Нежность. Глава 10.
***
В просторном особняке Ягфаровых царила праздничная суета: готовились отметить юбилей Альфии. Катя, числившаяся в резерве обслуживающего персонала, с тайной надеждой мечтала остаться незамеченной, раствориться в толпе, избежать внимания, словно маленькая серая мышка, прячущаяся от хищных взглядов. Увы, её мечтам не суждено было сбыться.
Около шести часов вечера в её скромную комнату ворвалась управляющая, воплощение надменности и безжалостности.
– Почему ты до сих пор здесь? – её голос прозвучал как удар хлыста, обжигая Катю унижением. – Кто будет убирать со столов?
В груди Кати вспыхнула обида, но она тут же подавила её, привычно пряча свои чувства под маской покорности. Смирившись с неизбежным, она поспешно переоделась в заранее приготовленный костюм официантки, чувствуя себя марионеткой в чужой игре. Накинув сверху куртку, Катя с тяжелым сердцем направилась в сторону особняка, словно шла на казнь, предчувствуя новые унижения.
Оставив верхнюю одежду в гардеробной, она неторопливо вошла в гостиную. Праздник, судя по всему, был в самом разгаре. Гости, словно разноцветные птицы, порхали по залам, оставляя после себя следы пиршества, напоминая о её ничтожном положении в этом мире роскоши.
Катя принялась за уборку, собирая со столов грязную посуду и унося её на кухню. В голове крутились невеселые мысли, напоминая о её бесправном положении в этом роскошном мире, где она была лишь прислугой, лишенной голоса и права на счастье.
– Катя, подай кофе гостям на веранде, – услышала она резкий приказ управляющей, которая указала на поднос с готовым кофе, словно бросая ей кость.
С подносом в руках Катя направилась к веранде. Услышав доносящиеся оттуда голоса, она невольно замедлила шаг, боясь встречи с Азатом. На веранде сын хозяйки, в окружении своих друзей, вел непринужденную беседу. Сердце Кати бешено заколотилось в груди, смешивая страх и робкую надежду. Немного поразмыслив, она решила тихо войти, поставить поднос на стол и незаметно удалиться, избежав ненужного внимания. Но неутолимое желание хоть мельком увидеть Азата оказалось сильнее здравого смысла, заставив её забыть об осторожности.
Ее глаза лихорадочно искали его в толпе. Наконец, она увидела его. Азат сидел за столом и увлеченно играл в шахматы, его лицо выражало задумчивость и сосредоточенность, брови слегка сдвинуты к переносице. Рядом с ним сидела Рамина, эффектная девушка с хищным взглядом, комментируя игру и подбадривая Азата, словно охотница, уверенная в своей добыче. Заметив Катю, она на мгновение задержала на ней изучающий взгляд, в котором читалось превосходство и легкое презрение, словно оценивая соперницу. Затем Рамина нарочито придвинулась ближе к Азату и небрежно положила свою руку ему на бедро, демонстрируя свои права.
На пороге веранды раздался её приказной тон:
– Будьте добры, подайте нам кофе вот сюда, – Рамина указала на место перед собой, словно бросая вызов.
Катя, с трудом подавив охватившее её волнение, снова взяла поднос и, обойдя вокруг стола, приблизилась к Рамине, чувствуя на себе её пристальный и насмешливый взгляд. Она поставила сливочник, сахарницу и потянулась за чашкой. В этот момент Рамина, словно коварная змея, ловко выставила прямо перед Катей свою длинную ногу, преграждая ей путь. Расчет был безупречен: никто, кроме Рамины, не заметил эту подлую выходку, спрятанную под маской непринужденности.
Катя не успела опомниться. Ее нога споткнулась о предательское препятствие, рука дрогнула, и горячий кофе пролился на белоснежную скатерть, оставляя безобразные коричневые пятна, словно клеймо позора. Она потеряла равновесие и полетела вперед, приземлившись лицом на шахматную доску прямо перед Азатом, ощущая себя униженной и беспомощной.
Катя зажмурилась, словно от удара. Стыд и боль жгучей волной окатили её, но это было только начало кошмара. В падении блузка предательски расстегнулась, выставив напоказ кружевной бюстгальтер. Пуговица, сорвавшись с нитки, словно маленькая искра позора, отлетела в сторону, знаменуя собой пик её унижения.
Собрав волю в кулак, Катя поклялась себе во что бы то ни стало покинуть это проклятое место. Открыв глаза, она наткнулась на растерянный взгляд Азата. Он, казалось, не мог понять, что происходит, словно наблюдал за чужим спектаклем. В его глазах не было ни сочувствия, ни поддержки – лишь холодное недоумение, которое резануло Катю острее любого ножа.
– Азат, где вы её нашли? – процедила Рамина с презрением, её голос сочился ядом, а заливистый, неестественный смех эхом разнесся по веранде. – Могли бы обратиться ко мне, я бы порекомендовала вам приличное агентство по найму домашнего персонала. Неужели у вас совсем нет вкуса?
Но её смех не нашёл отклика. Гости словно расступились, образовав вокруг Кати и Рамины зловещий круг, не желая быть свидетелями этой жестокой сцены. Каждый взгляд прожигал её насквозь, усиливая чувство беспомощности.
Слезы горечи застилали глаза Кати, мир вокруг расплывался, теряя очертания. Обида комком застряла в горле, лишая её дара речи. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной под этими осуждающими взглядами. Внезапно кто-то вскочил со стула и протянул ей руку, словно спасательный круг в бушующем море.
– С вами всё в порядке? – участливо спросил незнакомый парень, подавая ей салфетки. В его глазах Катя увидела искреннее сочувствие, которое стало для неё неожиданным лучом света.
– Да, спасибо, – выдавила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Каждое слово давалось ей с трудом, словно она говорила через плотную пелену отчаяния.
– Держите, – бросил он, быстро снимая с себя толстовку. Катя, не раздумывая, приняла её, как бесценный дар, пытаясь хоть как-то прикрыться от гневного, испепеляющего взгляда Рамины. Азат же, словно искал взглядом стену, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим, избегая встречи с ней глазами. Его равнодушие ранило её сильнее, чем язвительные слова Рамины.
Они вышли с веранды, оставив Рамину и Азата наедине. В холле Катя поблагодарила парня и, стараясь не привлекать внимания, направилась в общую комнату для персонала. Там она столкнулась с испепеляющим, полным злорадства взглядом управляющей. Не обращая на неё внимания, Катя быстро переоделась и пулей вылетела из особняка, несмотря на гневные возгласы, летящие ей в спину. Ей хотелось бежать как можно дальше от этого места, где её так жестоко унизили.
Она решила немедленно вернуть толстовку её владельцу и уйти к себе, чтобы пережить этот ужасный вечер в одиночестве, зализывая раны. Подойдя к веранде, она снова услышала голоса. Азат разговаривал с Раминой на повышенных тонах, его голос был полон гнева.
– Кто тебя просил вмешиваться? Скажи мне! Кто тебя просил лезть не в своё дело? – каждое слово звучало как удар хлыста, Катя невольно вздрогнула.
Катю охватил какой-то необъяснимый страх. Ей было неловко снова подслушивать чужой разговор, но ноги словно приросли к земле, не давая ей уйти. Надо было уходить как можно скорее, но любопытство и смутное предчувствие не давали ей этого сделать.
– Ну, милый, я же только… – пыталась оправдаться Рамина, но Азат её не слушал, его гнев нарастал с каждой секундой.
– Это мой дом, мои слуги! Мои дела тебя не касаются, Рамина! – в его голосе звучала неприкрытая ярость.
– Но, милый, ведь мы… – Рамина пыталась удержать его, но было уже слишком поздно.
– Нет больше никакого "мы", Рамина! Нет! Всё кончено! – слова Азата прозвучали как приговор, и Катя поняла, что стала невольным свидетелем разрыва, причиной которого стала она сама.
Продолжение следует...