— Да он же еле дышит! Ты мне чуть ребёнка не угрoбилa из-за этого своего кота!
— Прости... Я же не знала, — Диана виновато опустила взгляд. — У него ведь частенько бывает насморк. Он, вроде, нормально себя чувствовал, играл, смеялся... Я подумала, что он просто простудился.
Надя сердито поджала губы и прищурилась, затем переключилась на сына: стала ощупывать его лоб и придирчиво осматривать его лицо. Племянник опустил голову. Всего минуту назад он с восторгом бегал по дому вместе с Абрикосом, а теперь поник. Вовсе не из-за аллергии.
— Не знала она... — проворчала Надежда. — Ну, теперь знаешь. Могла бы и предупредить, что у тебя хвостатый аллерген появился.
Надя ушла, не попрощавшись. Диана видела, что у Кирилла глаза на мокром месте, но вмешиваться не стала. Всё было не настолько плохо, как описывала невестка, однако она понимала чувства молодой мамочки. Ну, или старалась понять.
Диана вообще была слишком понимающей. С детства она выслушивала жалобы матери на отца. О том, что он уделяет ей мало внимания. О том, что задерживается на работе допоздна. Диана успокаивала маму, обнимала, гладила её по спине, хотя, казалось бы, всё должно быть наоборот.
С братом у неё тоже были замечательные отношения. Как и с его женой до этого дня. Со слов Алексея Диана знала, что у них не всё хорошо. Они ссорились из-за семейного бюджета, потому что Надя хотела тратить зарплату мужа на общие нужды, а свою — на себя. У Алексея не задались отношения с тёщей, и он всеми силами избегал совместных поездок, а жена тянула его к родителям. Да много чего было.
Диана слушала и с сочувствием кивала, а на следующий день — забывала. Ну, мало ли, какие внутри семьи проблемы. Живут же вместе. Она не лезла, охотно брала на себя роль семейного психолога и по возможности помогала с племянником, ведь другим было сложнее.
Родители с обеих сторон всё ещё работали, поэтому подстраховать с внуком не могли. Диана же с удовольствием возилась с Кириллом. У неё были и желание, и возможность.
— Ты нас очень сильно выручаешь, — с улыбкой говорила Надя. — Без тебя мне пришлось бы сидеть в декрете, а я уже дурею от этого. Хоть с людьми пообщаюсь.
Диане нравилось быть полезной и участвовать в делах семьи, ведь своей у неё пока не было, а её собственная жизнь была очень тихой и спокойной.
Когда-то родители сделали ей и брату царский подарок: купили им по однушке. С того момента Диана «расслабилась». Она решила, что много ей не надо, достаточно тишины, покоя и минимума стресса. Может, не самый правильный образ жизни, но Диане было хорошо.
Она работала на удалёнке, да ещё и с плавающим графиком. Нагрузку старалась распределять так, чтобы быть занятой не больше 4-6 часов в день. При необходимости Диана могла даже сымпровизировать и перенести задания на ночь или взять незапланированный выходной.
Идеальный кандидат в няни.
Только вот в последние дни ситуация изменилась. Судьба любит вносить свои коррективы.
Диана шла из магазина с полными сумками продуктов. К ней прибился котёнок. Маленький, рыжий, весь дрожащий от холода.
— Голодный небось, малыш? — ласково сказала она и бросила ему сосиску.
Однако он даже не глянул в сторону еды и прижался к её ноге. Диана осторожно, чтобы не спугнуть, поставила пакет на землю и погладила котёнка по голове.
— Ох и ласкун. Беги к маме, наверняка она тебя уже заждалась.
«Мамой» в итоге стала сама Диана. Котёнок шёл за ней до самого дома, и она просто не смогла его прогнать. Женщина решила, что это судьба.
В последнее время ей было немного скучновато, даже тоскливо. Она прекрасно ладила с Кириллом, но понимала: рано или поздно он пойдёт в школу, начнёт дружить с другими ребятами и станет более самостоятельным. Тогда надобность в услугах няни отпадёт, и Диана перестанет быть второй мамой для племянника.
А ей хотелось, чтобы кто-то ждал её дома, всегда был рядом. Хотелось отдавать кому-то свою заботу и ласку на постоянной основе. И Абрикос идеально подходил на эту роль.
К новому члену семьи Диана отнеслась со всей ответственностью: на следующий же день купила миски, лотки, чесалки и когтеточки, отвезла его к ветеринару, сделала прививки. Абрикос очень быстро освоился. Он забирался на кровать и по-хозяйски устраивался среди подушек, требовал погладить себя, пока Диана работала, и устраивал засады на ноги хозяйки.
Всё шло хорошо, пока не выяснилось, что у Кирилла аллергия. Диана, конечно, расстроилась, но совсем не ожидала того, что произошло на следующий день.
— Ну что? Ты выбросила кота? — спросила Надя, позвонив утром.
— Прости, что? — Диана аж растерялась.
Она ещё толком-то не проснулась, а от неё уже что-то требуют.
— Чудовище своё шерстяное, говорю, выставила за дверь?
— Нет. А должна?
— Блин, Диан, ну ты же знаешь, что у Кирилла аллергия. Как ты себе это представляешь? Я не могу привезти его к тебе, пока у тебя кот!
Диана не сразу поняла, что от неё требуется какая-то реакция. Надя ведь сама озвучила правильный вывод.
— Ну... Да, — сказала Диана, когда пауза стала совсем уж неприлично длинной. — Не можешь.
— То есть ты выбираешь кота вместо ребёнка?..
Диана чувствовала себя так, словно кто-то отвесил ей тяжёлый подзатыльник. Она не понимала, почему всё подаётся в таком формате. Разве кот — это конец света?
— Надь, я уже взрослый человек. Я живу в своей квартире, не в вашей. Мне кажется, я вполне могу позволить себе завести кота. В чём проблема?
— В том, что ты тётя! — взорвалась Надя. — Мы рассчитывали на тебя! А ты готова предать племянника ради этого блохастого!
— Да не предаю я его! — возмутилась Диана. — Просто с его поездками придётся завязать, раз уж так вышло. Буду в гости к вам приезжать, как все тёти. Или на прогулки его брать.
— А привозить я его к тебе как буду?! — с претензией в голосе поинтересовалась невестка. — Диан, это же просто кот! Ты готова поругаться со всей семьёй из-за этого комка шерсти?
В этот момент внутри Дианы что-то лопнуло. Наверное, терпение. Она очень долго была удобной, местами — даже в ущерб себе. Она брала к себе больного племянника, отодвигая все свои планы. Она мчалась на помощь, когда Надя просила срочно забрать его из садика. Она сидела с ним, пока брат и невестка «отдыхали от сына». И теперь в благодарность перед ней ставят ультиматум?
— Ссору затеяла не я, а ты, Надь. Я не ваша рабыня, чтобы исполнять все ваши капризы по первому требованию.
— Ну ясно. Учти, я тебя и на порог не пущу, — процедила невестка. — Это кот, он будет везде лезть и оставлять шерсть на одежде. А я не хочу, чтобы мой сын задыхался из-за тебя. Мы вчера, между прочим, скорую вызывали.
Сердце больно кольнуло, но Диана подозревала, что Надя преувеличивает.
— То есть ты хочешь изолировать меня от племянника?..
— Ему такая тётя не нужна. Нянчись дальше со своими котами.
Надя бросила трубку. Диана села и тяжело вздохнула. Было очевидно: невестка прекрасно знает, как золовка любит Кирилла, и хочет использовать это в своих целях. Диана же... Она не была готова идти на поводу у Нади. В конце концов, она не могла просто взять и выбросить живое существо. Даже если это «просто кот». Это стало бы отказом не только от Абрикоса, но и от самой себя.
В этот момент что-то пушистое потёрлось о её ноги. Абрикос. Диана улыбнулась, взяла его на руки и усадила себе на колени. Тот довольно замурчал, устраиваясь поудобнее.
— У тебя никого, у меня никого... Нам надо держаться вместе, — тихо сказала она котёнку, сдерживая слёзы.
...Прошло несколько месяцев. Диана не звонила ни невестке, ни брату первой. Алексей тоже не звонил, но пару раз оставил комментарии под фотографиями с Абрикосом. Было ясно, что отношения не испортились окончательно, но стали намного сдержаннее, прохладнее и, быть может, взрослее.
Диана через маму передала Кириллу подарок на Новый год — комиксы с его любимыми супергероями. Мама тихо осуждала выбор, который дочь якобы сделала, а племянник не ответил, но Диана знала: «посылку» он получил. Просто пока не мог позвонить или написать в силу возраста. Потом он сам разберётся, с кем он хочет общаться, без указки матери. Или не разберётся. Главное — её совесть чиста.
Она всё ещё любила племянника. Но теперь — любила ещё и себя. И дело здесь было вовсе не в Абрикосе...
Дорогие подписчики! На платформе все шатко-валко, будущее туманно и, если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)