Машина стояла во дворе.
Знакомая серая Toyota. Номер мужа.
Анна остановилась. Сердце екнуло.
«Так и должно быть. Он же к маме поехал».
Только вот квартира свекрови была темной.
Окна на третьем этаже не горели.
А машина стояла уже час. Анна знала точно — она час назад звонила мужу.
— Алло, Максим?
— Да, дорогая.
— Ты где?
— У мамы. Она плохо себя чувствует.
— Может, мне приехать? Помочь?
— Не надо. Я сам справлюсь.
Анна подошла к подъезду.
Код знала — бывала здесь сотни раз.
Поднялась на третий этаж. Позвонила.
Тишина.
Позвонила еще раз. И еще.
Никого.
Достала телефон. Набрала свекровь.
— Алло, Вера Павловна?
— Анечка? Что-то случилось?
— Вы дома?
— Нет, милая. Я у сестры в Подмосковье. Второй день уже.
— А... А Максим у вас?
— Максим? Нет. А что?
— Ничего. Просто перепутала.
Руки дрожали.
Анна спустилась вниз. Села на лавочку.
«Где же он тогда?»
Посмотрела на машину. Потом на дом.
Пять подъездов. В каждом по четыре этажа.
И тут дверь второго подъезда открылась.
Вышел Максим.
За ним — женщина.
Молодая. Блондинка. В розовом пальто.
Они стояли и разговаривали.
Максим улыбался. Так, как давно не улыбался дома.
Женщина что-то сказала.
Он засмеялся. Обнял ее.
Поцеловал. Не в щеку. В губы.
Анна не могла пошевелиться.
Двадцать лет брака. Двадцать лет.
Максим сел в машину. Уехал.
Женщина помахала вслед. Вернулась в подъезд.
Анна сидела еще минут десять.
Потом встала. Подошла к подъезду.
На домофоне — список квартир.
Квартира 8. «Соколова К.В.»
Дома Максим уже был.
Сидел на кухне. Ел борщ.
— Привет, дорогая!
— Привет.
— Что-то ты бледная. Устала?
— Да. Немного.
— Мама передавала привет.
— Спасибо.
Анна села напротив.
Смотрела, как муж ест. Как обычно.
Как будто ничего не было.
— Как мама себя чувствует?
— Лучше. Давление нормализовалось.
— Хорошо.
— Завтра опять к ней поеду. Продуктов отвезу.
— Но она же у сестры.
Максим замер с ложкой у рта.
— Что?
— Вера Павловна у сестры. Второй день.
— Откуда ты знаешь?
— Звонила ей.
Молчание.
Густое. Тяжелое.
— Анна, я могу объяснить...
— Кто такая Соколова?
— Откуда...
— Квартира восемь, второй подъезд. Я видела, Максим.
Он опустил ложку.
Сел ровно. Посмотрел в глаза.
— Коллега.
— И давно вы... коллеги?
— Три месяца.
— Три месяца ты мне врешь.
— Я не хотел ранить тебя.
— А сейчас не ранил?
— Анна, послушай...
— Нет. Ты послушай.
Она встала.
Прошлась по кухне.
Остановилась у окна.
— Двадцать лет, Максим. Двадцать лет.
— Я знаю.
— Мы дочь вырастили.
— Знаю.
— И вот так просто взял и предал?
— Это не предательство!
— А что?
— Я запутался. Кристина...
— Кристина. Красивое имя.
— Анна, не надо иронии.
— А что надо? Плакать? Кричать?
— Я не знаю.
— И я не знаю, Максим.
Она села обратно.
Посмотрела на мужа. Словно впервые видела.
Седина в висках. Морщины у глаз.
Когда он стал чужим?
— Что теперь?
— Не знаю, Анна.
— Ты ее любишь?
Максим молчал.
Долго молчал.
— Не знаю. Может быть.
— А меня?
— Тебя тоже люблю. По-другому.
— По-другому. Как сестру?
— Не издевайся.
— Я не издеваюсь. Пытаюсь понять.
— Анна, мне пятьдесят. Я чувствую, что жизнь уходит.
— И решил нагнать?
— Можно и так сказать.
Анна встала.
— Собирай вещи.
— Что?
— Уходи. К своей Кристине.
— Анна, давай не будем горячиться.
— Я спокойна. Совершенно спокойна. Уходи.
— Но куда я пойду?
— К ней. Квартира восемь.
— Анна, это наш дом!
— Был наш. Теперь мой.
— Ты не можешь меня выгнать!
— Могу. И выгоняю.
Максим ушел через час.
Собрал вещи в спортивную сумку.
Стоял в дверях. Мялся.
— Анна, может, обдумаешь?
— Обдумала уже. Иди.
— Я буду звонить.
— Не надо.
Дверь закрылась.
Анна села на пол в прихожей.
Слезы полились сами.
Горячие. Горькие. Обидные.
«Двадцать лет. Как один день. И вот так кончилось».
Утром позвонила дочери.
Лена жила в Питере. Училась в аспирантуре.
— Мам? Что-то случилось?
— Лена, мы с папой расходимся.
— Что? Мама, ты шутишь?
— Не шучу. У папы другая.
— Не может быть!
— Может, доченька.
— Я приеду!
— Не надо. У тебя сессия.
— Мам, какая сессия!
— Лена, я справлюсь. Правда.
Но дочь приехала.
Через день. С огромным рюкзаком.
Обняла мать. Заплакала.
— Мам, как он мог?
— Не знаю, милая.
— Где он сейчас?
— У нее, наверное.
— Кто она?
— Коллега. Молодая.
— Насколько молодая?
— Лет тридцать, наверное.
— Мамочка...
— Всё хорошо, Лен. Правда.
Вечером Лена позвонила отцу.
Кричала. Плакала. Обвиняла.
Анна слышала из кухни.
— Как ты мог! Предатель!
Потом швырнула телефон.
Прибежала на кухню.
— Он говорит, что запутался. Представляешь?
— Представляю.
— Мам, ты такая спокойная.
— А что толку кричать?
— Но ты же любила его!
— Любила. И люблю. Но жить с предателем не буду.
Максим пытался прийти через неделю.
Анна не открыла.
Он звонил в дверь. Стучал.
— Анна! Открой! Поговорить надо!
Соседи выглянули.
Ему стало неудобно. Ушел.
Потом прислал сообщение.
«Давай встретимся. Обсудим развод».
Анна ответила коротко:
«Документы через юриста».
Больше не писал.
Прошел месяц.
Анна вышла на работу после больничного.
Коллеги смотрели с сочувствием.
Все уже знали.
— Держись, Аня.
— Держусь.
Начальница вызвала к себе.
— Анна Петровна, как вы?
— Нормально.
— Может, отпуск возьмете?
— Нет. Работа отвлекает.
— Понимаю. Если что — обращайтесь.
— Спасибо.
Вечерами было тяжело.
Пустая квартира. Тишина.
Только кот Барсик составлял компанию.
Анна включала телевизор. Для фона.
Готовила ужин на одного.
Ложилась в пустую постель.
Подруга Марина приходила каждый день.
Приносила вино. Утешала.
— Забудь его! Не стоит он слез!
— Я не плачу.
— И правильно! Найдешь другого!
— Не хочу другого.
— Сейчас не хочешь. Потом захочешь.
Через два месяца встретились в суде.
Максим похудел. Осунулся.
Костюм сидел мешковато.
— Здравствуй, Анна.
— Здравствуй.
— Ты хорошо выглядишь.
— Спасибо.
Развели быстро.
Имущество поделили пополам.
Квартира осталась Анне.
Максим не спорил.
После суда стояли на крыльце.
— Анна, я хотел сказать...
— Не надо, Максим.
— Я жалею.
— Поздно.
— С Кристиной мы расстались.
— Мне всё равно.
— Она оказалась не такой...
— Максим, мне правда всё равно.
— Может, попробуем всё вернуть?
Анна посмотрела на него.
На мужчину, с которым прожила двадцать лет.
И ничего не почувствовала.
— Нет, Максим.
— Почему?
— Потому что ты предал. Один раз предал — предашь снова.
— Я изменился!
— Возможно. Но я тоже изменилась.
— Анна...
— Прощай, Максим.
Шла домой пешком.
Апрель. Солнце. Тепло.
Люди улыбались.
Анна тоже улыбнулась.
«Новая жизнь. С чистого листа».
Дома ждал Барсик.
Мурлыкал. Терся о ноги.
— Соскучился? Я тоже.
Налила ему молока.
Себе — чаю.
Села у окна.
Позвонила Лена.
— Мам, как суд?
— Всё хорошо. Развели.
— Ты как?
— Нормально.
— Мам, может, приедешь ко мне?
— Нет, милая. У меня работа.
— Мам, а что дальше?
— Не знаю. Буду жить.
— Одна?
— А что в этом плохого?
— Но ты же...
— Лен, мне сорок пять. Это не конец жизни.
— Конечно, не конец!
И правда — не конец.
Анна записалась в фитнес-клуб.
Начала учить английский.
Всегда мечтала — времени не было.
По выходным ездила на дачу.
Копалась в земле. Сажала цветы.
Коллеги удивлялись.
— Аня, ты прям расцвела!
— Да? Не замечаю.
— Похудела, помолодела!
— Спорт творит чудеса.
— Может, познакомить тебя с кем-нибудь?
— Рано еще.
Прошло полгода.
Анна привыкла к новой жизни.
Оказалось — не так уж плохо быть одной.
Никому не готовить. Не стирать чужие рубашки.
Не ждать по вечерам.
Не проверять телефон.
На работе предложили повышение.
— Анна Петровна, вы лучший кандидат.
— Но это же ответственность...
— Справитесь. Мы в вас верим.
Согласилась.
Зарплата выросла вдвое.
Работы прибавилось. Но интересной.
Марина позвала в отпуск.
— Поехали в Турцию! Вдвоем!
— Дорого же.
— Ты теперь начальник отдела! Можешь себе позволить!
— А что... Поехали!
В Турции было прекрасно.
Море. Солнце. Экскурсии.
Познакомились с группой туристов из Москвы.
Веселая компания. Ходили вместе ужинать.
Среди них — Виктор.
Пятьдесят лет. Разведен. Предприниматель.
— Анна, можно вас пригласить на прогулку?
— Можно.
Гуляли по набережной.
Виктор рассказывал о себе.
О бизнесе. О детях. О разводе.
— Жена ушла к другому. Младше и богаче.
— Сочувствую.
— Не надо. Я благодарен ей.
— За что?
— За свободу. Я понял, что жил не своей жизнью.
— Я тоже это поняла.
— Вы тоже разведены?
— Да. Муж ушел к молодой.
— И как вы?
— Прекрасно.
Виктор улыбнулся.
— Сильная женщина.
— Не сильная. Просто выжившая.
— Анна, можно ваш телефон?
— Зачем?
— Хочу встретиться в Москве.
— Подумаю.
Телефон дала в последний день.
Виктор обрадовался как мальчишка.
— Я позвоню!
— Посмотрим.
Марина потом допытывалась.
— Ну что? Понравился?
— Хороший человек.
— И всё?
— А что еще?
В Москве Виктор позвонил через день.
— Анна, ужин в субботу?
— Я подумаю.
— Думайте. Буду ждать.
Позвонил через день опять.
Анна согласилась.
Ужинали в тихом ресторане.
Виктор был внимательным. Галантным.
Не напирал. Не торопил.
— Анна, вы удивительная.
— Чем же?
— Вы светитесь изнутри.
— После развода все светятся.
— Нет. Вы особенная.
Встречались два месяца.
Театры. Выставки. Прогулки.
Виктор ухаживал красиво.
Цветы. Подарки. Сюрпризы.
Но главное — не давил.
Ждал, когда она будет готова.
— Мам, кто такой Виктор? — спросила Лена.
— Друг.
— Только друг?
— Пока да.
— Он хороший?
— Хороший.
— Мам, ты заслуживаешь счастья.
— Спасибо, милая.
На Новый год Виктор сделал предложение.
Неожиданно. За праздничным столом.
— Анна, выходите за меня.
Она растерялась.
— Виктор, это так неожиданно...
— Почему? Мы знакомы полгода.
— Но я...
— Вы еще не готовы. Я понимаю. Буду ждать.
Анна думала месяц.
Советовалась с Леной, с Мариной.
Все говорили — соглашайся.
— Он прекрасный человек!
— Он тебя обожает!
— Второй шанс на счастье!
А потом встретила Максима.
Случайно. В магазине.
Он был с женщиной. Не Кристиной. Другой.
Увидел Анну. Смутился.
— Привет.
— Привет, Максим.
— Это... Юля.
— Приятно познакомиться.
Юля была совсем молодой. Лет двадцать пять.
Смотрела на Анну с любопытством.
— Так вы бывшая жена?
— Да.
— Максим много о вас рассказывал.
— Надеюсь, хорошее.
— Разное.
Максим дернул ее за руку.
— Юль, пойдем.
— Подожди. Я хочу поговорить.
— Не надо.
Но Юля уже повернулась к Анне.
— Он до сих пор вас любит. Знаете?
Анна улыбнулась.
— Это его проблемы.
— Вы такая спокойная.
— А зачем нервничать?
— Я бы не смогла.
— Научитесь. Если останетесь с ним.
Вышла из магазина легкой походкой.
Максим догнал на улице.
— Анна, подожди!
— Чего ты хочешь?
— Прости за Юлю. Она молодая.
— Заметно.
— Анна, может, кофе выпьем?
— Нет.
— Я слышал, у тебя кто-то есть.
— Возможно.
— Ты счастлива?
— А тебе какое дело?
— Анна, я до сих пор...
— Не продолжай. Всё кончено.
— Но я люблю тебя!
— Поздно, Максим. Слишком поздно.
Вечером позвонила Виктору.
— Я согласна.
— Правда? Анна, вы сделали меня счастливым!
— Надеюсь, это взаимно.
— Когда свадьба?
— Не будем торопиться. Весной.
— Жду с нетерпением.
Свадьбу сыграли в мае.
Скромную. Только близкие.
Анна в кремовом платье.
Виктор в светлом костюме.
Красивая пара.
Лена плакала от счастья.
— Мам, ты прекрасна!
— Спасибо, милая.
С Виктором жизнь стала яркой.
Путешествия. Театры. Встречи с друзьями.
Он оказался заботливым. Внимательным.
— Ты счастлива? — спрашивал часто.
— Да.
— Правда?
— Правда, Виктор.
Прошел год.
Анне сорок семь. Виктору пятьдесят два.
Сидели на даче. Пили чай.
— Знаешь, — сказал Виктор, — я благодарен твоему бывшему.
— За что?
— Если бы не он, мы бы не встретились.
Анна улыбнулась.
Вспомнила тот день. Машину у дома свекрови.
Боль. Обиду. Слезы.
Казалось — конец всему.
А оказалось — начало.
Начало новой жизни.
Лучшей жизни.
— О чем думаешь?
— О том, что всё к лучшему.
— Даже плохое?
— Особенно плохое. Оно учит ценить хорошее.
Виктор взял ее за руку.
— Мудрая ты.
— Не мудрая. Просто опытная.
Вечерело.
В доме зажегся свет.
Приехали дети Виктора. С внуками.
Дом наполнился смехом.
«Счастье. Настоящее. Заслуженное».
Анна улыбнулась.
Жизнь продолжается.
И она прекрасна.