Девочки, история, которую я вам сейчас расскажу, до сих пор кажется мне каким-то сном. Вернее, кошмаром, который перерос в триллер, а закончился справедливым финалом. Сама не верю, что у меня хватило духу на такое. Но обо всем по порядку.
Был октябрь, начало месяца. Мой тридцать второй день рождения я решила отметить дома - накрыть хороший стол, позвать близких друзей, родственников. Потратила целую неделю на подготовку: купила красивую скатерть с золотистой вышивкой, новый сервиз, который давно хотела, приготовила все любимые блюда гостей.
Помню, даже причёску в салоне сделала - каскадные локоны, которые так шли к моему синему платью. Квартиру убрала до блеска, расставила везде свечи в красивых подсвечниках. В общем, готовилась как к королевскому приему.
К семи вечера все было готово. Стол ломился от угощений: салат "Цезарь" с креветками, запеченная семга с лимоном, мой фирменный торт "Наполеон", который всегда хвалили. В холодильнике стояли охлаждаться две бутылки шампанского и хорошее красное вино.
Гости начали собираться к восьми. Сначала пришла моя лучшая подруга Оксанка с мужем, потом коллеги с работы - Марина и Света, следом соседка тетя Роза с тортом из своей любимой кондитерской. Атмосфера была теплая, домашняя. Все смеялись, обсуждали последние новости, хвалили моё платье.
И тут в половине девятого звонок в дверь. Иду открывать - а там моя дорогая свекровь Валентина Петровна во всей красе. Одетая в свой строгий черный костюм, который она надевает только "по особым случаям", с идеальной укладкой и тонким слоем пудры на лице. В руках большой подарочный пакет розового цвета с блестящими ручками.
- Леночка, дорогая моя! - произносит она своим сладким голоском, от которого у меня всегда мурашки по коже бегают. - Поздравляю с днем рождения! У меня для тебя особенный подарок приготовлен!
Я ей улыбаюсь, приглашаю в комнату. Все гости поворачиваются к нам, разговоры стихают. Валентина Петровна любит быть в центре внимания, это я уже давно поняла. Она обходит стол, здоровается со всеми, комментирует угощения:
- О, какой красивый торт! Правда, крем немного жидковат, но ничего, съедобно.
Я краем глаза замечаю, как Оксанка поднимает брови - она знает историю наших отношений со свекровью и понимает, что это только начало.
Наконец, Валентина Петровна торжественно протягивает мне пакет:
- Вот, милая, специально для тебя выбирала. Думаю, очень пригодится в хозяйстве!
В комнате воцарилась тишина ожидания. Все смотрят, как я беру пакет - довольно тяжелый, кстати. Развязываю красивые ленточки, отодвигаю шуршащую бумагу... И достаю швабру.
Обычную, самую заурядную швабру с веревочными нитями, какие продают в любом хозяйственном магазине за двести рублей. Даже не самого лучшего качества - ручка пластиковая, тонкая.
Тишина стала абсолютной. Я чувствую, как к лицу приливает кровь, но держу себя в руках. Поднимаю глаза и вижу довольную улыбку свекрови. Она смотрит на меня так, словно подарила бриллиантовое колье.
- Спасибо, - выдавливаю я из себя, стараясь улыбнуться, - очень... практично.
- Ну конечно! - оживляется Валентина Петровна, и я понимаю - основное шоу только начинается. - Я думаю, тебе это пригодится гораздо больше, чем какие-нибудь духи или украшения. Хозяйке в первую очередь нужны полезные вещи. А то дома не очень чисто, я заметила в прошлый раз, когда приходила.
При всех! При моих друзьях, коллегах, соседке! Я вижу, как Оксанка чуть не поперхнулась вином, Марина с открытым ртом смотрит на происходящее, а тетя Роза покраснела от смущения за меня.
В этот момент из кухни выходит мой муж Андрей с подносом закусок. Он сразу чувствует напряжение в воздухе, смотрит на швабру в моих руках, потом на маму.
- Мам, ну что ты! - пытается он замять ситуацию своим бодрым голосом. - Лена, не обращай внимания, мама просто пошутила. У нее специфическое чувство юмора.
Пошутила! А глаза у свекрови буквально светятся от удовольствия - как же ловко она меня перед всеми поставила на место. Как изящно дала понять, что я плохая хозяйка, что мои подарки должны быть исключительно практичными, а не красивыми.
Я ставлю швабру в угол, возвращаюсь к столу. Гости понемногу возобновляют разговор, но атмосфера уже не та. Все чувствуют неловкость, а Валентина Петровна продолжает сидеть с довольным видом, попивая чай и изредка бросая многозначительные взгляды то на пыль на подоконнике, то на не совсем ровно висящую картину.
Но знаете что? В тот момент, во мне как будто внутренний переключатель сработал. Пять лет я терпела эту женщину, пять лет пыталась заслужить хотя бы каплю ее уважения. А получала только унижения.
****
Чтобы вы поняли масштаб происходящего, расскажу предысторию. А началось все в далеком уже 2019 году, когда мой будущий муж Андрей привез меня знакомиться с родителями.
Я тогда работала кредитным консультантом в банке, снимала однокомнатную квартиру в центре города, училась на заочном отделении института по специальности "Финансы и кредит". В общем, самостоятельная, независимая девушка. Встречались мы с Андреем полгода, и планы на будущее у нас были серьезные.
Помню тот день как сейчас. Был май, солнечный воскресный вечер. Я так готовилась к этой встрече! Купила новое платье - не слишком вызывающее, но и не строгое, нежно-розового цвета с белым воротничком. Заплела волосы в аккуратную косичку, сделала лёгкий макияж. Испекла свою фирменную шарлотку - рецепт еще от бабушки достался.
Андрей жил с родителями в трехкомнатной квартире в старом пятиэтажном доме. Подъезд ухоженный, на лестничных площадках цветы в горшках. Поднимаемся на четвертый этаж, сердце колотится как бешеное.
Открывает дверь женщина лет пятидесяти пяти, среднего роста, с короткой стрижкой и проницательными карими глазами. Одета в домашний халат, но даже в нем выглядит как-то официально.
- Здравствуйте, - говорю я, протягивая коробку с шарлоткой, - меня зовут Елена. Очень приятно познакомиться!
Она меня оглядывает с головы до ног - долго, внимательно, словно товар на витрине оценивает. Наконец берет коробку и коротко отвечает:
- Валентина Петровна. Проходите.
Квартира оказалась уютной, с добротной мебелью и множеством семейных фотографий на стенах. Пахло домашней едой. Из кухни вышел мужчина - высокий, с седеющими висками, в вязаном жилете.
- А это мой отец, Петр Николаевич, - представляет Андрей.
Свекор оказался гораздо приветливее жены. Пожал руку, улыбнулся:
- Очень приятно! Андрюша много о вас рассказывал.
Сели за стол. Я старалась быть вежливой, отвечать на вопросы, рассказывать о себе. И тут начался допрос.
- А где вы работаете? - спрашивает Валентина Петровна, разрезая мою шарлотку.
- В банке, кредитным консультантом.
- А-а-а, - протягивает она так, словно я сказала что-то неприличное. - В банке. Ну-ну. А зарплата какая?
Андрей пытается вмешаться:
- Мам, ну зачем такие вопросы...
- А что такого? Нормальный вопрос. Я хочу знать, сможет ли она содержать семью, если что.
Отвечаю честно - зарплата была средняя, но стабильная. Валентина Петровна кивает с таким видом, словно я подтвердила ее худшие опасения.
- А готовить умеете?
- Умею, базовые блюда точно. Этот пирог, например, сама испекла.
Она пробует кусочек, морщится:
- Сахара маловато. И ванилин не чувствуется.
Потом узнает, что у меня нет своего жилья, что родители живут в другом городе, что высшего образования пока нет - только учусь заочно. С каждым ответом ее лицо становится все более недовольным.
А в конце вечера, когда мы с Андреем уже собирались уходить, она отзывает сына в сторону и шепчет (но так, чтобы я слышала):
- Андрюша, ты уверен, что она тебе подходит? Мне кажется, ты достоин лучшего.
Тогда я подумала - ну ладно, первое впечатление бывает обманчивым. Познакомимся получше, оценит мои качества, и все наладится. Как же я ошибалась!
****
Следующие встречи показали, что первое впечатление было как раз верным. Валентина Петровна категорически меня не приняла и при каждом удобном случае это демонстрировала.
На день рождения Андрея я испекла торт "Муравейник" - потратила весь день, старалась изо всех сил. Валентина Петровна попробовала кусочек и сказала:
- Да, неплохо. Правда, у моей соседки получается намного вкуснее. Дам тебе рецепт, если хочешь.
Когда мы поженились, она подарила мне на свадьбу... кастрюлю. Большую эмалированную кастрюлю с приклеенной надписью "Для борща". При этом, второй снохе Ире, которая вышла замуж месяцем позже, подарила золотые серьги с бриллиантами.
- Ире украшения нужны, она ведь моделью работает, - пояснила свекровь мой недоуменный взгляд. - А тебе кастрюля пригодится - семью кормить надо.
Каждый визит к родителям мужа превращался в экзамен, который я заведомо проваливала. Валентина Петровна находила недочеты везде: в моей готовке, уборке, внешнем виде, манерах.
Помню, как мы пришли к ним на Пасху. Я принесла домашний кулич - рецепт искала в интернете, тесто вымешивала долго, украшала белой глазурью и цветными присыпками. Кулич получился красивый, воздушный, ароматный.
Валентина Петровна разрезала его, попробовала и говорит:
- Слишком сладко. И изюма мало. А глазурь какая-то химическая - небось по акции из магазина?
Я объяснила, что глазурь варила сама из сахара и яичного белка. Она скептически хмыкнула:
- Ну, может быть. Хотя по вкусу не скажешь.
А в прошлом году, когда у нас случился ремонт, и мы временно переехали к родителям Андрея, это вообще был ужас. Валентина Петровна каждый день находила поводы для критики.
Я встала в семь утра, чтобы приготовить завтрак всей семье?
- А обычно мы завтракаем часов в 10.00, могла бы уточнить.
Убрала в комнате?
- Почему пыль протерла, а под кроватью не пропылесосила?
Постирала вещи?
- В стиральную машину столько порошка насыпала - одежда теперь пахнет химией!
А Андрей на все это закрывал глаза. Когда я пыталась с ним об этом говорить, он отмахивался:
- Лен, ну не обращай внимания. Мама у меня такая, принципиальная. Она за нас же переживает.
Переживает! За пять лет брака я получила от этой женщины в подарок: фартук с надписью "Лучшая жена", набор губок для мытья посуды, моющее средство для плиты, книгу "1000 рецептов домашней кухни" и вот теперь швабру.
При этом Ире дарились сертификаты в салоны красоты, шубы, ювелирные украшения. А мне - исключительно предметы для уборки и готовки. Как будто я была не невесткой, а приходящей домработницей.
Но апогеем стала история с детьми. Мы с Андреем решили подождать с рождением ребенка - хотели сначала встать на ноги, купить свою квартиру, поездить по миру. Валентина Петровна это воспринимала как личное оскорбление.
- Тридцать лет уже, а детей все нет, - постоянно намекала она. - Время-то идет. А может, и не хочешь вовсе? Карьеристка, наверное.
А когда я потеряла ребенка на раннем сроке (мы тогда еще никому не говорили о беременности), она как-то узнала об этом и заявила:
- Вот видишь, что получается, когда не ценишь материнство. Природа сама знает, кому детей давать.
После этих слов я заперлась в ванной и проплакала часа два. А Андрей опять промолчал.
****
Но в тот день с шваброй терпение наконец лопнуло. Сидя за праздничным столом и глядя на довольное лицо свекрови, я поняла - хватит! Больше я не буду молчать и терпеть эти издевательства.
А дело в том, что месяц назад произошла одна история, которая все изменила. Я тогда ездила в командировку в соседний город, встречалась с клиентами банка. После деловой части решила прогуляться по центру, посмотреть на местные достопримечательности.
Шла по главной пешеходной улице, разглядывала витрины, и вдруг увидела знакомую фигуру. В кафе, за столиком у окна сидела... моя дорогая свекровь. И не одна.
С ней за столиком сидел мужчина лет сорока - довольно симпатичный, в дорогом костюме. Они о чем-то оживленно беседовали, смеялись. А потом он взял ее за руку, поднес к губам и поцеловал.
Я остолбенела. Валентина Петровна замужем за Петром Николаевичем тридцать семь лет! У них рубиновая свадьба через три года должна быть! А здесь что происходит?
Решила подойти ближе, посмотреть внимательнее - может, ошиблась? Но нет, это точно была она. В своем любимом бордовом пальто, с узнаваемой прической. А мужчина наклонился к ней и что-то шептал на ухо. Она смеялась, кокетливо поправляла волосы.
Я машинально достала телефон и сделала несколько снимков. Не знаю зачем - от шока, наверное. А потом быстро ушла, чтобы они меня не заметили.
Продолжение истории читайте здесь🖤
Спасибо всем, кто поддерживает канал лайком, подпиской, донатом 🖤