Солнце медленно сачилось за крышами провинциального городка, окрашивая небо в багряные тона. Я стояла у старого деревянного забора, впитывая запах нагретой за день земли. В руках сжимала письмо — то самое, которое перевернуло мою жизнь.
— Алёна! Ужин готов! — донеслось из дома.
Я сунула конверт в карман и пошла к крыльцу. За столом царило молчание, прерываемое только звоном ложек.
— Так что там за письмо? — неожиданно спросил отец, не отрываясь от газеты.
— Как ты...
— Видел, как ты его доставала. Вид был... взволнованный.
Мама замерла с половником в руках.
— От кого?
Я медленно достала конверт.
— Меня приглашают в Москву. В архитектурное бюро. Старший помощник проектировщика.
Ложка отца громко стукнула о тарелку.
— Зарплата?
— Сто двадцать тысяч.
Мама резко встала, опрокинув стакан.
— Ты... ты же не собираешься...
В дверь постучали — три четких удара. Андрей.
— Войди! — крикнул отец.
Андрей вошел, принося запах вечерней прохлады.
— Что-то случилось?
Я протянула ему письмо. Он читал медленно, шевеля губами.
— Ну что ж... Поздравляю.
Мама выбежала во двор. Отец последовал за ней.
— Ты... ты же не поедешь? — Андрей взял мою руку.
— Я не знаю. Это моя мечта.
Он резко встал.
— А я? Я что, не твоя мечта?
На следующее утро я пришла к тете Марии. Старуха раскладывала карты.
— Вижу дорогу. Длинную дорогу. И раздвоение. Как у той березы.
— Что мне делать?
Она долго смотрела на меня.
— Сердце знает ответ. Но готово ли ты его услышать?
На дороге меня ждал Андрей.
— Ну что, колдунья сказала тебе сбежать от меня?
Я вынула у него сигарету и бросила в лужу.
— Она сказала, что мне предстоит выбор. Между мечтой и любовью.
Он крепко обнял меня.
— А почему нельзя и то, и другое?
Вечером мы сидели на крыльце его недостроенного дома.
— Я не могу бросить это. И родителей. Отец после инсульта.
— А я не могу отказаться от этого предложения.
Он смотрел на звезды.
— А если попробуем на расстоянии? Я могу приезжать. Раз в месяц.
Я изучала его профиль в лунном свете.
— Ты уверен, что мы выдержим?
Он покачал головой.
— Нет. Но я уверен, что если ты не попробуешь, ты никогда меня не простишь.
В день отъезда Андрей сунул мне в руку деревянный домик — копию того, что строил.
— Чтобы не забывала, куда возвращаться.
Поезд тронулся. В кармане лежало два билета — в Москву и обратно. На всякий случай.
Я прижала к груди деревянный домик. Впереди была новая жизнь. А позади — любовь, которая, возможно, и была настоящей мечтой.