Глава третья
Добрые люди есть всюду
Беженцы шли все дольше и дальше. При виде самолётов прятались в ближайших оврагах, кустарниках, лесах.
Были люди, которые выбивались из сил и оставались в близлежащих селах и деревнях.
Состав беженцев все время менялся. Кто-то отправлялся по месту жительства родных, кто-то оставались тех селах, что лежали на пути. А в поредевшую толпу беженцев пополнял новые.
Наташа тоже очень устала. Шли по нескольку часов без остановки. Ночевали под открытым небом. Иногда останавливались в деревнях.
Младенцы требовали много забот. И не только в питании. Надо было их обмывать, менять пелёнки.
Конечно, многие беженцы, что шагали рядом, по мере возможности, помогали женщине. Нюра, которая первое время помогала кормить детей, потерялась во время очередного налёта.
-Ты не переживай, - гудел дед Семен, - она же не одна была, с семьёй. Где - нибудь осели.
--Страшно, дедушка. Немцы же все вперёд идут. Могут и сюда прийти. Нет, я буду до дома добираться. Там мама, соседи. Они помогут, - говорила Наташа.
Дед Семен не отставал от неё. .Шагал рядом, опираясь на палку, помогал ей в трудную минуту. Несмотря на возраст, он был ещё силен и крепок.
-Поспи, касатка, я за робятками присмотрю.
Наташа проваливалась в сон, едва голова касалась травы или просто голой земли. Она исхудала.
-Кожа да кости, - качал головой дед Семён.
Он всегда ухитрялся добывать еду и даже молоко,кормил Наташу и детей. Частно местные женщины, узнав о Наташе, приносили ей старые пелёнки и одежонку, оставшуюся от своих выросших детей.
-Дедушка, как получилось, что ты один остался? - спросила как-то Наташа.
-Да не совсем я один. Правда, старуха моя померла за месяц до войны. А сын и оба внука тоже военные, как твой муж. Воюют касатики, землю нашу защищают-, вздохнул старик.
При напоминание о муже у Наташи заныло сердце :где он, жив ли?
Но расслабиться ей не давали дети. Раз она их вынесла из-под бомбежка, то несет за них ответственность.
Наташа посмотрела на девочку. Так получилось, что у неё на руках было три мальчика и одна девочка. И Наташа знала, что девочка-дочка Люськи.
Она после родов говорила:
-Дочка моя под номером семь лежит. А семёрка - счастливое число. Значит, и она будет счастливой. И назову я её необычно: Эльвира, Эля, Элька.
А в памяти Наташи все время всплывала кроватка с номером семь,из которой она выхватила ребёнку.
Значит, это Эля, Элечка.
Несколько дней назад Наташа встретила в пути одну знакомую. Та ей рассказала, что их пограничный городок сейчас под немцами. Наши пограничники отступили. Много домов разрушено, много убитых.
-А ты знала Люську, подавальщицу из столовой? - продолжала знакомая.
Наташа кивнула.
-Представляешь, её стеной от дома завалило. Насмерть.
Наташа замерла. Бедная Люська! Весёлая, разбитная.
Значит, Элечка теперь сирота. Ведь об её отце ничего неизвестно.
"Нет, Элечка не сирота. У неё есть я" - подумала Наташа.
-Дедушка, уже конец августа. Скоро похолодает. Что тогда? - спросила она у деда Семена.
-Надо идти к станции. И добираться до твоей матери на поезде, - ответил ей он.
-А как? Билеты купить надо, а денег у нас нет.
-Ничего, мир не без добрых детей.
Наконец, они попали на станцию. Раньше, конечно станции им попадались. Но они были разрушен. Рельсы покорежены.Кое-где лежали обгоревшие вагоны.
Эта эта станция была рабочая. Поезда ходили. Шли эшелоны с солдатами и орудиями.
Толпы людей штормовали вагоны, стремясь уехать.
Дед Семён пошёл узнавать насчёт поезда до Челябинска.
Наташа устроилась в тенечке.Накормленные малыши спали, как всегда, в дедушкиной тележке.
Мимо проходила группа офицеров.
Увидев Наташу, они остановились.
-Какая мамаша молоденькая! - сказал один.
-Все ваши? - спросил другой.
-Да, - просто ответила женщина.
-Вы откуда? - поинтересовался ещё один.
-От немца убегаем, - сказала Наташа.
Тут подошёл дед Семён:
-Пока не получилось, дочка. Билетов нет.
-Это ваш папаша? - удивились офицеры.
-Нет. Я по дороге с ней познакомился. Вот так и бредем вместе.
-Если бы не дедушка, я не знаю, как бы выжила.
-Молодец,дед,-похвалил молодой лейтенант.
-Да что я! - махнул рукой дед, - это она-героиня. Её только один ребёнок. Остальных она от бомбежки спасла. И нигде не бросила. Два почти месяца с собой несёт.
Офицеры восхитились поступком женщины. Потом отошли в сторону, поговорили.
Старший из них спросил у Наташи:
-Вам точно в Челябинск надо?
-Нет. До станции N*
-Постараемся помочь.
Офицеры ушли. Дед присел рядом с Наташей
Почти час никого не было. Потом подошли офицеры вместе с начальником станции.
-Ну, собирайся, мамочка. Посажу тебя на проходящий поезд,-сказал начальник.
Взгляд его скользнула по Семену.
-А дед тоже с тобой? - спросил он.
-Без дедушки я никуда не поеду! - твёрдо сказала Наташа.
Начальник станции повернулся к офицерам .
-Ничего, потеснятся. Деда одного бросать нельзя,-сказали те.
-Идём на посадку, - буркнул начальник.
Офицеры подхватили детей и узелки. Наташа с дедом еле за ними поспевали.