— Алла Викторовна, мы должны поговорить, — сказала Светлана, когда я открыла дверь.
За её спиной стояли мои внуки — семилетний Артём и пятилетняя Полина. Они смотрели в пол, не поднимая глаз.
— Проходите, — сказала я, хотя по лицу невестки поняла, что разговор будет неприятным.
— Не нужно проходить. Я скажу быстро.
— Светлана, что случилось?
— Ничего не случилось. Просто после развода многое изменилось.
— Что изменилось?
— Наши отношения. Мы больше не родственники.
У меня сердце сжалось.
— Как не родственники? Дети же мои внуки.
— Были внуками. Пока мы с Игорем были женаты.
— Светлана, кровное родство не исчезает после развода.
— Кровное — это между детьми и отцом. А вы мне никто.
— Но детям-то я бабушка!
— Были бабушкой. А теперь просто мать бывшего мужа.
— Светлана, что ты говоришь?
— Говорю правду. Раз Игорь больше не мой муж, то и его родители мне чужие.
— А детям?
— Детям тоже.
— Как тоже? Это же их бабушка!
— Была бабушкой. Теперь у них будет другая бабушка.
— Какая другая?
— Мать моего будущего мужа.
У меня дыхание перехватило.
— У тебя есть другой мужчина?
— Есть. Мы собираемся пожениться.
— А дети?
— Дети привыкнут. Им нужен отец.
— У них есть отец. Игорь.
— Игорь их бросил.
— Как бросил? Он алименты платит, навещает по выходным.
— Навещает, когда захочет. А нам нужен постоянный мужчина в доме.
— Светлана, при чём здесь я?
— При том, что теперь у детей будет новая семья. А старые связи нужно обрывать.
— Какие старые связи?
— С вами. С бывшими родственниками.
— Мы не бывшие! Мы бабушка и дедушка!
— Вы родители того, кто нас бросил.
— Игорь никого не бросал. Вы сами развелись.
— Он не сумел сохранить семью.
— Семью сохраняют двое.
— Не важно. Важно то, что семьи больше нет.
— Светлана, а дети что думают?
— Дети думают то, что я им скажу.
— А если они хотят видеться с бабушкой?
— Перехотят.
— Как перехотят?
— Объясню им, что у них теперь другая семья.
— А мы что, враги?
— Не враги, но и не родня.
— Светлана, мы же хорошо общались. Я помогала с детьми.
— Помогали, когда была невесткой. А теперь вы никто.
— Никто?
— Посторонние люди.
— Для внуков тоже посторонние?
— Для всех.
Я посмотрела на детей. Артём стоял понурый, Полина тихо всхлипывала.
— Артёмушка, Полиночка, вы же меня любите?
— Не разговаривайте с ними, — резко сказала Светлана. — Не путайте детей.
— Как не путайте? Это мои внуки!
— Были внуками.
— Как были? Кровь общая!
— Кровь у них с отцом общая. А вы тут при чём?
— Я мать отца!
— Мать того, кто нас бросил.
— Игорь никого не бросал!
— Ушёл из семьи — значит, бросил.
— Вы развелись по обоюдному согласию.
— Не важно. Важно, что он больше не муж и не отец.
— Отцом он остался!
— На бумаге остался. А по факту у детей будет другой отец.
— Другой отец не отменяет родного.
— Отменяет, если я так решу.
— Светлана, ты не имеешь права!
— Имею. Я мать этих детей.
— А я бабушка!
— Вы никто. Просто женщина, которая когда-то была связана с нашей семьёй.
— Была связана? Я растила этих детей!
— Растили, когда мы были одной семьёй. Теперь семьи нет.
— Для детей я остаюсь бабушкой.
— Не остаётесь. Я им объясню.
— Что объяснишь?
— Что у них новая жизнь. Новый папа, новая бабушка.
— А старую вычёркиваем?
— Вычёркиваем.
— Светлана, это жестоко.
— Это практично. Зачем детям лишние привязанности?
— Какие лишние? К родной бабушке?
— К бабушке человека, который их бросил.
— Он их не бросал!
— Ушёл от матери — значит, бросил детей.
— Это разные вещи!
— Не разные. Настоящий отец семью не бросает.
— Светлана, а дети как к этому относятся?
— Дети маленькие. Им объяснишь что угодно.
— Они же меня любят.
— Любили. А теперь полюбят новую бабушку.
— Как новую? Чужую женщину?
— Не чужую. Мать их нового отца.
— Светлана, послушай себя. Ты детей родной бабушки лишаешь.
— Не лишаю, а избавляю от лишних связей.
— Связь с бабушкой не лишняя!
— Лишняя, если эта бабушка напоминает о прошлом.
— О каком прошлом?
— О том времени, когда мы жили с их отцом.
— Но это же часть их жизни!
— Плохая часть. Её надо забыть.
— Светлана, дети помнят, как мы вместе проводили время.
— Забудут. Дети быстро забывают.
— А если не забудут?
— Забудут, если не напоминать.
— Ты запретишь им обо мне думать?
— Объясню, что думать не о чем.
— А если они будут спрашивать про бабушку?
— Скажу, что у них есть бабушка. Новая.
— А про меня?
— Про вас ничего не скажу.
— Совсем ничего?
— Зачем что-то говорить? Вы теперь посторонний человек.
— Светлана, а можно я буду их изредка видеть?
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что это будет путать детей.
— Как путать?
— Они будут думать, что вы им по-прежнему бабушка.
— Я и есть бабушка!
— Не есть. Были.
— Кем я стала?
— Никем. Просто чужой тётей.
— Чужой тётей для собственных внуков?
— Не собственных. Бывших.
— Внуки не бывают бывшими!
— Бывают, если семья распалась.
— Семья — это родители. А родство между поколениями остаётся.
— Остаётся между детьми и отцом. А вы тут лишняя.
— Как лишняя?
— А как ещё? Игорь теперь приходящий отец. Видится с детьми раз в неделю.
— И что?
— А то, что его родители тоже должны стать приходящими.
— В каком смысле?
— В том, что видеться с внуками только когда разрешу.
— То есть никогда?
— Правильно понимаете.
— Светлана, но почему?
— Потому что мне так удобнее.
— А детям?
— Детям будет хорошо без лишних бабушек.
— Я не лишняя!
— Лишняя. У них будет одна бабушка — новая.
— А если дети будут скучать по мне?
— Не будут.
— Откуда знаешь?
— Знаю. Дети привыкают ко всему.
— Светлана, я же не прошу многого. Просто иногда видеть внуков.
— Не дам видеть.
— Почему?
— Потому что вы будете их настраивать против меня.
— Как настраивать?
— Рассказывать, какой плохой их новый отец.
— Я такого не скажу.
— Скажете. Все бывшие так делают.
— Я не бывшая! Я бабушка!
— Вы мать бывшего мужа. И точка.
— А права на внуков?
— Никаких прав нет.
— Как нет?
— А так. По закону права только у родителей.
— А у бабушек?
— У бабушек нет прав, если мать против.
— Светлана, это неправильно.
— Правильно. Я мать, я решаю.
— А мнение детей?
— Дети маленькие. За них решают взрослые.
— Но они же меня любят!
— Любили. А теперь будут любить новую семью.
— А старую забудут?
— Забудут. Обязательно забудут.
— Светлана, дай мне попрощаться с внуками.
— Зачем прощаться? Вы же не умираете.
— Но больше не увидимся.
— Не увидимся. И что?
— Хочу им объяснить, что я их всегда любила.
— Не надо ничего объяснять. Запутаете только.
— Не запутаю. Просто скажу, что буду их помнить.
— Не надо. Идите домой.
— Светлана, дай мне пять минут с детьми.
— Не дам. Дети, идём.
— Бабушка, — тихо сказал Артём.
— Что бабушка? — резко спросила мать. — Никакая она тебе не бабушка.
— Но мы же к ней ходили.
— Ходили, когда папа с нами жил. А теперь не ходим.
— А почему?
— Потому что теперь у нас другая семья.
— А бабушка Алла?
— Никакая она не бабушка. Просто чужая тётя.
— Но я её люблю.
— Любил. А теперь будешь любить новую бабушку.
— А если я не хочу?
— Захочешь. Идём домой.
Светлана взяла детей за руки и повела к лестнице. Артём обернулся и помахал мне рукой. Полина заплакала.
— До свидания, бабушка, — крикнул мальчик.
— Тихо! — одёрнула его мать. — Никакая она не бабушка!
И они ушли. Я стояла в дверях и смотрела им вслед. Мои внуки уходили из моей жизни навсегда.
Вечером позвонил сын.
— Мам, Светлана сказала, что приходила к тебе.
— Приходила. Запретила мне видеть внуков.
— Запретила? — удивился Игорь. — По какому праву?
— По праву матери.
— Мам, а ты что ответила?
— А что я могла ответить? Она не даёт мне с ними общаться.
— Это неправильно. Ты же бабушка.
— Для неё я никто. Мать бывшего мужа.
— Мам, я поговорю с ней.
— Поговори. Может, что-то изменится.
Но ничего не изменилось. Светлана была непреклонна. Дети должны забыть старую семью и жить новой жизнью.
Игорь пытался настаивать на моих правах видеть внуков, но бывшая жена была категорична.
— Твоя мать будет их настраивать против меня и нового отца, — говорила она. — Этого допустить нельзя.
— Мама никого не будет настраивать.
— Будет. Все так делают.
— Она не такая.
— Все такие. Поэтому лучше сразу оборвать связи.
И связи оборвались. Мои внуки исчезли из моей жизни, как будто их никогда не было.
Иногда я встречаю их на улице. Артём прячется за спину матери, Полина отворачивается. Светлана объяснила им, что я плохая женщина, которая хочет разрушить их новую семью.
Прошёл год. Светлана вышла замуж. У детей появился новый отец и новая бабушка. А я осталась за бортом их жизни.
Иногда думаю — а может, она права? Может, детям действительно лучше без лишних привязанностей? Без воспоминаний о прошлой жизни?
Не знаю. Знаю только одно — любовь к внукам никуда не делась. И если когда-нибудь они захотят меня найти, я буду их ждать.
Даже если для их матери я просто мать бывшего.