— Вера Николаевна, вам помочь? — услышала женщина знакомый голос.
Она обернулась и увидела соседа Павла Степановича с его внуком-подростком. На остановке общественного транспорта в час пик было многолюдно, а у Веры в руках — три тяжелые сумки с продуктами и коробка с новым утюгом.
— Ой, Павел Степанович, спасибо, но не стоит, — начала было отказываться Вера, но сосед уже взял у нее самые тяжелые пакеты.
— Что за глупости! Димка, помоги бабушке Вере, — обратился он к внуку.
Парень послушно взял коробку с техникой, и втроем они направились к подъезду.
А ведь полчаса назад мимо этой же остановки проехал ее сын Кирилл на своей иномарке. Увидел ее с сумками, притормозил, опустил стекло:
— Мам, привет! Ты что тут делаешь?
— Домой иду, продуктов накупила. Завтра же твоя Алина с Максимкой приедут, внука покормить надо, — ответила Вера, подходя к машине.
— А, понятно, — Кирилл глянул на часы. — Слушай, я к Серёге заскочу по делам, потом Алину из салона красоты забрать нужно. Ты далеко? До дома дойдешь?
— Три остановки всего, — сказала Вера, рассчитывая, что сын предложит подвезти.
— Ну вот и отлично! До встречи, мам!
И уехал. Оставив семидесятилетнюю мать с тяжелыми сумками на остановке.
***
— Спасибо вам огромное, — благодарила Вера соседей у подъезда. — Не знаю, как бы сама дотащила.
— Да что вы, Вера Николаевна! — махнул рукой Павел Степанович. — Мы же соседи. Димка, помоги бабушке до квартиры донести.
Поднявшись на четвертый этаж, Вера достала кошелек:
— Димочка, возьми конфетку, спасибо тебе.
— Не надо, бабушка Вера, — смутился подросток. — Я же просто помог.
Когда соседи ушли, Вера села на кухне с чашкой чая и горько усмехнулась. Чужие люди помогли без раздумий, а родной сын проехал мимо. Хотя живет в коттедже, ездит на дорогой машине, жена его не работает, в салоны красоты ходит.
Мобильный зазвонил — Кирилл.
— Мам, ты дошла нормально? Извини, что не подвез, времени совсем не было. Алинка ждала, а ты знаешь, как она нервничает, когда опаздывают.
— Дошла, — коротко ответила Вера.
— Отлично! Ну мы завтра с утра приедем. Алина просила солянку твою сварить, Максимка обожает. И пирожки с яблоками, если не трудно.
— Ладно, — согласилась Вера, хотя после таскания тяжестей спина ныла.
— Ты золото, мам! До завтра!
Вера отложила телефон и посмотрела на продукты. Мясо для солянки, яблоки для пирожков, молоко для внука. Всё купила, потому что любит их. А помочь донести было некогда.
***
Вера всю жизнь работала медсестрой в больнице. Зарплата была небольшая, но она умела экономить. Муж умер рано, когда Кириллу было пятнадцать. Растила сына одна, на все подрабатывала — убирала в офисах, вязала на заказ, торговала на рынке домашней выпечкой.
Кирилл учился хорошо, поступил в технический институт. После института устроился в строительную компанию, карьера пошла в гору. Женился на красивой девушке из обеспеченной семьи, родился внук Максимка.
Вера была счастлива. Сын добился всего, о чем она мечтала. Но постепенно стала замечать: чем успешнее становится Кирилл, тем реже он появляется дома. То работа, то жена, то какие-то дела.
Когда Вера просила помочь разобрать антресоли или перевезти старую мебель на дачу, Кирилл всегда находил отговорки:
— Мам, у меня спина болит от сидячей работы.
— Мам, я Алине обещал в магазин съездить.
— Мам, завтра важная встреча, надо подготовиться.
А недавно Вера упала дома, подвернула ногу. Вызвала скорую, отвезли в травмпункт. Кириллу позвонила только вечером — не хотела беспокоить днем.
— Мам, что с тобой? — испугался он.
— Ногу подвернула, в гипсе теперь. На костылях хожу.
— Ой, как же так! А кто тебе поможет? Может, домработницу наймем?
— Какую домработницу, Кирилл? Я пенсионерка, откуда у меня деньги на домработницу?
— Ну... тогда я не знаю. Попроси соседей.
Попросила. Павел Степанович с женой продукты приносили две недели, пока гипс не сняли. А сын за это время приехал один раз — внука показать.
***
Утром Вера встала пораньше, начала готовить. Солянка уже кипела в большой кастрюле, тесто для пирожков подходило. В квартире пахло домашним уютом.
В одиннадцать приехали Кирилл с семьей. Алина — стройная блондинка в дорогом спортивном костюме, семилетний Максимка — копия отца в детстве.
— Бабушка! — радостно бросился к ней внук.
— Максимочка, родной мой! — Вера обняла мальчика. — Как дела в школе?
— Хорошо! А что вкусненького приготовила?
— Солянку твою любимую и пирожки.
— Ура! — заплясал Максимка.
Алина села за стол, достала телефон:
— Вера Николаевна, а можно чай? И может, найдется что-нибудь к чаю?
— Конечно, доченька, — засуетилась Вера.
Кирилл разглядывал квартиру:
— Мам, а у тебя тут холодильник какой-то старый. И стиральная машина древняя.
— Пока работают, — ответила Вера, накрывая на стол.
— Надо бы обновить. Я как-нибудь съезжу с тобой в магазин.
Алина подняла голову от телефона:
— Кир, а ты помнишь, что у нас завтра с твоими родителями ужин? В ресторане. Надо будет Максимку к кому-то пристроить.
— К маме пристроим, — кивнул Кирилл. — Мам, посидишь завтра с внуком?
— Конечно, — согласилась Вера.
— А мы тебе потом ресторанную еду привезем, — пообещала Алина. — Там такие порции огромные, мы не съедаем.
Вера кивнула, но внутри что-то кольнуло. Объедки из ресторана вместо того, чтобы взять ее с собой.
***
После обеда Кирилл вышел на балкон покурить. Вера подошла к нему:
— Сынок, я хотела поговорить.
— О чем, мам?
— Вчера на остановке... Ты же видел, что мне тяжело было с сумками. Почему не помог?
Кирилл неловко затянулся:
— Мам, ну я же говорил — спешил. Алинка ждала.
— А если бы на моем месте была Алинина мама?
— При чем тут Алинина мама?
— При том, что ее ты бы точно довез. И сумки помог бы донести.
Кирилл раздраженно махнул рукой:
— Мам, ну что ты придираешься? Подумаешь, три остановки прошла. Тебе полезно двигаться, врачи говорят.
— Мне помогли чужие люди, а ты проехал мимо, — тихо сказала Вера.
— Мам, ну хватит уже! Я же не специально! У меня своя жизнь, своя семья, работа!
— У тебя есть и мать.
— Есть, и я о тебе забочусь! Продукты покупаю, деньги даю иногда!
— Деньги... — Вера горько улыбнулась. — А когда в последний раз просто так приехал? Поговорить?
— Да я же постоянно приезжаю!
— За солянкой. За борщом. Внука присмотреть оставить. А просто так — когда?
Кирилл замолчал. Действительно, каждый приезд был с какой-то целью.
— Мам, ну я занятой человек. У меня компания, проекты, ответственность. Ты же сама говорила, что хочешь, чтобы я добился успеха.
— Хотела. Но не за счет того, чтобы забыть родную мать.
— Я не забываю! — вспылил Кирилл. — Просто не понимаю, чего ты от меня хочешь?
— Чтобы ты оставался человеком, — просто сказала Вера.
***
В понедельник Вера поехала к нотариусу. У нее была приватизированная квартира и небольшие накопления — все предназначалось Кириллу. Но после вчерашнего разговора она передумала.
— Хочу изменить завещание, — сказала она нотариусу.
— Это ваше право. В пользу кого?
— В пользу Павла Степановича Грибкова и его внука Дмитрия. Они живут в нашем доме, настоящие люди. Помогают не за деньги, а от души.
Нотариус не стал задавать лишних вопросов. Такие истории он слышал часто.
Вера не собиралась рассказывать Кириллу о своем решении. Пусть живет спокойно, навещает по праздникам, оставляет внука. Она будет хорошей бабушкой, как и прежде.
Но теперь она знала цену сыновней любви. И знала, что настоящая помощь и поддержка приходят порой от тех, кого жизнь подарила, а не от тех, кого родила.
Вечером Павел Степанович зашел узнать, как дела:
— Вера Николаевна, не нужно ли чего из магазина?
— Спасибо, Павел Степанович. Все есть. А как внук ваш, Димочка?
— Да хорошо, учится прилежно. Вчера говорил — вам еще помочь, если что. Хороший мальчик растет.
— Очень хороший, — согласилась Вера. — Воспитанный.
И подумала: вот они, настоящие близкие люди. Не кровные, но душевные. Которые придут на помощь просто потому, что видят — человеку трудно. Без расчета, без выгоды, без оглядки на собственные дела.
А Кирилл пусть дальше спешит по своим важным делам. И не узнает, что потерял, пока не станет слишком поздно.