— Инна, ты же понимаешь, что мы не можем отказать! — горячо убеждал муж Олег, размахивая телефоном. — Это же мой брат! Семья!
Инна устало опустилась на диван. Звонил двоюродный брат Олега из Воронежа — опять просил приютить на месяц. В четвертый раз за два года.
— Олег, напомни мне, сколько раз Андрей у нас жил?
— Ну... несколько раз. А что?
— И сколько раз он помог нам с деньгами, когда у нас были трудности?
Олег замялся. Инна знала ответ: ни разу.
— При чем тут деньги? — возмутился муж. — Человек в трудной ситуации! Работу потерял, квартиру съъезжать надо!
— Работу он теряет каждые полгода, — сухо заметила Инна. — И каждый раз бежит к нам.
Она вспомнила первый приезд Андрея. Обаятельный мужчина сорока лет, рассказывал, как его "подставили" на работе, как злая жена выгоняет из дома. Инна пожалела, уговорила мужа помочь родственнику.
Андрей прожил у них три месяца. Не работал — "искал достойное место". Не помогал по дому — "не привык к женской работе". Не покупал продукты — "временно без денег". Зато каждый вечер рассказывал, как все кругом дураки, а он единственный умный.
— Инна, ну что тебе стоит? — продолжал Олег. — У нас гостевая комната пустует.
— А помнишь, что он делал в прошлый раз?
— Что делал?
— Привел к нам девушку переночевать. Без спроса. А когда я возмутилась, сказал, что я жадная и негостеприимная.
Олег поморщился. Он помнил тот скандал.
— Это был единичный случай...
— Единичный? А когда он взял мою машину без разрешения и разбил фару? Тоже единичный случай?
— Инна, не будь злопамятной, — попросил муж. — Андрей исправился. Он обещал найти работу за две недели.
— Как в прошлый раз обещал? И в позапрошлый?
— Ну тогда были объективные причины...
— Объективные причины у него всегда есть! — вспыхнула Инна. — Кризис, плохие работодатели, злые жены, вредные соседи. Все виноваты, кроме него!
Олег задумался. Действительно, брат всегда находил кого-то виноватого в своих неудачах.
— Но куда ему деваться? На улице же не будет спать!
— А почему это наша проблема? — устало спросила Инна. — У него есть родители, есть другие родственники. Почему он всегда бежит именно к нам?
— Потому что мы не отказываем, — тихо ответил Олег.
— Вот именно. Потому что мы дураки.
Инна встала и прошла на кухню. Олег пошел за ней.
— Слушай, а давай поставим условия? — предложил он. — Пусть живет, но обязательно ищет работу. И помогает по дому.
— Олег, мы это уже проходили! — Инна хлопнула дверцей холодильника. — Помнишь, как он "искал" работу? Лежал до обеда, потом говорил, что "сегодня неудачный день для собеседований".
— Ну может, в этот раз...
— В этот раз ничего не изменится! — Инна повернулась к мужу. — Потому что ты его покрываешь! Когда он не моет посуду — ты говоришь "мужчина, не привык". Когда не убирает за собой — "временные трудности, не до того".
— Я не покрываю...
— Покрываешь! А я что, служанка, которая должна за всеми убирать?
Олег сел за кухонный стол, положил голову на руки.
— Инна, но что мне делать? Отказать родному брату?
— А что делать мне? — спросила в ответ Инна. — Я работаю наравне с тобой. Веду хозяйство. А тут еще взрослый мужик на шее висит, который считает, что мы ему должны.
— Должны?
— А как иначе? Он же не просит помощи — он требует! "Не можете отказать", "семья обязана помочь", "где же родственные чувства"!
Инна села напротив мужа:
— Олег, а скажи мне честно — когда Андрей в последний раз нам помог?
— Ну... — Олег задумался. — Он помогал тебе компьютер настроить...
— За что я ему заплатила тысячу рублей! А он еще обиделся, что мало!
— Тогда... когда мы ремонт делали, он краны поменял...
— И испортил всю сантехнику! Нам сантехника вызывать пришлось, еще пять тысяч потратили!
Олег понял, что примеров бескорыстной помощи брата он не найдет.
— Но он же семья, — слабо попробовал он.
— Семья — это те, кто и берет, и дает. А Андрей только берет.
— И что ты предлагаешь?
— Предлагаю сказать ему правду. Что мы устали содержать взрослого мужчину. Что у нас своих проблем хватает.
Олег помолчал, потом спросил:
— А если он обидится?
— Пусть обижается, — пожала плечами Инна. — Лучше обиженный брат, чем замученная жена.
— Инна, ну ты же не всерьез?
— Более чем всерьез. — Она посмотрела мужу в глаза. — Олег, если ты снова приведешь сюда своего брата-дармоеда, я уеду к маме. И подумаю, нужен ли мне муж, который жену ценит меньше, чем халявщика-родственника.
Олег понял, что жена не шутит. За десять лет брака он видел Инну действительно разозленной всего несколько раз. И каждый раз она держала слово.
— Хорошо, — вздохнул он. — Что я должен сказать Андрею?
— Скажи правду. Что мы больше не можем его принимать. Что он взрослый мужчина и должен решать свои проблемы сам.
— Он же не поймет...
— Не поймет — его проблемы. Мы не обязаны всем объяснять и всех понимать.
Олег взял телефон и набрал номер брата. Инна слышала только одну сторону разговора:
— Андрей, привет... Слушай, у нас сейчас не получится тебя принять... Нет, не обстоятельства. Мы просто решили больше не давать приют... Да, понимаю, что тебе тяжело... Но ты уже взрослый, сам должен справляться...
Голос Андрея был слышен даже через динамик — он кричал что-то про родственные обязательства и черствость.
— Андрей, не кричи, — спокойно сказал Олег. — Мы тебе уже много раз помогали. Теперь найди других способы решения проблем...
И впервые за много лет Олег положил трубку, не дослушав брата до конца.
— Как чувствуешь себя? — спросила Инна.
— Странно, — честно ответил Олег. — Вроде виноватым должен быть, а чувствую облегчение.
— Это называется взрослое поведение, — улыбнулась жена.
— А если он действительно на улице останется?
— Не останется. Найдет, где жить. Удивительно, как быстро люди находят решения, когда у них нет запасных вариантов.
Прошла неделя. Андрей не звонил — обижался. Зато позвонила его мать, тетя Олега.
— Олег, как же так? — причитала она в трубку. — Андрюшка остался без крова! А ты отказал!
— Тетя Зина, Андрей уже не мальчик. Ему сорок два года.
— Но он же твой брат!
— Именно поэтому я столько раз ему помогал. Но помощь должна иметь границы.
— Какие границы у родственных чувств?
— Самые четкие, — неожиданно твердо ответил Олег. — Иначе одни родственники садятся на шею другим.
Тетя Зина возмутилась еще минут десять, потом положила трубку.
— Как дела? — спросила Инна, которая слышала разговор.
— Теперь вся родня считает меня черствым и жестоким, — вздохнул Олег.
— Зато жена считает тебя мужчиной, — обняла его Инна.
Через месяц выяснилось, что Андрей прекрасно устроился. Нашел работу, снял комнату, даже завел новую девушку. Оказалось, что когда нет возможности паразитировать на родственниках, люди быстро становятся самостоятельными.
— Знаешь, — сказал как-то Олег, — а ведь мы Андрею медвежью услугу оказывали все эти годы.
— В каком смысле?
— Не давали ему повзрослеть. Зачем напрягаться, если есть добрые родственники, которые все проблемы решат?
— Именно, — кивнула Инна. — Мы думали, что помогаем, а на самом деле мешали ему стать взрослым.
— А теперь он сам за себя отвечает.
— И, судя по результатам, неплохо справляется.
Олег обнял жену:
— Спасибо, что открыла мне глаза.
— Спасибо, что оказался способен их открыть.
Еще через полгода Андрей сам позвонил. Извинился за старые обиды, рассказал о новой работе и девушке.
— Знаешь, Олег, — сказал он, — наверное, вы правильно сделали тогда. Я действительно расслабился, думал, что мне все должны.
— Мы не хотели тебя обидеть, — ответил Олег. — Просто поняли, что настоящая помощь — это не решение чужих проблем, а создание условий для самостоятельного решения.
— Да, теперь понимаю.
Когда Олег рассказал об этом разговоре Инне, она улыбнулась:
— Видишь? Люди умнее, чем кажется. Просто иногда им нужно помочь это понять.
— Помочь отказом в помощи?
— Именно. Самая большая помощь взрослому человеку — это дать ему возможность справиться самому.
Инна поняла важную вещь о семейных отношениях: любовь и помощь не означают готовность решать чужие проблемы. Иногда самое любящее, что можно сделать для близкого человека — это сказать ему "нет" и дать возможность вырасти.
А Олег научился различать просьбы о помощи и попытки переложить ответственность. Понял, что быть добрым братом не значит быть бесплатной гостиницей с полным пансионом.
Их семья стала крепче, потому что они перестали тратить силы на того, кто только потребляет, и сосредоточились друг на друге.
Андрей тоже выиграл от этой ситуации — он наконец повзрослел и начал строить собственную полноценную жизнь, а не существовать за чужой счет.
Иногда самое жестокое "нет" оказывается более полезным, чем сто добрых "да".