Первые способы оповещения о пожаре были ручными. Роль оповещателя выполняли церковные колокола. Они били в набат, призывая горожан собираться и сообща тушить пожар. В маленьких поселениях, где не было колоколен, эту роль выполняла деревянная колотушка с бубенчиками.
Более 2000 указов по пожарной безопасности городов и селений было издано императором Петром 1. До появления пожарных команд борьбу с огнем вели военные подразделения.
В 1763 году в Санкт-Петербурге и Москве в составе полиции были учреждены пожарные конторы. С развитием городов стали строить «каланчи» — наблюдательные башни дежурных полицейских. Название – kala(n)ѕa – имеет тюркское происхождение, от турецкого «kale», что в переводе на русский обозначает «крепость».
Первая каланча была построена в 1804 году в Москве. Первоначально каланчи присоединяли к полицейским участкам. Смотровая площадка пожарной каланчи была самым высоким местом для осмотра города и его окрестностей. Круглосуточную вахту, на смотровой площадке пожарной каланчи, нес дежурный. Заметив пожар, он звонил в тревожный колокол, сообщал брандмейстеру место и степень развития пожара (задымление или открытый огонь, тип и количество строений, охваченных пламенем).
С одной стороны шпиля (баланца) поднимались условные знаки, показывающие силу пожара, с другой - обозначающие участок возгорания. Город был поделен на квадраты, каждому квадрату соответствовал свой набор условных сигналов - досок, шаров или флагов (красных, белых и синих). В каждом населенном пункте система знаков была своя.
По кругу каланчи были расположены кожаные шары, которые оповещали близлежащую пожарную часть о масштабах пожара: в зависимости от их количества и порядка, в котором они были вывешены, можно было понять, в какой стороне пожар и насколько он интенсивен.
Ночью сигналы заменяются: шары – фонарями с белыми стеклами, доски – красными фонарями, флаги – красными и зелеными фонарями.
Если площадь возгорания была слишком велика, то поднимался еще и красный флаг или красный фонарь, что означало сбор всех частей.
Самой высокой на сегодня является пожарная башня в Австралии: 69-метров.
В 1846 году в Англии было изобретено первое автоматическое устройство для оповещения о пожаре. Оно представляло собой гирю, подвешенную на протянутой через комнату верёвке. При пожаре верёвка перегорала, гиря падала на петарду, которая с грохотом взрывалась, оповещая людей об опасности.
В 1851 году на площадях городов и в местах пребывания большого количества людей устанавливались аппараты пожарной связи. С их помощью телеграфист передавал сообщения, используя азбуку Морзе. Поскольку аппараты были дорогие, громоздкие и для работы с ними требовались специально обученные люди, уже в 1852 году их начали заменять на пожарные извещатели.
В России первый уличный извещатель был установлен в Санкт-Петербурге в 1858 году, к этому же времени относится и сооружение Петербургского городского телеграфа, при помощи которого осуществлялась связь между пожарными командами города.
Новый экспонат нашего музея - это открытка с фотографией каланчи в селе Закобякино Ярославской области. Ее выковал местный кузнец Громов по собственной инициативе за пару лет до революции.
Легенда села рассказывает, что сделал он это в рекламных целях, т.к. кузнецов было двое и ему хотелось выделиться. Разместили каланчу из металлических профилей прямо в торговых рядах, что очень нетипично для русских сел и городов. Внизу было пожарное депо.
В селе периодически не было полиции и пожарной команды, поэтому, на каланчу забирались жители, увидевшие пожар и включали ревун.
И тут истории старожилов расходятся. Кто-то говорит о колоколе, который сообщал о пожаре в самом селе и окрестных деревнях. Кто-то говорит, что рядом стоит Успенская церковь и колокол был там, а на каланче ревун.
На верхушке каланчи видно баланец - шпиль, на который поднимали сигналы оповещения про пожаре.