У цигун древние корни. Но в старые времена эта практика отличалась от современной.
Если предположить даже полную идентичность внешней техники выполнения того, что сейчас, и того, что например 500 лет назад, разница есть.
Много упражнений, например, связано с образом неба. Часто к небу поднимаются руки, одновременно с представлением собирания с неба небесной ци. Если мысли о небе у людей разные, то и процессы, вызванные цигун, тоже разные.
Как люди представляли небо тогда и как представляют сейчас?
Сейчас в эпоху астрофизики мы знаем о бесконечном космосе, звёздах и планетах. Соответственно, и образ неба связан с таким представлением. А чем было небо для людей 500 лет назад?
Люди объясняли окружающий мир с опорой на наблюдение, фантазию и мифы. Небо было для них чем-то почти материальным, что можно не только увидеть, но и потрогать в мыслях и даже руками при некоторых условиях.
Для шумеров небо было твёрдым куполом, натянутым над Землёй. Звёзды, Луна и Солнце прикреплены к небесному своду и двигались по нему. Как крыша дома, только намного выше и шире. Когда дождь, небо плачет, через него проливается вода, которая находится над сводом. Запрыгнуть на небо людям невозможно только потому, что оно очень высоко, но боги могли подняться туда по лестнице или на птице.
Скандинавы представляли небо как череп великана Имир — оно накрывает весь мир, как огромная чаша. Звёзды — это искры из кузни богов. Небо казалось чем-то тяжёлым и твёрдым. Некоторые мифы говорили, что в небе есть мост — Биврёст (радуга), по которому можно добраться до мира богов. Значит, где-то должен быть вход — возможно, в горах или в облаках.
В Индии простые люди верили, что небо — это место, где живут боги, и оно находится над землёй, как верхний этаж мира. Птицы и облака могут туда подняться, значит, в теории, и человек может — если его поднимут боги или если он очень быстрый и сможет с большого разгона туда забежать.
Для персов небо тоже было твёрдым, как каменный купол. Звёзды — глаза богов. Добраться туда невозможно, но сказания говорили о герое, который поднялся на небеса, сев на чудесного коня.
А в Китае также представляли небо как свод или купол. Плоская земля снизу, круглое небо сверху. В горах, ближе к небу, можно было почувствовать духи и силу. Некоторые верили, что если сильно разбежаться или подняться по высокой лестнице, можно дотянуться до неба и потрогать его.
Небо видит всё и даёт знаки: хорошая погода — знак благосклонности, гроза — знак гнева. Император управляет от имени Неба, и если в стране бедствия, значит, он потерял «небесный мандат».