Глава четвертая
Поездка на поезде
Беженцы поблагодарили офицеров, простились и сели в вагон.
У них было две полки в плацкарте. Наташа уложила детей на одну из них, сама пристроилась рядом
-Дедушка, а ты на вторую ложись, - сказала она.
-Мне одному много места. Давай сюда Мишку с Сашкой. Будем втроём лежать,-ответил дед.
-Как ты их назвал? - удивилась Наташа.
-Михаил и Лександр. Надо же им имена дать.
-Ну что ж, пусть будут Миша и Саша.
Пассажиры с соседних мест заинтересованно смотрели на них.
-Твои ребятишки? - спросила одна из женщин, которая тоже ехала с двумя детьми.
-Наверно, теперь мои, - ответила Наташа.
-Как так? Ты не знаешь, твои дети иль? - удивился ещё кто-то
В разговор вступил дед Семён. Он кратко рассказал историю Наташи,потом добааил:
-Вот так и двигаемся потихоньку.
-Это же так тяжело! - вырвалось у молоденький девушки.
-Конечно, нелегко. Но мир не без добрых людей. Многие нам помогают,-ответила Наташа.
Дед развязал котомку:
-Давай перекусим, пока мальцы спят.
На столике появилась краюха хлеба, бутылка воды, два яблока.
Один из пассажиров глянул на "ужин", крякнул и принёс несколько варёных картофелин.Потянулись другие люди. На столе появились пара яиц, кусок пирога, помидоры, кусок вяленого мяса.
Наташа еле сдерживала слезы, благодаря неравнодушных людей.
Одна бабуля принесла двух литровую бутыль молока:
-Корми ребятишек. Не переживай, молоко топлёное.
Но не всем было по нраву присутствие младенцев в общем вагоне. Естественно, они просыпались, плакали. Добровольцы из пассажиров помогали, если одновременно просыпались более одного ребёнка. Особенно старалась молоденькая Люба.
Но одна из женщин, хорошо одетая, причесанная, очень выделялась на фоне усталых, измученных заботами пассажиров.
Она брезгливо морщилась, когда Люба или Наташа пеленали малышей. Потом стала делать замечания, что дети ей мешают спать. Наконец, стала кричать:
-Война идёт, не знаешь, что дальше будет, а эта дура прёт с собой трех чужих младенцев, как будто ей одного своего мало. Людям отдохнуть не даёт.
Наташа не знала, что ответить на это хамство.
Люди стали стыдиться "даму", но она в ответ не молчала.
Дед Семён вздохнул:
-Эх, бабонька, видимо сладко тебе жилось, если ты чужую беду не можешь понять.
Скандалистка аж взвизгнула:
-Какая я тебе баба! Вот эта с чужим выводком баба! Не смей меня так называть.
Тут встал мужчина лет сорока. Он все время молчал. И все увидели, что у него нет одной ноги.
-А ну закрой рот! А то я тебя из поезда выкину! - негромко, но жёстко сказал он.
Скандалистка вытаращила глаза и помчалась к проводнику.. Тот пришёл, посмотрел на всех :
-Что тут у вас?
-Вот этот угрожал меня из поезда выкинуть! - закричала женщина, показывая на инвалида.
Тут все пассажиры закричали, защищая Наташу и мужчину.
Проводник вздохнул и сказал "даме" :
-Пойдемте, я вас в другом вагоне устрою. Они ушли.
После этого в вагоне установилась тишина.
Дальше ехали без происшествий.
Ещё в начале пути Наташа, развязывая узелок с пеленками, увидела свернутые в трубочку деньги.
-Дедушка, откуда они?
-Я думаю, это солдатики нам положили.
На эти деньги они в дороге покупали еду. Но сначала Наташа дала телеграмму матери, хоть не надеялась, что мать её получит.
Колеса мерно стучали, дети спали. Наташа, прикрыв глаза, представила свою деревню, речку, лес за прямо за околицей. Представила, как по зелёной травке бегают её мальчишки. А Элечка сидит на пригорке и плетет венок из полевых цветов. И вот все четверо бегут навстречу Олегу с криками:"Папа, папа!"
Тут её сердце пронзила тоска:где теперь Олег, жив ли, встретятся ли они?
Из сводок она знала, что идут страшные бои, наши отступали.
Наташа, как и все советские люди верила, что победа будет за нами. Но до неё ещё долгий и трудный путь.
Наконец, поезд прибыл на станцию N. Весь вагон провожал Наташу и деда Семена с детьми. К удивлению Наташи, мать и колхозный коневод Илья встречали ее у поезда.
Продолжение.