История эта потрясла современников и на века определила судьбы русских земель. Суть её была такова: в 972 году внезапно погиб великий князь Святослав, завоеватель Хазарии, покоритель болгар, гроза Византии.
Официальная версия гласила, что на его отряд напали печенеги,а сам князь героически погиб в бою. Но почему полководец, который полжизни воевал со степняками, попал в такую примитивную засаду? И где была обещанная помощь из Киева?
Ответы на эти вопросы приводят нас к одному человеку, воеводе Свенельду. Тому самому «верному соратнику», который должен был спасти князя, а вместо этого восемь лет правил Русью через малолетнего марионетку.
Готовы узнать правду про «верную дружбу» по-средневековому? Тогда присаживайтесь поудобнее и слушайте...
«Свенельд — варяжский "крёстный отец"»
Начнём с главного героя нашей истории, воеводы Свенельда. Этот тип появился в летописях в 945 году, словно из ниоткуда. Но сразу на первых ролях! Уже при князе Игоре он был не просто воеводой, а настоящим «серым кардиналом».
И что характерно, у Свенельда была собственная дружина, собственные доходы, собственные территории. Классический средневековый мафиози! Три года он осаждал город Пересечен — столицу уличей. Взял, покорил племя и... забрал себе всю дань с них. Плюс ещё получил право собирать дань с древлян.
Бояре Игорю жалуются, мол, «Слишком много дал одному человеку!» А что Игорь мог сделать? Свенельд к тому времени уже был не подчинённым, а скорее партнёром. Со своими людьми, своими доходами, своим влиянием.
Когда Игоря убили древляне, Свенельд благополучно остался при дворе. Помогал Ольге воспитывать маленького Святослава. И не терял позиций. Умел он приспосабливаться, понимаешь.
А вот самый показательный факт: в договоре Святослава с Византией 971 года Свенельд упомянут как равноправная фигура! «При Святославе, великом князе русском, и при Свенельде» — вот как звучал документ. Не «воевода князя», не «слуга государев», а именно равноправный партнёр.
Тридцать лет этот варяг плёл свою паутину при русском дворе. И дождался своего часа...
«Как греки решили убрать Святослава»
Но Свенельд действовал не в одиночку. У него были союзники — византийские дипломаты. Мастера политических убийств под видом переговоров о мире.
Император Цимисхий и глава его дипломатической службы епископ Феофил Синкел разработали изящную схему. Зачем самим пачкать руки, когда печенеги сделают всю грязную работу бесплатно?
Официально всё выглядело благородно. Святослав заключил мир с Византией, греки обещали помочь ему добраться домой. Даже направили к печенегам посольство, якобы просить, чтобы степняки пропустили русского князя.
Но что делал Феофил Синкел, лично приехав к печенежским ханам? Глава дипломатической службы империи не станет мотаться по степям ради вежливой просьбы. Нет, у него была особая миссия.
Историки уже давно поняли, что Феофил не просил печенегов пропустить Святослава. Он их натравливал! «Идёт князь с поредевшей дружиной и огромной добычей. Самое время поохотиться...»
Классическая византийская дипломатия. Убрать опасного соседа чужими руками, а самим остаться в белых тогах. «Мы же просили пропустить, не наша вина, что печенеги не послушались!»
Но план сработал только благодаря Свенельду. Без предательства воеводы Святослав мог бы прорваться. Или вообще не попасть в ловушку.
«"Организуй встречу" — роковой приказ обречённого князя»
Святослав, конечно, понимал опасность. Он же не дурак был, всё же великий полководец, завоевавший полмира. Поэтому и принял меры предосторожности.
Летом 971 года князь отправил Свенельда в Киев сухим путём. Задача была простая и конкретная. Нужно было организовать подкрепление и встречу у днепровских порогов. Свенельд должен был привести подмогу как раз к тому месту, где печенеги устроили засаду.
Логично, правда? У князя полторы тысячи воинов плюс добыча. Слишком мало, чтобы пробиваться через печенежские орды. А вот если подойдёт подкрепление с тыла, тогда другое дело. Печенегов можно зажать в клещи и разгромить.
Святослав доверил Свенельду жизни всей своей дружины. Самых преданных воинов, прошедших с ним огонь и воду. Ветеранов болгарских и хазарских походов.
«Добирайся до Киева, собери войско, встреть нас у порогов» — был последний приказ обречённого князя. Он ещё не знал, что разговаривает не с верным соратником, а с будущим убийцей.
Свенельд с готовностью согласился. Почему бы и нет? Ведь у него были совсем другие планы...
«Переворот в Киеве: как "правая рука" стала головой»
Свенельд благополучно добрался до Киева. И тут начинается самое интересное. Вместо того чтобы собирать войско для спасения Святослава, воевода занялся... государственным переворотом!
Первым делом он взял под контроль десятилетнего Ярополка Святославича. Мальчишка, конечно, ничего не понимал в политике. А тут приходит «дядюшка Свенельд», отцовский воевода, и говорит: «Я буду тебе помогать, как помогал твоему папе».
Вторым шагом был сговор со столичными боярами. «Святослав далеко, в Болгарии воюет. А мы здесь. Будем править от имени законного наследника». Бояре, конечно, согласились. Им что, лишь бы власть была поближе к рукам.
И вот результат: любые попытки выслать подмогу к Святославу блокировались «по техническим причинам». «Войска нет», «казна пуста», «нужно оборонять столицу». Отговорки находились легко.
А Святослав тем временем ждал помощи в степи...
Представьте цинизм ситуации: пока великий князь медленно умирает от голода в печенежском окружении, его «верный» воевода уже примеряет корону в Киеве. И всё это происходит под прикрытием заботы о «законном наследнике»!
«Белобережье — лагерь смерти для великого князя»
Зима 971-972 годов стала агонией для Святослава и его дружины. Полторы тысячи воинов оказались в ловушке в устье Днепра, в местечке Белобережье. Со всех сторон находились печенежские орды, с моря дули штормовые ветра, из дома лишь только молчание.
Летописец оставил жуткие подробности: «Был голод великий, что по полугривне голова конская». Полгривны — это огромные деньги по тем временам! За такую сумму можно было купить корову или несколько овец. А тут их отдавали за кусок незнамо чего.
Воины умирали от голода и болезней. Великий полководец, разгромивший Хазарский каганат и потрясший Византийскую империю, смотрел, как гибнут его верные дружинники. И всё время ждал: вот-вот придёт помощь из Киева.
Святослав до последнего верил в Свенельда. Как же иначе? Тридцать лет бок о бок, десятки походов вместе. Да и кому ещё доверять, как не самому близкому соратнику?
А помощь не шла. И не могла прийти, потому что организовывать её было некому. Тот, кто должен был спасти князя, в это время правил от его имени в Киеве...
«Весна 972 года: последний бой обречённых»
Весной Святослав понял: помощи не будет. Либо прорываться самим, либо умереть в степи. Он выбрал смерть воина.
Обессиленная, измученная голодом дружина пошла на прорыв. Против свежих печенежских орд хана Кури. Неравный бой был предрешён.
Святослав погиб как герой с мечом в руках, не сдавшись в плен. Хан Куря, по степному обычаю, сделал из черепа князя чашу. «Пусть дети мои будут такими же храбрыми, как этот враг», — сказал он.
А знаете, какие доказательства этой трагедии дошли до нас? В 1928 году, при строительстве ДнепроГЭС, в районе днепровских порогов нашли пять мечей X века. Элитарное оружие с серебряными инкрустациями. А в 2011 году рыбак выловил из Днепра ещё один меч — с клеймом знаменитой мастерской «ULFBERHT».
Это не просто археологические находки. Это останки дружины Святослава! Оружие его погибших воинов, полторы тысячи лет лежавшее на дне Днепра.
«Свенельд — хозяин Руси»
Гибель Святослава развязала Свенельду руки окончательно. Теперь он стал единоличным правителем при малолетнем Ярополке. Фактически стал самодержцем огромной державы.
Восемь лет, с 972 по 980 год, Русью правил не князь, а воевода-предатель. Ярополк был просто прикрытием, красивой вывеской. А реальные решения принимал Свенельд.
Но власть, добытая предательством, оказалась хрупкой. Древляне не признали узурпатора, у них правил другой сын Святослава, Олег. Новгородцы призвали к себе третьего Святославича — Владимира. Радимичи и вятичи просто отпали от Руси.
Великая держава Святослава разваливалась на глазах.
Свенельд получил то, чего хотел, он стал властвовать. Но править пришлось руинами. Вместо могучей империи от Балтики до Каспия осталось несколько враждующих княжеств.
«Возмездие: как предателя убрал Владимир»
Но и восемь лет самодержавия Свенельду удалось продержаться не полностью. В 975 году его сын Лют был убит Олегом Святославичем на охоте. Свенельд, конечно, взбесился и стал подстрекать Ярополка к войне с братом.
«Отомсти за моего сына!» — требовал старый воевода. И добился своего. В 977 году Ярополк пошёл войной на Олега. Древлянский князь погиб во время отступления, провалившись с моста в болото.
Но когда Ярополк увидел тело брата, то понял наконец, с кем имеет дело. «Смотри, — сказал он Свенельду, — ты этого хотел». И отстранил старого интригана от власти.
Место Свенельда занял новый воевода Блуд. Который, кстати, через два года предал уже Ярополка, когда из Новгорода пришёл Владимир Святославич.
А Свенельд? К 978-980 годам он просто исчез со страниц летописей. «Незаметно сошёл в могилу», как деликатно выражаются историки. Видимо, Владимир не забыл, кто предал его отца. И воздал по заслугам.
Бесславный конец для человека, который восемь лет был фактическим правителем великой державы. Никто не оплакивал предателя. Даже могила его неизвестна.
«Забытое предательство: почему летописи молчали»
А теперь интересный вопрос: почему летописи не называют Свенельда прямо предателем? Почему нет прямых обвинений, только намёки и полунамёки?
Ответ простой: летописи писались при дворе. А Свенельд правил восемь лет! Его люди контролировали информационные потоки, следили за тем, что пишут и что говорят.
Кроме того, официальная версия была красивая: «Свенельд предупреждал князя об опасности, советовал ехать сухим путём, но Святослав не послушался». Что тут скажешь? Формально всё правильно.
Только вот почему «предупредивший об опасности» воевода не прислал подмогу осаждённому князю? На этот вопрос летописцы предпочитали не отвечать...
Да и все мы знаем, что победители пишут историю. А Свенельд, как-никак, победил. Пусть ненадолго, но победил. Святослав остался в степи, а воевода встал у руля в Киеве.
Мораль для всех времён
Вот вам, друзья мои, история про «верность» и «преданность» по-средневековому. Тридцать лет Свенельд служил русским князьям. Участвовал в походах, делил опасности, пользовался полным доверием.
А когда представился случай стать главным, он не задумываясь пошёл по телам. Причём по тому самому князю, который ему доверял как отцу.
Главный урок истории прост: никогда не доверяй организацию собственного спасения тому, кому твоя смерть выгодна. Это касается не только X века. В любые времена находятся свои «свенельды», готовые за власть продать кого угодно.
Так что помните, друзья мои: когда вас будут убеждать, что «всё делается ради вашего блага» — подумайте. А не выгодна ли кому-то это? Потому что история Святослава и Свенельда показывает, что самые опасные враги всегда рядом. И они иногда носят маску друзей...