Глава 1: Последние грибы
Декабрь 1947 года выдался на редкость голодным. Двенадцатилетняя Даринка шла по заснеженному лесу, плотнее затягивая платок на исхудавшем лице. В корзинке жалко болтались три подберёзовика — последние грибы, которые удалось найти до снегов.
"Бабушке хуже", — думала девочка, переступая через замёрзший ручей. Старушка слегла с воспалением лёгких, а в сельской аптеке фельдшер требовал за пенициллин либо деньги, которых не было, либо продукты, которых не было ещё больше.
Глава 2: Чёртов овраг
— Только не ходи через Чёртов овраг, — крестилась соседка Марфа, провожая Даринку. — Там ещё с гражданской войны...
Девочка сделала вид, что не слышит. В овраге всегда росли лучшие грибы, а времени на долгий путь вокруг не было — бабушка кашляла кровью.
Снег здесь лежал неровными сугробами, обнажая чёрные корни старых сосен. Даринка уже хотела повернуть назад, когда заметила странные следы — не лисьи, не волчьи, а человечьи, только слишком лёгкие, будто кто-то шёл на цыпочках.
Глава 3: Дымок
Следы вели к старой полуразвалившейся избе, почти полностью скрытой снежными наносами. Из кривой трубы вёртко вился дымок, а на покосившемся крыльце...
— Мальчик? — Даринка прищурилась.
На ступеньках сидел белокурый паренёк лет десяти, сосредоточенно грызя ледяную сосульку. Его лицо было удивительно чистым для лесного жителя, а глаза — синими-синими, как зимнее небо перед метелью.
— Заходи погреться, — улыбнулся он, и в этой улыбке было что-то тревожное — слишком много зубов, слишком широкий разрез губ.
Глава 4: Хлебосольный дом
Внутри изба оказалась удивительно уютной. В печи потрескивали дрова, на столе красовалась домотканая скатерть, а воздух был густым от ароматов:
- Ваниль от свежеиспечённых пряников
- Мёд из глиняного кувшина
- Что-то ещё... что-то медное и тёплое
За столом сидели двое взрослых:
— Тётя Аграфена — дородная женщина с нездоровым румянцем на щеках
— Дед Селиван — сухонький старичок с бородой, заплетённой в замысловатую косичку
— Кушай, милая, — тётя Аграфена положила перед Даринкой кусок пирога с вишней.
Девочка уже протянула руку, когда заметила — в начинке что-то шевельнулось. Маленькое, чёрное, с тонкими лапками...
Глава 5: Ночные страхи
— Переночуешь у нас, — заявил дед Селиван, не оставляя выбора. — Метель начинается.
Даринке отвели место за печкой, где пахло сушёными травами и чем-то затхлым. Ночью её разбудил странный звук — шорох чешущихся ногтей по деревянному полу.
За занавеской, в лунном свете, Лёвка возился с чем-то тёмным. Когда глаза привыкли к темноте, Даринка разглядела — это была мёртвая лиса. Мальчик аккуратно вспарывал ей живот длинным ножиком, складывая кусочки в глиняный горшок.
— Не бойся, — прошептал он, оборачиваясь. Его рот вдруг растянулся до невероятных размеров, обнажая частокол острых зубов. — Мы же людоеды, а не чудовища какие-нибудь.
Глава 6: Серебряные оковы
Утро застало Даринку прикованной к печке толстой цепью. На её запястьях остались красные следы от попыток вырваться.
— Молодое мясо жёсткое, — вздыхал дед Селиван, точа большой нож о камень. — Но если с лаврушкой да томить подольше...
Тётя Аграфена в это время замешивала тесто, напевая странную песенку про "косточки да рулетики".
Глава 7: Неожиданное спасение
Спасение пришло с наступлением сумерек. Лёвка бесшумно подкрался к прикованной девочке и сунул ей в руку костяной ключ.
— Беги, — прошептал он. Его голубые глаза странно блестели. — Я... я вспомнил мамины руки. Настоящей мамы.
Ключ идеально подошёл к замку.
Глава 8: Кровавая метель
Даринка бежала, не разбирая дороги. Снег бил в лицо колючими иглами, ветви хлестали по рукам. Где-то позади раздавались крики:
— Вернись, глупышка!
— Мы же не съедим тебя всю сразу!
Она обернулась только один раз, на опушке. На фоне кроваво-красного заката чётко виднелись три фигуры — они стояли, обнявшись, и их кожа странно трескалась, как весенний лёд, обнажая красные мышцы и белые кости.
— Возвращайся к Рождеству! — кричала тётя Аграфена, размахивая чем-то тёмным. — Будет рулетик из телятины!
Глава 9: Возвращение
В деревне Даринке никто не поверил. Даже когда она показала синяки от цепи и обмороженные пальцы.
— Бредит от голода, — качали головой соседи.
Только старая Марфа крестилась да шептала:
— Это они... из Чёртова оврага... Говорят, ещё белые их туда поселили, когда своих раненых прятали...
Глава 10: Весенняя находка
Когда сошёл снег, мужики наконец решились проверить Чёртов овраг. Среди молодой травы они нашли лишь развалившуюся избушку с провалившейся крышей.
В печи лежали три скелета — два больших и один маленький. А в углу, аккуратно прикрытая вышитым платочком, стояла знакомая корзинка с тремя засохшими грибами.
Эпилог
Прошли годы. Даринка выросла, пережила войну, вырастила детей. Но каждое Рождество она запирала двери на все замки и ставила у порога миску с вишнёвым вареньем.
— Бабушка, зачем? — спрашивали внуки.
— Чтобы не слышать, как они скребутся, — отвечала старушка и крепче затягивала платок на исхудалом лице.
#тренды #лайк #знаменитости #сильная #подписка #музыка #тренд