5 августа 1763 года — рождение легенды: Яков Кульнев, гусар-герой Отечественной войны 1812 года
В этот день в семье поручика Петра Кульнева появился на свет будущий полководец, чей путь стал символом беззаветного служения Родине. Яков Петрович Кульнев, родившийся в Люцине (ныне Латвия), прошёл путь от кадета до генерал-майора, оставив яркий след в истории русской армии.
Родился он в семье, тесно связанной с военной службой: отец, поручик карабинерного полка, был знаком с Александром Суворовым. После окончания Сухопутного шляхетного кадетского корпуса (1785) Кульнев начал службу в пехоте, а затем перешёл в кавалерию, где и раскрылся его талант. Его карьера развивалась стремительно: от участия в Русско-турецкой войне 1787–1791 гг. (взятие Бендер) до подавления Польского восстания 1794 г. под командованием Суворова. В 1808–1809 гг. он отличился в Финляндии, где его отряд, перейдя по льду Ботнического залива, угрожал Стокгольму и захватил Аландские острова.
Во время Отечественной войны 1812 года Кульнев командовал кавалерийским отрядом в корпусе Витгенштейна, защищая пути на Петербург. 3 июля его гусары разгромили французский отряд у Друи, взяв в плен генерала Жана де Сен-Женье — первого наполеоновского генерала, захваченного в этой войне. 19–20 июля в сражении при Клястицах Кульнев остановил наступление маршала Удино, захватив 900 пленных и весь обоз.
Гибель Кульнева 1 августа 1812 г. стала символом его преданности. Преследуя французов, он попал в засаду у деревни Боярщино. Французское ядро оторвало ему ноги, но, даже умирая, он передал ордена офицерам со словами: «Не хочу, чтобы враги их нашли». Наполеон позже отметил: «Кульнев был одним из лучших офицеров вашей кавалерии».
Личность Кульнева сочетала храбрость и гуманизм. Он запрещал грабежи мирного населения и телесные наказания, а шведы и финны, попавшие в плен, отзывались о нём как о «рыцаре». Его называли «отцом солдатам» за заботу о подчинённых: «Я не сплю и не отдыхаю, чтобы армия спала и отдыхала».
Интересные факты:
Рост 187 см и внешность с бакенбардами делали его похожим на Дон Кихота.
Василий Жуковский посвятил ему строки в поэме «Певец во стане русских воинов»: «Где Кульнев наш, рушитель сил, Свирепый пламень брани?».
Прах Кульнева перезахоронили в родовом имении Ильзенберг (Латвия), а на месте гибели установили памятник с цитатой Жуковского.
Наследие Кульнева живёт в названиях: Клястицкий гусарский полк, улицы в Москве и Полоцке. Его жизнь — пример того, как личная храбрость и забота о людях становятся основой воинской славы.
