения международной обстановки и поступления данных о советских разработках, программа получила приоритет. Проект MX-1593 официально стал ракетой B-65, позже — SM-65.
Требование нести термоядерную боеголовку огромной массы вынуждало конструкторов идти на радикальные решения. Ракета, по замыслу, должна была быть лёгкой, как "воздушный шар", — прочность обеспечивалась постоянным наддувом топливных баков. Без этого давления корпус просто терял форму. Такой подход был рискованным, но эффективным: сухая масса «Атласа» оказалась рекордно низкой для своего класса.
К 1957 году состоялся первый пуск прототипа XSM-65A — неудачный. Но уже через шесть дней последовал успешный запуск, и на этом этапе стало ясно: США могут создать боевую МБР.
Межконтинентальная ракета на вооружении - первая в мире
К 1959 году ракета SM-65D была принята на вооружение, став первым серийным носителем ядерного потенциала дальнего действия в американской армии. При этом «Атлас» опередил советскую Р-7 по боеготовности, хотя и уступал ей в сроках первого пуска.
Особое значение имела система базирования. Первые модификации размещались открыто или в наземных укрытиях, что делало их уязвимыми. К 1961–1962 годам появились шахтные комплексы для модификации Atlas-F, где ракета хранилась вертикально в бетонной шахте, заправленная горючим, и поднималась на поверхность перед стартом. Это сокращало время подготовки до 5 минут — колоссальный прогресс по тем временам.
Стремительное развитие системы
Точность, мощность и мобильность системы развивались стремительно. Если SM-65D с радиоинерциальной системой наведения имела (круговое вероятное отклонение) КВО до 1200 метров, то SM-65E с автономной инерциальной системой Bosch Arma снизила этот показатель до 600 метров — уже достаточных для поражения хорошо укреплённых целей. Боеголовка W38 мощностью 4,45 мегатонны могла уничтожить всё в радиусе 12 км, а термическое воздействие достигало 21 км.
Пик развертывания пришёлся на 1962 год — 129 ракет находились на боевом дежурстве. Но уже через два года «Атлас» начал сниматься с вооружения. Причиной стал не провал, а успех: появление твердотопливной LGM-30 «Минитмен» сделало жидкостные ракеты устаревшими...
... Зато «Атлас» нашёл вторую жизнь — как космический носитель. Переработанные боевые ракеты стали основой для запуска спутников и пилотируемых миссий, включая программу «Меркурий». Это сделало «Атлас» одной из немногих боевых систем, чья технологическая наследственность продолжала жить в гражданской сфере, когда сама ракета уже сошла с военной сцены.
Именно на базе «Атласа»-Centaur в 1966 году был запущен зонд Surveyor-1, ставший первым американским аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну. Эта миссия стала критически важной для подготовки программы «Аполлон» — она подтвердила, что лунный грунт способен выдержать массу посадочного модуля. Без успешного опыта «Атласа» масштабные лунные планы могли бы остаться на бумаге.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.