Нежность. Глава 13.
Азат терзался. С момента инцидента в особняке Катя не выходила у него из головы. Целая неделя прошла в мучительном забытьи. Три важные конференции пролетели мимо, сознание блуждало где-то далеко, а тело лишь машинально выполняло привычные действия, создавая видимость присутствия.
Тогда, в холле, он должен был поступить иначе. Обязан был утешить Катю, заставить Рамину извиниться. Он должен был…
Но теперь забрезжил луч надежды. Дело о доме Кати сдвинулось с мертвой точки. Адвокат собрал весомые доказательства для подачи иска в суд. Оставалось лишь получить согласие Екатерины. Азат понимал, что это не его компетенция, он не юрист, да и вообще далек от этих вопросов, но внезапно ощутил непреодолимое желание лично сообщить ей об этом.
С этой мыслью он сорвался в особняк в субботу. Влетел в дом, едва не сбив с ног встревоженную управляющую.
— Где Катя? — выпалил он, забыв о приветствии.
— Э-э-э… Она ушла, — промямлила женщина, заметно смущаясь.
— Как ушла? Куда?
— Ушла сама, — ответила она, пожимая плечами и избегая его взгляда.
— Как это?
Встретившись с ее беспокойными глазами, Азат понял: она что-то скрывает. Не дожидаясь дальнейших объяснений, он направился прямо в комнату Кати. У самой двери он споткнулся о конверт, валявшийся на полу. Прочитав короткое письмо, он еще больше запутался.
…В тот же миг в комнату вбежала запыхавшаяся управляющая и принялась что-то торопливо говорить.
— Что это за письмо? Это не почерк матери! — Азат тряс листком бумаги перед ее лицом, сгорая от нетерпения.
— Азат Ильдарович, я вам все объясню! — взволнованно воскликнула женщина, заламывая руки.
— Прямо сейчас! — прорычал Азат, окинув взглядом комнату. Помятая постель, выдвинутые ящики красноречиво свидетельствовали об отсутствии Кати. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Азата не покидало ощущение, что он упускает что-то очень важное. Он должен был все исправить!
— Это я написала по просьбе вашей матушки, — промямлила управляющая, беспомощно разводя руками. Азат не поверил ни единому слову.
— Врешь! Она не могла её выгнать. И вообще, она не должна была узнать! Как?! — Схватив женщину за плечи, он, не в силах совладать с нарастающей яростью, начал трясти её.
— Азат Ильдарович, простите! Я не хотела, но Рамина…
— Опять Рамина! Рассказывай сейчас же!
Перепуганная до смерти, управляющая выложила все, пытаясь выслужиться перед этой змеей. Она рассказала Рамине о ночевке в охотничьем домике, а та, недолго думая, придумала, как избавиться от Екатерины.
Словно ошпаренный, Азат бросился к выходу. Он должен найти её во что бы то ни стало!
— Азат Ильдарович! Не увольняйте, пожалуйста! — кричала женщина ему вслед, но он уже не слышал её.
— Алло, Олька. Как у тебя дела? — пробормотала Катя в трубку, с трудом дозвонившись до подруги. Замерзшие пальцы еле удерживали телефон. Обернувшись, она увидела, что особняк остался далеко позади. Нужно было вызвать такси, но хотелось как можно скорее покинуть эту территорию, убежать…
Вокруг не было ни души. Ледяной северный ветер гнал по небу низкие, серые тучи, завывал и свистел в голых вершинах деревьев, срывая последние пожелтевшие листья. Он пробирался под куртку, заставляя всё тело содрогаться от холода.
— Привет, подруга, — ответила Олька бодрым голосом, — всё отлично! Я немного занята, давай позже наберу, окей?
— Хорошо, — тихо прошептала Катя.
Решив позвонить тёте Лизе, она тут же почувствовала укол вины. Ей было крайне неудобно беспокоить её, ведь она жила не одна. Немеющими от холода пальцами она снова набрала номер. После долгих гудков послышался незнакомый мужской голос:
— Алло.
— Извините, а тётю Лизу можно? — нерешительно спросила Катя.
— Она занята, — отрезал мужской голос. И в трубке раздались короткие гудки.
Предательские слезы, непонятно от чего — то ли от пронизывающего ветра, то ли от отчаяния, — застряли комком в горле. Больше не было сил идти. Сумка вырвалась из рук и упала прямо в грязную лужу. Ноги подкосились. Катя опустилась на корточки, обняла себя руками и, тихо всхлипывая, уткнулась лицом в колени.
Вдруг послышался гул мотора и резкий визг тормозов. Не поднимая головы, Катя резко вскочила и, волоча за собой сумку, побежала в сторону леса. Едва успела сделать несколько шагов, как кто-то схватил её за талию.
— Отпусти! — закричала она, отчаянно вырываясь.
— Катя! Катя! Это я!
Азат рывком поднял её на руки и отнёс на асфальт.
— Азат Ильдарович… Почему вы здесь?
— Катя, ты сильно замёрзла, быстро садись в машину. Остальное потом, — сказал он повелительным тоном. По его лицу было ясно, что спорить бесполезно.
В салоне автомобиля, в тепле и безопасности, Катя почувствовала, как постепенно отступает оцепенение.
— Катя, я всё знаю. Управляющая всё рассказала.
— Азат Ильдарович, но ведь это всё… — пробормотала она, опустив глаза.
— Катя, это проделки Рамины. Она думает, что мы с тобой… В общем, неважно. Я искал тебя, чтобы вернуть обратно в особняк.
— В особняк? Я больше не хочу туда возвращаться, — резко ответила Катя и тут же пожалела об этом. Ей некуда было идти. Её удел — комната в доме для прислуги.
— Я понимаю, что ты не хочешь больше работать в особняке, после всего, что произошло, — неожиданно сказал Азат и тяжело вздохнул, сжимая руль.
— Да, я… — Хотела сказать, что согласна с ним, но он снова перебил:
— Позволь мне помочь тебе, Катя, — повернулся он к ней и положил руку ей на плечо.
— Спасибо, — буркнула она, снова опустив взгляд на свои грязные ботинки.
— Катя, я тебя отвезу к себе. То есть, в свою квартиру. Тебя там никто не побеспокоит. Доверься мне, — сказал он после короткой паузы, — я должен всё исправить. Я во всём виноват.
Уточнять она не стала. И не хотелось. Тёплый воздух расслабил всё тело. Катя обмякла, перестала сопротивляться усталости. Тяжёлые веки то открывались, то закрывались.
Когда она снова открыла глаза, в салоне было темно. И на улице тоже. Не был слышен гул мотора.
— Катя?
— А? Мы уже приехали?
На лицо Азата падал тусклый свет уличного фонаря. Его задумчивый взгляд был наполнен глубокой тоской.
— Мы уже два часа как приехали, — прошептал он. Его губ коснулась слабая улыбка.
— Извините.
— Ничего страшного.
Молча они вышли из машины. Азат достал из багажника спортивную сумку Кати.
— М-да, может сразу выбросить? — пошутил он, намекая на въевшуюся грязь.
— Нет, там все мои вещи, — с этими словами она вырвала у него сумку и обняла её обеими руками. Азат лишь слегка усмехнулся и жестом указал на высотку.
Молча зашли в лифт. Оказавшись перед большим зеркалом, Катя поняла, что совершила ошибку. На них смотрела странная пара: стильно одетый, уверенный в себе мужчина и девушка в грязных ботинках. В ужасе она опустила глаза, лишь бы больше не видеть этого отражения.
Не успела она всё обдумать, как двери лифта открылись, и зашла элегантная пара. Мужчина и женщина бодро поздоровались с Азатом и бросили на Катю пренебрежительный взгляд. Она от стыда спрятала глаза. Азат взял её за руку. Со стороны могло показаться, что этот холёный богатый мужчина зачем-то привёл с улицы подростка-беспризорницу.
Наконец, они вышли на шестнадцатом этаже и направились по коридору. Азат открыл дверь квартиры и жестом пригласил Катю войти.
…Выйдя из душа, она закуталась в большой махровый халат. Наконец-то она снова стала похожа на человека, на девушку. Расправила слегка просушенные волосы и тихонько вышла из ванной комнаты в спальню. Её грязная сумка одиноко лежала на полу. Расстегнув молнию, она с сожалением стала разбирать вещи. Многие из них были испорчены. Со дна она достала конверт с деньгами и разложила купюры на полу, чтобы просушить.
Вдруг в дверь постучались. Негромко, будто несмело.
— Катя, можно войти? — за дверью стоял Азат.
— Да, — сказала она, почему-то громким шепотом.
Азат остановился в дверном проёме и прислонился к стене. В комнате царил полумрак. В свете ночника лицо Азата казалось особенно красивым. Его пронзительный взгляд, блуждая по её телу, остановился на уровне её глаз. Катя стояла, переминаясь с ноги на ногу и теребя пояс халата. Её щеки снова пылали.
Азат сделал шаг, потом ещё один. И вот он уже совсем рядом. Его тёплая рука легла на её спину, а другой рукой он взял её за подбородок и приподнял её лицо к себе. Сердце Кати бешено заколотилось, дыхание грозилось вот-вот сорваться. Их взгляды встретились. Его ласковые пальцы слегка коснулись уголка её губ. Она не знала, как себя вести, куда деть свои руки.
Его пальцы снова коснулись её губ, перемещаясь к щекам, затем к подбородку, нежно лаская кожу. Лёгким движением он притянул её лицо к себе и накрыл её губы своими. Тело Кати словно плавилось в его объятиях. Коленки задрожали, руки беспорядочно блуждали в районе его груди. Мышцы живота содрогнулись в нервном исступлении. Она раскрыла губы, но поняла, что не может даже пошевелить ими, чтобы ответить на поцелуй. Азат чуть отстранился и снова заглянул в её глаза. Она была в смятении.
— Извините… извини. Я не умею… — выпалила Катя и прикусила язык.
— Катя, ты необыкновенная, — прошептал он и снова притянул её к своим губам.
Продолжение следует...