Когда я открыла дверь своей квартиры, то еле удержалась, чтобы не выругаться вслух. День и так выдался — врагу не пожелаешь. Сперва Петрович из бухгалтерии потерял какие-то важные документы и свалил всю вину на меня. Потом кофемашина в офисе забарахлила и облила мою новую блузку. А на десерт — проливной дождь, под который я попала, выскочив из офиса без зонта. Короче, настроение было хуже некуда. Но то, что я увидела в своей гостиной, добило меня окончательно.
На моем любимом диване, закинув ногу на ногу, как у себя дома, сидела какая-то блондинка. Рядом с ней громоздились два здоровенных чемодана и дорожная сумка. Я моргнула пару раз, надеясь, что это галлюцинация от переутомления. Но нет — женщина была вполне реальной.
— А вы кто? — спросила я, скидывая промокшие туфли.
Блондинка поднялась и расплылась в улыбке, обнажив идеально белые зубы. "Наверное, виниры", — машинально подумала я.
— Вы, должно быть, Ирина? — пропела она. — Я Вероника, бывшая жена Сергея. Он вам обо мне не рассказывал?
Я почувствовала, как внутри всё обрывается. Бывшая жена Сергея? Та самая, про которую он говорил, что она ушла к его лучшему другу? Та, из-за которой он месяцами не мог прийти в себя? И что она делает в моей квартире?
— Нет, не рассказывал, — процедила я сквозь зубы. — Особенно о том, что вы заявитесь к нам домой.
— Ой, — она всплеснула руками, — значит, он забыл вас предупредить! Вот растяпа! Всегда таким был — помню, на мой день рождения...
— Так, стоп, — перебила я её. — Давайте по существу. Что вы тут делаете?
Вероника опустилась обратно на диван и поправила юбку, слишком короткую для её возраста.
— Сергей сказал, что можно пожить у вас пару недель. У меня небольшие проблемы с жильём. Затопили соседи сверху, всё отсырело, ремонт затянется. Ну, он и предложил... Сказал, что вы добрая и всё поймёте.
— Он так и сказал? — я ощутила, как закипает злость. — И когда же он собирался мне об этом сообщить?
— Понятия не имею, — Вероника пожала плечами. — Он поехал за продуктами, скоро вернётся. А я пока осваиваюсь. Симпатичная у вас квартирка, хоть и маленькая. Мы с Серёжей жили в более просторной.
"Серёжей"? Она называет моего мужа "Серёжей"?! Я стиснула зубы так, что челюсть заныла.
В этот момент дверь хлопнула, и в прихожей раздался знакомый голос:
— Вероника! Я купил твой любимый сыр и то вино, которое...
Сергей осёкся на полуслове, увидев меня. На его лице отразилась такая гамма эмоций, что в другой ситуации я бы рассмеялась.
— Ира? Ты уже дома? А разве у тебя не было... этого... ну, встречи с клиентами?
— Отменилась, — сухо ответила я. — Удачно, правда? Иначе я бы пропустила такой сюрприз.
Сергей побледнел и перевёл взгляд с меня на Веронику, словно надеялся, что одна из нас сейчас растворится в воздухе.
— Милый, ты не предупредил жену о моём приезде? — Вероника покачала головой. — Ай-яй-яй, нехорошо.
— Сергей, — процедила я, — на два слова. На кухню. Сейчас же.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и чуть ли не строевым шагом направилась на кухню. Сергей поплёлся следом, тяжело вздыхая, будто на казнь шёл.
— Ну и? — я скрестила руки на груди, как только мы оказались за закрытой дверью. — Какого чёрта в нашей гостиной сидит твоя бывшая с чемоданами?
— Ирочка, — он попытался взять меня за руку, но я отдёрнула её, — ты только не кипятись. Я всё объясню.
— Да неужели? — я фыркнула. — Внимательно слушаю.
— Понимаешь, Вероника позвонила позавчера. У неё правда проблемы с квартирой — соседи затопили, всё отсырело. Ей негде жить, пока идёт ремонт.
— И из всех людей в этом городе помочь ей можешь только ты? — я не сдержала сарказма. — Бывший муж, от которого она ушла к твоему другу?
Сергей виновато потупился.
— Я ей кое-что должен... В смысле, она когда-то очень помогла мне. После развода моя фирма еле держалась на плаву, и Вероника одолжила мне деньги. Без процентов и без срока возврата. Я до сих пор не всё отдал.
— Так вот в чём дело! — я всплеснула руками. — И почему ты мне об этом раньше не рассказал?
— Не хотел тебя беспокоить, — пробормотал он. — Это было до нашей встречи, и я думал...
— Что я никогда не узнаю? — перебила я. — Отлично. А теперь она пришла собирать долги? Натурой?
— Ира! — Сергей аж подпрыгнул. — Что за глупости! Она просто попала в трудную ситуацию, и я не мог ей не помочь.
— А со мной посоветоваться ты тоже не мог? — я чувствовала, как предательские слёзы подступают к глазам, но сдерживалась из последних сил. — Это и мой дом тоже, если ты вдруг забыл!
— Я собирался тебе сказать, — Сергей потёр переносицу — верный признак того, что нервничает. — Думал, сегодня ты задержишься на работе, и я успею тебя подготовить...
— Ага, поставить перед фактом, — я горько усмехнулась. — Знаешь что? Раз уж ты решил всё за нас обоих, то и разгребай сам. Я к маме.
Я развернулась и направилась в спальню. Сергей кинулся за мной.
— Ирка, ну постой ты! — он схватил меня за локоть. — Куда на ночь глядя? Дождь на улице, промокнешь!
— А тебе не плевать? — я вырвала руку. — Иди, развлекай свою бывшую. Она, наверное, соскучилась.
В дверях спальни возникла Вероника.
— Ой, ребят, вы ругаетесь, что ли? — спросила она с наигранным сочувствием. — Из-за меня? Так я могу и уйти...
— Куда? — я обернулась к ней. — В ночлежку? Или к подруге, которая якобы не может вас приютить?
— У меня правда никого нет в городе, — тихо сказала Вероника. — Все знакомые от меня отвернулись, когда я... Ну, когда у меня начались проблемы.
— Какие ещё проблемы? — я закатила глаза. — Дайте угадаю: безденежье, потеря работы, проблемы со здоровьем? Полный набор для давления на жалость?
— Ира! — Сергей посмотрел на меня с укоризной. — Не перегибай палку.
— Я перегибаю?! — я повысила голос. — Это не я притащила в дом бывшую половину без предупреждения!
— Ребят, я реально могу уйти, — вмешалась Вероника. — Правда, идти мне некуда, но я что-нибудь придумаю. Переночую на вокзале...
— Даже не думай, — отрезал Сергей. — Никто на вокзале ночевать не будет. Мы всё решим как взрослые люди.
Я молча наблюдала за этой сценой, пытаясь понять, когда мой муж успел превратиться в такого идиота. Неужели он не видит, как им манипулируют? Или ему просто плевать на мои чувства?
— Ладно, — я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — Вероника может остаться. На одну ночь. Завтра вы найдёте ей другое жильё.
— Спасибо, Ирочка! — Сергей просиял и попытался меня обнять, но я отстранилась.
— Не благодари, — холодно ответила я. — Я делаю это не для тебя, а потому что не хочу, чтобы кто-то, даже такая... — я запнулась, подбирая цензурное слово, — ...даже твоя бывшая жена ночевала на улице из-за меня.
— Вы такая благородная, Ирина, — подала голос Вероника. — Сергей говорил, что вы добрая, но я не думала, что настолько.
От её елейного тона меня чуть не стошнило.
— Я иду спать, — сказала я, игнорируя её комплимент. — Надеюсь, утром вас здесь уже не будет.
— Ира, — Сергей попытался меня остановить, — может, всё-таки поговорим? Я чувствую себя ужасно из-за того, что так получилось...
— Надо было думать раньше, — отрезала я и закрыла дверь спальни прямо перед его носом.
Оставшись одна, я рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку. Хотелось то ли плакать, то ли кричать, то ли разбить что-нибудь. За что мне это? Пять лет мы с Сергеем жили душа в душу, и тут на тебе — объявилась бывшая жена, о которой он старался не вспоминать.
И ладно бы просто объявилась! Она заявилась к нам домой с чемоданами, как будто имела на это полное право. А Сергей, вместо того чтобы выставить её за дверь, поехал покупать её любимый сыр и вино! Я даже знать не хочу, что там у них за история с долгом. Наверняка очередная ложь.
За дверью слышались приглушённые голоса — Сергей и Вероника о чём-то разговаривали. Я напрягла слух, но не могла разобрать слов. Интересно, о чём они там шепчутся? Вспоминают "старые добрые времена"? Или Вероника жалуется, какая я злая и чёрствая?
Я решительно встала, открыла шкаф и достала дорожную сумку. К чёрту всё! Поеду к маме, пусть Сергей остаётся наедине со своей драгоценной Вероникой. Может, тогда до него дойдёт, что он натворил.
Быстро покидав в сумку самое необходимое, я открыла дверь спальни. В коридоре было тихо. Из гостиной доносился приглушённый смех — Вероника над чем-то хихикала. Скрипнув зубами, я прошла мимо гостиной, стараясь не заглядывать внутрь.
— Ира? — Сергей выскочил в коридор. — Ты куда?
— К маме, — коротко ответила я, натягивая пальто.
— Но ты же сказала, что Вероника может остаться! — он растерянно хлопал глазами.
— Я не сказала, что останусь сама, — парировала я, проверяя, на месте ли ключи и кошелёк.
— Но Ира, — Сергей понизил голос, — ты же не можешь просто так уйти! Нам нужно поговорить!
— Поговорим, когда её тут не будет, — я кивнула в сторону гостиной.
— Я тут всё слышу, между прочим, — раздался голос Вероники. — И если я настолько мешаю, то лучше уйду я.
Она появилась в дверях гостиной с таким видом, будто собиралась броситься под поезд.
— Никто никуда не пойдёт! — рявкнул вдруг Сергей, хватаясь за голову. — Все останутся тут, и мы всё решим как нормальные люди! Ира, сними пальто. Вероника, вернись в гостиную. Я сейчас заварю чай, и мы спокойно всё обсудим.
Я опешила от такого тона — Сергей редко повышал голос. Машинально я сняла пальто и повесила его обратно на вешалку. Вероника, поджав губы, скрылась в гостиной. Сергей, удовлетворённо кивнув, пошёл на кухню. А я осталась стоять в прихожей, сжимая в руке сумку и пытаясь понять, что вообще происходит.
Наконец, я вздохнула и поплелась на кухню. Была не была — посмотрим, что за представление он тут устроит.
Сергей колдовал над чайником, расставляя на столе чашки. Вероника сидела на табуретке, поджав под себя ногу, и выглядела донельзя несчастной. Я молча села напротив неё.
— Значит так, — начал Сергей, поставив перед нами дымящиеся чашки. — Давайте проясним ситуацию. Вероника попала в беду. Её квартиру затопило, и ей негде жить, пока идёт ремонт. Я, как бывший муж, который ей кое-что должен, предложил помощь. Ошибка в том, что я не обсудил это с тобой, Ира. И я прошу прощения.
— Принято, — буркнула я, грея руки о чашку. — Что дальше?
— Дальше вот что, — он сел между нами. — Вероника переночует у нас сегодня, а завтра я помогу ей найти другое жильё. Хостел, гостиницу, что угодно. Я оплачу первое время, пока она не найдёт работу. Идёт?
Я посмотрела на Веронику. Она мрачно смотрела в свою чашку.
— А почему она сама не может найти жильё? — спросила я прямо. — Или работу? Что с ней не так?
— Ира, — Сергей поморщился, — ну зачем ты так...
— Нет, пусть спрашивает, — Вероника подняла глаза. — Со мной всё так, Ирина. Просто жизнь иногда преподносит сюрпризы. Я работала в компании мужа, от которого ушла. После развода он меня уволил. Потом я пыталась устроиться в другие места, но без рекомендаций сложно. А три месяца назад у меня диагностировали рак груди.
Я поперхнулась чаем.
— Сейчас всё в порядке, — быстро добавила она, заметив мою реакцию. — Операция прошла успешно, но на лечение ушли все сбережения. А потом эта история с затоплением... В общем, я на мели. Абсолютно.
— Мне жаль, — пробормотала я, не зная, что ещё сказать. — Правда жаль.
— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — Я понимаю, как всё это выглядит со стороны. Бывшая жена заявляется с чемоданами... Как в дешёвой мелодраме. Но я правда не хотела создавать проблемы в вашей семье.
Я переводила взгляд с неё на Сергея и обратно. Что-то в этой истории не сходилось, но я не могла понять, что именно. Может, дело в том, как Вероника смотрела на Сергея — словно ждала от него чего-то большего, чем просто помощи с жильём?
— Хорошо, — я отставила чашку. — Вероника остаётся на ночь. Завтра вы вместе ищете ей другое жильё. А я иду спать — день был чертовски длинным.
Я поднялась и вышла из кухни, чувствуя спиной их взгляды. В спальне я переоделась в пижаму и залезла под одеяло, но сон не шёл. В голове крутились десятки вопросов. Почему Сергей скрывал, что должен деньги бывшей жене? Почему она именно сейчас решила к нам заявиться? И что будет дальше?
Часы показывали почти полночь, когда дверь тихо скрипнула, и в спальню прокрался Сергей. Я притворилась спящей, не желая продолжать разговор. Он осторожно лёг рядом, стараясь не разбудить меня. Я слышала его дыхание, чувствовала тепло его тела, но впервые за пять лет брака ощущала такую пропасть между нами.
Утром меня разбудил запах свежесваренного кофе и звонкий женский смех. Сергея рядом не было. Я резко села на кровати, пытаясь сообразить, что происходит, и тут же вспомнила — у нас гостит Вероника. Которая, судя по всему, уже освоилась на нашей кухне.
Наскоро умывшись и одевшись, я вышла из спальни. На кухне Сергей и Вероника сидели за столом, уплетая блинчики и о чём-то оживлённо беседуя. При виде меня они замолчали.
— Доброе утро, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Ирочка, доброе! — Сергей вскочил и придвинул мне стул. — Садись, Вероника такие блинчики сделала — пальчики оближешь!
— С творогом, — подхватила Вероника. — Сергей сказал, что вы их любите.
Я молча села и налила себе кофе. Не хватало ещё восхищаться кулинарными талантами этой женщины.
— Я звонил риелтору, — начал Сергей, явно пытаясь разрядить обстановку. — Он обещал подобрать варианты к обеду. И ещё я позвонил своему другу, у которого клининговая компания. Он может взять Веронику на работу администратором.
— Прекрасно, — я отхлебнула кофе. — Значит, к вечеру вопрос будет решён?
— Ну... не совсем, — Сергей замялся. — Понимаешь, даже если мы найдём жильё и работу, Веронике нужно время, чтобы встать на ноги. Первая зарплата будет только через месяц, а залог за квартиру и первый взнос — это существенная сумма...
Я поставила чашку так резко, что кофе выплеснулся на скатерть.
— Вы это серьёзно? — я переводила взгляд с мужа на его бывшую и обратно. — То есть, теперь речь идёт не об одной ночи, а о... сколько? Неделе? Месяце?
— Дней десять, максимум две недели, — быстро сказал Сергей. — Просто чтобы Вероника могла собрать нужную сумму.
— А почему ты не можешь просто одолжить ей деньги? — я прищурилась. — Или этот "долг" работает только в одну сторону?
— Сергей и так мне помогает, — вмешалась Вероника. — И я очень благодарна вам обоим. Но если моё присутствие создаёт такие проблемы, я лучше уйду.
— Куда? — я закатила глаза. — На вокзал? Или к несуществующим друзьям?
— Ира, — Сергей положил руку мне на плечо, — пожалуйста. Всего две недели. Потом Вероника съедет, обещаю.
Я посмотрела на него долгим взглядом. Что-то подсказывало мне, что это "обещаю" не стоит и выеденного яйца. Но что я могла сделать? Выгнать её и выглядеть чёрствой стервой? Или уйти сама и оставить их наедине?
— Ладно, — я поднялась из-за стола. — Две недели, не больше. Но учтите — я буду следить за каждым вашим шагом. И если замечу что-то подозрительное...
— Не замечу, — отрезал Сергей. — Нам с Вероникой скрывать нечего.
— Очень на это надеюсь, — я взяла сумку. — Я на работу. Надеюсь, к вечеру вы решите вопрос с жильём и работой.
Выйдя из квартиры, я прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Две недели с бывшей женой мужа под одной крышей. Что может пойти не так?
Но где-то в глубине души я уже знала ответ. Всё. Всё может пойти не так. Особенно когда в глазах Вероники, смотрящей на моего мужа, я вижу то, что не должна там видеть. Любовь. Тоску. Надежду.
И самое страшное — в глазах Сергея начинает появляться то же самое.