Сестра требовала деньги прямо сейчас. За поминальным столом, когда все склонили головы в молитве, Ольга вдруг встала и громко заявила:
– А где мамины миллионы?
Елена подняла голову и увидела, как пятнадцать пар глаз уставились на нее. В комнате стало так тихо, что было слышно, как тикают настенные часы.
– Какие еще тебе миллионы? – тихо спросила Елена.
– Не прикидывайся! – воскликнула Ольга. – Я точно помню! У мамы были деньги в шкафу, в том самом, где она хранила постельное белье! Миллионы, Лена! И теперь ты купила квартиру своему сыну! Не на эти ли деньги, а?
Тетя Валя, сидевшая справа от Елены, осторожно кашлянула.
– Оленька, да что ты такое говоришь? Ну откуда у вашей мамы миллионы?
– А вы спросите у нее! – Ольга ткнула пальцем в сторону старшей сестры. – Она же разбирала мамины вещи! Она одна имела доступ к квартире!
Елена почувствовала, как сердце учащенно забилось. Вот так, значит… На поминках родной матери, на сороковой день… При всех родственниках… Она медленно встала, оперлась руками о стол и посмотрела прямо в глаза сестре.
– О каких миллионах ты говоришь? У мамы никогда не было таких денег. Ты же прекрасно знаешь, как она жила.
– Не притворяйся! – голос Ольги стал еще громче. – Говорю же, ты разбирала ее вещи! Я уверена, что эти деньги пошли на квартиру Никите!
Елена вдруг вспомнила тот самый день, когда они с Ольгой сидели у нотариуса. Младшая сестра давила на жалость, говорила про своих детей, про тесноту в съемном жилье, про то, что Елена и так устроена в жизни… Елена поддалась и подписала отказ от маминой квартиры. Мать всю жизнь учила помогать младшей, вот она и помогла…
А потом, через пару месяцев, Елене позвонил бывший муж Сергей. Они были в хороших отношениях, а общего сына он очень любил. К восемнадцатилетию Никиты Сергей предложил скинуться и купить ему вторичную однушку неподалеку от университета.
Елена взяла кредит на два миллиона, Сергей перевел полтора… Так Никита (к слову, красавец, умница, отличник, спортсмен!) и стал обладателем невесть какой, но зато своей квартиры…
***
Елена обвела взглядом родственников и сказала:
– Послушайте! Квартира куплена на мои кредитные деньги и на деньги отца Никиты. У меня есть все документы. Никаких маминых денег там нет и в помине. И быть не может!
– Врешь! – Ольга всхлипнула, и по ее щекам потекли слезы. – Мама говорила про заначку на черный день! Я слышала! Она говорила, что отложила!
– Она про пенсию свою говорила! – не выдержала Елена. – Про свою пенсию в двенадцать тысяч! И мы эту заначку уже потратили. Не помнишь, что ли?
– Не помню!
Двоюродная сестра Марина попыталась успокоить их:
– Девочки, ну что вы делаете? – горячо зашептала она. – Это же поминки! Вы что? Какие еще деньги? Нельзя так! Грех!
Но Ольгу уже несло.
Елена почувствовала, как в груди поднимается волна гнева. На самом деле она, Елена, оплачивала маме сиделку последние два года. Ольгина же помощь сводилась к разовым «акциям». Впрочем, помогать матери на постоянной основе Ольга и не могла, после развода она осталась почти ни с чем, а зарплата у нее была очень скромная.
– Так, все! Хватит! – резко сказала Елена. – Я не собираюсь больше оправдываться. Никаких денег в бельевом шкафу не было. Все, точка!
Родственники зашептались между собой. Кто-то качал головой, кто-то сочувственно смотрел на Елену. Тетя Валя положила ей руку на плечо:
– Не переживай, Леночка. Мы все знаем, как ты помогала и маме, да и Оле тоже.
Но Ольга услышала эти слова и взорвалась с новой силой:
– Помогала? Да она просто откупалась деньгами!
Никакие увещевания не действовали, Ольга все скандалила и скандалила. Одним словом, поминальный обед был безнадежно испорчен. Родственники торопливо доедали и прощались, стараясь не смотреть в глаза сестрам.
***
Когда все разошлись, Елена осталась в квартире одна. Она машинально убирала со стола, мыла посуду и думала, как же так получилось? Всю жизнь она старалась помогать семье. Всю жизнь считала это своим долгом – она же старшая. А в итоге что? Публичное и ни на чем не основанное обвинение в воровстве…
Женщина с тихой горечью вспомнила последние дни жизни матери. Она сидела у кровати родительницы и держала ее за руку. Мама тогда тихо шептала:
– Спасибо, доченька. Ты у меня золотая… Не бросай только Олечку. Она же младшенькая, ей труднее в жизни.
Она и не бросала, постоянно помогала – то деньгами, то вещами для племянников. Когда Ольга разводилась и судилась с мужем за имущество, именно Елена оплатила ей адвоката. Когда племяннику Артемке нужна была операция, опять помогла Елена. Когда в квартире прорвало трубу – снова на помощь звали ее.
Благодарности она так и не дождалась…
***
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя бывшего мужа.
– Лена? Я уже все знаю, – голос бывшего мужа звучал устало. – Мне Марина позвонила, рассказала про скандал. Слушай, если нужно, я приеду, подтвержу при всех, что давал деньги на квартиру.
– Спасибо, Сережа, – вздохнула Елена. – Но не надо. Кто хочет верить, поверит и так. А кто не хочет, тому никакие доказательства не помогут.
– Ты держись там, – тепло сказал Сергей. – И не бери в голову.
После разговора с Сергеем она почувствовала себя немного лучше. Хотя бы бывший муж на ее стороне, а это уже немало.
Вечером позвонила Марина.
– Лен, ты как? Я вот думаю, может, поговорить с Олей? Объяснить ей?
– А что тут объяснять еще, Марин? – устало сказала Елена. – Я уже все сказала, но она уверена в своей правоте.
– Но это же чушь! – повысила голос двоюродная сестра. – Ну какие еще миллионы? Тетя Рая всю жизнь на одну пенсию жила!
– Вот именно. Но Оля, видимо, решила, что мама что-то скрывала.
– Слушай, а с чего она вообще решила, что деньги были?
Елена задумалась. Действительно, откуда у Ольги такая уверенность?
– Не знаю. Может, мама что-то говорила? Она ведь в последнее время часто путалась, забывалась, заговаривалась…
– Может быть, – задумчиво молвила Марина, – впрочем, ладно, Ленок, ты не расстраивайся. Все родственники на твоей стороне. Все помнят, как ты маме помогала.
Но Елену это слабо утешало. Да, родственники помнят. И что? А вдруг они в глубине души будут думать, что и правда что-то было, а Елена взяла и скрыла, чтобы с сестрой не делиться?
***
Ночью она не могла уснуть и все прокручивала в голове события дня. И вдруг вспомнила, когда она разбирала мамины вещи, то действительно нашла в бельевом шкафу конверт. Сердце тогда екнуло – неужели деньги? Но в конверте оказались старые фотографии. Выцветшие, черно-белые… На них были изображены они с отцом в молодости. И все…
Может, Ольга знала что-то про этот конверт? Может, мама ей что-то говорила? Но если так, то почему сестра не пришла тогда вместе с ней разбирать вещи?
Ответ был очевиден: не хотела. Сказала, что не может, сослалась на сильную занятость на работе. И Елена, как всегда, взяла все на себя. Разбирала, сортировала, выбрасывала…
– Надо было настоять, – подумала женщина. – Надо было… Но, впрочем, что толку-то сетовать? Как говорится, все мы сильны задним умом.
***
На следующий день началось то, чего Елена боялась больше всего. Ольга начала обзванивать родственников. Жаловалась, плакала, рассказывала свою версию событий. И с каждым пересказом история обрастала новыми, зачастую чудовищными подробностями.
Теперь уже получалось, что мама чуть ли не завещала эти деньги на квартиру Ольгиным детям. Что Елена прекрасно знала об этом, но все равно присвоила все себе. Что вообще старшая сестра всегда была жадной и думала только о себе, да и о своем сыне…
– Леночка, что там у вас происходит? – волновалась одна из теть. – Оля плачет, рыдает… Может, вы как-то договоритесь?
– О чем договариваться? – устало отвечала Елена. – О несуществующих деньгах?
– Ну, может, что-то все-таки было? Может, ваша мама что-то откладывала?
– А как по-вашему, с пенсии можно что-нибудь откладывать? – спрашивала Елена. – Была небольшая заначка. Но никакие не миллионы!
– Ой, ну я не знаю. Может, она продала что?
Елена терпеливо объяснила родственнице ситуацию, та вроде бы поняла… Но потом раздавался еще один звонок, и все начиналось по новой.
***
С этих пор прошло чуть больше недели. Как-то Елена, возвращаясь с работы домой, встретила у подъезда соседку.
– Ой! Елена Павловна! – начала соседка. – Тут у нас такое было… Ох…
Она вдруг с любопытством посмотрела на Елену.
– А правда, что вы у матери деньги забрали?
– Нет! – резко сказала женщина.
– Да я тоже так подумала. Ну не похожи вы на воровку и на мошенницу… Просто ваша сестра тут побывала… Плакала, всякие небылицы рассказывала…
Елена так и остолбенела.
– Оля приходила сюда?
– Да, днем была. Говорила, что вы ее детей обделили. Что миллионы материнские присвоили…
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Ну вот, теперь уже и соседей оповестила… – ошеломленно подумала она. – Завтра будет знать весь двор, послезавтра – весь район…
Она поднялась к себе и первым делом набрала номер Ольги. Та ответила не сразу:
– Чего тебе?
– Оля, ты зачем развела бурную деятельность?! – возмутилась Елена. – Зачем ты к моим соседям приходила?
– А что, правда глаза колет? – в голосе сестры звенел вызов. – Пусть все знают, какая ты!
– Оля, опомнись! Никаких денег не было!
– Были! Я уверена! Мама говорила про заначку! И не про ту, в которой несколько тысяч лежало, а про другую! Говорила, что на черный день несколько лет откладывала, еще когда работала! А ты все захапала!
– Послушай меня внимательно, – Елена старалась говорить спокойно. – Я тебе последний раз объясняю. Квартира Никите куплена на кредитные средства. Я взяла в кредит два миллиона. И полтора миллиона дал Сергей. Есть все документы, все чеки, все переводы. Никаких маминых денег там нет!
– А откуда у тебя два миллиона на первый взнос? – не унималась Ольга.
– Какой еще первый взнос? – закатила глаза Елена. – Это кредит! Который я выплачиваю и буду выплачивать еще восемь лет!
– Не верю! У тебя зарплата восемьдесят тысяч! Тебе бы не дали такой большой кредит!
Елена устало вздохнула.
– У меня хорошая кредитная история. И стабильная зарплата. Поэтому и дали.
– Все равно не верю! – уперлась Ольга. – Ты взяла мамины деньги!
– Знаешь что? – рассердилась Елена. – Да верь ты во что хочешь! Мне надоело оправдываться!
И Елена сбросила звонок. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔