— Куда ты денешься?! — зло выкрикнул Дмитрий, хватая Анну за руку. — Без меня пропадёшь!
Девушка спокойно высвободилась и взяла чемодан.
— Уже нашла квартиру. В том районе, который ты называл депрессивным.
— Серьёзно?! — парень нервно засмеялся. — Будешь жить в студии за копейки?
— Лучше в студии одна, чем в трёшке с предателем.
Дима попытался её остановить, но Анна решительно направилась к выходу.
— Аня, подожди! Давай обсудим всё спокойно. Я могу объяснить.
— Объяснять поздно, — холодно ответила девушка. — Последние три месяца ты водил меня за нос. Хватит.
— Но я люблю тебя! Марина — это просто...
— Просто что? Развлечение? Способ скоротать время?
Дмитрий растерянно молчал. Анна покачала головой и вышла из квартиры.
Новое жильё оказалось скромным, но уютным. Студия в старом доме с высокими потолками и большими окнами. За эти деньги в престижном районе можно было снять только комнату.
Анна с наслаждением расставляла свои вещи. Никто не критиковал её выбор, никто не требовал экономить на ерунде ради дорогой аренды.
Телефон разрывался от звонков. Дима названивал каждые полчаса, присылал сообщения с извинениями и обещаниями. Анна отправила все контакты в чёрный список.
Через неделю к ней заявилась подруга Лена.
— Ты что творишь?! — возмутилась она с порога. — Дима места себе не находит! Говорит, что всё закончилось из-за недоразумения.
— Недоразумения? — усмехнулась Анна. — Месяцы тайных встреч с замужней соседкой — это недоразумение?
— Он клянётся, что больше не будет! Хочет жениться на тебе.
— Поздно, Лен. Доверие не восстанавливается по щелчку пальцев.
— Но ведь вы два года вместе прожили!
— Да, и теперь я понимаю, что зря потратила время.
Лена попыталась убедить подругу дать Диме второй шанс, но Анна оставалась непреклонной.
РАЗДЕЛ 2
Через месяц Анна случайно встретила бывшую соседку по «Берёзовой роще». Женщина рассказала, что после скандала Игорь забрал сына и подал на расторжение брака.
— Марина теперь одна мается, — сплетничала соседка. — Квартиру содержать не может, а съехать некуда. Дмитрий пытался к ней вернуться, но она его прогнала.
— Понятно, — равнодушно кивнула Анна.
— А он всё к вам наведывается. В подъезде караулит, соседи жалуются.
Анна нахмурилась. Дима действительно несколько раз появлялся возле её дома, но девушка делала вид, что не замечает.
В дизайн-студии дела шли отлично. Анна взяла два крупных заказа и подрабатывала фрилансом по вечерам. Освободившиеся от высокой аренды деньги позволили записаться на курсы повышения квалификации.
— Ты прямо расцвела, — заметила коллега Света. — Такая энергичная стала!
— Просто груз с плеч свалился, — улыбнулась Анна.
— Какой груз?
— Бесполезный мужчина.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Анна увидела знакомую фигуру у подъезда. Дима стоял с букетом роз и виноватым выражением лица.
— Аня, поговори со мной! — жалобно попросил он.
— О чём? — остановилась девушка.
— Я понял свои ошибки. Хочу всё исправить.
— Поздно исправлять. Иди домой, Дим.
— Но я люблю тебя! Марина была ошибкой!
— Ошибкой было довериться тебе, — спокойно ответила Анна. — Больше не повторю.
— Дай мне шанс! Я изменился!
— За месяц? — усмехнулась девушка. — Люди годами не меняются, а ты за месяц стал другим?
Дмитрий растерянно молчал.
— Знаешь, что тебя выдаёт? — продолжила Анна. — Ты ни разу не извинился по-настоящему. Всё время оправдываешься и ищешь отговорки.
— Прости меня! — воскликнул парень.
— Не прощу. И не потому, что злая. Просто нет смысла.
Анна прошла мимо него в подъезд. Дмитрий бросил цветы в урну и ушёл.
В квартире девушка включила компьютер и открыла рабочую почту. Три новых заказа и приглашение на интервью в крупную дизайн-компанию.
Жизнь становилась интереснее с каждым днём.
РАЗДЕЛ 3
Дима не унимался. Постоянно звонил с разных номеров, подстерегал у подъезда, просил знакомых передать Анне его просьбы о встрече. Девушка блокировала контакты и избегала привычных маршрутов.
— Дай ему хотя бы поговорить, — умоляла Лена. — Парень места себе не находит.
— Его проблемы, — жёстко ответила Анна.
— Но ведь любили же друг друга!
— Он любил удобство. А я любила того, кого не существовало.
Подруга махнула рукой и больше эту тему не поднимала.
В студии взяли нового сотрудника — архитектора Максима. Мужчина приехал из столицы после личной драмы. Его жена ушла к лучшему другу, забрав половину имущества.
— Зато теперь свободен, — философски заметил он, знакомясь с коллективом.
Анне понравился его подход к работе. Максим делал всё аккуратно, не ныл по поводу переделок, помогал другим без напоминаний.
— Анна, как считаете — этот оттенок подойдёт? — спросил он, показывая образцы для очередного заказа.
— Слишком холодный. Попробуйте теплее.
Они просидели за проектом до позднего вечера. Максим рассказывал о предыдущей работе в московской фирме, о сложных клиентах и интересных решениях.
— А вы всегда в дизайне? — поинтересовался он.
— С института. Нравится создавать красоту.
— Понимаю. У меня то же самое с архитектурой.
Общение получалось лёгким и естественным. Никакого напряжения, подколов или попыток самоутвердиться за чужой счёт.
Через три недели Максим предложил Анне составить ему компанию в театре.
— Билет лишний образовался, — пояснил он. — Друг заболел, а спектакль хвалят.
— Спасибо, что согласились, — сказал Максим, провожая Анну домой. — Одному было бы грустно.
— Благодарю за приглашение.
Он не пытался подняться наверх или договориться о новой встрече. Просто пожелал спокойной ночи и пошёл к остановке.
Утром в студии Света сразу заметила перемены.
— Глаза блестят, — усмехнулась она. — Хорошо провела вечер?
— Нормально, — уклончиво ответила Анна.
РАЗДЕЛ 4
С Максимом отношения развивались медленно и естественно. Он не торопил события, не требовал постоянного внимания, не устраивал сцен ревности. Просто был рядом — надёжный, спокойный, честный.
Они стали чаще встречаться после работы. Ходили в музеи, на выставки, в кино. Максим показывал Анне места в городе, о которых она не знала. Старинный парк на окраине, уютное кафе с авторским кофе, букинистический магазин с редкими книгами.
— Как ты всё это нашёл? — удивлялась девушка.
— Люблю исследовать новые места, — улыбался Максим. — В Москве тоже так делал.
— А не скучаешь по столице?
— Поначалу скучал. Теперь нет. Здесь появились причины остаться.
Анна покраснела, поняв намёк.
Дима между тем не оставлял попыток вернуть её. Узнав о новом увлечении девушки, он пришёл в ярость.
— Ты что, издеваешься? — накинулся он на Анну возле студии. — Месяц назад говорила, что мужчинам не доверяешь!
— Некоторым не доверяю, — спокойно ответила девушка.
— А этому доверяешь? Ты его вообще знаешь? Может, он такой же, как я!
— Маловероятно. Максим умеет говорить правду.
— Все мужики врут!
— Ты судишь по себе, — холодно заметила Анна и прошла мимо.
Дмитрий попытался схватить её за руку, но из студии вышел Максим.
— Анна, всё в порядке? — вежливо, но твёрдо спросил он.
— Да, идём, — девушка взяла архитектора под руку.
Дима постоял, глядя им вслед, потом плюнул и ушёл.
— Бывший парень? — деликатно поинтересовался Максим.
— Да. Никак не может смириться с расставанием.
— Понятно. Если будут проблемы — говори. Разберёмся.
Анна благодарно посмотрела на Максима. Он не стал выяснять подробности, не осуждал и не давал советов. Просто предложил помощь.
Через месяц Максим пригласил Анну к себе на ужин.
— Сам готовлю, — предупредил он. — Ничего особенного, но съедобно.
Квартира оказалась небольшой, но уютной. Книги, фотографии, живые цветы. Никакого беспорядка или показной роскоши.
— Красиво у тебя, — оглядываясь, сказала Анна.
— Стараюсь создать домашний уют. После того, что пережил, понял: важнее честность и тепло, а не дорогие вещи.
За ужином они говорили о планах, мечтах, будущем. Максим рассказал о желании открыть собственную архитектурную мастерскую.
— А ты не думала о своей студии? — спросил он.
— Думала, но пока рано. Опыта маловато.
— Зато энтузиазма хватит на двоих.
Через полгода отношений с Максимом Анна убедилась — он совершенно не похож на Диму. Никаких секретов, странных звонков или необъяснимых исчезновений. Полная открытость во всём.
— Аня, хочу показать тебе одну вещь, — сказал Максим субботним утром. Они отправились в дальнюю часть города, где строился свежий жилой квартал. Максим припарковался около изящного высотного здания.
— Мой проект, — с гордостью сообщил он. — Первая большая работа здесь.
— Твой? — удивилась девушка. — Потрясающе красиво!
— Хочешь заглянуть внутрь? Есть ключи от образцовой квартиры.
Жильё оказалось просторным и продуманным. Удобная планировка, большие окна, современная отделка.
— Максим, это великолепно!
— Слушай, а что скажешь насчёт совместного проживания? — неожиданно спросил он. — Не здесь обязательно, найдём что-то подходящее.
Анна опешила. Предложение застало врасплох.
— Дай мне время обдумать, — попросила она.
— Разумеется. Торопить не буду.
Дома девушка долго взвешивала все за и против. Максим ей нравился, но воспоминания о Диминых обманах мешали довериться полностью.
Решение пришлось принимать быстрее, чем планировалось. Дима снова объявился у её подъезда и закатил очередную истерику.
— С ума сошла? — вопил он. — Променяла меня на приезжего!
— Дим, исчезни из моей жизни!
— Он тебя обманет и сбежит в Москву!
— Моё дело.
— Я верну тебя! Обязательно верну!
Соседи собрались у окон, наблюдая за спектаклем. Анна устала от этого цирка.
— Если ещё раз увижу тебя здесь, обращусь в полицию, — предупредила она.
— Обращайся! — злобно рассмеялся Дмитрий.
Он появился и на следующий день. Анна выполнила угрозу — вызвала наряд. Диме выписали штраф и официально запретили приближаться к дому.
Этот случай окончательно убедил девушку в правильности выбора.
— Максим, я готова, — сказала она вечером по телефону.
— К чему готова?
— К переезду. Но при одном условии — если не сложится, разойдёмся спокойно.
— Согласен, — обрадовался Максим. — Хотя верю, что всё получится.
Новую квартиру нашли быстро. Небольшую однокомнатную в тихом районе. Переезд прошёл легко и радостно.
Дима узнал новость от Лены и снова начал названивать.
— Пожалеешь! — предрекал он в трубку. — Все мужики одинаковые!
— Не все, — коротко ответила Анна и заблокировала номер.
Совместная жизнь с Максимом оказалась совершенно иной, чем с Димой. Никаких скандалов из-за денег, придирок к мелочам или попыток переложить ответственность на партнёра.
— Как разделим расходы? — спросил Максим в первый же день.
— Пополам? — предложила Анна.
— Справедливо. Я зарабатываю больше, поэтому возьму коммунальные платежи на себя.
Девушка удивилась такой честности. Дима всегда требовал делить всё поровну, не учитывая разницу в доходах.
— Поздравляю! — обрадовался Максим. — Отличная возможность.
— Но это означает переезд в Москву, — грустно сказала девушка.
— И что? Я же оттуда. Смогу вернуться, если захочешь.
— Серьёзно? Ради меня бросишь налаженную здесь жизнь?
— Анна, ты важнее любой работы. Найду что-то в столице.
Такая поддержка растрогала девушку до слёз. Дима никогда не поступил бы подобным образом.
Пока они обсуждали планы, неожиданно объявился старый знакомый. Игорь, бывший муж Марины, позвонил Анне и попросил о встрече.
— Хочу поблагодарить вас, — сказал он в кафе. — Если бы не ваше письмо, я бы и дальше жил в неведении.
— Как дела у Марины? — поинтересовалась девушка.
— Плохо. Квартиру пришлось продать, живёт у матери. Работу потеряла, сын со мной остался.
— А Дима?
— После нашего разговора с кулаками больше не появлялся, — усмехнулся Игорь. — Видимо, понял, что связываться со мной опасно.
Анна кивнула. Справедливость восторжествовала, хотя и не принесла особой радости.
— Кстати, он пытался вернуться к вам? — спросил Игорь.
— Пытался. Но поздно.
— Правильно сделали, что не поддались. Такие люди не меняются.
Вечером Анна рассказала Максиму о встрече.
— Жалко всех участников этой истории, — вздохнул он. — Кроме твоего бывшего, конечно.
— Почему кроме него?
— Потому что он сам выбрал обман. Остальные просто пострадали от его выбора.
Через неделю Анна приняла окончательное решение о работе в Москве. Максим уже нашёл несколько вариантов трудоустройства в столице.
— Не боишься начинать всё сначала? — спросила она.
— С тобой не боюсь ничего, — улыбнулся Максим.
В последний день перед отъездом Анна случайно встретила Диму в торговом центре. Он выглядел плохо — похудевший, небритый, в мятой одежде.
— Аня! — обрадовался он. — Наконец-то встретились!
— Привет, Дим, — равнодушно ответила девушка.
— Слышал, ты уезжаешь. Может, это знак? Давай начнём всё сначала!
— Поздно. У меня другая жизнь теперь.
— Но мы же любили друг друга!
— Ты любил удобство, а я — иллюзию.
Анна развернулась и ушла, не оглядываясь.