Международный день светофора ежегодно отмечается 5 августа – в честь установки первого электрического устройства, ставшего прообразом современных регуляторов движения.
Именно благодаря компактному автоматическому сигнализатору – светофору (от слов "свет" и греческого φορός – «несущий»), людям больше не пришлось круглосуточно дежурить на загруженных перекрестках.
Современные светофоры – это устройства, оснащенные визуальной (и нередко звуковой) системой сигналов, которые обеспечивают безопасное и упорядоченное движение пешеходов, автомобилистов, велосипедистов и других участников транспортного потока. Также их применяют на морских путях и железных дорогах. Этому изобретению даже посвящен отдельный международный праздник.
История
Прошло более ста лет с момента появления первой версии регулировщика движения. В 1914 году в Кливленде (США) был установлен первый электрический светофор. Его автором считают инженера Джеймса Хога. Устройство было двухцветным – с красным и зеленым светом, а смену световых сигналов сопровождал звуковой.
Однако до Хога аналогичное решение предложил Лестер Вайр, тоже из США. Его проект тоже работал от электросети и имел два световых индикатора, но был лишен звукового сопровождения. Несмотря на перспективность идеи, патент ему получить не удалось, и светофор Вайра так и остался экспериментом.
Еще одним важным именем в этой истории является Гаррет Морган – изобретатель афроамериканского происхождения. По одной из версий, он предложил собственную модель светофора после того, как стал свидетелем аварии между автомобилем и повозкой.
Но истоки идеи управления движением – еще глубже. Первый ручной сигнальный пост появился в 1868 году в Лондоне – его разработал британец Джей Найт. Устройство работало по принципу семафора и имело две сигнальные позиции. Однако из-за взрыва газового фонаря и травмы полицейского его убрали с улиц.
К 1920 году в США начали использовать уже трехцветные светофоры – к зеленому и красному добавили желтый. Эти версии появились в Детройте и Нью-Йорке, их авторами были Уильям Поттс и Джон Ф. Харрис.
Во Франции первый светофор появился в 1922 году, а в Великобритании – спустя пять лет.
На территории СССР первые светофоры заработали в 1930 году: сначала в Ленинграде, на углу Невского и Литейного, затем в Москве, на пересечении Петровки и Кузнецкого моста. Еще один был установлен в 1932 году на углу Неглинной. Это был тестовый запуск, и уже к 1933 году в Москве появилось около сотни таких устройств.
Ростов-на-Дону стал третьим городом в стране, где появился светофор.
А в Тбилиси первый световой регулировщик смонтировали в 1932 году на перекрестке проспекта Руставели и улицы Александра Чавчавадзе.
Любопытные факты
В Лондоне установлен необычный памятник – «светофорное дерево» со множеством сигналов.
А в Новосибирске памятник светофору дополнен фигурой инспектора ГИБДД, приветствующего «электронного коллегу».
В Японии светофоры долгое время вместо зеленого света использовали синий. Позже выяснилось, что глаз человека хуже распознает синий цвет, и его заменили на более привычный зеленый.
В Берлине есть уникальный светофор, который может показывать до 13 разных сигналов. Это создает сложности при восприятии как для водителей, так и для пешеходов.
Кроме того, в немецкой столице на светофорах изображен узнаваемый человечек в шляпе – Ампельман. Его образ стал настолько популярным, что после попытки убрать его с улиц, жители настояли на его возвращении. В Дрездене ему даже придумали «пару» – девочку в сарафане с косичками, также появляющуюся на светофорах.
В Пхеньяне (КНДР) долгое время роль светофора выполняли девушки-регулировщицы. Это явление не имело аналогов в других странах, и женщины-постовые стали настоящей визитной карточкой города.
В Рио-де-Жанейро, где уровень преступности остается высоким, ночью с 22:00 до 5:00 автомобилистам официально разрешено не останавливаться на красный свет, чтобы снизить риск нападения.