"А вдруг..."**
Они сидели в маленьком кафе на краю парка, где пахло корицей и жареным миндалем. Сквозь стёкла лился тусклый свет позднего октября, окрашивая всё в медные тона.
— И что ты делал все эти годы? — спросила Алёна, обхватывая чашку согревающими ладонями.
Егор улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок — новых, незнакомых.
— Сначала университет, потом работа в другом городе, потом ещё в одном… Жизнь как жизнь.
— А семья?
— Был женат. Не сложилось.
Он сделал глоток кофе, и она заметила, как его пальцы слегка дрогнули.
— А ты?
— Почти вышла замуж. Но в последний момент передумала.
— Почему?
Алёна засмеялась, но в её смехе не было радости.
— Наверное, потому что где-то в глубине души ждала, что однажды раздастся звонок…
Тишина. Только часы за стойкой тикали, отсчитывая секунды.
— Алёна… — Егор потянулся через стол и накрыл её руку своей. — Мы оба знаем, зачем я позвонил.
Она не отдернула ладонь.
— Двадцать лет, Егор…
— А если бы я позвонил раньше?
— Но ты не позвонил.
— А если бы написал?
— Но ты не написал.
— А если… — он замолчал, потом резко вдохнул. — А если я скажу сейчас?
Её сердце забилось так громко, что, казалось, его слышно даже через шум улицы.
— Говори.
Он посмотрел на неё — прямо, без шуток, без прежней мальчишеской неуверенности.
— Я должен был сказать это тогда. Но лучше поздно, чем никогда.
И в тот момент, когда он произнёс *эти слова*, Алёна вдруг поняла: **время — не прямая линия, а спираль.** Иногда оно даёт второй шанс.