Светлана услышала звук, от которого сжалось сердце — тонкий, отчаянный писк где-то совсем рядом.
Она остановилась посреди тихой улочки и прислушалась.
Живот на восьмом месяце беременности мешал быстро двигаться, но материнский инстинкт уже проснулся и требовал найти источник беды.
Писк доносился из-за высокого забора соседского дома.
Светлана заглянула в щель между досками и ахнула от ужаса.
На старой яблоне, метрах в трёх от земли, висел крошечный рыжий котёнок.
Его лапки дрожали от напряжения, коготки едва держались за тонкую ветку.
А внизу, у самого ствола, металась огромная дворняга с оскаленными клыками.
Собака подпрыгивала, пытаясь достать малыша, и злобно рычала.
— Господи, — прошептала Светлана, чувствуя, как внутри всё переворачивается от жалости и страха.
Не раздумывая, она протиснулась через дыру в заборе.
Живот цеплялся за доски, но она упорно продвигалась вперед.
— Эй, псина, прочь отсюда! — крикнула она изо всех сил.
Собака обернулась, оскалилась ещё сильнее, но отошла на несколько метров.
Светлана подбежала к дереву и подхватила падающего от изнеможения котёнка.
— Тише, малыш, — шептала она, прижимая дрожащий комочек к груди.
— Теперь ты в безопасности.
— А ты чего тут делаешь? — проскрипел недовольный голос.
Светлана обернулась.
На крыльце дома стоял пожилой мужчина в грязном халате и недобро смотрел на неё.
— Я.
.
я спасла котёнка, — растерянно ответила она.
— Зачем? — удивился дед.
— Пусть бы Барбос с ним разобрался.
Я для того его и держу, чтобы котов душил.
А то подкидывают их сюда постоянно, как в приют какой.
Светлана не поверила своим ушам.
Как можно так спокойно говорить об убийстве беззащитного животного?
— Ты его брось на землю, — продолжал дед.
— Барбос быстро дело сделает.
Естественный отбор называется.
— Никого я не брошу! — возмутилась Светлана, ещё крепче прижимая котёнка.
— Заберу его с собой!
— Ну и глупая, — фыркнул старик и хлопнул дверью.
Обратный путь через дыру в заборе оказался ещё сложнее.
Барбос следовал по пятам, рыча и скаля зубы.
Только оказавшись на безопасном расстоянии от дома, Светлана позволила себе перевести дух.
— Что же теперь с тобой делать? — спросила она у котёнка.
Малыш был в ужасном состоянии — грязный, худой, с гноящимися глазками.
Но когда Светлана погладила его по голове, он замурлыкал еле слышно.
— Ладно, — решительно сказала она.
— Поехали домой.
Только по дороге до неё дошло, что она натворила.
Муж Алексей категорически против животных в доме.
"Подождём, пока дети вырастут", — всегда говорил он.
А она притащила с улицы больного котёнка, да ещё будучи на последних неделях беременности.
— Что это такое? — именно этот вопрос и прозвучал вечером, когда Алексей вернулся с работы.
Котёнок, уже выкупанный и накормленный, мирно спал на его любимом кресле.
— Это Рыжик, — тихо сказала Светлана.
— Я его спасла.
— Любимая, — устало вздохнул муж, — мы же договорились.
Никаких животных до рождения ребёнка.
А ты притащила с улицы.
.
Ты хоть представляешь, сколько болезней он может переносить? И потом, я не хочу, чтобы наш сын рос в доме, пропахшем кошачьими делами.
— Но он же совсем маленький! — Светлана почувствовала, как к горлу подкатывают слёзы.
— Его хотели убить!
— Ну вот, началось, — Алексей увидел слёзы жены и сразу сдался.
— Ладно, ладно, не плачь.
Оставим его.
Но временно! До рождения ребёнка.
"Временно" растянулось на несколько месяцев.
Рыжик рос, креп, превращался из жалкого котёнка в красивого рыжего кота с янтарными глазами.
Он покорил даже скептически настроенного Алексея, когда однажды ночью поймал мышь.
— Ладно, — сказал муж, поглаживая довольного кота.
— Может, и оставим его.
Всё-таки польза от него есть.
Рыжик обожал Светлану.
Он следовал за ней по пятам, спал на её животе (пока позволяли размеры), мурлыкал, когда она гладила его.
Казалось, он понимал, что именно эта женщина спасла ему жизнь.
А потом началось.
Роды начались ночью.
Светлана застонала от боли, Алексей заметался по квартире, собирая сумки.
Рыжик сидел в углу и настороженно наблюдал за происходящим.
Когда хозяева исчезли, он остался один в пустой квартире.
Полтора дня кот ждал.
Корм в миске кончился, но Рыжик не особенно переживал — он умел терпеть голод.
Гораздо хуже было одиночество.
Он бродил по комнатам, мяукал, но никто не отвечал.
А потом хозяева вернулись.
Алексей ворвался в квартир с извиняющимся видом:
— Прости, дружище, совсем забыли про тебя! — Он насыпал корма, сменил воду.
— У нас сын родился! Представляешь? Скоро познакомишься.
Рыжик не понял ни слова, но был рад, что люди наконец-то вернулись.
На следующий день появилась Светлана.
Но она была какая-то другая — усталая, нервная.
И в руках у неё был странный свёрток, который пищал и шевелился.
Рыжик осторожно принюхался.
Пахло молоком, детским мылом и чем-то незнакомым.
Он попытался подойти ближе, но Светлана резко отстранила его:
— Нельзя, Рыжик! Не подходи к малышу!
Кот не понял, в чём дело, но послушно отошёл.
Несколько дней он наблюдал издалека за новым членом семьи.
Маленькое существо большую часть времени спало в странной высокой кровати или висело на руках у хозяйки.
Любопытство взяло верх.
Однажды ночью, когда все спали, Рыжик тихо прокрался в детскую.
Он запрыгнул на край кроватки и заглянул внутрь.
Малыш лежал на спине, раскинув крошечные кулачки.
Рыжик осторожно понюхал его — пах интересно.
Поддавшись порыву, кот лизнул розовые пальчики на ноге.
Ребёнок дёрнулся и случайно ударил кота по носу.
Рыжик обиженно спрыгнул на пол.
Больше он к кровати не подходил.
Месяцы шли.
Малыш рос, и однажды его пересадили в высокий стул на кухне.
Теперь ему давали не только молоко, но и какую-то другую еду.
Рыжик с интересом наблюдал за кормёжкой.
Особенно его заинтриговали мясные пюре.
Ребёнок больше размазывал их по столу, чем ел, и немало попадало на пол.
Рыжик с удовольствием подъедал упавшие кусочки.
Так у него выработалась привычка — постоянно следить за малышом.
Где ребёнок, там и кот.
Однажды эта привычка едва не стала роковой для Рыжика.
Светлана поставила в духовку запеканку и отошла на балкон развесить бельё.
Алексей сидел в гостиной с телефоном — звонили с работы.
Годовалый Денис уже уверенно ползал по квартире.
Закончив разговор, отец хватился сына и с ужасом обнаружил, что мальчика нигде нет.
Алексей выбежал на кухню и замер от страха.
Денис стоял, держась за ящички, и медленно передвигался вдоль кухонной стенки — прямо к раскалённой духовке.
Мужчина понял, что не успевает добежать.
Мальчик уже заносил руку над горячей поверхностью.
.
И тут из-под стола выскочил рыжий вихрь.
Рыжик встал на задние лапы и мягко, но настойчиво оттолкнул детскую ручку от духовки.
Денис обиженно посмотрел на кота и снова потянулся к интересной железяке.
Рыжик опять отбил его руку.
Алексей быстро включил камеру и заснял эту сцену, а потом подбежал и взял сына на руки.
— Боже мой! — ахнула Светлана, просматривая видео.
— Он нападает на нашего сына! Я так и знала, что нельзя было оставлять кота в доме! Надо срочно от него избавляться!
— Свет, ты что, не видишь? — удивился Алексей.
— Рыжик не нападал, он защищал Дениса от ожога!
— Не говори глупости! — отмахнулась жена.
— Он замахивается на ребёнка лапами!
— Но он же спас его!
Светлана не хотела слушать.
Она решила внимательно следить за котом и при первой же возможности найти ему новый дом.
На следующий день представился случай убедиться, кто прав.
Светлана готовила обед и случайно разлила на пол подсолнечное масло.
Она отвернулась за тряпкой, а когда обернулась, Денис уже ползал в опасной близости от скользкого пятна.
Ещё секунда — и малыш поскользнулся бы, мог сильно удариться.
Но Рыжик снова оказался начеку.
Он мягко толкнул ребёнка под коленки, заставив сесть на пол в безопасном месте.
— Рыжик.
.
— прошептала Светлана, наконец понимая правду.
Кот посмотрел на неё янтарными глазами, в которых читалось что-то очень человеческое — преданность, любовь, готовность защищать.
С тех пор Рыжик официально стал няней для Дениса.
Он неотступно следовал за малышом, предупреждая все опасности.
Отталкивал от острых углов, не давал засовывать пальцы в розетки, блокировал путь к лестнице.
— Знаешь, — сказала как-то Светлана мужу, наблюдая, как кот терпеливо сносит все детские шалости, — в тот день, когда я его спасла, он был совсем крошечным.
А теперь он спасает нашего сына.
— Может, это и есть его способ сказать "спасибо"? — предположил Алексей.
Рыжик лежал рядом со спящим Денисом и тихо мурлыкал.
В его мурчании слышалась древняя кошачья мудрость: он знал, что делает.
Маленький человечек был под его защитой, и ничто не могло причинить ребёнку вред.
Прошли годы.
Денис вырос, пошёл в школу, но Рыжик по-прежнему оставался его верным спутником и защитником.
Теперь уже не от физических опасностей, а от детских страхов и печалей.
Если мальчик болел, кот не отходил от его кровати.
Если расстраивался — приходил мурлыкать и подставлять пушистый бок для объятий.
— Мам, — сказал однажды десятилетний Денис, — а расскажи ещё раз, как ты нашла Рыжика?
Светлана в сотый раз рассказала историю спасения.
Мальчик слушал, задумчиво гладя кота.
— Значит, если бы ты его не спасла, меня бы некому было защищать?
— Возможно, — улыбнулась мама.
— Тогда получается, ты спасла нас обоих — и его, и меня.
Рыжик поднял голову, посмотрел на Светлану и довольно замурлыкал.
В его мурчании слышалось согласие: да, именно так всё и было задумано.
Спасение за спасение, любовь за любовь, верность за доверие.
Иногда судьба посылает нам ангелов в самой неожиданной форме.
И порой тот, кого мы спасаем, оказывается нашим спасителем.
А у вас есть истории о том, как домашние животные защищали детей? Поделитесь в комментариях рассказами о четвероногих няньках и защитниках!