Альбина и Вика с шумом ввалились в квартиру, обсуждая на ходу результаты своего похода к директору.
- Я ему говорю: "Почему это, Анатолий Владимирович, снова я должна выступать? Что у нас других сотрудников нет? - возмущалась Альбина. - А он мне: "Вы же сами знаете, лучше Вас никто не выступит, а на совещании кто-то из министерства будет присутствовать". Вот так всегда! Если я лучше всех выступаю, так на меня все валить можно?"
- Да уж! - поддержала подругу Виктория. - Кто везет, на том и ездят!
- Ты хочешь сказать, что я сама виновата? - обиделась Альбина.
- Нет, что ты! - спохватилась Вика. - Я ведь тоже всегда на эту удочку попадаю.Мы с тобой получается самые ответственные и всегда поэтому самые крайние. А как премию лишний раз выписать, так почему-то, если сама не напомнишь, фиг что получишь!
- Ты что ли напомнишь? У тебя всегда язык в одном месте. Пока я не выбью у директора положенное вознаграждение, так ничего и не будет. Сама знаешь, какой он прижимистый.
Из комнаты вышел муж Альбины Сергей, плотный мужчина тридцати пяти лет, с блестящей лысиной не по годам рано расчистившей небольшую площадку на самой макушке среди редких рыжеватых волос.
- Привет, девчонки! Какие проблемы решаете? - лицо Сергея расплылось в обаятельной улыбке, отчего он стал очень привлекательным, несмотря на недостатки во внешности, которые поначалу бросались в глаза. Вика давно знала Сергея и всегда поражалась этой перемене.
- Сережа, приготовь нам быстренько что-нибудь и кофе свари, мозги совсем не работают, а нам еще презентацию готовить к завтрашнему совещанию, - по-деловому распорядилась Альбина, раскладывая на столе документы.
- Как скажешь, солнышко. Пицца подойдет?
Несмотря на то, что Сергей и Альбина прожили в браке десять лет, он по-прежнему называл ее разными ласковыми словами: солнышко, лапочка, птичка. Вика внутренне посмеивалась над таким обращением, и видела в этом лицемерие и фальш. Хотя в глубине души ей бы тоже хотелось, чтобы ее муж Артем хоть иногда обращался к ней так, как в молодости, а не ограничивался нейтральными словами: мать, жена, а то и вовсе " иди-ка сюда!"
Альбина в отличие от маленькой Вики женщина высокая и статная, сантиметров на десять выше мужа. Ноги у нее сильные, как у породистой лошади, не стой на дороге - столкнет в кювет. Альбину всегда было слышно издалека, потому что ходила она, стуча каблуками, без которых, кажется, даже мусор не выносила. Безупречная стрижка карэ, была похожа на парик, волосок к волоску, хотя на самом деле волосы были натуральные. Несмотря на долгую работу за компьютером, Альбине удалось сохранить прямую осанку, так что сразу было видно: идет деловая женщина. Чаще всего ее строгое лицо с маленьким носом и монгольского типа глазами выражало озабоченность. Взгляд был сосредоточенным, отчего лоб хмурился, а пухлые губы сжимались в трубочку, образуя на щеках небольшие ямочки.
Альбина всегда была занята, загружена работой и общественными делами. Например, без Альбины не обходилась ни одна избирательная компания в городе. Ежегодно она возглавляла избирательный участок, который располагался в их колледже. Так же Альбину ни раз приглашали организовать разные важные мероприятия, когда приезжало начальство из области. Она, как никто лучше, могла предусмотреть все детали, включая банкет и подарки именитым гостям. У Альбины сформировались хорошие связи во всех сферах жизни города, поэтому именно благодаря жене Сергей из обычного кладовщика на складе стройматериалов превратился в управляющего одного из крупнейших строительных магазинов.
- И как это тебя на все хватает? - часто восхищалась подругой Виктория. - Хорошо что у тебя Сережа есть. При таком муже можно активничать, а вот моего Артема помочь не допросишься. После работы то диван мнет, то в гараже с мужиками прохлаждается.
- Хорошо, что у Сережи я есть, - хитро улыбалась Альбина в ответ.
Вот и сегодня, глядя, как Сергей безропотно удалился на кухню готовить ужин, Вика не выдержала и сказала:
- Какой все-таки у тебя муж золотой. А мой опять на рыбалку укатил. Еще с утра грозился, что раньше завтрашнего вечера не жди. Хорошо, что Игорек у свекрови, а то бы еще пришлось с ним уроки делать.
Альбина, не отводя взгляд от экрана ноутбука, над которым они склонились с Викой, подбирая нужные для презентации фотографии, тихо сказала:
- Мужа нужно воспитывать, чтобы самой комфортно было с ним жить.А ты за все хватаешься сама, вот Артем и привык на тебе ездить.
Виктория подошла и прикрыла дверь на кухню, где Сергей замешивал тесто для пиццы. Потом вернулась за стол и продолжила разговор:
- Тебе хорошо говорить. Твой Сергей и готовит, и убирает квартиру лучше другой женщины, и в дочке Машеньке души не чает, наверное, больше с ней возиться, чем ты сама. Нет, это уже мужик такой. Таких сегодня днем с огнем не найдешь, тебе просто очень повезло.
Альбина оторвала взгляд от ноутбука и поучительным тоном произнесла:
- Нет, подруга, если бы я его не приучала с самой свадьбы, то был бы он, как все мужчины-потребители: подай-принеси, отойди-не мешай.Вот ты, например, с Артемом вместе спала, когда Игорек еще грудничком был или отдельно?
- Я Артема отселила в другую комнату на диван.Игорек часто животиком мучился, плакал по ночам, а Артему утром на работу.
- Вот и зря! - как приговор припечатала Альбина. - Вот я, например, бывало Машенька заплачет, слышу, но лежу не встаю, терплю, жду, когда Сергей проснется. Он вскакивает, посмотрит, что я сплю, не будит, понимает, что мне еще целый день с ребенком возиться, покачает, поносит на руках, Машенька и заснет. Иногда, если ребенок есть хочет, пойдет приготовит молочную смесь. Я же с трех месяцев бросила кормить грудью. Отец умер, из-за переживаний у меня молоко пропало.
- А как же Сергей потом работал, если ночью к ребенку вставал? - подозрительно сказала Вика.
- А как я целый день с Машенькой возилась, так что к вечеру ноги не держали?
- Нет. Альбина, я бы не смогла лежать, слушать, как ребенок плачет и терпеть, не вставать. Мой Артем поначалу, когда вместе спали, положит подушку на голову, перевернется к стене и дальше спит. Так. что, я буду Игорька мучать? Сердце мое не выдерживало, только заплачет, я уже, как Ванька-встанька вскакиваю, склоняюсь над ним: то лобик пощупаю, то животик поглажу, то возьму на руки и хожу качаю. Другой раз до утра, а что делать? Мой же сын, не чей-нибудь?
- Ну и дура! Думаешь мужики это оценят? Сама говорила, что Игорек твой постоянно в телефоне, что помочь не дозовешься.
- А мне не надо, чтобы они оценивали мои труды. Я просто по-другому не могу. Мои же близкие, как для них не потопать?
- Ну так и не завидуй тогда. Давай презентацию делать, а то точно до ночи провозимся.
Примерно через час в гостинную вошел Сергей с пиццей на подносе.
- Дамы, пицца готова. Отодвигайте свой ноутбук. стелите скатерть. Хотел Вам на кухне накрыть, но там мне еще посуду надо вымыть.
- Правильно, - одобрительно сказала Альбина, разрезая пиццу на куски, - некогда нам туда-сюда бегать. У нас еще конь не валялся. Мы только фотографии отобрали. Мой посуду быстрее, поможешь видео в презентацию вставить.
- Я пойду Машеньку домой позову. Она во дворе с ребятами играет. Покормлю, пока пицца горячая. Потом нам еще стих на завтра надо выучить.
- Что же ты ее отпустил, а уроки до конца не сделали? - возмутилась Альбина.
- Погулять на свежем воздухе ребенку тоже надо, - старясь приглушить своей обаятельной улыбкой раздражение жены, сказал Сергей.
- Ладно, мы все равно еще час провозимся с презентацией. Но ты давай поторопись с делами, видео обязательно надо вставить, это будет эффектное окончание моего выступления.
Сергей вышел во двор за Машей.
К десяти часам вечера презентация была наконец готова, и Вика засобиралась домой.
- Спасибо, Сергей, и за пиццу, и за помощь в подготовке к выступлению, чтобы мы без тебя делали?!
Сергей улыбнулся в ответ:
- Да ничего особенного. Мне не трудно.
- Я с ног валюсь, - простонала Альбина, обернувшись на мужа, - зая, ты Машу уложил?
- Конечно, еще в девять часов. Она спит давно.
- Тогда подбрось Вику до дома, поздно уже.
- Нет, нет, не надо, - запротестовала Вика. - Я такси вызову.
- Да мне не сложно, - добродушно отозвался Сергей. - Одевайся, выходи, я в машине тебя жду.
Вика распрощалась с Альбиной и побежала по лестнице вниз, вслед за Сергеем. Усталость, как рукой сняло.
Дело в том, что Сергей давно нравился Виктории, но она понимала, что он верный муж, практически подкаблучник. Поэтому даже в мыслях не надеялась на связь с ним. Дружба с Альбиной ее бы не остановила. Вика в тайне завидовала подруге: ее пробивному характеру, умению все взять в свои руки и жить так, как ей хочется. У Вики же все было иначе. На вид она была мягкая, пушистая, чувствительная женщина. Ее большие глаза всегда были немного навыкате, как будто она постоянно удивлялась и оправдывалась: "А при чем здесь я?" Но внутри нее бушевали страсти. Она многого бы хотела: более высокую должность и соответственно большую зарплату, чтобы ее уважали в коллективе, и , может быть, даже побаивались, как Альбину; хотела бы чтобы муж считался с ней, а не унижал при каждом удобном случае. Чтобы сын Игорек слушался ее беспрекословно. Но на деле у нее все выходило по-другому. На работе Вика авторитета не имела, когда начинала говорить, то коллеги обычно перебивали ее, не слушали. Муж Артем командовал ею и часто выносил порицания за то, что она что-то сделала не так. Игорек, ни во что ни ставил, был капризным и непослушным мальчишкой.
Поэтому Вика, чтобы полностью не впасть в уныние, иногда позволяла себе маленькие слабости, естественно, под большим секретом, о чем не знала даже ближайшая ее подруга Альбина.
Помимо мужа, у Виктории были мимолетные отношения с мужчинами. Один раз познакомилась на профессиональных курсах в Санкт-Петербурге, куда директор колледжа отправил ее пять лет назад. Все семь дней, когда проходили занятия, она жила не в общежитии, куда ее вместе с коллегами из разных городов заселили на время курсов, а в отеле с преподавателем английского языка Романом из Вологды. Это был ничем не примечательный мужчина с аккуратной бородкой и усами вразлет, как у Шекспира. Росточка он был невысокого, постоянно сутулился и смотрел вокруг, как побитая собака. Вика сразу почувствовала в нем родственную душу, и первая подошла к нему на перерыве и попросила сигарету. Потом они сидели в курительной комнате и болтали о работе, на самом деле никто из них не вдумывался в то, что говорит. Им обоим сразу стало понятно, чего они оба хотят. Они потянулись друг к другу израненными сердцами или скучающими по ласке телами, кто там разберет, когда хочется любви. Поэтому после окончания первого дня конференции, ничего не говоря, Вика пошла за Романом, вместе они сели в такси и поехали в отель. Эта связь оборвалась после полгода тайной переписки. Сейчас уже Вика даже не помнила, кто из них первый перестал писать.
Второй роман завязался у Вики на отдыхе. Собственно, изначально она ехала в Крым с этой целью. Поэтому купила путевку в один из санаториев, ничего не сказав Альбине. На что подруга немного обиделась. Но Вике тогда не нужна была рядом яркая активная женщина, которая наверняка бы, переключила внимание потенциального кавалера на себя. Вике бы оставалось только наблюдать за тем, как развиваются отношения Альбины. В том, что Альбина готова изменить мужу, Вика не сомневалась, слишком пренебрежительно она относилась к Сергею.
Первая неделя отдыха прошла безрезультатно, хотя Вика использовала все возможности. Ежедневно ходила вечером на танцы, подолгу гуляла одна по дорожкам санатория или сидела в холле с книгой в руках. В середине второй недели в санаторий приехали два мужика, заточенные на веселое времяпровождение. Оглядев в столовой имеющийся женский контингент, один из них по имени Виктор наткнулся на призывный взгляд Вики, и уже вечером они танцевали на дискотеке и целовались на берегу моря. Этот роман был хотя и ярким, но очень кратковременным. Через четыре дня в санаторий неожиданно приехала жена Виктора, видимо, с проверкой, и Вике пришлось ретироваться. Она стала ходить на танцы в соседний санаторий, надеясь познакомиться еще с кем-нибудь, но ничего путного не попадалось.
Несмотря на то, что романы были краткосрочными и без особых последствий, Вике хватало воспоминаний надолго. Она мечтала, что Игорек вырастит и уж тогда она оторвется по полной. Артем давно не интересовал ее, как мужчина, потому что почти с самого начала их семейной жизни убил в ней все самое лучшее по отношению к себе своей грубостью и полным отсутствием внимания.
Вику злило, что Альбина совершенно не ревнует своего мужа к ней и не первый раз отпускает их вместе. Однажды Сергей, по поручению Альбины, даже возил Вику в область в министерство, чтобы документы забрать. "Неужели она совершенно не видит во мне соперницу, думает, что такая, как я не может понравится Сергею? Или так уверенна в нем, что его никакая женщина не сможет заинтересовать? И это после десяти лет совместной жизни?" - думала она.
По дороге домой Вика щебетала без умолку. Она, как бы ненароком, сообщила, что Артема и Игорька нет дома. На что Сергей не обратил никакого внимания и даже не спросил для приличия, где же находится Артем. Вика пела дифирамбы Сергею и осторожно намекала, что Альбина не ценит его.
- Если бы у меня был такой муж, я бы ноги ему мыла и воду пила, а Альбина воспринимает твою любовь и заботу, как должное. Ей кажется все мужчины такие. Вот не встретился ей такой, как мой Артем. Такого не заставишь лишний раз с дивана сползти. Нет, я уже ни раз Альбинку убеждала, что таких, как ты больше нет. Очень ей повезло с мужем. Тебе, конечно, с ней тоже повезло: она пробивная, активная такая, умная. Ну а домашние дела ты и сам можешь сделать, правда же? Тем более ты на все руки мастер. Кстати, Сереженька, милый, помоги пожалуйста, у меня кран на кухне течет. Артема прошу вторую неделю, ему все некогда. Вот и сейчас на рыбалку подался до завтрашнего вечера, - снова уточнила Вика. - Игорек у бабушки. Может посмотришь, боюсь, уйду на работу и затоплю соседей.
Сергей всю дорогу позевывал и кивал или отвечал односложно, особо не вникая в разговор. Ему очень хотелось спать. Но отказывать женщинам он не привык. Вздохнул и вышел из машины вслед за Викой:
- Пойдем, посмотрю, - устало сказал он и позвонил Альбине:
- Лапушка, Вика просит кран посмотреть. Течет, говорит, соседей боится затопить. Ложись, не жди меня. Ты устала. Я постараюсь побыстрее. Целую тебя, моя любимая.
Вика шла впереди Сергея, слушала его разговор по телефону и просто сгорала от желания насолить подруге.
Вошли в квартиру. Вика провела Сергея на кухню и указала на кран, который действительно немного подтекал.
- У Артема есть какие-нибудь инструменты? - спросил Сергей, засучивая рукава рубашки.
- Конечно, есть, - ласково пропела Вика. - Я сейчас принесу.
Она бросилась в комнату, сняла платье и нижнее белье, накинула почти прозрачный пеньюар, потом достала коробку с инструментом и понесла Сергею, сгорая от нетерпения.
Сергей удивленно скользнул взглядом по ее фигуре и стал ковыряться в коробке с инструментом.
- Извини, что я в таком виде, - попыталась привлечь к себе внимание Сергея Вика, - но целый день в этом тесном платье, совсем спарилась.
- Угу, - сказал Сергей, склонившись над краном.
- Может тебе кофе пока сварить, а то я вижу, что ты засыпаешь на ходу. А вообще у меня голубцы и борщ в холодильнике. А то, что там пицца! Ты же мужчина, тебе надо что-то посущественней.
- Ничего не надо, здесь дел то на двадцать минут, - обронил Серей, не оборачиваясь на Вику. - А где у Вас вода перекрывается? В квартире или в общем подвале?
- В квартире, - недовольным голосом ответила Вика, видя, что Сергей смотрит на нее, как будто она стоит в рабочем комбинезоне, а не в кружевном пеньюаре.
- Пойдем покажешь где, - сказал Сергей и сделал шаг навстречу хозяйке.
Вика, стоя у него на пути, вдруг рванула пояс и сбросила пеньюар на пол, оставшись перед Сергеем в чем мать родила. Сергей положил инструмент на стол, отодвинул Вику в сторону и быстрыми шагами направился из квартиры вон.
- Тряпка! - в бешенстве закричала Вика, - Подкаблучник!
Сергей выбежал на улицу и набрал номер жены:
- Да, - ответила Альбина сонным голосом.
- Ты еще не спишь? - обрадовался Сергей. - Или я тебя разбудил?
- Не сплю, тебя жду, - вяло пролепетала Альбина. - Что-то жор напал, пиццу твою доела. Но клянусь, завтра после работы обязательно сварю борщ, завтра же к совещанию не нужно будет готовиться. Ты же хочешь борщ, правда?
- Правда, - сказал Сергей. - Но я тебя, солнышко, и без борща люблю.