Начало XVI века, Великое Княжество Литовское. Округа города Гродно страдает от голода. Иссушенная засухой земля уже год не даёт зерна, а обычные люди, — крестьяне, мещане, ремесленники, — вынуждены отдавать последние гроши, чтобы добыть пропитание. В это время попы, магнаты и купцы покрепче закрывают свои житницы, чтобы не пришлось делиться запасами с голодной челядью. И, разве чтобы не показаться бездеятельными, устраивают суд над мышами, прибежавшими в город за зерном, и приговаривают их к изгнанию.
Наказание «виновных» едва ли кого-то успокоило, и в городе начинает назревать конфликт. Изголодавшиеся мещане поднимаются на бунт против купцов — бунт за хлеб. Две толпы сталкиваются на площади. Мещане и ремесленники — с кольями, топорами, заготовками для мечей. Купцы с бургомистром во главе — со стражей и настоящим оружием в руках. В их сторону мчится, насколько это возможно, крестный ход, чтобы разнять бунтовщиков. Полетели камни, затрещали дубины, но всё затихает, когда на площади появляется процессия из двенадцати человек во главе с Христом.
Так начинается роман белорусского писателя Владимира Короткевича «Христос приземлился в Гродно».
В своё время произведения Короткевича становились бестселлерами. Книги вроде «Черного замка Ольшанского» или «Дикой охоты короля Стаха» считались захватывающими триллерами, которые долго не задерживались на полках магазина, а в руках читателя пролистывались за одну ночь. Даже сегодня любой белорусский книголюб считает своим долгом иметь на полке, если не целую коллекцию, то хотя бы пару его романов.
Но не одной популярностью определяется писательский талант. Владимир Семёнович признан за вклад, который он внёс в белорусскую литературу. Привычные темы войны и крестьянской жизни он дополнил философским и интеллектуальным содержанием. К тому же из-под его пера вышли первые исторические романы, написанные на белорусском языке.
Все эти особенности творчества Короткевича чётко отразились в романе, который мы сейчас рассматриваем.
Итак, в разгар бунта появляется Христос с угрюмой процессией, приковывая к себе внимание мещан и купцов, ещё минуту назад сражавшихся не на жизнь, а на смерть.
Конечно же Христос не Христос, а двенадцать его спутников были похожи на кого угодно, но не на святых апостолов, поэтому удивление толпы длится недолго. Мещане взрываются смехом, а духовенство в гневе обрушивается на самозванцев. Никто не понял, что в город пришли обычные лицедеи-мистериане, и несчастных мгновенно схватывают и уводят в замок на суд.
Воспользовавшись смятением толпы, крестный ход вклинивается между бунтовщиками и умудряется остановить столкновение. Бунт оканчивается как будто не успев начаться, но среди простых людей закрадываются сомнения. А что, если Христос настоящий?
В это время в замке над лицедеями без промедлений учиняется суд. Каждый из тринадцати пытается рассказать свою историю, уверить в невиновности, объяснить, как именно он оказался в этой несчастной процессии, но всё тщетно. Судьи непреклонны. Приговор безжалостен — на Воздыхальном холме актёров ждёт костёр.
Только стоило писарю дописать приговор, как в зал суда врывается сотник с криком: «Народ! Народ требует Христа!». Сомнения мещан превратились в гнев, и они ринулись штурмовать замок, пока большая часть ополчения собирала по окрестностям десятину.
Судьям, кардиналу Лотру, капеллану Босяцкому, войту Цыкмуну Жабе и другим представителя элиты гродненского общества, не остаётся ничего другого. Если народ хочет Христа, он его получит. Осуждённых ставят перед выбором: принять на себя личины Иисуса и его апостолов, либо умереть в пытках. После недолгого сопротивления лицедеи соглашаются. Так начинается их путь под видом святых. Каждому была отведена своя роль, но главную играл Юрась Братчик — бывший школяр, которому предстояло стать Христом.
Только на этом моменте история романа набирает все обороты. Юрась и его «апостолы» уходят в народ, которому они так нужны, творят «чудеса» и объединяют белорусов в округе Гродно. В ходе своих путешествий, они умудряются натравить на себя собственных работодателей: церковь, власти и шляхту, но об итогах их злоключений вам лучше прочитать самостоятельно.
Но что вообще стоит ожидать от этого слегка сатиричного, а местами трагичного романа о похождениях лже-Христа?
В первую очередь «Христос приземлился в Гродно» — исторический роман. Прототипом его сюжета послужило упоминание Якуба Мялштинского в «Хронике польской, литовской, жомойской и всей Руси», который якобы выдавал себя за Спасителя при короле Сигизмунде I. К слову, он упоминается в тексте романа, но его называют «самозванцем», в то время как Юрась — «настоящий» Христос.
Но на этом и заканчивается историчность романа. Подавляющее большинство персонажей и событий, которые охватывает сюжет, — плод воображения писателя. А исторический период и его особенности передаются с заметной долей преувеличения. Яркий пример — сцена выездного суда в главе «Доказательная инквизиция», в которой представители церковного правосудия приезжают в небольшое село. Без всякого следствия, по доносам они один за другим объявляют обвинительные приговоры, отправляя на костёр одновременно пятерых жителей деревни.
Такая ситуация — очевидное преувеличение. Даже во времена расцвета Святой инквизиции в Европе ничего подобного не происходило, что и говорить про Великое Княжество Литовское. Но эта сцена служит не для того, чтобы сформировать достоверную картину исторических реалий той эпохи. С её помощью Короткевич исследует главные темы романа — темы тирании и догматизма и того, как эти два явления сталкивают даже самые светлые идеалы в аморальную бездну.
Размышления и философия играют в романе куда более важную роль. Каждый из его основных героев стоит по ту или иную сторону главного идеологического конфликта. На одной из них — кардинал Лотр, капеллан Босяцкий и другие представители гродненской элиты. Они символизируют всё, что связано со Средневековьем: церковный догматизм, феодальный гнёт, сопротивление любому инакомыслию и прогрессу. В истории этого «Христа» они играют ту же роль, что первосвященники, фарисеи и римские власти играли в истории настоящего Христа.
С другой стороны — Юрась Братчик и его последователи. Сами того не сознавая, своими действиями они поставили себя в авангард гуманизма, свободы и зарождающегося национального самосознания белорусов. Они осмелились поставить под сомнение высеченные в камне церковные истины, бросили вызов недвижимым основам сословного общества и поверили в народ. В то, что они — такие же люди, которые заслуживают достойной жизни.
Кажется, что поднимая такие темы, роман обязует себя выдерживать серьёзный, возвышенный тон. Но он полон смешных ситуаций и неожиданных комичных поворотов. Например, как и в Евангелии, Юрась-Христос возвращает к жизни Лазаря. Вот только Лазарь — пьяница, упившийся до потери сознания, а чтобы его «оживить», Юрась и спутники по шею опускают его в ледяную воду.
Подобные перевороты библейского текста происходят на протяжение всего романа. С одной стороны, напоминая, что перед нами не божественное повествование, а истории самых обычных людей. С другой стороны, приземляя библейскую историю до уровня простого народа, на защиту которого становится главный герой.
Но, приняв на себя роль Христа, надо готовиться к той ноше, которую он возложил на свои плечи. Как бы высоки ни были идеалы Юрася и как бы сильно он ни доверял своим спутникам, его ждало предательство и приговор, который должны привести в исполнение на Воздыхальном холме.
Но может, этого Христа ждёт совсем иной конец?
Стоит ли читать эту книгу? На мой взгляд — однозначно стоит. «Христос приземлился в Гродно» — интересное и глубокое произведение. Оно сочетает захватывающую историю о лихом самозванце, который превращается в народного лидера, и размышления на вечные темы, актуальные в любые времена. Роман и рассмешит, и растрогает, и заставит задуматься. Но главное — он вряд ли оставит кого-то равнодушным.