Татьяна Ивановна стояла возле плиты и помешивала борщ, когда в квартире раздался громкий стук. Не стук в дверь, а именно стук - будто что-то тяжёлое упало в комнате квартирантки. Пожилая женщина поморщилась и убавила огонь под кастрюлей. Алёна опять что-то творит. За полгода совместного проживания соседка успела изрядно надоесть своими странностями и беспорядком.
Стук повторился, и Татьяна Ивановна решительно направилась к комнате девушки. Дверь была приоткрыта, и в щель было видно, как Алёна сидит на полу рядом с перевёрнутым стулом, держась за голову.
· Алёна! Что случилось? - встревоженно спросила хозяйка, входя в комнату.
Девушка подняла бледное лицо. Ей было всего двадцать три года, но сейчас она выглядела совсем ребёнком - растерянным и испуганным.
· Ничего, Татьяна Ивановна. Просто встала резко и закружилась голова, - тихо ответила Алёна, пытаясь подняться.
· Сиди, не вставай, - строго сказала хозяйка, помогая девушке добраться до кровати. - У тебя лицо совсем белое. Может, врача вызвать?
· Не надо, уже лучше. Это просто... - Алёна замолчала и отвернулась к стене.
Татьяна Ивановна внимательно посмотрела на квартирантку. За последние недели девушка сильно изменилась. Стала бледной, часто бегала в туалет по утрам, практически ничего не ела. А вчера Татьяна Ивановна заметила, как Алёна рассматривает себя в зеркале, поворачиваясь боком.
· Алёна, - мягко сказала пожилая женщина, садясь рядом на кровать, - ты беременна?
Девушка вздрогнула, как от удара, и уставилась на хозяйку широко раскрытыми глазами.
· Откуда... как вы...
· Дорогая моя, я сама двоих детей родила. Все признаки налицо. Токсикоз, слабость, перемены настроения.
Алёна зарыдала. Сначала тихо, а потом всё громче и безутешнее.
· Ну что ты плачешь, - растерянно заговорила Татьяна Ивановна. - Дети - это же счастье. Правда, молодая ты ещё, но...
· Вы не понимаете! - всхлипнула Алёна. - Всё очень сложно!
· А что сложного? Отец ребёнка знает?
Девушка замолчала и ещё сильнее зарыдала.
· Алёна, говори честно. Парень бросил, узнав о беременности?
· Хуже, - прошептала девушка. - Я не знаю, кто отец.
Татьяна Ивановна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она всегда считала Алёну хорошей, воспитанной девочкой. Немного легкомысленной, но не порочной.
· Как это не знаешь? - строго спросила хозяйка.
· Ну... у меня есть молодой человек. Андрей. Мы встречаемся уже полгода. Но месяца полтора назад у нас была ссора, и мы на неделю расстались. И в это время я... - Алёна замолчала.
· И в это время ты встречалась с кем-то ещё?
· Да. С одним парнем. Максимом. Мы учились в одном институте, он давно за мной ухаживал. А тут как раз с Андреем поругались, настроение было плохое...
Татьяна Ивановна молча слушала исповедь квартирантки, и с каждым словом её лицо становилось всё строже.
· И теперь ты не знаешь, от кого ребёнок?
· Не знаю, - призналась Алёна. - По срокам может быть от любого из них.
Хозяйка встала с кровати и прошлась по комнате.
· А что говорит Андрей? Ты ему сказала о беременности?
· Сказала. Он... он не поверил, что ребёнок от него.
· Почему?
· Потому что знает, что мы тогда расставались. И потому что я... я ему призналась про Максима.
Татьяна Ивановна остановилась возле окна.
· А Максим?
· С Максимом мы больше не общаемся. После той недели он пропал. Номер сменил, из института ушёл. Я даже не знаю, где его искать.
· То есть один не верит, а второй исчез?
· Получается, так.
Татьяна Ивановна почувствовала, как внутри закипает возмущение. Сколько раз она видела таких горе-мужчин, которые при первой же трудности сбегают и оставляют женщину одну с проблемами!
· И что ты собираешься делать? - спросила она, поворачиваясь к девушке.
· Не знаю, - честно ответила Алёна. - Ребёнка рожать буду, это точно. А как дальше жить... не представляю.
· А родители? Они в курсе?
Алёна покачала головой.
· Не могу им сказать. Мама после инфаркта, такой стресс её убьёт. А папа... он меня убьёт, если узнает.
· Значит, совсем одна осталась?
· Совсем одна.
Татьяна Ивановна села обратно на кровать и взяла девушку за руки.
· Алёнушка, я понимаю, что ситуация сложная. Но ребёнок тут ни при чём. Он не виноват в ошибках взрослых.
· Я знаю, - кивнула Алёна. - Поэтому и рожать буду.
· Хорошо. А материально как? У тебя есть деньги на роды, на детские вещи?
Алёна опустила голову.
· Денег мало. Работаю я неофициально, зарплата маленькая. Декретных не будет. Да и работу, наверное, скоро потеряю.
· Почему?
· Да кому нужна беременная продавщица? Начальник уже намекает, что лучше бы мне поискать что-то другое.
Татьяна Ивановна задумалась. Ситуация действительно была тяжёлая. Девушка осталась совсем одна, без поддержки и средств к существованию.
· Алёна, а может быть, стоит всё-таки попытаться найти этого Максима? Может быть, он не знает о беременности и готов будет помочь?
· Как его искать? Я пыталась через общих знакомых - никто не знает, где он.
· А через институт?
· В деканате сказали, что он перевёлся в другой вуз. В какой - не говорят.
· Понятно. А Андрей? Он совсем не готов обсуждать ситуацию?
· Он говорит, что если я сделаю анализ на отцовство и докажу, что ребёнок от него, то возьмёт на себя ответственность. Но пока не докажу - не хочет даже видеться.
· А анализ можно сделать во время беременности?
· Можно, но это дорого и опасно. Врач сказала, лучше после родов.
Татьяна Ивановна поднялась и снова прошлась по комнате.
· Алёна, я должна тебя предупредить. Я сдаю эту комнату, чтобы иметь дополнительный доход. Мне нужен квартирант, который исправно платит и не создаёт проблем.
Девушка побледнела ещё больше.
· Вы меня выгоняете?
· Я объясняю ситуацию. Скоро ты не сможешь работать, значит, не сможешь платить за комнату. Потом родишь, ребёнок будет плакать по ночам, мешать мне спать. Я пожилая женщина, мне нужен покой.
Алёна схватилась за живот, как будто защищая ещё не родившегося ребёнка.
· Татьяна Ивановна, дайте мне ещё немного времени! Я что-нибудь придумаю!
· Сколько времени? Месяц? Два? А потом что? Ты родишь прямо здесь?
· Я найду работу! Найду способ заработать!
· Какую работу? Кому нужна беременная без образования и опыта?
Алёна начала рыдать снова, но на этот раз тише, безнадёжно.
· Не плачь, - смягчилась Татьяна Ивановна. - Я не выгоняю тебя прямо сейчас. Но ты должна понимать реальность.
· Понимаю, - всхлипнула девушка. - Всё понимаю.
Хозяйка вышла из комнаты и вернулась к своему борщу. Но готовить уже не хотелось. На душе было тяжело и противно. С одной стороны, ей было жаль девушку. С другой - она действительно не могла позволить себе содержать квартирантку, которая не платит за жильё.
Вечером в квартире раздался звонок в дверь. Татьяна Ивановна открыла и увидела молодого парня лет двадцати пяти. Высокий, симпатичный, в хорошей одежде.
· Здравствуйте, - вежливо сказал он. - Можно Алёну?
· А вы кто? - насторожилась хозяйка.
· Андрей. Я её... знакомый.
Татьяна Ивановна проводила парня в комнату девушки и осталась в коридоре, невольно прислушиваясь к разговору.
· Алёна, мы должны поговорить, - услышала она голос Андрея.
· О чём говорить? Ты же сказал, что не хочешь меня видеть, пока я не сделаю анализ.
· Я подумал. Может быть, я был слишком жёсток.
· Может быть? Андрей, я беременна и совсем одна! Меня вот-вот выгонят из квартиры!
· Почему выгонят?
· Потому что скоро я не смогу работать и платить за жильё!
Андрей помолчал.
· А что, если мы поженимся?
Алёна удивлённо ахнула.
· Жениться? Но ведь ты не уверен, что ребёнок твой.
· Не уверен. Но если мы поженимся, то ребёнок будет считаться моим по закону. А после родов сделаем анализ. Если окажется, что не мой - разведёмся.
· А если твой?
· Если мой - будем жить семьёй.
Татьяна Ивановна прислонилась к стене. Какой циничный расчёт! Жениться условно, а потом, возможно, развестись.
· Андрей, это же неправильно, - тихо сказала Алёна. - Брак должен строиться на любви, а не на условиях.
· Алёна, будь реалисткой. У тебя нет выбора. Ты беременна, без денег, без жилья. Я предлагаю тебе помощь.
· Помощь или сделку?
· Называй как хочешь. Но это твой единственный шанс.
В комнате наступила тишина. Татьяна Ивановна представила, как мучается бедная девочка, выбирая между гордостью и необходимостью.
· Мне нужно подумать, - наконец сказала Алёна.
· Хорошо. Но долго не думай. Предложение не вечное.
Андрей ушёл, а Алёна осталась в комнате. Татьяна Ивановна слышала, как девушка тихо плачет.
Хозяйка прошла на кухню и налила себе чай. В голове крутились мысли о том, что же делать с квартиранткой. Девочка была хорошая, но ситуация действительно патовая.
Утром Татьяна Ивановна проснулась от странного шума на кухне. Выйдя из спальни, она увидела Алёну, которая мыла посуду и убирала со стола.
· Доброе утро, Татьяна Ивановна, - сказала девушка, обернувшись. - Я приготовила завтрак. Надеюсь, вы не против?
На столе стояли тарелка с блинчиками, масло, варенье, свежезаваренный чай.
· Спасибо, дорогая, - удивилась хозяйка. - Но зачем?
· Просто хочется что-то хорошее сделать. Вы столько терпите от меня, а я только проблемы создаю.
Татьяна Ивановна села за стол и попробовала блинчик. Очень вкусный, нежный.
· Алёна, ты готовить умеешь?
· Немного. Мама научила.
· А убирать, стирать?
· Конечно. Я же не принцесса какая-то.
Пожилая женщина задумчиво жевала блинчик.
· А ты подумала о предложении Андрея?
Алёна опустила голову.
· Думала. Но не могу решиться. Это же не любовь, а расчёт.
· Зато стабильность.
· Какая стабильность? Он же прямо сказал, что если ребёнок не его, то разведётся. А если его - то что? Будет жить со мной из чувства долга?
Татьяна Ивановна понимала девушку. В молодости тоже хотелось настоящей любви, а не брака по расчёту.
· Алёна, а что, если мы попробуем найти другое решение?
· Какое?
· Ты умеешь готовить, убирать, можешь присматривать за детьми. Может быть, найдёшь работу няней или домработницей?
· Беременной няней? - горько усмехнулась Алёна.
· Почему нет? Есть семьи, которые не против. Особенно если работница живёт отдельно.
· Но я же без опыта работы с детьми.
· Опыт можно получить. Главное - желание и ответственность.
Девушка задумалась.
· А где таких работодателей искать?
· Есть специальные агентства. Интернет. Можно объявления дать.
Впервые за много дней на лице Алёны появилась слабая надежда.
· Татьяна Ивановна, а что, если я не найду работу? Вы всё равно меня выгоните?
Пожилая женщина посмотрела на девушку внимательно. Алёна сидела за столом бледная, но с прямой спиной. В глазах была решимость бороться за своё будущее.
· Знаешь что, - сказала Татьяна Ивановна, - давай договоримся по-другому.
· Как?
· Ты не можешь платить за комнату деньгами. Но можешь платить работой. Будешь вести хозяйство, готовить, убирать. А я буду кормить тебя и давать немного денег на личные нужды.
Алёна широко раскрыла глаза.
· Серьёзно?
· Серьёзно. Мне семьдесят лет, тяжело справляться с хозяйством. А тебе нужна крыша над головой. Выгодно обеим.
· А когда ребёнок родится?
· Посмотрим. Может быть, найдём выход и тогда.
Алёна вскочила и обняла хозяйку.
· Спасибо! Спасибо вам огромное! Я буду самой лучшей помощницей!
· Только не реви, - строго сказала Татьяна Ивановна, но в голосе слышалась теплота. - А то блинчики солёными станут.
Через несколько дней в квартире снова раздался звонок. На пороге стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти, в дорогом костюме.
· Здравствуйте, - сказал он. - Мне нужна Алёна Морозова.
· А вы кто? - насторожилась Татьяна Ивановна.
· Меня зовут Павел Викторович. Я отец Максима Краснова.
Хозяйка почувствовала, как сердце ёкнуло.
· Проходите, - сказала она, пропуская мужчину в квартиру.
Алёна вышла из кухни с кастрюлей в руках. Увидев незнакомца, остановилась.
· Вы Алёна? - спросил мужчина.
· Да. А вы...?
· Я отец Максима. Того самого Максима, с которым вы встречались.
Девушка побледнела и поставила кастрюлю на пол.
· Садитесь, пожалуйста, - предложила Татьяна Ивановна. - Поговорим спокойно.
Все трое прошли в гостиную.
· Максим рассказал мне о вашем... знакомстве, - начал Павел Викторович. - И о том, что вы беременны.
· Откуда он знает? - удивилась Алёна. - Мы же не общаемся.
· У нас есть общие знакомые. До Максима дошли слухи.
· И что?
Мужчина достал из кармана конверт.
· Максим сейчас в другом городе, учится. Не может приехать лично. Но он просил передать вам это.
Алёна дрожащими руками взяла конверт и вскрыла его. В нём была записка и пачка денег.
· Он пишет, что готов взять на себя ответственность, если ребёнок от него, - сказал Павел Викторович. - И просит сделать анализ на отцовство после родов.
Алёна читала записку, и слёзы текли по её щекам.
· Он... он готов жениться на мне? - спросила она.
· Готов. Если анализ подтвердит отцовство.
· А если не подтвердит?
· Тогда считайте деньги компенсацией за моральный вред.
Татьяна Ивановна взяла записку и прочитала. Максим писал, что очень сожалеет о том, что исчез, не объяснив причин. Что испугался серьёзных отношений и сбежал. Но теперь понимает, что поступил подло, и готов исправить ошибку.
· Мне всё равно, что ты беременна, съезжай немедленно! - неожиданно раздался голос за спиной.
Все обернулись и увидели в дверях разгневанную женщину лет сорока.
· Мам, что ты делаешь? - испуганно спросила Алёна.
· Я пришла забрать свою дочь из этого дома позора! - заявила мать девушки.
Татьяна Ивановна поднялась с места.
· Простите, а вы кто?
· Я мать этой... этой распутницы! - указала женщина на Алёну. - Соседи рассказали, что она беременна от неизвестно кого!
· Мама, не надо, - заплакала Алёна. - Всё не так страшно...
· Не так страшно? Ты опозорила всю нашу семью!
Павел Викторович встал и вежливо представился:
· Павел Викторович Краснов. Возможно, я дедушка вашего внука.
Мать Алёны растерянно посмотрела на хорошо одетого мужчину.
· Как это возможно?
· Очень просто. Мой сын встречался с вашей дочерью. Сейчас он готов взять на себя ответственность.
· А... а материально он может обеспечить семью?
· Может. У нас есть бизнес, квартиры. Максим получает хорошее образование.
Мать Алёны вдруг совсем смягчилась.
· Ну тогда... тогда другое дело. Значит, свадьба будет?
· Если анализ подтвердит отцовство - будет, - подтвердил Павел Викторович.
Татьяна Ивановна смотрела на эту сцену и думала о том, как быстро меняются люди, когда речь заходит о деньгах. Ещё минуту назад женщина готова была выгнать дочь, а теперь заговорила о свадьбе.
· Мама, - тихо сказала Алёна, - я пока остаюсь здесь. Татьяна Ивановна меня не выгоняет.
· Как не выгоняет? - удивилась мать. - А кто тогда будет содержать беременную?
· Я буду помогать по хозяйству, а Татьяна Ивановна обеспечит меня жильём и питанием.
Пожилая женщина кивнула.
· Алёна хорошая девочка. Мы договорились.
Мать девушки недоверчиво посмотрела на хозяйку квартиры, но возражать не стала.
· Ну... если так, то пусть остаётся. Только чтобы никаких больше глупостей!
Через полчаса все разошлись. Алёна осталась на кухне с Татьяной Ивановной.
· Вот видишь, - сказала пожилая женщина, - всё не так безнадёжно, как казалось.
· Да, но теперь мне ещё страшнее, - призналась девушка.
· Почему?
· А что, если анализ покажет, что ребёнок от Андрея? Максим исчезнет снова, а Андрей женится на мне без любви.
Татьяна Ивановна обняла девушку за плечи.
· Алёнушка, не загадывай наперёд. Жизнь непредсказуема. Главное - что ребёнок будет расти в любви и заботе. А уж от кого он - пусть время покажет.
· А вы не пожалеете, что связались со мной?
· Не пожалею, - улыбнулась Татьяна Ивановна. - В доме давно не было молодости и детского смеха. Может быть, это именно то, что мне нужно на старости лет.
Самые популярные рассказы среди читателей: